– Тобой не грех. Ты же Ведьма.
– Чисто технически, я таролог. И астролог. И…
– Ведьма, ― подытожила богиня. ― Не переживай. Если ты на своей Земле могла пользоваться силой, то на Таринаре дар полностью раскроется.
Захотелось закатить глаза. Вовремя вспомнила, что говорю не с отчаявшейся клиенткой, а с целой богиней. Сдержалась.
– Зачем тебе нужно было менять меня на леди? Она же умерла.
– В этом-то и вся проблема. Она не должна была умирать. Более того, от этой маленькой женщины слишком много всего зависело.
Маленькая женщина по имени Карэна, была так называемой истинной парой дракона. Лорд Брам был главой богатого и очень влиятельного драконьего рода. Именно на крови этого семейства и держался баланс Таринара, как бы пафосно это ни звучало.
– Таринар не просто магический мир, ― вещала богиня. ― Он находится в силовом поле Великого Истока. Могущественного создания, от силы которого питаются магические и немагические миры. Чем ближе к центру Истока находится мир, тем он сильнее. Чем дальше, как твоя Земля, тем меньше магии в мире. Мне повезло, Таринар родился в ближнем энергетическом секторе. Но, магии было так много, что ее пришлось балансировать. И тогда я подключила к источнику несколько великих драконов и мадов. Их род забирают излишки магии, преобразует их и балансирует Таринар. Если линия Брам прервется, баланс нарушится. Последствия будут не самыми приятными. А следом на мой прекрасный мир обрушатся катастрофы, войны, и другие боги.
– Конкуренция?
– Можно и так назвать.
– Хорошо. А почему род лорда Брам должен прерваться.
– Наридам остался единственным, у кого есть пара. Драконы с его магическим потенциалом могут завести детей только с истинной.
– И он эту истинную убил? ― жить под одной крышей с потенциальным убийцей не хотелось.
– Нет, ― заверила богиня, но как-то неуверенно.
– А если подумать?
– Брам не самый приятный дракон, но он понимал ценность Карэны для рода.
– А как же тогда умерла моя предшественница?
– От отчаяния, ― пожала плечами богиня. ― После свадьбы Брам не притронулся к жене, выжидая лучшего момента для зачатия.
– О как… Полагаю, дело было в любовнице?
– В любовницах, ― кивнула богиня. ― Драконы иногда позволяют себе держать гаремы.
С каждой минутой становилось все интереснее и интереснее.
– И Карэна все это видела?
– Конечно. К моменту смерти она прожила в гареме полгода.
Участь у леди была незавидная. Ко мне приходили женщины с разными судьбами, историями и обидами: на мужа, на родителей, на детей. В основном на мужей, конечно. Кого какой-нибудь дрянью заразили, кто-то с бутылкой не расставался, некоторые вообще забывали страх и заводили вторые семьи. Но хуже всего было, когда женщина узнавала, что она и есть вторая семья. Было у меня таких пару клиенток. Приходили, кстати, не чтобы вернуть мужа, а чтобы отомстить засранцу. Но все это меркло в сравнении с тем, что пережила жена лорда: нападки, издевки официальных любовниц, полное пренебрежение со стороны того, кто должен был стать если не самым близким существом в мире, то хотя бы надежным тылом.
Проработав в «магической индустрии» не один год, я искренне считала, что выбрала некую эмоциональную броню и могу спокойно работать с людскими трагедиями. Броня оказалась недостаточно толстой. История леди заставила сердце неприятно сжаться. Хуже был лишь тот факт, что я оказалась на ее месте.
– Все подробности о жизни леди ты узнаешь из ее воспоминаний, ― пообещала богиня.
Я бы предпочла узнать ее историю из чьих-нибудь рассказов, а не тонуть в воспоминаниях отчаявшейся девушки.
– Ладно. Почему род Брамов не может продлить кто-нибудь другой?
Богиня отвела глаза в сторону. Из каменной стены появилась лысая голова очередного призрака.
– Все истинные братьев лорда Брам умерли, ― сообщил призрак и исчез.
– Какое совпадение! ― хлопнула в ладоши я. ― Возвращай меня домой! Этот мир мне не подходит!
– Ты из своего мира стерта, ― безразлично заявила женщина.
– То есть как стерта?
– Вот так! ― пожала она плечами. ― На данный момент ты даже не рождалась на Земле.
– Но и в твоем мире я рождена не была. Значит…
– Ничего это не значит! Прекрати говорить глупости. Ты мне нужна здесь. От тебя зависят миллионы жизней!
– Меня не интересуют твои миллионы. Меня интересует конкретно моя жизнь. У вас тут истинные мрут как мухи. Мужа мне извращенца подкинула. И никаких бонусов?!
Богиня округлила глаза. Не знаю, насколько она была существом всемогущим, но договариваться она умела.
– Торгуешься?
– Это тебе надо, чтобы я осталась жить здесь. Мне на судьбы местных жителей плевать.
Торговались мы долго. Очень долго. В какой-то момент богиня потеряла контроль, и призраки ожили. Только теперь они не спорили, а внимательно следили за нашей беседой.
– Хорошо! Ты родишь от лорда Наридама Брам ребенка и дальше можешь жить, как захочешь!
– Нет, ― очередной раз взбрыкнула я. ― Я продолжу династию Брам.
Лысый призрак изумленно смотрел то на меня, то на богиню, то на козу.
– Это одно и то же, ― развела руками женщина.
– Нет, не одно. Может, мне понравится кто-то из его братьев?
– Но ты не их истинная!
– Так я и твоему Наридаму неистинная!
– Но Карэна была истинной!
– Но я не Карэна!
Волосы богини в буквальном смысле вздыбились от злости, призраки бросились в угол к козе, и только отважный лысик остался на своем месте.
– Вообще-то, ведьма права, ― влез в наш спор прозрачный мужчина.
– В чем? ― устало вздохнула богиня.
– Она Ведьма. Уже с развитой силой. Значит, она может носить дитя любого дракона. И не только дракона.
– Валис, я говорила, что ненавижу тебя? ― сверкнула глазами Мурами.
– При каждой нашей встрече Священная, ― поклонился богине призрак.
– Остальные пункты тебя устраивают? ― богиня перевела взгляд на меня.
– В целом, да. Мне бы еще твою божественную защиту.
– Зачем?
– Затем, чтобы твой обожаемый лорд не вздумал меня изнасиловать, а его прихвостни или любовницы ― убить.
Тут Мурами глаза закатывать не стала. Только кивнула и щелкнула пальцами. Вокруг ничего не произошло, но лысый призрак улыбнулся, а его соседи по потустороннему миру выдохнули с облегчением.
– Еще вопросы?
– Да. Кто это? ― показала на бесплотных, окруживших бедную козу.
– Призраки замка Брам.
– Об этом я догадалась. Почему они не переродились?
– Потому что не хотят. Они решили, что будут жить в замке и их все устраивает.
– И их все видят? Как в Гарри Поттере?
– Нет. Их видишь только ты. Я же говорила, что в моем мире твой потенциал раскроется.
Не знаю, осталась ли Мурами удовлетворена нашей беседой, но у меня возникло неприятное ощущение, что где-то меня переиграли. Обычно сосущее чувство под ребрами появлялось в те моменты, когда боги земного маркетинга заставляли меня оплатить ненужное приложение, оформить платную подписку на сервис, которым я пользовалась не чаще раза в год, или просто выложить крупную сумму на маркетплейсе.
–Мне пора, ― сообщила богиня. ― Надеюсь, знакомство с мужем пройдет гладко. Поверь, он просто красавчик.
Женщина радостно хлопнула в ладоши и исчезла. Призраки продолжали толпиться вокруг бедной козы. И только лысый Валис парил надо мной.
– Кажется, вам нужно встать с пола, леди, ― произнес призрак, заложив руки за спину.
Оказывается, красивое кресло исчезло, и я снова сидела на грязном топчане. Интересно, этот извращенец прямо здесь, в сарае собирался заделать ребенка?
Я поднялась на ноги, посмотрела на несчастную козу и подошла к камину. Нужно было решить, что делать дальше. Молча ждать благоверного или не ждать. Огонь в камине оставался неподвижным.
– Часы остановлены, ― пояснил лысый призрак. ― Богиня дала вам время все обдумать и подготовиться.
Время мне было нужно. Очень нужно.
Глава 3.
Стоя у камина, я погрузилась в воспоминания совершенно чужой женщины. Эти воспоминания оказались не самыми приятными. Леди Карэна по местным мерками была очень юной, очень красивой, очень тихой и робкой особой с блестящим образованием. Правда, понятие «блестящее образование» для женщины в этой реальности ограничивалось знанием этикета, умением поддержать формальную беседу и что-нибудь сыграть на арфе.
К моей нескончаемой радости, у Карэны был один секрет. Она росла очень любопытной девочкой и втайне от всех научилась не только читать и писать, но еще и выучила несколько языков. В том числе и старое наречие драконов.
Леди росла в строгой семье и чуть ли не с самого рождения готовилась к тому, чтобы стать женой Брам. Кажется, ее матери приснилось, что дочь будет парой великому лорду, и та безоговорочно поверила сновидению. В целом, все так и вышло. За Брам леди выдали в день ее совершеннолетия. До этого они встречались только один раз. Ну, как встречались? Будущий муж ввалился в дом ее родителей вместе с любовницей, посмотреть, действительно ли Карэна его истинная.
– А я думала, что истинность подразумевает под собой безусловную любовь, ― посмотрела на прозрачную даму.
– Подразумевает, ― пробубнил толстый призрак.
Прозрачное пузцо смешно завибрировало.
– Наш потомок нашел способ разрушить эмоциональные связи! ― с горечью поведала женщина в пышном кринолине.
– Глупец влюбился в леди Аду, взял ее в гарем и поклялся родовой магией, что воспользуется истинной для рождения наследника и сразу избавится от бедняжки. Вернет родителям или продаст мадам. Он так влюблен в эту адри!
– Ага, ― непроизвольно скривилась, ― Влюблен в Аду, содержит гарем, собирается трахнуть мертвую жену и устраивает распродажи женщин. Этакий, массовик-затейник, а не лорд. И давно у вас несчастных женщин на торги выставляют?
Вопрос был риторическим. Ответа не требовал. В памяти Карэны ничего про торги не было. А вот что-то вроде договоренности с мадами ― было. Но подробностей леди не знала.
Про роль Ады в жизни будущего супруга Карэна сначала тоже не догадывалась. Верила в силу парности, и сама влюбилась в Брам. Ее чувства никто разрушить не догадался. И сердце девочки разбилось в первую брачную ночь, когда леди отвели в тесную комнатушку и муж к ней так и не заглянул. Зато других телок трахал, не выбиваясь из графика. И не только Аду. Странная у них любовь получалась.
В общем и целом Карэна провела в гареме полгода. Собственный муж не обращал на нее никакого внимания. Они ни разу со дня свадьбы не виделись. Если делать выводы из того, что я знаю, дракон выжидал подходящего момента для зачатия. Наложницы все это время издевались над леди: оскорбляли, устраивали «темную» в купальне, воровали вещи. Даже прислуга смотрела на маленькую леди с пренебрежением. А потом случилось страшное. Леди умерла. Вот только, как это случилось, я понять не могла. Воспоминания были размытыми и хаотичными. Сложить их в одну картину не получалось.
Последние воспоминания Карэны были смешаны с такими сильными эмоциями, что пробиться сквозь этот плотный занавес боли и обиды было практически невозможно. Кажется, Карэна решила наконец-то положить конец своим унижениям и поговорить с мужем. Она впервые за полгода набралась смелости и вышла из гарема.
Останавливать леди никто не стал. Она дошла до крыла обитания хозяин поместья и осознала, что понятия не имеет, где искать мужа. Девушка не пошла назад. Наоборот, она начала бродить по богатым коридорам в поисках мужа. И нашла его довольно быстро. В кабинете.
Лорд там был не один, а с каким-то мужчиной. И они обсуждали ее. Девушка знала, что подслушивать плохо, но как же не подслушать, когда обсуждают тебя? Она прижалась к стене, чтобы ее никто не заметил, и замерла.
– Карэна мне нужна только чтобы исполнить долг.
– И ты к ней ничего не чувствуешь? Я думал, истинные пары обречены на вечную любовь, ― произнес незнакомый голос.
– Это все сказки, ― как-то неуверенно протянул лорд.
Или самой Карэне хотелось верить, что дракон не был уверен в своих словах. Отделять информацию от чувств леди было очень сложно. Почти невозможно.
– Сегодня она исполнит свой долг, ― продолжил Брам. ― Потом о девке все забудут.
– Жестоко.
Дальше память Карэны обрывалась. Как говорится, все как в тумане. Она куда-то бежит, слышит голоса, невыносимая боль в желудке и темнота.
Я тряхнула головой, чтобы сбросить с себя тяжесть чужих воспоминаний и бесконечного горя. Но все равно, как бы я ни старалась отделить личность Карэны от своей, чувствовала ее обиду, отчаяние, страх. В этом доме девушка была чужой и одинокой. Ее никто не готовил к безразличию дракона. К тому, что с ней будут обращаться как с вещью. Ожидания не совпали с реальностью. Как китайская подделка с оригинальным брендом.
