Horror trip

Кинг встал и неуверенно оглядел кабинет, будто ждал, что новая напарница выпорхнет из шкафа с радостным криком «Сюрприз!». Вот точно, как говорил напарник, была бы озорная шизофрения.

– Эм… миссис Сивелл, прошу прощения…

– Ах, да! – встрепенулась старуха. – Девчонка уже ждёт у твоего кабинета. Там её найдешь. Явилась с самого утра, готовая очищать мир от нечисти…

Дейв кивнул и сделал шаг на выход, когда последнее сказанное слово заставило его невольно обернуться. Начальница смотрела на него тяжелым взглядом, нетерпеливо постукивая ручкой по столу.

– Что-то ещё?!

– Нет-нет. Хорошего дня, – натянуто улыбнулся Кинг, покидая кабинет.

Нет, она совершенно точно сказала в конце слово «пиздадельная»! Он не мог ослышаться и придумать. Да он и слова-то такого не знал! Не зря бывший напарник говорил, что у Сивелл биполярка. Ох, не зря.

Ладно! Кинг оправил пиджак и выровнял галстук: теперь у него новый сотрудник. Напарник, стажёр – не так уж важно. Они найдут общий язык. Наверняка!

***

– Ого.

М-да, не такого приветствия он ждал от новенькой. И что это ещё за «ого» такое?! Слово слишком короткое, чтобы понять положительно или отрицательно окрашен его смысл.

Хотя, если говорить об этом весьма ёмком слове, именно его мысленно (очень на то надеясь) и проговорил Дейв, увидев девушку, со скучающим видом подпирающую стену у двери его кабинета. Только в этом случае реакция Кинга была со знаком плюс. Ну ещё бы: стоящая перед ним девушка была очень хороша собой. Очень. Хороша. Чёрные блестящие волосы небрежными локонами обрамляли лицо с карими глазами, кожей такого приятного карамельного оттенка, что парень почувствовал вкус сладости на языке. Родинка над верхней губой, почему-то притягивала взгляд, хотя, там стоило рассмотреть всё по отдельности, а потом, объединив увиденное, ещё раз сказать «ого».

Да, макияж глаз, пожалуй, был слишком вызывающим для такого времени суток, а кожаная куртка, надетая на алое обтягивающее точеную фигурку платье до колен, по мнению Дейва не совсем сочеталось с ботинками на высокой, «тракторной» подошве. Ну, что он вообще смыслит в моде, учитывая, что костюмы ему шьют по заказу фирмы. Наверное, её просто ещё не готов.

Внезапно Кинг осознал, что так и не спросил у начальницы имя девушки.

– А ты большой, – тем временем продолжила та, всё это время также пристально разглядывая его в ответ.

– Мой рост чуть выше среднего, – зачем-то соврал Дейв.

– Да неужели? – девчонка была настроена скептически.

– Я Дейв Кинг. Твой… кхм… напарник.

– Рада знакомству, Дейв Кинг, – усмехнулась брюнетка. – Мэй Паркер. Думала, тут все такие неприятные как та старуха. Миссис… Как её там…

– Сивелл, – напомнил Кинг, открывая дверь кабинета.

– Во-во. Миссис Сивелл. Знаешь, что в этой ситуации меня удивляет больше всего?!

– Даже не знаю… – Дейв отпер дверь и, включив свет, пропустил девушку первой.

– Слово «миссис»! Ума не приложу, кто вообще мог на ней жениться!

– Мистер Сивелл, надо полагать, – поддержал беседу Кинг.

Напарница как-то странно покосилась на него, и Дейв на всякий случай улыбнулся. Просто раньше за коммуникации он не отвечал и не всегда умел находить нужную эмоцию в подходящий момент. Бывший напарник постоянно улыбался и каждый чёртов раз у него всё складывалось. Можно попробовать.

– Издеваешься? – прищурилась Мэй.

– Нет! Я думал, вопрос требовал ответа.

Паркер закатила глаза, но промолчала.

– Сейчас возьму бумаги и по дороге в бухгалтерию покажу, как здесь всё устроено, – решил «обрадовать» её Кинг.

– А когда мы пойдем ловить монстров? – Паркер с надеждой посмотрела на напарника.

– Эм, ну… когда тебе выдадут допуск.

– И когда?

– Скоро.

– Скоро?

– Обычно, мисс Пибоди управляется за пару дней. Она довольна расторопна.

– Пара дней?! Мы что, будем торчать в кабинете до выходных?! Сегодня ведь сраная среда?!

– Такой среды не бывает! – улыбнулся ей Дейв, словно стажёр была ребёнком, ляпнувшим несусветную чушь.

– Но я хочу охотиться!

Кинг невольно покосился на её ноги, задержав взгляд на тонких щиколотках: вот-вот ещё топнет от возмущения. Но Мэй не стала этого делать, лишь щеки её порозовели от злости.

– Понимаю. Сходим в отдел распределения, возьмем новое дело. Изучим, подготовимся. Не заметишь, как два дня пролетят, – примиряюще ответил Дейв. – Чтение досье и разработка плана – моё любимое занятие в охоте.

– Заметно, – фыркнула Паркер, скрестив руки на груди.

– Можешь сходить к миссис Сивелл, пока я разбираюсь с текучкой, и озвучить ей своё видение рабочего процесса.

Мэй исподлобья посмотрела на него, но промолчала.

– Нет?

– Видишь же, что я всё ещё здесь! – огрызнулась девушка.

– Ну, тогда идем на экскурсию, – довольно улыбнулся Дейв.

Запирая кабинет и стараясь не фокусировать внимание на странной манере напарницы дышать так, словно она рассерженная кошка, Кинг направился к лифтам, даже немного расправив плечи. Ну вот. Отлично поладили!

Pripyat/January

Роб медленно покрутил головой и подвигал плечами, разминая затекшую шею. Посмотрел вперед. Дорога, по которой они ехали уже около сорока минут, выглядела пусто и как-то жутко. Казалось, можно было высунуть из окна руку и дотронуться до темных, снежных облаков. В свете фар мелькал миллиард снежинок, закручивая в вихре. Настоящая метель.

Хилл покосился на сидящую рядом Тесс и невольно улыбнулся: блондинка спала, забавно приоткрыв рот. Волосы белоснежными змейками разметались по спинке сидения, теплая вязаная шапка сползла на лоб, а ослабевшие руки уже еле держали драгоценный ноутбук. Осторожно выудив его из пальчиков девушки, Роб переложил гаджет на свои колени, а затем также заботливо снял шапку и немного убавил печку. Странно улыбающийся парень, у которого они арендовали внедорожник, заверил Хилла, что в машине «настоящий Ташкент». Как в Ташкенте, Роб не знал, но предполагал, что тепло. Свою куртку он давно снял, а Тесс разморило сразу же, стоило им проехать первые десять километров.

Парень ещё раз бросил на девушку короткий взгляд, и сердце приятно заныло. Хилл и сам не ожидал, что согласится на подобное, но Тесс не оставила ему выбора. Как и не оставила ни одного жизненно важного органа. Тело Роба больше ему не принадлежало, отзываясь на каждое слово и движение Хантер. Хилл был готов буквально на все ради одной улыбки на красивом личике Тесс. Надо сказать, что после прилета он получил их в избытке. Его способность договориться вызвала огромный восторг девушки, которая почти сразу бросила все попытки держать под контролем ситуацию и приняла позицию стороннего наблюдателя. Роб, конечно, позволил ей самой выбрать машину и проводника, предварительно сделав так, чтобы именно на нужный внедорожник и на нужного человека Тесс обратила внимание в первую очередь.

Хилл был доволен всем, кроме слишком быстрого заката. В Припять они приедут уже глубокой ночью. Проводник, немногословный, пожилой мужчина недвусмысленно дал понять, что идея хреновая, но именно в этот момент Тесс так некстати решила проявить характер и твердость, настояв на немедленном выезде из точки А в точку Б. Хотя, что-то подсказывало Робу, что это, скорее, буква Ж…

Машину знатно тряхнуло, когда Хилл, задумавшись, просмотрел выбоину на дороге. Тесс встрепенулась и резко выпрямилась, приглаживая растрепанные волосы.

– Уже приехали? – сощурилась она, вглядываясь в серо-белую пелену за окном.

– Навигатор говорит, что ещё около часа. Можешь продолжать спать.

– Я не спала! – возмутилась девушка.

– Неужели? – вздернул брови Роб. – И что же ты делала?

– Думала.

Хилл постарался сдержать хохот. Зачем ей было постоянно говорить все наперекор, Роб не понимал, но в игру включался охотно. Ему вообще нравилось любое их взаимодействие.

– Окееей, – парень примиряюще улыбнулся. – Надеюсь, о том, что мы будем искать? Ну, помимо лучевой болезни, разумеется.

Тесс закатила глаза и не посчитала нужным ответить. Отвернувшись к окну, она демонстративно уставилась на хмурый зимний пейзаж. Странно, но почему белое безмолвие выглядит здесь так… отчаянно печально.

– Да ладно тебе! Сахарочек!

Хантер, помедлив, всё же обернулась.

– О! – кажется, Роба и правда привело в восторг её внимание. – Так чем займемся? План есть?

– Разумеется он у меня есть! Я что – похожа на идиотку?!

– Нет, – Хилл даже на секунду нахмурился.

Тесс, кстати, это не понравилось. Робу безумно шла улыбка, и она к ней, надо признаться, привыкла сильнее, чем хотелось бы.

– Я просто уточнить хотел – кого ищем-то?

– Кого? – теперь настала очередь Хантер недоумевать. – Что ты имеешь ввиду? Припять заброшена. Там никто не живет уже многие годы. Кого, по-твоему, там можно найти?

Хилл пожал плечами, но не ответил. Странно. К чему именно сейчас такая замкнутость.

– Что ты имел в виду, когда сказал «кого»? – не унималась Тесс.

Черта с два она спустит это на тормоза. Тем более, Роба она знать не знала, но, наверное, стоило подумать об этом до того, как отправляться с ним в глушь под знаком радиации.

– Да ничего я не имел ввиду. Просто… в самолете ты молчала, уткнувшись в ноутбук, по дороге к проводнику тоже словом не обмолвилась о цели. Я знаю лишь город, в курсе его истории и, очень приблизительно, могу предположить, что нам может дать эта поездка.

– Ты совсем не смотрел мой блог, да?!

Хилл замолчал, вперив взгляд в дорогу.

– Так и думала, – с превосходством усмехнулась девушка. – То есть даже из вежливости не потрудился ознакомиться. Браво, Роб.

– Это ничего не изменило бы, – отчеканил Хилл. – Для меня это неважно, даже если ты жуешь траву на камеру.

– Я не делаю подобного! – вскинулась Тесс. – Мой блог о мистической стороне нашей планеты. О её темных и страшных тайнах! О истории разных мест, которые хранят в себе частички произошедших там… трагедий.

– Мне очень нравится! – заверил её Хилл.

– Наверное, стоило выбрать в напарники того, кто мои интересы разделяет!

– Я полностью вовлечен! – теперь уже в кресле подкинуло Роба. – Да я готов тебе траву подавать, даже радиоактивную!

– Я не ем траву!!!!

Конец ссоре положил проводник. Его машина притормозила у старых, заржавевших ворот. Ударив по тормозам, Роб остановился тоже, покосившись на замершую Тесс. Та и думать забыла о их разговоре, с благоговением в прекрасных глазах рассматривая темные силуэты города по ту сторону ворот. Хилл понял, что не стоит нарушать момент и просто вышел из машины, на ходу натягивая шапку. Ледяной ветер тут же впился в лицо и ладони, жаля холодом.

Тесс, ни секунды не раздумывая, выскочила следом, кутаясь в теплый пуховик. Зубы моментально застучали от озноба, и она уже пожалела, что не осталась дожидаться Роба в теплом салоне автомобиля. Натянув капюшон и кое-как затолкав за воротник волосы, которые ветер так и норовил запутать и растрепать, Хантер приблизилась к тихо переговаривающимся мужчинам, которые тут же замолчали, стоило ей оказаться в зоне слышимости.

– В чем дело? – нахмурилась Тесс.

Проводник как-то странно покосился на её спутника. Девушку он и вовсе игнорировал. Хилл сохранял вежливо-отстраненный вид, но устремленный на него взгляд выдержал. Коротко ругнувшись, а затем сплюнув под ноги американцу, мужчина стремительно уселся в машину, а затем, взвизгнув колесами, рванул с места. Хантер несколько секунд пялилась вслед удаляющимся огонькам задних фар, забыв о холоде.

– Куда он? – Тесс обернулась к Робу, но тот лишь пожал плечами и улыбнулся.

Глупый вопрос, на самом деле. Очевидно, что их бросили у самой цели. Как теперь проникнуть в закрытый город и что-то отыскать, если они в абсолютно неизвестной им стране?! Хотя…

– Ты говорил…

– Ну да, балуюсь иногда, – хмыкнул Хилл. – На его.

– Его – это каком?!

– Родном.

– Ты издеваешься?! – Взвилась Хантер.

– Нет. Просто не понимаю, какое это имеет отношение к делу?!

– Что ты ещё от меня скрыл, помимо того, что оказывается, хренов полиглот?

– Если ты собираешься попасть в Припять, я советую надеть тебе шапку и взять фонарик. Двигатель придется заглушить.

– И как мы туда попадем? Что за странная привычка игнорировать мои вопросы?!

Тесс засеменила следом за парнем, который вернулся к машине и начал неспешно экипироваться: натягивая на плечи рюкзак, беря в руки камеру, фонарик, прибор ночного видения… так, стоп!

– Откуда это у тебя? – нахмурилась Хантер, выхватив из рук парня прибор.

– По наследству достались.