На какое-то время.
Вниманием всецело завладели горы в шапках ледников, леса из причудливых деревьев, грохочущие внизу водопады…
Обогнув полуостров, платформа взяла вверх, и, прибавив скорости понеслась над бескрайней морской гладью. По цветастым сполохам по сторонам я поняла, что мы движемся с какой-то запредельной скоростью.
Я обернулась к сидящему рядом дракону и попросила:
– Расскажите о маме Дейма. Пожалуйста. Какой она была?
Прежде, чем ответить, МакДракул выдержал такую долгую паузу, что я успела десять раз прикусить язык.
Ну вот кто просил меня, спрашивается?
– Амелия очень хотела подарить мне сына. – Медленно проговорил дракон. – И всё-таки сделала это. Провела меня… ценой собственной жизни. И умирала счастливой… Я думал, никогда этого не пойму. Пока впервые не взял на руки Дейма… Какой она была? Упрямой, – дракон покачал головой. – Влюблённой… Она хотела, чтобы я её запомнил.
– И своего добилась, – я улыбнулась.
– Не поспоришь, – подтвердил Джейме.
Я кивнула своим мыслям. Понимала ли я поступок мамы Дейма? Скорее нет, чем да. И всё же, если загробная жизнь существует, я постаралась направить ей самую горячую, самую нежную и искреннюю благодарность за маленького принца. Где бы ты ни была, Амелия, знай, наш сын любим, очень любим… И я сделаю всё, вообще всё и даже больше, чтобы он рос счастливым…
Из задумчивости меня вывел прайд морских мантикор – у этих, в отличие от сородичей, помимо крыльев были плавники и жабры. А ещё хвосты, что заканчивались тройным скорпионьим жалом. Они были плоскими, как у бобров.
Обогнав мантикор, мы повиляли меж парящих островов гарпий, – рукокрылых воительниц с птичьими лапами… и спустились к самой водной поверхности. Гигантские парящие рыбы с умопомрачительными не то плавниками, не то веерами из цветастых перьев летали здесь целыми косяками, а напоминающие наших дельфинов морские существа неслись наперегонки с платформой поочередно перелетая через неё и окатывая хохочущих нас солёными брызгами…
Мы видели раскалённую добела пустыню, пролетали над каньоном с вихрями танцующего до самых небес песка, неслись впереди стаи странных птиц, напоминающих морских скатов, дразнили ядовитых медуз с жуткими щупальцами, бьющими разрядами тока…
– Спасибо, – искренне поблагодарила я дракона. – Я никогда не забуду этот день.
Джейме только улыбнулся многообещающе.
Взгляд его был направлен куда-то мне за плечо.
Я оглянулась – и застыла. И рот открылся, да.
Потому что было от чего.
– А вот и Земли Первых. – Довольный произведённым эффектом, сказал Джейме МакДракул.
Глава 7
Материк предстал перед нами внезапно, будто прорезался прямо из плывущего навстречу воздушного пространства.
Первое впечатление – ААА!!!
Крышеснос полный!!!
В буквальном смысле отвал башки и локальный армагеддец головного мозга!!!
…Это изумрудно-перламутровое великолепие нокаутирует сразу, с первого удара!.. И лишь спустя какое-то время в волшебстве проступают детали: леса из деревьев всевозможных форм и размеров, гибкие рукава рек, цветные ступенчатые поля и озёра, все в радугах, с цветами, парящими корнями прямо в воздухе по берегам и бутонами размером с небольшой автомобиль… Над ними деловито порхают бабочки с ворохом разноцветных крыльев и множеством длинных, похожих на кометы, хвостов и… феи! Мамочки, самые настоящие феи! Крылатые, в коротких туниках и такие же пёстрые, как и всё вокруг, крохи собирают радужную пыльцу с цветов…
Но самое главное, самое изначальное, то, что с первой же секунды вскружило голову, и даже, пожалуй, чуть-чуть контузило… то самое, что наполнило мой ничего подобного не ожидающий взор мириадами пляшущих радуг и это было так волшебно, так неожиданно…
Пузыри!
Мыльные пузыри неслись по бокам целыми вереницами, меняли форму и размер, сжимались и вытягивались… самые любопытные кружили вокруг нашей колесницы.
– Откуда здесь мыльные пузыри? – спросила я Джейме.
– Это не мыло, Лёля, а избыток магии, – улыбаясь, пояснил дракон. – То, что пространство этого мира не в силах поглотить. Помните, я говорил о высшей магии? Так вот это… она.
– Уу-ух!
– Полностью разделяю ваши впечатления. – Не стал спорить дракон. – Такое яркое проявление в основном на границах, ну и в долинах и бухтах, коих тут множество. Вглубь по материку магический фон выравнивается.
Встав, я протянула руку и коснулась пальцем радужного бока размером с мою голову. С радостным всхлипом тот распался на целую россыпь заходящихся в мелком хохоте пузырей, в каждом из которых отражалось моё лицо. Внезапно захотелось кружиться, раскинув руки! А ещё смеяться. Хохотать, весело и беззаботно, как детстве, захлёбываясь от веселья, от восторга, запрокинув голову! Тело исчезло. То есть вес мой как будто исчез… Я будто слилась с этим невероятным пространством, растворилась в его радужной щекочущей радости!..
– Лёля, – мягко взяв меня за руку, дракон усадил обратно. – Первое время лучше оставаться в кресле. Пока не привыкнете как следует.
И я бы, конечно, нашлась, что возразить, но платформа спустилась ещё и воздух наполнился гиканьем и хохотом.
Огибая нашу колесницу с двух боков, мимо неслась стайка детишек. Летели они на каких-то диковинных зонтиках. Приглядевшись, я ахнула: зонтиками оказались здоровенные листья – ребятишки держались за длинные гибкие стебли одной рукой, второй успевали метать друг в дружку пузыри.
За ними вереницей, тоже при виде нашей колесницы распавшейся надвое летели самые милые создания во вселенной, что мне только доводилось видеть!
Дракончики!
И какие!
Разноцветные, с большими умными глазками и совершенно умилительными мордочками!
Они тоже играли с пузырями, задирали фей, плюхались с размаху в усыпанные пыльцой бутоны, тут же с хохотом и хрюканьем уворачивались от хлёстких ударов листьев, и, ухватив друг дружку за хвосты летели дальше.
– Дейм мечтает побывать здесь. – По своему обыкновению, Джейме будто подсмотрел в мои мысли. – Но станет это возможным только после оборота…
– Как же я хочу ему помочь… – Вырвалось у меня невольно.
Дракон оглянулся немного рассеянно.
– Теоретически вашего присутствия достаточно.
Я вздохнула.
В том-то и дело, что… теоретически.
А на практике – почти две недели я просидела с мальчиком и результата ноль…
– Лёля, – тут же уловил перемену в моём настроении Джейме. – Не нужно, пожалуйста.
– Что не нужно?
– Сомневаться в себе. И грустить тоже не нужно. Я прошу вас.
– Откуда вы знаете, о чём я думаю?
– Я не знаю, о чём вы думаете, – покачал головой МакДракул. – Но я знаю, что вы чувствуете.
– Джейме, я…
– Вы связаны с Деймом, Лёля. Даже не сомневайтесь. Связаны сильно. Едва ли не больше, чем со мной. А ведь вы моя истинная.
– Но откуда вы…
– Вы попали сюда, откликнувшись на призыв Дейма под Древом Желаний. – Продолжал дракон. – Ваш отклик на призыв моего сына спровоцировал такой мощный выплеск магической силы, что даже я, оказавшийся с вами тогда, не смог контролировать свою драконью сущность. Тот оборот, Лёля… Был незапланированным. Мягко говоря… Я меньше всего хотел вас напугать, поверьте.
Вспомнив, я не удержалась, расхохоталась.
– Вы и не напугали. – Заверила я заморгавшего МакДракула.
– В отличие от вас. – Хмыкнул он.
– Что?
– Да-да. Как вспомню ваше обещание превратить мою жизнь в ад, брр-р, мурашки по коже.
– Вы хотели сказать, по чешуе? – Хлопнув дракона по руке, я рассмеялась снова.
И тут же снова нахмурилась.
– Лёля?
– Но ведь это нормально… сомневаться? Я к тому, что в присутствии Ии кровь пробудилась в ребёнке практически мгновенно. А я… Со мной явно что-то не так.
Джейме покачал головой и посмотрел на меня с нежностью.
– Когда ваша подруга переместилась в наш мир, она сходу раскрыла свой дар дракониды, угодив в кошку Гранатового Главы. Потому её присутствие и пробудило сразу Духов-Хранителей и Привратников Имения.
– Одного Привратника Ийка стибрила у вас, – напомнила я дракону.
– О, так вы в курсе той забавной истории?
– А то!
Усмехнувшись, Джейме продолжил:
– Вам же только предстоит раскрыть свой магический потенциал, Лёля. Познакомиться с собственной магией. А дар дракониды раскроется сам собой. Не думайте об этом. Недавно вы справедливо указали мне на то, что Дейм зациклен на своём обороте. И я не хочу, чтобы вы повторили мою ошибку. Сосредоточьтесь на себе. Своих чувствах. Своём настроении. Желаниях…
Как зачарованная, смотрю в его глаза, не могу оторваться… разве что губы ещё у него какие-то удивительные… Сосредоточиться на своих желаниях?..
Нет, ну что за коварный тип!
– У вас сейчас тоже удивительное время, Лёля. – Продолжал тем временем коварный тип. – Оно вам запомнится. Знакомство со своим даром, первое откровение. Раскрытие, слияние… это незабываемо.
– А у драконов тоже есть свой, особый дар?
Джейме улыбнулся.
– Мой дар – псионика. Магия разума, – пояснил он. – Так что отнеситесь к этой поездке в том числе как к терапевтическому сеансу. Вы так чутко реагируете на магию, Лёля, а она на вас. Просто наслаждайтесь. Сейчас или позже, но, когда придёт нужный момент вы ни с чем его не спутаете.
Я вернула дракону улыбку.
– Так это просто терапевтическая прогулка или мы куда-то конкретно летим?
МакДракул рассмеялся.
– И стоит ли удивляться, что мою пару боги сполна одарили проницательностью. – С деланым занудством протянул он.
Я фыркнула.
– Вы хотели сказать, что вы умный, а я проницательная, да? Вот уж спасибо за комплимент. Ладно, ладно, оправдываться потом будете. – Милостиво позволила я и не собиравшемуся оправдываться дракону. – Подготовитесь, как следует, заодно. Значит, вы привезли меня сюда с конкретной целью, Джейме МакДракул. И с какой?
Глава 8
– А вот и цель нашего визита. Сапиент МакДрагтра на Древнем. Колыбель Чёрного Обсидиана.
Последнее я поняла и без слов. Чёрные кристаллы размером с двадцатиэтажный дом завораживающе парили над городом, – таким же зелёным, как и всё здесь, с не поддающимся никакой архитектурной характеристике нашего мира дворцами из зелёного с платиной и перламутром камня. Увитые буйной растительностью арки и колонны были таких размеров, что и дракон пролетит…
И они летали.
Драконы.
Огромные, завораживающе-прекрасные ящеры парили на распахнутых, увенчанных шипами крыльях прямо над нами. Ни на что непохожее ощущение! И чем дольше я смотрела на них, тем больше их полёт напоминал танец. Медленный. Завораживающий. Смертоносный… Шеи прекрасных созданий были по-лебединому вытянуты, хищные взгляды устремлены в нашу сторону. Сложив крылья, один из ящеров сделал круг прямо над колесницей и я будто провалилась в пропасть его узкого вертикального зрачка с пылающей желтизной по сторонам. Огласив пространство рёвом, ящер задрал голову и исторг столп пламени до самых небес.
– Джейме…
– Да, Лёля? – Тут же заломил бровь дракон.
