– Для этого существа, камни про которые ты говоришь, дороже жизни.
– Значит у него мало ума, раз жизнь он ставит ниже каких-то камней – ответил колдун.
– Больше я про это место ничего не знаю. А про перемещение во времени это обращайтесь к моему муженьку.
Домового некоторое время не было. Вскоре он объявился и по лицу было видно, что он был довольным. Он облизнулся, видно продегустировал подарок Якова, и вновь сев за стол, начал свой рассказ.
– Есть одно дерево которое поможет вам перемещаться во времени. Очень жаль, что больше таких нет, и всё по вине одной белки. Раньше на этом дубе, среди многих других желудей, появлялся один волшебный. Каждый год был шанс на появление удивительного ростка, который мог стать путеводителем в прошлое. Но с определённого момента на этом дереве стала жить белка, которая находит и ворует именно этот волшебный жёлудь и съедает его. Дерево стареет, а белка уходить не собирается. Говорили, что она была готова ради этого жёлудя напасть на любого. Эта рыжая бестия прекрасна, хотя наверно ей сейчас несколько сотен лет. Поедая волшебный жёлудь, она молодеет на год. Те, кто видел её хоть раз, говорили, что белка не простая, а золотая. Сейчас осень. Пока дуб ещё цел, а жёлудь полностью не созрел. Постарайтесь успеть к этому моменту созревания и тогда благодаря вам появится новый росток волшебного дерева. А старый дуб вы срубите и с помощью его сможете вернутся назад во времени на то количество лет, какое кольцо на срезе выберете. Но есть небольшая погрешность во времени. Можете немного перелететь.
– И на сколько это, немного? – переспросил колдун.
– Приблизительно на полгода.
– Предлагаете убить белку?
– Думаю это не получится. Но дорогу быстро найдёте. Дерево растёт в волшебном лесу и Анга хорошо знает этот путь. Я даже думаю, что белку специально там поместили, чтобы не росло много волшебных дубов.
Домовой некоторое время сидел задумавшись, но потом произнёс: – Ладно, помогу тебе и притащил Якову золотую клетку с орешками.
– Замани её сюда и тогда она обретёт новую волшебную силу. А ты спасёшь последний жёлудь. Не потеряй мой подарок и постарайся с ней договориться. И главное не срубайте дерево пока этот волшебный жёлудь не упадёт в землю.
– А разве нельзя срубить дерево вместе с белкой, вернуться назад в прошлое и взять жёлудь пока её не было? Ведь она наверно не всегда жила на этом дереве? – спросил некромант.
– Всё верно, но и волшебный жёлудь появился не сразу, и чтобы никто не воспользовался его силой, всемогущие по-видимому и поставили белку, чтобы она поедала этот плод, чтобы никто им не мог воспользоваться. С одной стороны, она до конца жизни самого дерева будет это делать, а с другой стороны, не появятся незваные долгожители со стороны и никто не сможет изменить прошлое.
– А как мы вернёмся домой? Ведь этот дуб в те времена был ещё молодым? – спросила Анга.
– В те времена жило много волшебных существ. Придётся самим искать выход, если конечно выживите – ответил домовой. Доброго вам пути и запомните, проход в прошлое закрывается быстро, так что поспешите в него зайти. И ещё одно. К вам подойдёт девушка и попросит помочь с перемещением. Не вздумайте ей отказать, иначе всему конец и если найдёте как вернуться обратно домой, то постарайтесь её найти и вместе с ней возвратится. Если конечно всё закончится благополучно.
– Хорошо, а кто она такая? – спросила Анга.
– Если вы мне доверяете, то не стоит ни у меня и ни у неё выпытывать, кто она на самом деле. Иногда знания могут навредить.
– Мы всё сделаем как ты сказал и спасибо на добром слове. По приезду сообщите мне ваши желания, как я смогу улучшить этот дом.
– Вот когда вернёшься тогда и поговорим.
– А может взять книгу странствий, и она вернёт в будущее, ведь там изображены современные картинки?
– Она перемещает в пространстве, а не во времени. Выберешь современный рисунок, а книга не сможет в прошлом найти место с такими же деревьями или с такой же горой. Хоть рисунок и меняется в зависимости от местности, которая на них изображена, но всё происходит в одном времени. Ведь если есть рисунок, значит он где-то находится. И что после этого с тобой произойдёт я не знаю.
Яков с Ангой в тот час отправились к дереву времени.
Вскоре они оказались в волшебном лесу. Анга провела Якова безопасными путями, ведь на каждом шагу здесь могли поджидать опасности. Пройти мимо могучего дуба было сложно, хотя от бывалой силы уже ничего не осталось. По виду сразу было видно сколько ему лет. Словно старик он слегка скрючился, но старался ещё держаться. Вдруг Анга услышала в стороне шелест веток. Она осмотрелась по сторонам, но ничего сверх естественного не заметила. Внезапно словно по очереди у стоящих не вдалеке деревьев вновь заколыхались ветви, словно ветер пролетел мимо и поздоровался с каждым из них по отдельности. Анга всё же решила проверить и подошла к тем деревьям поближе, но видимо ей показалось. В это время колдун поднял голову и заметил, как высоко на ветвях промелькнул рыжий пушистый хвост. Белка поняла, что её увидели и спустившись, оскалила зубы и зашипела.
– Вы что здесь забыли? – спросила она. Это моя территория и немедленно покиньте её. Я не люблю незваных гостей.
В это время подошла Анга и белка уставившись на неё своими любопытными глазками, добавила: – Тебя это тоже касается.
– Это так она разговаривает с повелительницей пекельного царства? – удивлённо спросил Яков.
Белка подкралась немного поближе чтобы рассмотреть гостью и чуть не задела Ангу своим мокрым носом.
– У тебя плохое зрение? – вновь спросил колдун.
– Поживи с моё, узнаешь – ответила она.
– Да, ты действительно бывшая царица, но по слухам ты ведь ушла в небытие? – удивлённо спросила рыжая.
– Но ты же не расскажешь никому? – вежливо попросила Анга.
– Можете даже не беспокоится ваше бывшее царское величество, а вот насчёт тебя выскочки, я ничего не могу гарантировать – сердито произнесла белка перенаправив свой взор на Якова.
– Ну ты и наглая – возмутился Яков и проведя перед собой рукой прочитал заклинание.
Белка замерла на месте.
– Ты что сделал Яков? – возмутилась Анга. Мы в гостях, а ты творишь такое.
– Но ты же слышала, как она ругается? – стал оправдываться колдун.
– Это её дом, и она может здесь делать всё что угодно, а теперь расколдовывай её?
– Только ради тебя.
Яков подошёл к белке и решил её внимательно осмотреть.
– И в правду красивая, домовой не обманул – восхитился колдун и хотел погладить пушистого зверька.
Но как только он поднёс руку к голове белочки, она резко вскрикнула: – Укушу. Яков от неожиданности, но скорее от испуга, шарахнулся в сторону и упал на землю, а белка залилась звонким смехом. Весь лес слышал её тонкий изящный голосочек.
– Глупец, на меня в этом лесу ни одно заклятье не действует – с ухмылкой ответила она. Значит ты Яков. А раз я про тебя слышала, значит ты кое-что представляешь в этом мире. Что вам надо? – вновь поинтересовалась она.
Яков поднялся, и отряхнув одежду от листьев и пыли, иронично произнёс: – А я вижу ты такая затейница. Любишь пошутить и повеселится.
– Нам очень жаль – сказала Анга. Мы не хотели вторгаться. Я часто здесь бывала, но сюда не заходила.
– Мы просто хотим поговорить – перебил Яков.
– Я не хочу с вами разговаривать – резко ответила белка. Я хочу, чтобы вы ушли немедленно, иначе укушу.
– Но мы хотим тебе помочь.
– Я тебе не верю. Ты просто лжец! – возмутилась белка. Вы, наверное, хотите срубить моё дерево! А может жёлудь вас заинтересовал?
– А я знаю, как можно вечно жить, не находясь на этом дереве – выпалил колдун.
Белка резко замолчала. Она прыгнула на плечо Якову и заглянула в глаза.
– Показывай, что принёс.
– От тебя ничего не скрыть – восхитился колдун и скинув с другого плеча котомку и развязав, показал золотую клетку почти полную орехами. Каждый из них волшебный и даёт великую силу, а твой жёлудь может оказаться последним. Вот ты дождёшься его, пока он созреет, съешь, помолодеешь, а потом? А здесь столько много волшебных вкусняшек и всё для тебя одной.
Белка на мгновение задумалась.
– Хорошо – сказала она, но я хочу вначале проверить всё тобой сказанное, но только отойди подальше.
Колдун открыл клетку и отошёл в сторону. Белка озираясь залезла внутрь и попробовала подарок на вкус. Как только она раскусила скорлупку, она словно изменилась. Ядрышко упало рядом, а она стала хватать другие орехи и раскалывать их своими острыми зубками. Но они не исчезали. На месте расколотого ореха появлялся всё новый и новый. В этот момент из её лапок стали выпадать драгоценные камешки.
Яков даже не торопился, просто спокойно закрыл клетку и стал думать куда её теперь пристроить, как Анга вдруг услышала чудный голос, который шёл от озера, которое находилось рядом. Они подошли поближе и были обворожены красотой прекрасного лебедя, который медленно к ним подплыл и на берегу обратился в чудо девицу. Познакомившись, она рассказала, что здесь она впервые и у неё на примете есть один молодой князь и она хочет подтолкнуть его к той линии, чтобы он сделал ей предложение. И сейчас она думает, чем бы его удивить, и чтобы ему такое подарить необычное.
Яков протянул клетку и сказал: – Думаю от драгоценных камней, но и конечно от волшебной белки он не откажется.
Царевна как увидела золотую пушистую красавицу, так и запрыгала на месте от радости и поцеловала в щёчку Якова. Колдун заулыбался и произнёс: – Пусть твой коварный план пройдёт без запинки. Красавица улыбаясь взяла клетку и в мгновение исчезла, а перед Ангой и Яковом повсюду стали сверкать звёздочки, словно царевна лебедь рассыпала повсюду волшебный порошок из звёздной пыли. Анга ещё некоторое время стояла в недоумении от увиденного. Вскоре они вновь вернулись к дубу.
– Теперь будем ждать пока упадёт жёлудь – сказал колдун.
Три дня они наслаждались красотой волшебного леса. Обещание показать Якову, волшебный лес, Анга выполнила. По окончании третьего дня весёлые и счастливые, они вернулись к дереву. Рядом со стволом старого дуба на земле лежал тот самый волшебный жёлудь. Хотя рядом находилось ещё с десяток желудей, но достаточно одного взгляда, чтобы понять какой из них волшебный. Яков руками сделал небольшое углубление в земле и положил туда волшебный плод. Присыпав землёй, Анга полила его водой из озера.
– Если вернёмся, то обязательно будем присматривать за этим местом – произнёс Яков и вытянув перед собой руку, сделал перед стволом поперечный замах, словно ударил топором.
Дерево стояло неподвижно. Колдун подошёл поближе и легонько толкнул его. Сруб был идеальный и дуб стал падать.
– Сколько же прожило это дерево? – поинтересовалась Анга.
– Судя по кольца на срезе не меньше тысячи лет – произнёс Яков и положив ладонь на место сруба произнёс заклинание.
Только Яков успел убрать ладонь с поверхности пня, как из каждого кольца вырвался коричневый свет и устремился в небеса. Яков по одному кольцу с края стал гасить своим колдовством. Так он потушил около ста колец.
– На сколько лет вернёмся? – спросила Анга.
– Думаю пятьсот лет хватит, плюс полгода, ведь тогда белки не было. Я не хочу больше встречаться с ней.
Яков по одному потушил ещё четыреста колец и наконец он дошёл до желаемого периода в который они решили переместится. Теперь нужно было погасить все центральные годичные кольца, но как до них добраться если их закрывает на срезе дерева пятьсот летнее кольцо. Яков решил устроить себе мозговой штурм. Сделав несколько шагов вокруг пня, он увидел на земле пару орешек. В голове возникла идея.
– Видимо они выпали из беличьей клетки – подумал Яков.
Целый час колдун пытался расколоть орехи и наконец ему это удалось. Про себя подумал: – Если белка так легко их раскалывала, то зря я её дразнил. С такими зубами она точно могла откусить руку.
Яков положил алмазы на небольшом расстоянии друг от друга, рядом со светящимся пятисотлетним годичным кольцом и веточками слегка пододвинул их одновременно вперёд. Лишь молниеносная реакция спасла ему жизнь, ведь лучи от кольца преломились в его сторону и едва не задели колдуна, но задели рядом растущие деревца. Их словно мечом срубили.
Теперь в этом кольце появилась небольшая щель и Яков смог погасить все оставшиеся внутренние кольца и так же аккуратно пропихнул алмазы к центру пня. Пятисотлетнее кольцо вновь восстановилось.
– Пора – произнёс Яков и они, взявшись за руки, взобрались на пень и в этот момент услышали крик.
В дали бежала девушка и просила её подождать. Яков заметил сильное сходство с Ангой и пошутил: – А ты не говорила, что у вас с Чернобогом есть дочь.
Анга так выразительно посмотрела на Якова, что тот в мгновение умолк. Девушка попросила взять её с собой. Колдун вспомнил обещание данное домовому и подал юной особе ручку. Девушка с восхищением посмотрела на колдуна и загадочно улыбнувшись, стала колдовать. Яков и Анга стояли словно вкопанные от удивления. Годичное кольцо закрутилось словно вихрь и девушка резко скомандовала – Вперёд – и вся троица, взявшись за руки сделала одновременно шаг в неизвестность.
Очнувшись, они поняли, что лежат на земле. Девушки рядом не было. Что произошло после того как они вошли в этот водоворот, было неизвестно. Слышны были лишь слабые капли дождя падающие на землю, но одежда оказалась сухой. Путники лежали под крепким молодым дубом, чьи раскинувшиеся ветви словно крыша защищали любого находящегося под ними от любых невзгод, как сильного ветра и дождя. Яков и Анга устроились у ствола дерева и опёрлись спинами. Расположившись комфортно они закрыли глаза и звуки природы в мгновение погрузили путников сон. Дождь закончился быстро, но Яков и Анга ещё продолжали дремать некоторое время.
Послышалось пение птиц и Яков медленно приоткрыл глаза. Так не хотелось вставать. Анга тоже услышав чудесные голоса лесных певцов приоткрыла глаза и потянулась. Яков попытался встать, опираясь на землю рукой, и обнаружил на земле, рядом с собой, маленькие камешки. Это были те алмазы, которые он использовал на пне для перемещения. Яков подошёл к стволу и приложив руку произнёс: – Спасибо дружище. Дерево зашевелилось и показалось, что оно услышало незнакомца.
Теперь нужно было срочно отправляться на ту гору где проживает это чудище, которое все величают Хракаед.
Вскоре они были на месте. Анга отошла в сторону и Яков приложив ладонь к подножью горы произнёс: – ОВГНОЦА.
Перед путниками возникли врата, и гости медленно зашли в жилище древних гномов. Путешественники оказались прямо перед входом в огромный зал. Анга взяла за руку Якова, и они вошли в этот прекрасно украшенный зал, который был полностью забит гномами всех мастей. Было удивительно, но никто не испугался, словно их ждали. Все с большим интересом смотрели на гостей. Вдруг гномы стали расходиться в разные стороны и посередине толпы образовался небольшой проход. К ним на встречу шёл видимо старейшина, так как слышен был стук трости об пол и в добавок пришлось долго его ждать. Подойдя, он широко улыбнулся и показал свиток.
– Мы так рады вас видеть, дорогие гости. Уже месяц вас ждём с нетерпением. Согласно пророчеству, вы спасёте наше царство, и мы вас за это щедро отблагодарим.
Яков сопоставил что ему говорил домовой дома и слова гнома. Теперь путешественники поняли про кого рассказывал домовой. Видимо это они победили ужасное чудовище, но пока это время для них не наступило.
– Интересно кто про нас написал пророчество? Хорошо хоть известен финал битвы. Хотелось бы ещё узнать, что с нами произойдёт? – тихо произнёс Яков.
Гномы устроили гостей по высшему разряду. Якова даже заинтересовало, когда это они стали по словам Всевиды, вредными и жадными.
– Видно кто-то им в будущем подпортит жизнь – решил он.
Гостей накормили, напоили. Затем старейшина пригласил их в библиотеку и стал рассказывать историю возникновения царства гномов. Как это произошло много столетий назад.
Речь шла о грандиозном путешествии гномов, где по пути встречались подобные им существа из других мест искавшие тоже пристанища, и которое закончилось тем, что они наконец повстречали двух старых гномов, которые и привели всех к этой великой горе. Она стала идеальным местом для проживания всего гномьего рода. Некоторые с содроганием вспоминали как они с трудом вырвались из царства лесных гномов, так как не понравилась политика их старейшин. А звучала она приблизительно так: – Избранный народ правит, а остальные работают. Внешне гномы отличались друг от друга и это разделило их на два лагеря. Не многим понравились местные порядки и вскоре многие покинули это место. Хотя некоторые остались и стали выполнять самую грязную работу.
А здесь было всё идеально. Но больше их радовало, когда они стали находить огромное количество драгоценных камней. Но однажды они прокопали туннель в глубь горы и провалились в другой более узкий туннель, пол которого был засыпан небольшим количеством странных и неизвестных до этого момента камней. На пустоты в горе это не было похоже, скорее всего этот туннель рукотворного происхождения. Гномы задавались вопросом: – Как до этого места кто-то смог добраться?
Этот возникший коридор оказался проходом в огромную пещеру. Стены этого туннеля притягивали к себе всё металлическое и все инструменты гномов моментально вырывались из рук, так как сил низкорослых жителей было недостаточно сопротивляться мощнейшему притяжению. Пришлось оставить примагниченные инструменты в самом начале пути и двигаться налегке. В самой пещере лишь небольшая часть стены также примагничивала, как и в проходе, а остальная не представляла особого интереса. Кроме того, пещера почти вся была завалена теми же невзрачными камнями. Но внезапно, в глубине раздался ужасающий рёв неизвестного существа схожего с рыком лесных кошек. А благодаря эху, этот звук навёл на гномов такого страха, что они словно стрелы вылетели из пещеры и поскорее покинули это место.
Гномы решили изучить эту неизвестную породу камней и подобрав несколько осколков этой породы, стали с ними экспериментировать. Им по началу показалось, что их находка не представляла большой ценности и делать здесь больше нечего. Жалко было лишь инструменты, которые так и остались висеть на входе, так как оторвать от стен не хватало сил. И как они радовались, что ошиблись в оценках найденных камней. Эта горная порода обладала невероятными свойствами и стала основным материалом для изготовления нескольких волшебных вещей. Эти камни творили чудеса, словно их кто-то сверху наделил силой воскрешения. И хоть вещи, созданные из этих камней, гномы продавали очень дорого, всё равно их не хватало, так как покупателей было очень много. Гномы аккуратно спускались в туннель до тех пор, пока коридор был полностью не очищен от этих камней. И тогда местные работники решили вернуться в саму пещеру за остальными камнями, хотя все помнили, что произошло в прошлый раз.
Вот как был описан тот день в свитке.
– В начале стояла тишина. Но после того как мы стали собирать камни, внезапно из-под земли выскочило существо огромного размера. В темноте засветились его ужасающие глаза, и оно стало приближаться к нам. Факелы наконец осветили это чудовище полностью. Огромного роста монстр прижался к земле словно кошка и сделал прыжок в нашу сторону. Мы кинулись в рассыпную, но не всем повезло. Его скорость и реакция были невероятны и многих наших коллег, это чудище разорвало в клочья. По-видимому, пещера была его домом, а так как у нас не было даже кирки, то шансов выжить была равна нулю. Где оно находилось в первый раз, когда были найдены первые образцы, было непонятно. Наверное, пряталось. Чудище имело силу тысячи воинов и готово было уничтожить любого, кто осмелится присвоить себе камни. И только одному гному удалось выжить.
– Так гласит легенда и только на вас одна надежда – произнёс старейшина. С тех пор никто туда не спускался.
– Мы поможем чем сможем – произнёс Яков, и они удалились, чтобы проработать план.
– А тебе не кажется, что это наглость, то что они хотят сделать? – спросила Анга. Они пришли в чужой дом, забрали вещи хозяина, а теперь жалуются, что он им набил морды.
– Думаю ты права, но мне твоя жизнь дороже всех тех существ, что здесь живут – ответил Яков.
Выспавшись, колдун привёл себя в порядок и отправился в то место где гномы спускались в логово зверя. Почти вся гора была изрыта туннелями гномов. Колдун не хотел будить Ангу и решил сходить на разведку один, но на всякий случай в полном боевом обмундировании. Что-то всё время при ходьбе покалывало Якова в бок, но он не придал этому значение.
– Видимо немного поправился в талии – решил он.
Колдун вспомнил своё первое знакомство с Чернобогом и вид повелителя крепко врезался в его память. Царь вызывал лишь восхищение. Никаких излишеств, всё строго. Отвага, мужество, всё это можно было прочитать по его внешнему виду. И ученик решил подрожать учителю настолько точно, что даже удивил свою напарницу.
Анга проснулась немного позже и увидев, что Яков уже ушёл без неё, быстренько привела себя в надлежащий вид и побежала на помощь. Она увидела его в дали, в тёмном туннеле и крикнула. Колдун остановился. Когда она практически к нему приблизилась, то её сердце чуть не разорвалось от испуга. Ей показалось, что перед ней спиной стоит её бывший муж. Воин обернулся и увидев подругу спросил: – Может я один вначале всё проверю?
