– Так точно!
Взбудораженный и осчастливленный Леша уже летел к первой ступеньке, когда Филипп слегка растерянно произнес:
– Вообще-то, я – твой личный помощник.
– Повышаю тебя до моего зама, – быстро нашлась Яра.
– Ну, да. Уху. Это значит, что мне теперь еще больше работать? – недовольно проворчал мужчина. – Не хочу.
– А я тебя не спрашивала.
– Тем более не хочу.
– А я хочу! – вмешался Леша, догоняя их где-то на середине лестницы. – Что делать надо?
– Ну вот еще! – огрызнулся на него Филипп. – Меня только, значит, повысили, а уже конкуренты понабежали. Беспредел!
Под эту то ли шуточную, то ли серьезную перепалку они спустились в просторный холл. Леша, тут же потеряв нить разговора, с любопытством огляделся. Его всю ночь периодически снедало любопытство к тому, что же находится на первом этаже, но безотчетный страх темноты, царившей внизу, и живые воспоминания о черной фигуре-тени, которую он видел, кажется, дважды за вечер, крепко удерживали его на надежном и уютном диване.
Холл был достоин какого-нибудь особняка в викторианском стиле. Правда, особняк этот, очевидно, переживал не лучшие свои времена. Светлая штукатурка на стенах заметно истерлась, кое-где покрылась пятнами и черными точками плесени, наборный паркет на полу из разных сортов дерева, изображавший сложный геометрический рисунок, порядочно потускнел. Ковер тоже чувствовал себя не лучше. Круглый резной столик посередине неприветливо топорщил кусочки облупившегося лака, а в тяжелой хрустальной вазе на нем чахли какие-то ветки. Напротив лестницы, по которой они спустились, виднелась массивная дверь с рядом цветных стеклышек, налево и направо из холла вели две широкие арки, отделанные резными накладками из темно-рыжего дуба в тон паркету. В правой арке виднелись высокие шкафы, забитые книгами, в левой – угол массивного стола, заваленного бумагами.
Яра ступила на потертый ковер, засунула руки в карманы брюк и на пару секунд опустила голову, медленно размеренно дыша, будто готовясь к чему-то страшному или трудному. Из левой арки им навстречу высунулся щуплый взъерошенный паренек в белой рубашке, брюках и жилетке. Черные волосы беспорядочно разметались, прикрыв высокий лоб и черные широкие брови, но его глаза заставили Лешу в очередной раз внутренне съежится. Они были желто-зеленые, с продолговатым кошачьим зрачком. Блин! А нормальные люди здесь есть?! Или… они вовсе не люди? Тогда кто?
– Добр-р-р-ое утро! – мурлыкнул совсем по-кошачьему парень.
– Борис Васильевич, познакомься. Это – Алексей. Он временно будет моим личным помощником и все еще нашим клиентом. Прошу любить и баловать. – произнесла Яра.
Она хотела добавить что-то еще, однако за их спинами раздалось раздраженное покашливание:
– Кх – кхы-ы-м! Я прошу прощения, но нам долго еще ждать?
Леша обернулся вслед за Ярой на женский голос, который, несмотря на нетерпеливую интонацию, звучал мягко и мелодично. В правом арочном проеме стояла пожилая женщина лет семидесяти на вид. Красивое доброе лицо мягко обрамляли седые волосы, собранные на затылке в аккуратный пучок, на плечах лежала светлая шаль с длинной шелковой бахромой, из-под которой виднелось платье в крупный цветок. В целом, бабуля выглядела божьим одуванчиком. Только ее невероятного василькового цвета глаза смотрели из-под овальных очков с издевкой, на которую Яра отвечала холодным безразличием.
Леша на мгновение потерял связь с реальностью, окунувшись в эти синие глаза. В ту же секунду в памяти всплыли такие же глаза неземного синего оттенка. У женщины, смотревшей на него у входа в тот чертов клуб, чтоб он провалился. Тут же Лешу кольнула мысль – это могла быть она. Эта самая бабуля, что стояла и смотрела на их компанию со смесью раздражения и презрения.
– Бабуль, не ругайся, пожалуйста, – раздался из-за ее спины робкий детский голосок.
Сухую старческую руку обхватила маленькая ручонка, из-за спины пожилой женщины показалась девочка лет шести на вид. Худенькая, бледная, в больничной пижаме с единорожками и розовой шапочке-бини на безволосой голове. Большие голубые глаза смотрели с мольбой то на бабушку, то на напряженную Яру.
От внезапной догадки по спине Леши пробежал озноб. Вчера они с Ярой обсуждали его случай, и девушка объяснила, что его к ней должна была проводить Жрица Смерти, так как он загадал предсмертное желание. Но что-то пошло не так. Значит, вероятнее всего, эта маленькая девочка… умерла. От какой-то тяжелой болезни. Он невольно посмотрел на синюшную кожу у висков девочки, где должны быть волосы. Возможно, малышку сожрал рак. Может быть даже все случилось этим самым утром… Но маленькая душа выглядела далеко не так же, как в свое время выглядел Леша. Не металась в истерике, не плакала, не кричала. Нет. Она, доверительно прижавшись к сухой старческой руке, с любопытством оглядывала обшарпанную обстановку, ковыряла пальчиками босых ступней потертые доски паркета и периодически громко шмыгала носом.
Леша осторожно покосился на пожилую женщину. Выходит, она – жрица Смерти. Сопровождающая из мира живых в загробный. Может быть, именно она должна была встретить Лешу тогда, у клуба? Но почему-то не встретила.
Заметив девочку, Яра тут же ласково улыбнулась. Подошла к девочке и наклонилась, уперев руки в колени, чтобы их глаза оказались на одном уровне:
– Привет! Как тебя зовут?
– Василиса, – тихо ответила девочка.
– Какое у тебя красивое имя! – похвалила девушка. От ее изменившегося настроения, казалось, все вокруг оттаяло, потеплело. – А меня зовут Яра. Знаешь, кто я?
– Нет, – помотала головой Василиса, во все глаза рассматривая Яру. Леша понимал ее любопытство.
– Я – настоящая фея! – весело призналась его новая начальница. Бабуся-божий-одуванчик тут же скептически хмыкнула, но Яра даже головы не повернула в ее сторону, продолжая разговаривать с девочкой. – Я исполню твое самое заветное желание! Хочешь?
– Да, очень-очень хочу! – лицо Василисы просияло от искреннего, ничем не замутненного счастья, которое люди могут испытывать только в детстве. Глазки, подчеркнутые светлыми ресничками, заблестели от предвкушения.
– И? Чего же ты хочешь, красотка?
Девочка на несколько мгновений задумалась, а потом быстро затараторила:
– Я очень-очень, сильнее всего на свете, вот прям очень хочу увидеть единорога! Можно? Пожалуйста! У вас есть единорог?! Мама мне пообещала, что я, как выздоровлю, мы обязательно поедем и посмотрим настоящего единорога! И бабуля сказала, что отведет меня к тете, у которой есть единорог. Это вы же, да?
Яра выпрямилась и сделала вид, что глубоко задумалась:
– Хм… Ну, я даже не знаю… А единороги они вообще какие? Черные?
– Да нет! Ну совсем наоборот же! – маленькая душа всплеснула руками, театрально закатив при этом глаза. – Единороги белые! Иногда розовые бывают. С длинной-длинной гривой, чтобы косички заплетать. И еще у них блестящий рог и копыта! Серебряные или золотые. Или вообще… – она выпучила глаза. – Алмазные!
– А… Поняла! Да, есть у меня такой. Он как раз сейчас гуляет в моем волшебном саду. Пойдешь смотреть?
– Да, да, да! – радостно запрыгала девочка. Ее бледные впавшие щеки украсил нежный румянец.
– Ну, тогда пойдем? – Яра протянула ей руку. Малышка тут же вложила свою. Леша заметил большой след от пластыря с катетером на тыльной стороне ладони. Но, сделав пару шагов за Ярой, Василиса обернулась к своей проводнице:
– Ой, бабуль… А можно я?
– Иди-иди, – благосклонно отпустила жрица-бабушка, махнув рукой, отчего длинная бахрома шали величественно закачалась.
Яра подвела девочку ко входной двери, окруженной цветными стекляшками, и театральным жестом распахнула ее. На несколько секунд Леша ослеп от ворвавшихся в полутемный холл жизнерадостных солнечных лучей. Поморгал, проясняя зрение, и замер с открытым ртом: вместо мрачной осенней городской улицы, которая, по всей видимости, должна была располагаться за входной дверью, до самого горизонта простирался сказочной красоты сад. К голубому летнему небу тянулись разноцветные люпины, ромашки, маки, анемоны, васильки, ирисы, гиацинты, маргаритки и еще миллионы разнообразных незнакомых цветов. Чуть поодаль от мощеной белым камнем дорожки раскинулись нежно-сиреневые глицинии, цвели мелкими розовыми цветочками рододендроны, а над всем этим великолепием возвышались магнолии, шелестя на легком ветерке сочными мясистыми темно-зелеными листьями. В холл тут же ворвался нагретый солнцем ароматный мягкий ветер.
Яра смело шагнула на дорожку, потянув Василису за собой. Стоило детской босой ножке переступить порог, как больничная пижама превратилась в воздушное, как зефирка, нежно-розовое платье, вместо шапки на голове девочки завились длинные русые кудряшки, блестящей волной рассыпавшиеся по плечам. Девочка радостно рассмеялась, смело бросаясь вглубь волшебного сада. Она носилась среди деревьев и цветов, как яркая веселая бабочка, то присаживалась на корточки, чтобы что-то разглядеть, то вскакивала и, хохоча, уносилась прочь, сверкая бледными коленками.
– И как всегда особенно хорошо тебе удается всякая сказочная ересь, –издевательски промурлыкала старушка, насмешливо глядя на Яру, все внимание которой было сосредоточено на бегающем по саду ребенке.
– Единорог! Единорог!!! – вдруг завопила-завизжала Василиса, остановившись на дорожке возле пышного цветущего куста спиреи.
Леша осторожно приблизился к дверному проему, неосознанно стараясь держаться подальше от жрицы Смерти, и выглянул в сад. Навстречу девочке величавой поступью двигался великолепный белоснежный единорог. Именно такой, каким его обрисовала Василиса минуту назад. С длинной белой гривой, спускавшейся до самых сверкающих золотом копыт, украшенной цветами и блестящими камушками, с длинным рогом и огромными добрыми глазами опушенными длиннющими ресницами. Подойдя к застывшей в немом шоке девочке, лошадь медленно опустила морду и с любопытством обнюхала платье в поисках угощения. Василиса, продолжая неотрывно смотреть на прекрасное создание, опустила ручку куда-то в воздушные складки и через пару секунд поисков достала обсыпанный сахарной пудрой кубик мармелада.
– Смотри не надорвись от такой подробной иллюзии, – хмыкнула жрица. Она щелкнула пальцами, материализуя прямо около себя роскошное резное кресло, обитое черным бархатом с вышитым на спинке серебряным драконом.
Женщина сделала шаг, и тут же образ милой старушки развеялся. В кресло опустилась молодая девушка, от красоты которой у Леши чисто по-мужски перехватило дыхание. Для него она была совершенна. Изящная, тонкая, белокожая, с длинными черными волосами и томным взглядом, смотревшим на все вокруг с откровенной скукой из-под черных дуг бровей. Платье жрицы было словно соткано из черного дыма, оно менялось, текло, клубилось вокруг ее фигурки, то нечаянно оголив покатое белое плечо, то нежную щиколотку, то ложбинку груди. Высокий лоб пересекала тонкая диадема, в центре которой хищно поблескивал глазами из черного опала серебряный череп. Изящный безымянный пальчик на правой руке украшало тонкое кольцо с массивным черным бриллиантом. Она была великолепна. Великолепна, грациозна и полна яда, как черная мамба.
– И с чего только современные дети решили, что единороги выглядят именно так? –снова промурлыкала жрица, с интересом рассматривая свои ровные розовые ноготки. – Если ты не в курсе, то они довольно агрессивные животные. У нас в конюшне таких полно.
Яра, убедившись, что девочка увлечена игрой, осторожно прикрыла дверь и обернулась к гостье, скрестив руки на груди. На ее губах играла холодная улыбка:
– Ну да. Не зря говорят, что питомцы похожи на своих хозяев.
Девушка недобро блеснула васильковыми глазами, но потом расплылась в мечтательной улыбке:
– Главное, дать им почувствовать твердую руку. Радмир великолепен верхом, ты знала? Он прекрасно справляется с их норовом. Видимо, эти твари чувствуют насколько он силен, – жрица помолчала, внимательно наблюдая за тем, какой эффект ее слова возымеют на Ярославу, но девушка смотрела с ледяным безразличием, словно мысленно возводя защитную броню.
Леша насторожился, услышав знакомое имя. Это тот же самый Радмир, которого он посчитал мертвым, или какой-то другой? Тогда с чего бы жрице так хищно смотреть на Яру? Но, если речь идет об одном и том же человеке, то… То выходит какая-то хрень! С чего бы в таком случае Яре относиться к нему, как к умершему?! С чего бы Белозару так настойчиво предлагать ей какое-то зелье, чтобы, как он сказал, «уравнять их с Радмиром шансы»? Бред какой-то.
Видимо не дождавшись подходящей реакции, служительница смерти вскинула руку с обручальным кольцом и демонстративно поиграла бликами на внушительном бриллианте:
– Кстати, Радмир в последнее время очень полюбил вытаскивать меня на верховые прогулки. Наедине. Говорит, не может мною насытиться. Иногда мы целыми днями пропадаем. Ну, сама понимаешь…
Леша с сомнением перевел взгляд на Яру. Разговор имел явный гнилой запашок провокации, однако девушка лишь ухмыльнулась:
– Видимо, вам с Великим князем нечем заняться. Вот интересно, ты только мне с такой легкостью рассказываешь о ваших интимных отношениях или всем подряд?
– Нет, конечно, – жрица продолжала сверлить Ярославу насмешливо-жадным взглядом. – Такие подробности только для тебя. Я просто подумала, что тебе будет интересно узнать, как поживает твой возлюбленный. Как видишь, у нас с ним все прекрасно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70788328&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Из поэмы «Божественная комедия», авт. Данте Алигьери
2
Из книги «Ночной дозор», авт. Сергей Лукьяненко
3
Вид древкового пехотного оружия ближнего боя. Состоит из древка 1,2 – 1,5 м в длину и 40 – 60 см в длину и 5 – 7 см в ширину.
4
Волколак – в славянской мифологии человек-оборотень.
5
В белорусском фольклоре девушка-змея, дочь змеиного царя.
6
Вужалка – в белорусском фольклоре женщина-змея.
7
Американская дневная «мыльная опера», транслировавшаяся в США с 1984 по 1993 год на телеканале NBC, отличавшаяся крайне запутанным сюжетом, из-за чего «Санта-Барбарой» стали обозначать сложные отношения и запутанные взаимосвязи.
8
«Руслан и Людмила», авт. А.С. Пушкин
