– Так что же не снимешь обувь и не пройдешься по траве?
– Так под ней земля твердая. Камешки да веточки всякие. Ноги легко поранить. Потом ходить совсем не смогу.
– Вечный страх повредить своему телу, – хихикнула Леснева.
– Иначе никак. Ты разве не боишься за себя?
– Нисколько. Лесневы легко выздоравливают.
– Как же вы лечитесь? Травами?
– Не-а, травами люди лечатся. Лесневе надо на солнечной поляне полежать. Солнышко и вылечит все хвори.
– Да уж, легкое лечение, – согласился Кондр. – Люди так не могут. Умрет человек, и никакая магия его не вылечит.
– Я слышала, что некоторые маги способны и мертвых оживлять.
– Я тоже слышал, но не верю подобному. Разве это человек, если через смерть прошел?
– Может, и человек, может, и нет. Говорю то, что слышала.
Кондр услышал знакомый звук. Если бы они шли молча, то он бы успел понять опасность, успел бы скрыться за деревом или упасть на землю. Ирин же расслабился, перестав оборачиваться или хотя бы прислушиваться к звукам вокруг себя. Он же забыл, что его только сегодняшней ночью пытались убить, что оба убийцы сбежали, а теперь неизвестный посылает лесную деву за ним. Кондр даже не подумал, кем является этот человек.
Стрела вонзилась под правую лопатку. Кондр упал.
Леснева мгновенно оказалась рядом. Выставив руки перед собой, создала купол, закрывший их обоих.
– Ты же обещал не убивать его! – крикнула она изо всех сил.
– Уходи! – раздался грубый мужской голос. – Ты помогла мне и можешь быть свободна.
– Нет! Я не оставлю доверившегося мне на погибель.
Голос Лесневы дрожал от напряжения. Ей было трудно удерживать купол долго.
– Глупая девчонка! Скоро твои силы иссякнут. Тогда я смогу убить его, но и тебя не пожалею. Ты хочешь умереть?
– Иди, – с трудом проговорил Кондр. Он был на грани сознания. – Тебе не стоит умирать из-за моей глупости.
– Я не покину тебя, – шепотом произнесла Леснева. – Я тоже могу быть храброй.
– Пожалуйста, уходи. Приведи сюда моих людей.
– Он убьет тебя прежде, чем они доберутся, – голосок лесной девы был еле слышен.
– Пусть они ищут убийцу. Помоги им в этом. Пожалуйста, иди за моими людьми.
Купол исчез вместе с лесной девой.
Шаги убийцы приблизились. Он встал у ног лежащего на животе Кондра. Ирин попытался повернуться на левый бок, но неизвестный не позволил, наступив на ногу. Кондр застонал от боли.
– Не дергайся, а то не удостою тебя легкой смерти.
– Тебе меня не испугать.
– Я и не пытаюсь пугать защитника королевства.
– Ты боишься показаться мне даже сейчас.
– Зачем? Ты все равно никому не расскажешь обо мне. Какой же Кондр Ирин все же доверчивый человек. Не хорошее качество для защитника королевства.
– Что я тебе сделал? За что преследуешь именно меня? – Кондр с трудом удерживался в сознании. – За два года не было ни одного покушения.
– Верно, не было.
– Тогда?
– Долго рассказывать. Эта малявка ушла. Уж не за твоими ли людьми?
– Тебе не скрыться от них. Леснева все тропинки знает.
– Ничего, лес большой. Как-нибудь запутаю лесную ищейку. Все, пора тебе покинуть этот мир.
Кондр услышал звук натягиваемой тетивы и потерял сознание.
Валейро писал нарочито долго. Кондр отлично знал, как быстро его начальник может написать даже большой текст. Сорано легко составлял сложные формулировки. Сейчас же перо медленно скользило по бумаге, словно его хозяин пытался вспомнить едва ли не каждую букву. Несколько раз Валейро открывался от листа, поднимал голову и встречался глазами с Ирином. Тот слегка кивал головой, как бы подбадривая начальника. Сорано тяжело вздыхал и снова принимался за работу. Говорить что-то было неуместно. Они уже высказали друг другу свои мнения. Осталось осуществить принятые решения.
Кондр спокойно ожидал окончания нелегкого дела, которое учитель должен был выполнить вопреки внутреннему протесту. Старший страж закона не может позволить себе всегда следовать чувствам, особенно когда речь идет о нарушении субординации подчиненными. Тут вступает в силу закон, которому оба служат. Придет время, когда младший страж закона станет старшим и точно так же будет учить подчиненных.
Наконец, Сорано положил перо, взял лист и перечитал написанное. Еще одно ненужное действие. Валейро практически не делал ошибок, так что чтения не требовалось. Еще одна отсрочка перед неизбежным. Сорано протянул лист Ирину. Кондр прочел приговор, поднял глаза на начальника.
– Ожидал другого решения?
– Нет, господин Сорано.
– А если честно?
– Тот же отрицательный ответ, – Кондр ничуть не врал.
– Любой другой на твоем месте возмутился столь строгим решением. Потребовал бы защитить его, как стража закона. Ты же спокойно относишься к приговору.
– Никто другой из стражей закона не оказался бы в подобном положении. Слишком осторожно они работают.
– Тебе такой метод не подходит?
– Как видите, совсем не мой метод.
– Очень жаль, – вздохнул Валейро. – Ступай.
Кондр аккуратно сложил листок вчетверо и сунул в левый нагрудный карман.
– Обещаю, господин Сорано, что больше Вам не придется применять настолько строгие меры в отношении меня.
– Ты, помнится, год назад давал подобное обещание. Тогда я поверил и ничего не предпринял, хотя и был должен.
– На этот раз все получится иначе.
– Очень хочется на это надеятся.
– Можете не сомневаться, господин Сорано, – ответствовал младший страж закона. – Могу идти выполнять Ваше распоряжение?
– Можешь.
На улице Кондр остановил извозчика, назвал место.
– Нехорошее место, – нахмурился тот, трогаясь.
– Чем же нехорошее? – Кондр притворился ничего не знающим. Люди любят рассказывать тем, кто не в курсе событий. – Господа все-таки живут, приличные люди.
– Говорят про них много всякого.
– Так, то все сплетни рассказывают. Обо всех говорят, кто много денег имеет.
– Господин младший страж закона, по-своему, конечно, прав. Только не везде у богатых гости бесследно исчезают.
Кондр насторожился.
– Гости, говоришь, пропали? Когда это произошло?
– Месяц назад примерно. Да, месяц.
– Расскажи.
– Рассказывать не о чем, – пожал плечами извозчик. – Привез я к ним молодого человека, а он не заплатил. Сказал, чтобы через час возвращался, тогда и домой отвезу, и деньги будут. Вернулся я через час, а мне говорят, что опоздал, и уехал гость в господской карете.
– Так и было, наверное. Опоздал и без денег остался. Сам виноват, а на господ напраслину возводишь.
– Нет, господин младший страж закона, не опоздал я ни на минуту. Вовремя приехал.
– Тогда гость раньше закончил дела и не стал тебя дожидаться.
– Я тоже так решил, поэтому отправился к его дому. Мужчина как уехал со мной, так больше не возвращался. Несколько раз ездил.
– Почему же ты не пришел к старшему стражу закона?
– Зачем? Мне нечего сообщить. Ну, уехал человек из города. Каждый день кто-то уезжает, кто-то приезжает.
Кондр поддакнул. Извозчик, конечно, прав. То, что человека невозможно найти, еще не является доказательством исчезновеновения, а тем более убийства. Уехал надолго. И все же дурные рассказы о семье не на пустом месте складываются. Сначала пропажа гостя, потом возможное убийство. Связь между событиями не очевидна на первый взгляд. Однако, она вполне может оказаться. Надо только узнать, что за человек ездил к ним.
– В каком настроении был человек?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70781095&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
