Ну а потом на врага пошёл Фонтей, раненый и всё ещё злой.
Он вооружился световым мечом и таким же щитом.
Увидев всё это, Ткач шагнул назад.
– Я не прощаюсь, – тихо сказал он.
Ратник вдруг убрал доспех и, откинувшись назад, упал в обрыв. Его тут же подхватила воронка золотистого песка, он будто в нём растворился. И только теперь, увидев его без брони, я точно вспомнил, откуда знаю этого человека… точнее, не человека, а только того, кто им притворялся.
Совсем недавно он смотрел на меня с портрета на стене бывшего дома Беллы Мориц. Это был её муж, Атрей Мориц. Широкоплечий и крупный блондин в позолоченных очках.
Сегодня очков на нём уже не было.
– Всем приготовиться! – выкрикнул Стронг. – Воздвигаем защитный барьер!
Он и Фонтей бросились в сторону обрыва, вскидывая руки и выкрикивая одинаковые заклинания. В воздухе забрезжила сиреневая дымка. Она становилась гуще, крепла, расплывалась и разрасталась вверх и в стороны.
На это я уже не стал смотреть. У меня были задачи поважнее.
Я быстро убрал доспех и обернулся, чтобы отыскать в толпе выживших студентов, преподавателей и сильф того, кто обещал найти Сьюн.
Учителя Сато.
Его я увидел позади всех. Он стоял один и хмуро смотрел на меня…
Книга 6. Эпизод 2.
Сквозь толпу я ринулся к учителю Сато.
От его хмурого взгляда во мне всё оборвалось, отчаяние обрушилось с новой силой.
– Нашли?! – выкрикнул я на бегу. – Вы нашли её?
Не дожидаясь меня, учитель развернулся и торопливым шагом посеменил в сторону Квартала Кэрулим. Из четырёх Кварталов уцелел он один, всего пара домов стояли в копоти от пожара.
– Учитель! – Я догнал старика. – Учитель, скажите, что вы нашли её!
Он остановился. Его посох с птичьей лапой на набалдашнике привычно ткнул меня в грудь.
– Ты должен быть стойким, ученик. Тяжёлые времена для всех нас, и мы не имеем права на отчаяние. Тебе придётся привыкать к тому, что твой ратник уже не будет таким сильным…
Я со злостью ухватил посох старика и выдернул из его руки.
– Так вы нашли её или нет?!
– Погоди. Это важно. – Старик с серьёзным видом полез в карман и вынул мешочек, как из-под табака, сунул в него пальцы и вытащил… леденец.
Сато отправил его себе в рот, раскусил и смачно захрустел.
Он жрал конфеты, мать его!
– Учитель… – Я скрипнул зубами.
А он снова сунул пальцы в мешочек.
– Тебе бы тоже не помешало. – Сато протянул мне второй леденец. – Это успокоительные конфеты от Бакчо Барбара. Очень хорошая штука, знаешь ли… мне помогают.
Я на конфету даже не посмотрел.
– Если вы не нашли её, так и скажите!
– Кто сказал, что не нашли? Нашли, – спокойно ответил он, выдёргивая у меня свой посох обратно и продолжая хрустеть леденцом. – А что, я разве не сказал?
Вот придушить бы его!
Если бы я не знал Сато, то подумал бы, что он надо мной издевается.
– Она без сознания, – добавил учитель. – И ранена. Я предполагаю, что Белая Сова покидала Каскады как раз в тот момент, когда они подверглись уничтожению. Из-за этого она материализовалась здесь уже без сознания и с ранением.
Сердце и так бешено колотилось, но сейчас оно было готово взорваться от радости. Живая… она живая!
– Где она? – спросил я, стараясь не орать на старика.
Учитель Сато нахмурился и сурово на меня посмотрел.
– Когда она очнётся, не дави на неё и ничего не требуй, понял? Предупреждаю, зная твой дурной характер. Ты ведь понимаешь, что всем выжившим ратникам осталось всего недели три. Без Каскадов они истощатся и погибнут всё равно. Мы будем наблюдать их смерть и ничего не сможем с этим сделать.
Мне снова захотелось его придушить, но я лишь повторил свой вопрос:
– Где она?
Он будто меня не услышал, а продолжил на своей волне.
– Её обнаружила Селена Тимо, именно она спасла твоего ратника, спрятав её в общежитии во время боя и закрывшись в одной из подсобок. Бедняжка так перепугалась…
Больше я не мог себя сдерживать.
Снова ухватил посох старика.
– Где она?!
Учитель не стал испытывать судьбу и моментально ответил:
– В первом общежитии Квартала Кэрулим, с ней Агвид, Гектор и…
Не дослушав его, я рванув в указанное место.
– Я отправлю к тебе Фонтея! – выкрикнул учитель Сато мне вдогонку. – Он возьмётся за лечение!
Прямо на бегу я облачился в доспех и сразу погрузился в скрытие, чтобы прибавить себе скорости. До общежития добрался за несколько секунд, распахнул покорёженные двери и пронёсся по коридору.
– Сьюн! Где Сьюн?
Надо было видеть лица двух раненых студентов, которые встретились мне в общежитии. Они меня не видели, только слышали, и от моего дьявольского голоса, прозвучавшего им прямо в лицо, чуть не рухнули в обморок.
Я и сам забыл, что погрузился во тьму.
Хотя когда я показался, то студенты перепугались ещё больше. Я быстро убрал доспех.
– О боги… – выдохнул один.
– Мне нужна Сьюн Белая Сова! – Я тряхнул его за плечи.
– Она… там… – Второй студент показал дальше по коридору. – Комната восемнадцать… мы как раз тебя пошли искать…
Я помчался дальше.
Дверь комнаты восемнадцать чуть не слетела с петель, когда я её распахнул.
Первое, что предстало глазам – трое ратников у одной из кроватей: Железная Агвид, Гектор-Сокрушитель и гоблич Хуго. Рядом на стуле сидела Селена Тимо, слепая помощница профессора Спиро и «большой специалист по тёмному райфу». Подол её зелёной юбки был оторван.
Девушка держала безвольную руку Сьюн.
Когда я ворвался в комнату, ратники вскинули оружие, а вот Селена Тимо даже не вздрогнула. Она заботливо положила руку Сьюн и поднялась со стула, уставившись на меня безжизненными глазами.
– Ваши стремительные шаги я узнала бы среди тысяч других, адами Нобу. Только вы один можете так угрожающе спешить. Хотя нет. Не только вы. Ещё Альмагор Стронг. Он спешит точно так же, как и вы.
Её лицо стало грустным.
Наверное, мне надо было кинуться к кровати, на которой лежала Сьюн, но я замер, не в силах сделать ни шага. Ратники расступились и убрали оружие. Селена тоже шагнула в сторону.
Они опустили головы и молча освободили мне путь.
И вот в могильной тишине комнаты я наконец шагнул к Сьюн.
***
Она лежала, укрытая покрывалом, и выглядела так, будто просто спит.
Безмятежное лицо, слегка растрёпанная коса.
Я присел на край кровати и прикоснулся пальцами к её лбу, он был горячий и влажный – настоящий человеческий лоб с признаками жара. Приподняв покрывало, я сразу увидел, куда она была ранена: её кожаная куртка была расстёгнута, а живот стянут лоскутами зелёной ткани и скреплён шнурком. Видимо, ткани даже не хватило, чтобы завязать концы.
Вот, значит, на что ушёл оторванный подол юбки Селены Тимо – той самой юбки, которая вечно на ней криво сидела. И шнурки… это были те самые шнурки, которые когда-то болтались не завязанными на ботинке слепой девушки.
– Спасибо, – прошептал я Селене.
Она положила руку мне на плечо.
– Всё будет хорошо, адами Нобу. Иначе не может быть, правда?.. Ваш ратник восстановится. Фонтей поможет… только вы ведь понимаете, что потом случится?
– Говорите прямо, – вдруг подала голос Железная Агвид. – Мы выжили лишь временно. Остатки ратников скоро всё равно погибнут.
Гектор хрустнул кулаками.
– Зато перед смертью мы ещё покрошим головы! Так и знайте!
Гоблич Хуго закинул на плечо свою булаву.
– Покрошим! О наших подвигах будут слагать легенды!
– Мы не боимся ни страданий, ни смерти, – процедила Агвид. – Только дайте нам возможность сражаться в память о тех, кто уже погиб.
Все трое ратников покинули комнату, и как только дверь за ними закрылась, Селена опустила плечи.
– Как же страшно, адами Нобу… всё вокруг рушится на наших глазах… вот если бы вы получили шестую высоту, тогда у нас был бы шанс, правда?
Я бережно укрыл Сьюн покрывалом и положил ладонь на её руку.
– Где мне взять столько духовного опыта, эвен Тимо? Может, вы мне скажете, как суперспециалист по тёмному райфу?
Не знаю, откуда во мне взялось столько сарказма, но я ничего не смог с собой поделать.
Селена будто не заметила моего язвительного тона. Она вздохнула.
– Я бы хотела сказать вам что-то хорошее… но нет. Простите меня. Я честно искала разные возможности, прочитала все трактаты по теории духовного опыта, просмотрела сотни трудов, сотни конспектов. Я искала упоминания о такой же плотности ауры, как у полумага Гудреда и его подруги Хио. Нашла только нечто похожее с аурой древних чудовищ. Но я всё равно ничего не понимаю, адами Нобу… не понимаю, почему у них образовалась такая плотная аура.
Я усмехнулся, снова дав волю сарказму.
– Было бы здорово, если бы духовный опыт можно было просто выпить, как амброзию адами Фонтея.
Селена шагнула назад, чуть не запнувшись о собственные ноги.
– Выпить? Как амброзию?.. Вы сказали, выпить?
Девушка развернулась и бросилась в угол комнаты.
Там стоял её рюкзак-короб. Она ухватила его, перевернула и встряхнула, высыпая всё своё барахло на пол: карандаши, тетради, книги, наборы стальных колб, кульки с гипсовой глиной, разноцветные мелки.
Селена опустилась на колени перед своими сокровищами и принялась их разгребать, ощупывать и что-то выискивать.
