– Всё шутишь? – посмотрев в глаза мужу спросила Анга.
Колдун в спешке перевёз жену в домик на озере на неопределенное время.
Марена сидела на троне в Ангельском храме и гоняла слуг ради удовольствия. Этот храм так ей понравился, что она иногда стояла перед большим выбором, где провести то или иное мероприятие или где повеселиться. Он ни в чём не уступал её замку. Внезапно в потолке образовалось огромное отверстие и прямо перед царицей упало тело Асмодея. Он только успел прошептать слова: – Она жива и сверху на него упала каменная колонна и расплющила его словно блин. Марена была ни жива, ни мертва. Она великая и могущественная богиня перепугалась до чёртиков. Что её в этот момент пугало больше, трудно было со стороны определить, но она решила окончательно избавиться от демона как от свидетеля и только хотела его стереть в порошок, как в зал влетел царь. Столько неудачных стечений обстоятельств показались Марене не простым совпадением, а умыслом. Царь не так часто при Марене приходил в этот подземный храм своей бывшей жены, но сейчас он словно специально ждал этой ситуации и появился в неудобный для неё момент. Следом за ним важно в зал вошёл советник Баюн.
Увидев отверстие в потолке и возникшие погромы, царь выстроил всех, кто присутствовал в это время в зале и буквально уже через считанные секунды, благодаря способностям своего советника, знал всю текущую ситуацию. Никто не смог противостоять убийственному крику кота. Если бы Марена немного раньше спохватилась, то наверняка всех слуг тоже уничтожила или заставила бы их говорить то что выгодно ей. Но в данный момент она произнесла то, что первым пришло в голову.
– Видимо это птица Могол пролетала мимо и случайно уронила брёвнышко для своего гнезда.
Но было уже поздно. Царь медленно подошёл к царице и сел рядом.
– Ты мне ничего родная не хочешь рассказать – сквозь зубы промолвил царь.
Казалось, что он находился в предварительном состоянии извержения вулкана, когда чуть-чуть ошибись с ответом, и он взорвётся.
– Милый – ответила она. Я не хотела тебя беспокоить и заранее говорить, но я ни на мгновенье не прекращала поиски Анги. Ведь она мне была самой лучшей подругой. Я о ней сильно беспокоилась и не хотела, чтобы ты переживал. И сегодня такая радость. Я узнала, что она выжила. Возможно она потеряла память, иначе бы вернулась уже давно. Асмодей не успел мне всё до конца рассказать.
– Ничего, мне он всё расскажет – сказал царь.
– Но он же погиб? – испуганно спросила царица.
– Ты забыла кто твой муж, и кто такой Асмадей. Этого рогатого не так просто убить. Да и я могу быть очень убедителен, а если что-то пойдёт не так, то побеседовав с Баюном он поймёт свою неправоту.
– Думаю до этого не дойдёт – произнёс советник, ведь не было ещё ни одного кто не ответил на все ваши вопросы. И вы правы, эту похотливую тварь с одного раза не уничтожишь. Как говорят. Оторвёшь у чудища одну голову, вырастит другая. У него в запасе много голов.
Царь ударил в ладони и перед ним возникли его охранники.
– Отскоблите это от пола и ко мне на профилактическую беседу. А эту колонну я уже где-то видел – задумчиво произнёс царь.
Вскоре Чернобог покинул тронный зал, а Марена быстро собрала всех своих верных слуг и отправила их в определённое место разыскивать Ангу, словно она заранее знала, где она может находиться. Но поиски оказались тщетны, и Марена сама была удивлена этому результату. А Асмодей восстановившись, подробно выложил царю всё что видел и тот его отправил в небольшое жаркое место, где Марена до него не сможет добраться. Демон не видел раньше Якова в лицо и не знал его и описал всех, кого видел в его замке и Гаяна с Генри в том числе. Чернобог сразу же понял про кого шла речь.
– Но каким боком там оказалась Анга? – подумал он. Интересно, Яков виделся лишь один раз с моей бывшей женой и только на красной свадьбе. Хотя весть о том, что она жива, действительно хорошая.
Царь не терял времени. В отличии от Марены он сразу же выпытал у демона всю информацию вплоть до описания помещения, чтобы быть полностью уверенным в своих предположениях. В этот вечер Яков с женой отсутствовали в замке и Гаян с Оксаной остались одни. в этих огромных хоромах. Оксана пошла перед сном всё рассказать Всевиде, а Гаян вытащил картину и положил полотно на стол в лаборатории хозяина и стал обследовать каждую частичку холста. За годы работы с хозяином, он многое уже знал и надеялся, что та сила, которая смогла поместить Генри в картину не такая мощная и ему самому удастся помочь другу. С колдуном он лично проделывал не мало экспериментов и знал, что иногда выход из сложной ситуации может находиться совсем рядом, только его не сразу видно невооруженным взглядом. Вдруг Гаян почувствовал, как дрожь пробежала по его спине, и он вздрогнул. Обернувшись слуга мгновенно приклонил колено и низко поклонился. Перед ним стоял сам Чернобог.
– Добро пожаловать в замок ваше величество – произнёс слуга, не поднимая головы.
Царь был обескуражен.
– Я тебя знаю? – спросил он грозным голосом.
– Думаю, нет, но зато я вас хорошо знаю. Возможно вы меня никогда и не видели, но я всегда был рядом и видел все ваши встречи с хозяином.
– Так ты слуга? – спросил царь.
– И слуга и друг. Он спас меня от смерти и рассказал, как Яков помог молодому парнишке в трудное время.
– А тебе не кажется, что ты слишком долго служишь у своего хозяина? Да и он сам задержался в этом мире.
– Вы правы. И это потому, что он всегда брал пример только с вас и говорил: – Единственная цель в моей в жизни, стать как мой тёмный учитель, мудрым сильным, богатым и бессмертным. И он меня научил многому, и я старался оправдать его надежды.
Царь был восхищен услышанным.
– Вижу он тебя не только грамоте и наукам научил. Складно говорить умеешь. Так где твой хозяин?
– На то он и хозяин, что может не докладывать мне. Он просто сказал, что хочет подышать свежим воздухом.
– Да, а у вас его вижу не хватает? – возразил царь.
Заметив картину, он подошёл к столу и стал рассматривать.
– Это подделка – сказал он.
– Вы по лишнему персонажу судите? – спросил Гаян. Если так, то прошу простить меня за дерзость, но эта картина подлинник.
Царь на мгновение задумался.
– Эту картину рисовали при мне, и я это полотно и её автора знаю очень хорошо. И там не было этого персонажа. Если ты со мной не согласен, то тогда скажи мне, кого он олицетворяет на этой картине. Ведь все персонажи что-то значат.
– Только ещё одного друга нашего хозяина. Здесь недавно был демон и он запихнул Генри в картину. Его вы как раз и видите.
Царь ещё раз внимательно осмотрел картину и улыбнувшись сжал кулак над тем местом где был нарисован Генри, словно он зачерпнул горсть земли, а затем перевернув кулак разжал его. На ладони сидел Генри, но он был настолько маленького размера, но зато живой. Царь бросил его наземь, и Генри вернул свой прежний вид. Увидев перед собой Чернобога, он тоже поклонился и поблагодарил за его щедрость.
– Вы очень хорошо обо всём осведомлены. Наверняка знаете и про мою супругу, которая была здесь.
– Не гневайтесь – произнес Гаян, но ведь ваша супруга Марена?
– Да, вы знаете очень много. Передайте своему хозяину, что я прибуду через неделю и он и Анга должны быть здесь и об их местонахождении никому ни слова. Даже моей жене. Обсуждению это не подлежит и исчез.
Буквально через мгновение перед Гаяном появилась Марена. В последнее время он старался быть с ней очень вежливым, так как однажды на себе испытал её недовольство.
– Что в ней хозяин нашёл и почему он от неё без ума? Хотя об этом уже поздно задумываться, ведь у них взрослая дочь.
Он вновь поклонился и поприветствовал богиню смерти. Генри упал на пол без чувств.
– За что нам такая честь? – спросил Гаян. За один день, нас удостоили своим присутствием вся царская чета.
– Отвечай немедленно, где прячется Анга или сейчас от тебя и от твоего помощника ничего не останется.
– Прошу прощения, но я не нарушу обещание данное царю. Он единственный хозяин пекельного царства.
– Ты позабыл нашу первую встречу или не боишься смерти? – спросила Марена. Но знаешь какая она может быть мучительная и стала подходить к слуге.
– Я столько нянчился с вашей дочерью и вот за это такая благодарность?
– У меня нет привязанности ни к кому. Хотя странно, но Яков для меня был всегда чем-то большим. Поэтому твои отговорки на меня не действуют.
– Хоть я и слуга, но человек чести. Меня так воспитал хозяин.
– А хозяина твоего воспитал мой муж – продолжила Марена. Вижу у всех вас его упёртость. Но это ненадолго. Сейчас ты познаешь истинную боль, если не скажешь, где эта ненавистница. Я всё равно её найду. Один раз ради Якова её пожалела, но сейчас сделаю с ней тоже самое что и с тобой.
Марена прислонила свою нежную ладонь ко лбу Гаяна и его затрясло словно в лихорадке. В этот момент на плечо царицы кто-то положил руку. Она обернулась и увидела своего мужа.
– Так что ты с ней сделаешь дорогая? – спросил царь. А то я упертый и могу неправильно понять.
– Ты неверно услышал милый.
– Вот сейчас всё мне и расскажешь. Гаяна всё ещё сильно трясло. Чернобог прикоснулся к слуге и его боль в мгновение исчезла. Царь приблизил своё лицо к лицу Гаяна и произнес: – Ты достойный ученик своего хозяина. Мне было очень приятно увидеть не простого безропотного слугу, а сильного и достойного помощника. За это даю Якову и Анге месяц и взяв нежно супругу за ручку, исчез с ней без следа. Гаян помог Генри очухаться. Всю ночь они сидели молча, обрабатывая в голове возникшую ситуацию. На следующий день возвратился Яков. Увидев Генри, он был сильно рад и удивлен. Гаян рассказал о своей встрече с Чернобогом.
– Шутить с ним себе дороже – сказал Яков и отправился к своей жене и передал ей всё что сообщил слуга.
Через месяц в своём замке Яков принял царскую чету. Анга с Оксаной приготовили шикарные блюда. Стол ломился от яств. Слуги накрыли его как в старые добрые времена, когда устраивали пир горой. Но тогда было много людей, а сейчас всего четыре человека. Но Яков осознавал, что всё это ради того, чтобы показать своё гостеприимство и не разозлить царя с царицей.
С одной стороны, сидели царь с супругой, а напротив их сидели Яков и Анга. Гаян с Оксаной и Генри понимали, что их присутствие неприемлемо и они напросились посмотреть домик Якова, в котором недавно пряталась Анга. Яков понимал, что подать блюда смогут и тёмные слуги и он без раздумывания отправил Якова, Оксану и Генри отдохнуть на озеро, на время приёма царской четы.
Некоторое время была неловкая тишина. Все за столом молчали. Тишину нарушила Марена.
– А тебе это тело очень идёт – с восхищением произнесла Марена.
– Мне очень жаль, что так получилось – продолжил разговор Чернобог. Ты можешь вернуться обратно в мой замок и жить спокойно своей жизнью и тебе вернётся способность колдовать.
– Ты не хочешь, вначале обсудить это со мной – возмутилась Марена.
– Спасибо конечно, но если бы это было намного раньше, то может я и согласилась вернуться, но сейчас навряд ли. Я не хочу быть второй скрипкой – ответила Анга. И позволь мне остаться у моего спасителя, и она посмотрела влюбленными глазами на Якова. Отчасти и тебе спасибо царь, ведь ты его всему научил. Я знала к кому обратиться за помощью. Ведь он ученик самого повелителя тёмного царства, значит умеет делать почти всё, что и Ваше величество и главное он никогда не нарушит своё слово и не подведёт.
– Мне иногда самому не по себе от того что умеет Яков – произнёс царь – но с другой стороны приятно. А тебе не будет скучно? Ведь он вообще не выходит из своей лаборатории.
– Я знаю – сказала Анга. Он даже там спит. Но мне здесь спокойно. Моя комната огромна и слуги здесь прекрасные.
– Да, я уже познакомился с ними – ответил царь. Достойное поколение выросло.
– И самое главное здесь подруг таких нет, которые готовы на всё ради власти – продолжила Анга.
– Что ты такое говоришь подружка. Я всегда к тебе относилась с добротой. И я рада за тебя, что ты останешься здесь. Может даже я как-нибудь загляну к вам в гости.
– Надеюсь не по работе? – спросил Яков, и все засмеялись.
– Значит так тому и быть – сказал царь.
По лицу Марены, хоть она и сильно старалась сдерживать эмоции, было видна невероятная радость.
– Я тоже иногда буду навещать вас – сказал царь.
– И обязательно со мной – быстренько добавила Марена. Я хочу вновь наладить отношения со своей очень старой подругой. В смысле не возраста, поправилась Марена. А то получилось как-то очень некрасиво, но мы девочки быстро найдём общий язык.
– Ты её береги – произнёс Чернобог. Хотя тебе можно было этого и не говорить.
Царь с женой вернулись к себе в замок, а Яков повернулся к жене и улыбаясь сказал: – Что обратно переезжаешь в мой замок? А домик всегда будет нашим запасным вариантом.
– Это уже сколько раз они нас посещали? – произнёс в слух Яков. Не многовато ли ангелов смерти в нашем доме. А Марена хитра и опасна.
Яков улыбнулся. В этот момент он вспомнил о Дарине.
– Ведь если я перейду дорогу царю, то он не посмотрит на то что я его ученик. Я помню, как легко он расстался с Семидолом. Интересно, если бы мы сказали, что женаты, чтобы он сделал?
– То, что ты и сказал – ответила Анга. Похоронил бы тебя здесь и возможно живьём.
– Ты умеешь утешить.
– Но я тебя спасу – нежно произнесла она и поцеловала его в губы.
– Это того стоит – сказал Яков и нежно обняв свою жену, крепко её поцеловал.
Гаян с женой и Генри вернулись посвежевшими на следующий день под вечер. Притащили с собой много рыбы, которую наловили на озере. И теперь они решили почаще отпрашиваться в это удивительное место.
Глава 3. Подарок Захару
В одном из небольших сёл проживал молодой парень по имени Захар. Там, где он жил, было голодно. Выкручивался как мог. Ему было лет двадцать и жил он без родителей, так как они рано его покинули.
Однажды узнал, что в ближайшем селении требуется резчик по дереву и решил рискнуть и предложить свои услуги. Хозяин был требовательный и кого попало на работу не брал. Жил он со своей дочкой и часто нанимал на определённый сезон батраков. Захар, увидев хозяйскую дочь Настасью, словно обомлел. Такой красавицы он никогда не встречал. Она прошла мимо него, и он даже вымолвить слово не мог. Казалось в горле ком застрял. Её отец подошёл к парню и спросил кто он и откуда, но Захар словно воды набрал в рот. Отец конечно всё понял и решил проверить его на что он годится и дал парню небольшую работу, заключалась она в следующем. Нужно было сделать резные ставни на окна.
– Если справишься, то останешься у меня работать – ответил хозяин.
Отец Настасьи был состоятельным человеком, что у многих вызывало зависть. Спустя несколько дней отец приметил, что парень трудолюбивый и сделал, что велели качественно. Хозяин выполнил своё обещание и нанял Захара на определенный период для конкретной работы.
– Я слышал, что ты мастер резьбы по дереву, а теперь и увидел это своими глазами – произнёс отец. Сделай мой дом таким, чтобы издали все приезжие видели красоту моих хоромов.
Парень сказал: – Я готов это сделать, но только не думаете ли вы, что увидев эту красоту и богатство, у многих появится ещё больше злобы и ненависти. Ведь многим даже есть нечего.
На что отец ответил: – Работать им лучше надо, а не сидеть на завалинке и пинать кур. Пускай завидуют.
Захар постарался на славу. Да и как он мог поступить иначе. Он скорее хотел удивить не хозяина дома, а его дочь. Времени на это ушло не мало, но зато результат превзошёл все ожидания. Дом не просто выделялся среди всех остальных соседних построек. Он показывал, что здесь проживают самые именитые люди. Отец Настасьи был очень доволен работой парня и решил оставить у себя, как постоянного работника. Захар вовсе был не против. Всегда сыт, есть ночлег, да и молоденькая хозяйка всегда рядом. Он старался работать на совесть. Но его удивило лишь одно, то что перед людьми на показ её отец выходил словно павлин. Одет с иголочки, гордый и всем показывал, чего он добился. А как только ворота дома его закрывались, то он тут же хватал топор и занимался домашними делами, хотя на него работало несколько человек. Будучи богатым, он не сидел ни секунды без дела, как и его дочь. Никто не ленился, ни хозяева, ни наёмные работники. Поэтому семья жила в достатке. Но всё это было не для сторонних глаз. Не всем нравилось, как хозяин прилюдно многим в укор ставил то, что они бездельничают, а потом жалуются на плохую жизнь. Многие завидовали, но были и те, кто пытался запугать хозяина, но он не обращал на таких внимание.
Отец был очень рад, что его дочь стала встречаться с его лучшим работником. Ведь у парня были золотые руки и значит в жизни не пропадёт. Брался он за любую работу и в конце концов отец уже считал парня почти членом свой семьи.
Вскоре Захар и Настасья поженились. И парень стал строить рядом дом, хотя отец был против этого. Всё обиженно говорил, а кто тогда по моим хоромам будет прохаживаться? На что Захар отвечал: – Вот скоро появится малыш, вы сами спокойствие попросите.
Услышав это, он чуть не упал в обморок от счастья. Он крепко обнял свою дочь и сказал: – Да никогда я не попрошу спокойствия и чем больше шума в доме, тем веселей. И всё было бы хорошо, но беда всегда бродит где-то рядом. Завистники ночью подожгли оба дома. Парень чудом вытащил из огня свою жену, а отцу не удалось выскочить из дома. Его придавило балкой. Как ни пытались наёмные работники добраться до хозяина, ничего не выходило. Огонь ещё не захватил конюшню, и парень бросился спасать лошадей. К счастью это удалось.
Потушить пожар летом в жару практически было невозможно. Всё сгорело дотла. А некоторые соседи ещё попрекали, что нельзя выделяться, за это и наказаны, надо жить как все и страдать как все. Больше молодых здесь ничего не держало. Они запрягли Зорьку, привязали к телеге пару спасённых лошадей и сев в телегу, отправились в путь. К ним подошла одна старушка, подала узелок и помахала в след. Молодые тоже помахали и переглянувшись подумали, что не все соседи таили на них злость.
Они исколесили все ближайшие сёла. Парень как мог пытался подзаработать. Продали двух лошадей, но, как и многие другие он понимал, что нужно двигаться дальше и в конце концов придётся отправится в дальний путь по основной дороге. По ней многие сельчане покидали насиженные места, Она проходила вдоль устья бурной реки, а с другой её стороны простиралась тайга. Она была широкой и тщательно наезженной. На ней переплетались следы колёс и копыт, указывая на то, что огромное количество запряжённых повозок прошли здесь за многие десятилетия. И все, кто здесь прошёл или проехал, будь то простые пешие или повозки с людьми, не сворачивали с этого проторенного пути ни на миг, стремясь сохранить свою безопасность в этом непредсказуемом мире.
Свернув к реке на эту песчаную дорогу, они несколько дней ехали рядом с тайгой. Казалось конца и края нет хвойным деревьям. Ближе к вечеру Захар заметил, что впереди вместо хвойных, стали появляется лиственные деревья, а это означало что они уже проехали четверть пути. Оставалось ещё немало до ближайшего поселения. За текущий день они сильно измотались и сил уже не было. Нужно было срочно найти безопасное место где остановится, да и лошадь уже еле плелась. Но с права был лес, теперь хоть и не густой, но никто и никогда не сворачивал с этого пути. Настасью уже укачало, и она, закрыв глаза, уснула. Захару внезапно показалось что за этими деревьями что-то блеснуло.
