– Федул губы надул, – сказал Круглов. – Ладно, пойдём ко мне, поболтаем.
Он потащил Сомёнкову к лестнице.
– Здравствуйте! – из кухни показалась молодая женщина, Сомёнкова подумала, что сестра Круглова.
– Здравствуй, ма, – кивнул парень. – А это Сомёнкова, она с вышки прыгает, чемпионка.
– Здравствуйте, – засмущалась девушка. – Я не прыгаю…
– Прыгает-прыгает, – перебил он. – Меня пришла агитировать. У них там мальчиков не хватает.
– Почему? – спросила мама.
– В прошлом году забыли воду в бассейн налить – трое юношей всмятку разбились, – объяснил Круглов. – Теперь соревнования под вопросом.
– Да… – мама сочувственно покивала. – А они разве не видели, что воды нет?
– Конечно, не видели, – сказал Витька. – Это же ночные прыжки. Новый вид, но на сочинской Олимпиаде уже будет представлен. Ладно, Сомёнкова, пойдём, заполню анкету, что ли, отказ от претензий…
Они пересекли холл, стали подниматься по лестнице, Федул корчил вслед рожицы и грозил лопаткой.
Лестница скрипела, Круглов сказал, что это неслучайно – особая финская лестница, которая своим скрипом предупреждает о появлении злоумышленников, очень удобно.
Комната располагалась в конце коридора, парень снял с шеи ключ и открыл дверь. Девушка позавидовала в очередной раз за этот день – у него имелась собственная комната с собственным ключом.
Он толкнул плечом дверь.
– Дамы вперёд, – улыбнулся Круглов.
Сомёнкова вошла первой, её спутник включил свет.
– Ого! – восхитилась она. – Это… Это что?
– Хоррор, пионерская готика, триллер, немного мистики. Отечественные авторы, Стивен Кинг, Лавкрафт. Вся классика, короче.
От пола до потолка, Сомёнкова не видела никогда столько книг в одном отдельно взятом доме. И кассет. У них тоже когда-то хранилось много кассет, отец ещё пять лет назад их выкинул, но, конечно, до этой библиотеки ей было далеко.
– Книги, фильмы, игры – компьютерные и настольные, есть даже второе издание «Дракулы», – похвастался Витька.
– Ты что, читаешь страшилки? – усмехнулась она.
– Читал. От одиннадцати до четырнадцати, как полагается. Теперь изучаю.
– С какой целью?
Круглов снял с полки книжку.
– В них наиболее полно отражается время. Коллективное бессознательное поколение. Все страхи, фобии и так далее. Теория страха, весьма и весьма полезная штука.
– А раньше зачем читал?
– А ты что, не читала? – Он прищурился.
– Нет…
– Запомни мой совет, голубушка, – сказал парень. – Не доверяй людям, которые в детстве не читали страшилок.
– Почему? – не поняла девушка.
– Потому. Вот взять тебя. Ты не читала страшилок – и теперь собираешься сделать своей подруге серьёзную гадость…
– Она первая начала!
– Ну конечно, – кивнул Круглов. – Она первая начала. И теперь ты собираешься ввергнуть её в пасть безумия, всё понятно. А вот если бы ты читала страшилки, то относилась бы к своим жалким личным катастрофам более философски.
– С чего это вдруг? – насупилась Сомёнкова.
– Долго объяснять. Страшилка всегда чётко разделяет добро и зло. И добро в ней, как правило, побеждает. То есть, по сути, каждая страшилка – это урок динамической добродетели. Укрепление души. А ты… – Он посмотрел на девушку пристально. – Ты, наверное, Достоевского любишь?
Она опять покраснела.
– Всё с тобой понятно, госпожа Мармеладова. Сначала своей подруге устроишь фантастическую гадость, потом будешь четыреста страниц каяться, улучшать духовность. Знаем.
– Я не хочу фантастическую гадость, я хочу немного напугать.
– Насколько немного? – спросил Круглов. – До седых волос? До памперсов? Как?
– Немножко… – показала пальцами Сомёнкова. – Чтобы ей тоже плохо было.
– Ну-ну…
Витька вернул книжку на полку, устроился за компьютером.
Девушка чувствовала себя некомфортно. Воробьём, напросившимся в гости к королевской кобре, примерно так. Особняк, машина, компьютер, осьминог с пристальным взором на стене. Аквариум пустой, с каким-то прахом… Нет, вроде не пустой, в мусоре шевельнулось что-то коричневое. Раков он там, что ли, содержит?
– Ты садись в кресло, – пригласил Круглов.
Сомёнкова села. Кресло оказалось удобным, обхватило за плечи, и ей даже показалось, что начало её укачивать.
– Так ты говоришь, эта Любка тебя… С лестницы столкнула?
– Хуже. Какая разница? Я хочу её напугать. Чтобы… Напугать, короче.
– Не всякого человека можно напугать, – рассуждал хозяин комнаты, сидя за компьютером. – Совсем не каждого. Есть такие люди, которые в принципе не пугаются. Очень светлые, очень добрые. Вот моя двоюродная сестра Танька. Она просто помешана на хорроре. Книжки, фильмы, игры – всё то же самое, что и у меня почти. И при этом совершенно светлый человечек – карате занимается, в художку ходит, отличница. Вот её ничто не напугает, она сама кому хочешь в лоб засветит.
– Любка не такая, – сказала Сомёнкова. – Она не отличница. И не светлая. Она, наоборот, вредная. Она сплетница известная.
– Это хорошо. А как насчёт фантазии? Есть люди с такой буйной фантазией, которые от чёрной кошки с утра к вечеру такого навыдумывают, что потом валерьянкой три недели отпаиваются. А есть, наоборот, вообще без фантазии. К таким Годзилла заглянет, а они даже не икнут. Любка твоя как?
– Фантазия у неё есть, – заверила девушка. – Даже о-го-го какая фантазия, такие сплетни гадкие придумывает, прямо тошнит! А уж стишки…
– Какие стишки?
– Никакие. Если фантазия есть, то, значит, получится напугать?
– Для нас нет ничего невозможного, – ухмыльнулся Круглов. И подмигнул. Кому-то за спиной Сомёнковой, так что она аж оглянулась. – Вообще, расскажи о ней подробнее. Для начала внешность…
– Вот, у меня фотография.
Она достала мобильник, сунула Витьке.
Он принялся разглядывать фото, приблизив к экрану нос. Это продолжалось довольно долго, Круглов шевелил бровями, размышлял, хмыкал.
– Ага, – сказал он с удовольствием. – Ну, я думаю, всё.
– Что всё?
– Попала твоя Любка, вот что. Вот смотри, – он ткнул пальцем в экран. – Вот здесь, на левом лацкане пиджака, у неё булавка приколота. Это не просто так…
– То есть?
– Это от сглаза, – пояснил парень. – Все сплетницы ужасно боятся сглаза – давно известный факт. Они чувствуют за собой вину и стараются от неё отгородиться заранее. Вот ещё этому подтверждение. Видишь эту штуку?
– Крест с кольцом? Ну и что?
– Это не крест с кольцом, это анх. Или анкх. Египетский символ жизни. Такую штуку вешают… либо по молодости, либо… Анх отгоняет злые силы. В сочетании с булавкой… Твоя Любка мнительная особа… Теперь припоминай.
– Да… – Сомёнкова оглядывала комнату. – Она точно мнительная…
– Припоминай, говорю! – сказал Круглов уже строго. – Слушай меня или проваливай, это не я к тебе в гости напросился!
– Ладно-ладно! – Она сложила руки.
– Рассказывай. Всё рассказывай про Любку. Что она любит, какие книги читает, ходит ли в кино. Через левое плечо плюёт? Цвет одежды. Любимый киноактёр… Хотя и так понятно, Джонни Депп.
– Да, Джонни Депп… А ты откуда знаешь?
– Рассказывай про Любку, не отвлекай мозг.
Гостья стала рассказывать.
– Любка – она такая… Она музыку любит. Всё трепется, какая у неё интересная школа раньше была, как она учиться там любила…
– Поменьше лирики, – посоветовал Витька. – Не надо заходить на цель, как пикирующий бомбардировщик, детский сад, соседи по горшкам, сладостный Солигалич… Рассказывай кратко. Но ясно.
– Хорошо. Она ничего не читает, иногда детективы только. Через левое плечо плюёт, помню. Чёрных кошек боится…
– Чёрных кошек боится? – переспросил он.
– Да, я два раза видела. Одевается плохо… То есть неопрятно совсем.
– Не про это, – перебил Круглов. – Опрятно-неопрятно – меня не интересует. Цвет. Что выбирает больше. Тёмную одежду или светлую?
– Тёмную, – сразу же ответила Сомёнкова.
– Фиолетовые предметы есть?
– Есть… Куртка у неё фиолетовая.
Парень зловеще ухмыльнулся.
– А что? – насторожилась девушка. – Фиолетовый цвет – он что, неправильный какой-то?
– Кино какое любит? – не стал отвечать на вопрос Круглов.
– Да какое-какое, как все кино любит. Про вампиров саги… А у меня штаны фиолетовые…
– Можешь дальше не продолжать, – остановил хозяин комнаты. – Всё понятно.
– Ты уже придумал, как её испугать?
– Ага, – кивнул он. – Придумал. Это легко.
– Легко?
– Ага. Вот.
Витька подошёл к книжной полке, снял книжку, сунул Сомёнковой. Та стала листать. Круглов уселся в кресло и ждал.
– «Бука»? – спросила девушка. – Ты что, серьёзно? Это же для детей, это же сказки…
– Как раз то что надо. Любая сказка построена на архетипе…
– Чего? – не поняла она.
– Ну да, это я сгоряча, пожалуй, буду по-простому. Самые примитивные страхи – самые действенные. Темнота, ночные звуки, шорохи в стенах – они не на разум воздействуют, сразу на чувства. А в страшилках собраны как раз самые примитивные страхи. Вот для чего нужны сказки? – Круглов уставился на Сомёнкову. – Ну, отвечай! Зачем нужны сказки?
– Сказки нужны… – Она почесала затылок. – Не знаю…
– Сказки учат детей бояться, – объяснил Витька. – Не открывайте дверь чужаку – это волк, он вас съест. Не ходи одна в лес – там Баба-яга. Не ходи к реке – там водяной. Дети читают – и трясутся от страха. И не открывают, не гуляют, не лезут, не тонут. Вполне утилитарные функции. У страшилки, в принципе, то же. Только на современный лад. Буку, бабая, Бабу-ягу человек начинает бояться раньше всего. И именно это глубже всего в мозги и въедается. – Круглов постучал себя по голове. – На этом и сыграем. Нужна только точка кристаллизации…
– Что?
Сомёнкова чувствовала себя законченной дурой, это было весьма неприятное чувство.
– Зацепка, – пояснил парень. – Кино про вампиров видела? Вампир не может войти в дом без приглашения, так и тут. Она должна впустить нас. То есть она должна, сама того не ведая, вовлечься в нашу игру. Для этого и понадобится «Бука». Это как раз то, что надо. Ты будешь это читать при каждой вашей встрече и делать вид, что тебе очень-очень интересно. Она попросит…
– Она не попросит, – сказала гостья.
