– Я всё о тебе знаю, Галатея, – произносит мужчина, успокаивающе глядя на меня. – Ты в безопасности, тебя никто больше не тронет. Я… – Он прерывается, услышав шипение рации, и тут же вынимает её из заднего кармана армейских штанов. Он нажимает на кнопку и собирается что-то ответить, но не успевает.
– Беги! – единственное слово произносит человек по ту сторону.
Мужчина меняется в лице, быстро прячет рацию и, перекинув меня через своё плечо, начинает бежать.
Бежит так же, как это делала я. Без остановки. Без права на отдых. Без возможности перевести дыхание. И останавливается только тогда, когда в наши уши проникает оглушающий звук взрыва, раздающегося далеко за нашими спинами.
Я сползаю с его плеча и, опираясь на здоровую ногу, смотрю на мужчину. Его глаза вмиг становятся пустыми, безжизненными и безэмоциональными, поблёскивая лишь болью, серьёзной потери, сожалением и душевным страданием.
***
Я просыпаюсь на мягких белых простынях, вдыхая свежий аромат чистого постельного белья, и оглядываю место, в котором нахожусь. Я не дома и не в том кошмаре. Опустив взгляд на свою одежду, я больше не вижу грязного платья. На мне надета объемная черная футболка длиной чуть ниже колен. Я спускаюсь с кровати и прыжками добираюсь до двери, приоткрываю её и осторожно выглядываю.
– Доминик, ты серьёзно собираешься держать эту девчонку здесь?! – громко спрашивает девушка, уперев руки о стол.
– Да, – коротко отвечает мужчина и делает глоток своего напитка.
– Ты не понимаешь? Её будут искать! Вы куда вообще влезли?! Вы знаете, кому перешли дорогу? – продолжает напирать темноволосая девушка, выпрямившись и опустив свои ладони на большой живот.
– Блять, да знаю я всё! – Он подрывается, опрокидывая стул назад и разбивает о стену стакан, заливая пол прозрачной жидкостью вперемешку с осколками, отчего я вздрагиваю, прикрывая рот ладонью. – Ты думаешь, Смитт просто так это всё затеял? Ты думаешь, что он отдал свою жизнь за неё просто так? Она нужна была ему. Она знает то, что может помочь нам. Она полезна нам и, пока я всё не выясню, она будет жить под крышей моего дома. Точка.
– Доминик, но это может быть опасно! Сдай её и забудь обо всём!
– Забыть? – с усмешкой спрашивает мужчина, облизнув губы. – Забыть, что они убили нашего отца? Забыть, что они пустили нашу мать по кругу на наших глазах? Забыть, что Смитта больше нет? – кричит мужчина в лицо девушки.
Она громко всхлипывает и падает на стул, зарываясь пальцами в темных волосах. Затем поднимает заплаканное лицо вверх и шепчет:
– Дом, я не хочу потерять еще и тебя. Я боюсь остаться одна.
– Не потеряешь, Эвелин. Тем более ты больше не одна, – он улыбается, опуская взгляд на её живот. – Всё будет под контролем, пока Тея рядом со мной, – уже спокойнее произносит мужчина и, подойдя к девушке, обнимает её за плечи.
Я тихо прикрываю дверь и, обернувшись, прислоняюсь к ней спиной. Мои глаза нервно бегают по комнате в поисках выхода. Каждый мой вдох больно отдается в груди. Каждое движение спазмами сковывает тело. Каждый вопрос, вкрадывающийся в мою голову, рассеивается и теряется там, так и не найдя ответа, но самое главное – куда я попала и что им от меня нужно?
[1]
Пигмалион – в греческой мифологии скульптор, создавший прекрасную статую из слоновой кости и влюбившийся в своё творение.
Согласно мифу, Пигмалион был скульптором на острове Кипр, сыном Бела и Анхинои. Он вырезал из слоновой кости женскую статую и полюбил её. Скульптор делал ей подарки, одевал в дорогие одежды, но статуя продолжала оставаться статуей, а любовь – безответной.
Во время посвящённого Афродите (Венере в римской версии) праздника Пигмалион обратился к богине с мольбой дать ему жену столь же прекрасную, как и выполненная им скульптура. Тронутая такой любовью, Афродита оживила статую, которая стала женой Пигмалиона.
Глава 1
*9 ЛЕТ СПУСТЯ*
США, Лос-Анджелес
ТЕЯ
– Убери машину, придурок! – стучу ладонью по капоту новейшей модели чёрного матового Bugatti Chiron и вглядываюсь в тонированное стекло. – Ты мешаешь мне выехать!
Дверь машины открывается, и из неё выходит широкоплечий парень лет двадцати пяти. Он выглядит как молодая версия Алена Делона, но с телосложением Криса Хемсворта. Высокий, мускулистый и, кажется, очень сильный, он явно проводит часы в спортзале, превращая себя в железного человека. Не нужно быть врачом, чтобы понять, что уровень тестостерона у него просто зашкаливает. Этот парень, с четкими контурами лица, точеной челюстью и легкой щетиной на щеках и подбородке, точно принесет лишь неприятности и разбитое сердечко.
Ветер слегка колышет его и без того взъерошенные волосы цвета горького шоколада, а губы расплываются в недоброй улыбке на одну сторону. Из-под рукавов его черной однотонной футболки виднеются мрачные татуировки, покрывающие почти всю поверхность кожи обеих рук.
Совсем не мой типаж.
Он сокращает расстояние между нами и пристально смотрит на меня сквозь черные солнцезащитные очки Ray-Ban.
«Мистер Блэк, блять.»
– Дейенерис, ты потеряла своих драконов? – уверенно спрашивает парень, намекая на цвет моих волос.
– Было бы очень смешно, если бы я не слышала эту шутку миллион первый раз, – закатив глаза, отвечаю на его колкость и складываю руки на груди. – Ты оглох, что ли? Машину убери отсюда! – продолжаю гневно вопить и киваю в сторону его автомобиля.
– Тебе не говорили, что ты чересчур агрессивная для такой малышки? – он дарит мне соблазнительную улыбку, обнажая ровные белоснежные зубы.
– А тебе не говорили, что ты чересчур мудак? – передразниваю его.
– Ещё нет, ты будешь первой. – Он делает шаг ко мне, и по наклону его лица я понимаю, что нагло глазеет на вырез моего топа.
– Мое лицо выше! – указываю на своё лицо.
– Меня привлекает то, что ниже.
– Пошёл ты, кретин! – грубо отвечаю, а он лишь хмыкает.
– Обязательно пойду, но ты пойдёшь со мной. – Он хватает меня за руку и тянет в сторону своей машины к пассажирскому сидению.
– Никуда я с тобой не пойду, убери руки! – пытаюсь оторвать его руку от своей.
– Правильно, потому что мы поедем.
Он открывает дверь автомобиля, и в этот момент со стороны расположенного недалеко салона красоты доносится тонкий женский голос:
– Милый, я всё. Ты, наверное, уже заждался меня? – лепечет пышногрудая брюнетка, облизывая с ног до головы взглядом парня, который крепко держит меня за запястье. – И кто это такая? – её улыбка слезает с лица подобно гелиевой маске. Она подходит ближе и с высоты приблизительно двенадцатисантиметровых каблуков презрительно смотрит на меня.
– Та, кто откусит руку этому ублюдку, если он сейчас же не отпустит меня! – выпаливаю, продолжая вырываться из его хватки, но вместо того, чтобы отпустить меня, он тянет меня за собой к багажнику.
– Детка, садись в машину, я сейчас, – с лучезарной улыбкой обращается к своей сексуальной пассии, и она недовольно подчиняется его просьбе, продолжая прожигать глазами дыры в моей голове. – Значит так, мать драконов… – он вжимается своим телом в моё, заставляя сесть задницей прямо на горячий металл, и проводит двумя пальцами по моим волосам, отчего я брезгливо отворачиваю голову в сторону. – Если я ещё хоть раз увижу тебя, тебе не удастся так просто отделаться от меня. Сегодня тебе повезло, что я занят важными делами… – он кивает в сторону брюнетки. – Но в следующий раз этим важным делом станешь ты, – самоуверенно произносит, опаляя мою кожу мятным дыханием и расставляет руки с обеих сторон очень близко к моим бедрам. – В следующий раз твои пухлые губки уже не будут так красноречиво выражаться в мою сторону, а будут заняты кое-чем другим, что принесёт мне или нам обоим удовольствие. Усекла? – он отталкивается от меня, позволяя мне наконец-то нормально вдохнуть свежий воздух, а не его насыщенный древесный парфюм с нотами пачули, розового перца и ванили.
Я подрываюсь с багажника и думаю, что всё только что произошло зря.
– Ах да, и совет тебе напоследок… – он останавливается и смотрит сначала на небо, будто вспоминает что-то очень важное, а затем выпаливает: – Потрахайся наконец-то, а то знаешь все эти нервы из-за нехватки секса. – Он самодовольно улыбается и, открыв дверь, садится в машину.
«Просто так ты не свалишь от меня, милый.»
– Иди к чёрту, урод! – подхожу к его двери, с психом поднимаю ногу и со всей силы сношу боковое зеркало его дорогущей тачки.
– Ты что сделала, истеричка?! – он стягивает очки и ошарашенно смотрит сначала на меня, а потом на сломанную деталь.
– Ой, это вышло случайно… – прикрываю рот ладонью. – Ну, знаешь, из-за нехватки секса иногда происходят сбои в нервной системе… – скорчив гримасу сожаления, невинно произношу.
– Ты за это заплатишь!
– Обязательно! Вышли чек. – Показываю ему средний палец и с победной улыбкой ухожу в противоположную сторону, заранее зная, что он не пойдёт за мной. Потому что… 3… 2… 1…
– Блять! Что за хрень?! – Слышу за своей спиной громкий хлопок и его недовольное ворчание.
– Ой, прости, друг, я не заметил тебя… – Произносит знакомый голос, и я оборачиваюсь, наблюдая за разгорающимся скандалом.
«Хоть бы все сработало. Как там говорят? Птичка в клетке? Неет. Охотник попал в ловушку своей добычи».
Улыбаясь своим мыслям, я довольная ухожу с места начала нашей истории. Или же с места преступления.
***
Ближе к вечеру я не спеша подхожу к забронированному столику в уютном кафе у набережной. В воздухе витает аромат свежезаварённого кофе и свежеиспечённых круассанов, смешиваясь с солёными нотками морского бриза. Последние солнечные лучи пробиваются сквозь белоснежные занавески, играя на поверхности деревянных столиков и создавая тёплую, расслабляющую атмосферу.
Наш столик стоит у окна, откуда открывается великолепный вид на причал и покачивающиеся на волнах лодки. Диваны, выполненные из тёмной кожи и украшенные мягкими подушками с кофейным узором. Я, уверенная в том, что всё пройдёт как надо, подхожу к Дереку и, оставив на его идеально выбритой щеке лёгкий поцелуй, плюхаюсь напротив него.
– Не опоздала? – с улыбкой спрашиваю своего парня. Его голубые глаза светятся теплотой и нежностью, а светлые волосы аккуратно уложены, придавая ему вид настоящего джентльмена – полная противоположность того ублюдка на дороге.
– Совсем нет, я только что заказал тебе вишнёвый чизкейк и молочный коктейль с шоколадом, – сообщает мне, не отрываясь от своего ноутбука.
«Вот и первый шаг к нашему падению. Я, конечно, обожаю сладкое, но терпеть не могу вишню, потому что однажды я ела булочку и, не заметив там секретный ингредиент, подавилась косточкой и думала, что умру».
С Дереком мы познакомились после моего выпускного. Я тогда напилась и от скуки решила немного развлечься и побуянить: забралась на крышу школы и громко кричала, что наконец-то свободна. Выливала шампанское на стоящих внизу людей, а потом меня увезли в полицию из-за того, что какая-то женщина пожаловалась на меня. Видите ли, её твидовое платье от Chanel слишком дорогое, чтобы обливать его дешёвым алкоголем, купленным в обычном супермаркете.
Когда меня привезли в полицейский участок, я сразу заметила его – неприступного студента, проходящего практику в местном отделении полиции. Он проводил допрос, выглядя при этом серьёзным и сосредоточенным, словно настоящий профессионал. Его уверенные движения и проницательный взгляд выдавали в нём будущего хорошего и такого сексуального копа.
Он мне понравился с первого взгляда, и я решила не терять времени. Используя свою внешность и игривые словечки, я начала нагло его соблазнять. Каждый раз, когда он чувствовал, что теряет контроль над ситуацией, ему приходилось выходить из комнаты, чтобы восстановить самообладание, а я довольно улыбалась.
В один из таких моментов я достала из сумочки красную помаду и написала свой номер телефона крупными символами прямо на досье, составленном на меня, подписав лист бумаги своим кроваво-красным поцелуем, чтобы он точно не мог проигнорировать моё послание.
Когда он вернулся в последний раз, он взглянул на бумагу с небольшими изменениями и улыбнулся. Он сообщил мне, что за мной приехали и что у полиции недостаточно оснований для моего задержания. На выходе я послала ему воздушный поцелуй и ушла, уверенно покачивая бёдрами, зная, что он не сможет меня забыть.
И я оказалась права. Вскоре наши пути снова пересеклись, и он действительно стал моим.
Вот уже почти два года мы вместе, и наша жизнь напоминает жизнь среднестатистической парочки с сексом по выходным, и то только тогда, когда я остаюсь у него на ночёвку. Но даже в такие моменты инициатива исходит исключительно от меня. Я стараюсь разнообразить нашу сексуальную жизнь, предлагая новые идеи и способы получить удовольствие. Но его реакция всегда остаётся очень холодной. Как он говорит мне: «Я взрослый мужчина и все эти экспериментальные вещи – не для меня».
– Как прошёл день? – спрашивает Дерек, по-прежнему глядя на экран ноутбука. Он занят расследованием очередного дела, порученного начальником. Дерек – единственный в отделе, кто готов браться за любое задание, лишь бы получить галочку и поднять планку своего отдела.
– Потрясающе, – бодро начинаю я, надеясь привлечь его внимание. – Сходила на занятия, потом поела в университетской столовой, позанималась йогой, – перечисляю спонтанные действия, которые приходят в голову, но он лишь мычит в ответ, полностью сосредоточившись на изучении материалов дела. Решив проверить, насколько он действительно погружён в работу, добавляю:
– Потом разделась и голая бегала по мужской раздевалке, пока они снимали видео и выкладывали в интернет.
Снова ноль реакции, только едва заметный кивок и больше никакой реакции.
– Потом запрыгнула в машину одного брутального парня и скакала на нём, пока коленки не начали дрожать, – продолжаю, уже начиная раздражаться. – А потом взяла у него номер телефона и сказала, что в следующий раз обязательно опущусь перед ним на колени.
Тишина. Оглушающая тишина, которая режет уже не только слух. Ему всё равно.
– Ты меня слушаешь? – отпиваю принесённый официантом коктейль, чтобы остудить пылающий в моих венах гнев.
– Угу, – клацает пальцами по клавиатуре, набирая какой-то текст.
– И что же я сказала сейчас? – спокойно спрашиваю, но чувствую, как внутри уже закипает раздражение.
– Что ты была в университете, – равнодушно отвечает, не обращая на меня внимания.
– Это всё, что ты услышал?!
– Угу.
«Ну всё. Ты сам напросился!»
Я набираю полную грудь воздуха и, решив положить этому конец, захлопываю его ноутбук, прищемив его пальцы, которые он не успевает убрать с клавиатуры, а после отдёргивает и трясёт ими в воздухе. Он наконец-то обращает на меня внимание и поднимает голову. На его лице читается намёк на непонимание, а в глазах появляются огоньки злости, готовые вот-вот взорваться и рассыпаться по всей кофейне.
– Ты… Ты что сделала? – растерянно спрашивает, очевидно не ожидая от меня этого.
– А ты? Что ты сделал? – спрашиваю его, склонив голову набок. – Позвал меня на свидание, чтобы я посмотрела, как ты работаешь? – прищуриваюсь и хмыкаю. – Нет, дорогой, так не пойдёт! Я уже насмотрелась на это. Так происходит каждый раз! Я устала! Устала постоянно говорить, как со столбом, который в ответ только и делает, что мычит и кивает.
– Тея, ты же знаешь, как для меня важна работа! И начинаешь сейчас психовать на ровном месте.
– На ровном месте?! – выпучиваю глаза от удивления. – Ты серьёзно? Каждый раз, когда мы видимся, ты только о ней и говоришь: работа-работа-работа. Знаешь, – я поднимаюсь с удобного, мягкого дивана. – Хорошо, вот с ней и встречайся. С меня хватит.
Я достаю из кармана заранее подготовленную купюру и, бросив ее на стол, разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Я знаю, что он не побежит за мной, он ведь «взрослый мужчина, у которого нет времени на мои детские капризы». За эти два года я поняла одну очень важную вещь: человек, который на первое место ставит работу, никогда не сможет впустить в своё сердце кого-то или что-то ещё.
С каждым шагом я ощущаю, как тяжесть уходит с моих плеч. Я выхожу из кафе и чувствую, как чистый вечерний воздух наполняет мои лёгкие. В голове проносится множество мыслей, но одна из них звучит особенно громко, позволяя мне растянуть губы в улыбке: я всё сделала идеально красиво и правильно.
Прогуливаясь по набережной и наблюдая за закатом, я полностью успокаиваюсь и осознаю, что всё идёт по плану. Сажусь на край пирса и бросаю камушки в воду, наблюдая за образующимися кругами и размышляя о том, как всё в мире просто устроено: или ты контролируешь свою судьбу, или позволяешь обстоятельствам контролировать тебя. Точно так же, как и жизнь в океане, только здесь ты сам выбираешь, кем тебе быть: тигровой акулой или кашалотом. Мне ближе альтер-эго хищника. С этой установкой я живу уже почти десять лет.
– Снежинка, я так и знала, что ты будешь здесь. Ты не замёрзла? – слышу за спиной нежный голос и оборачиваюсь к его обладательнице.
– Нет, Эви, всё в порядке, я слишком горячая, чтобы замёрзнуть, – с улыбкой отвечаю брюнетке, которая, поправив юбку платья, присаживается рядом со мной.
