Скола сидела и спокойно смотрела, как страж пытается догнать мыслителя.
– Используй силу, глупышка.
– Не могу. – Значит, умрёшь.
В тот момент, когда паук превратился в металлические клешни и почти перекусил Пити пополам, сверху с шаром в руке спрыгнул Лион.
– На пять минут нельзя вас оставить!
– Дай мне маску!!
Лион одним ударом кулака разбил стекло, несмотря на руны, и бросил её Пити. Яркая зелёная вспышка осветила хранилище, страж вспыхнул и расплылся смолянистым пятном по полу. Облик Пити изменился: отрасли волосы до плеч, тёплая одежда превратилась в обтягивающий костюм из плотной ткани со вставками из плотного материала. Датчик силы пищал.
Повышение уровня.
Уровень – 3.
Сила – 3012
Открыта способность – владения магическим предметом.
Перенеси нас обратно в город!
– А если не смогу?
– Тогда у нас всё очень плохо, так как мы тебе соврали, отсюда нет выхода, расчёт был лишь на то, что ты найдёшь маску.
Пророк
Локация – «Пустота смога». 7 утра.
Еле переставляя ноги, увязшие в пыли Смога, Пити молил высших, легендарных Древних о том, чтобы не помереть от жары и газа, смешанного с пеплом, заменявшим в данной местности воздух. Герои могли дышать в подобных условиях, но ограниченное время. Что касается Пити – с его уровнем силы он по соотношению с героями высокого и среднего уровня был обычным человеком.
Скола и Лион, переговариваясь, с хлюпающим звуком переставляли ноги, передвигаясь по зыби.
– Постарайся не помереть. Мы без Мыслителя не справимся. Ха-ха-ха-ха.
– Ха-ха-ха.
Скола и Лион потешались над юным Пити, но не рисковали показывать лица из повязок, похожих на обмотанные вокруг лица бинты.
– Куда мы идём, Лион?
– Спроси у «Большого босса». Она ведёт, и только она знает, куда мы идём.
– А ты уверен в ней?
– Перестань говорить так, как будто меня тут нет. Я лучшая ищейка, к тому же у меня гораздо лучше память, чем у нашего Хамелеона, любящего налегать на «Громовый Джин»…
– Лион, парируй.
– Она права.
– Я думал, будет противостояние – скучно.
Пити засмеялся и случайно во время жестикуляции стащил маску вниз, оголив нос и рот. В глазах моментально потемнело. Мгла, но Пити не потерял сознание, он это понял, когда в момент паники начал махать руками, и руки погрузились в вязкую субстанцию пустоши.
На крики Пити никто не отвечал. Обжигало лицо и дыхательные пути, становилось трудно дышать. Диафрагму захватил спазм, лишив даже попытки глубоко вдохнуть.
Извиваясь в конвульсиях, Пити тонул в вязкой холодной жиже.
***
Белые пятна фонарей на пустынной тёмной улице и мелькающий стробоскоп, приближающийся с противоположного конца улицы. Мужчина в кепке с голым торсом и в трусах бежал и кричал с мигающим всеми цветами фонарём в руках.
– Эй! Э-э-э-й! – бегущий не реагировал, он лишь ускорился.
Пити не мог пошевелиться. Человек-фонарь приблизился.
– А-а-а-а!!
Пити рефлекторно закрывал лицо руками, одновременно смотря на себя со стороны вырванными глазами, вращающимися на ладони похитителя…
Нападавший, не выказывая эмоции, съел глаза.
Пити был личной рыбой Мили[16 - Рыба Мили – Рыба с длинным туловищем используемая в медицине. благодаря отросткам на хвосте она может подключаться к приборам и даже транслировать изображение со своих глаз на монитор. Используется в основном для операций и проверки состояния желудка.], смотря стенки желудка Нападавшего.
Фонарь разбился вдребезги, две переливающихся сферы были подняты с выложенной каменными плитами дороги и помещены в пустые глазницы, миновав преграду в виде ладоней Мыслителя, которыми он продолжал закрывать лицо.
***
Оглушительный хлопок, после которого последовал колоссальный выброс энергии.
Зыбь расплавилась, став гладкой плоской поверхностью.
Пити поднялся, из его глаз ударил разноцветный луч, прожигающий всё на своём пути. Луч отразился от предмета, стоящего за много вёрст от источника, и в небе появился символ Смога – Жук Ушин[17 - Ушин-Смэг-тор – Смертоносный жук, обладающий сильнейшим ядом. Обитает только во владениях Смога и является выведенным им же искусственно видом живого существа. Умеет маскироваться и сливаться с местностью. Это насекомое невозможно убить с первого раза. После каждой смерти оно перевоплощается в другой подвид живых существ сохраняя свои способности.].
Лион и Скола сидели неподвижно в позе лотоса напротив друг друга без движения.
– Ожил, а ты говорил, что он труп. Я не ошибаюсь, и я рада, что в этот раз повезло не ошибиться тебе.
– Почему вы мне не помогли!!
Пити не кричал, но его голос звучал на много миль.
Лион упал на колени, будто бы примагниченный к земле.
– Посмотри на браслет, умник… Ты теперь выше по уровню, чем наш мастер маскировки.
– 4000 тысячи.
– Совершенно верно. Лион, дорогой. Ты настолько слаб?
Лион не смог ответить.
– Ослабь хватку, малыш. Без его болтовни будет скучно.
Скола подбежала и ударила Мыслителя в живот прервав тем самым использование сил.
– Остынь, отдышись, красавчик. Дорогой, поднимайся, а то похож на прислугу Геши[18 - Геши-ибн-Стын – Управляет не большой страной на севере Бундаша. Фанатик, извращенец, требующий тотального подчинения от своих слуг. Каждый кто на него работает носит клеймо его дома, а обращаться к нему имеет право только стоя на коленях. Геши сексуально ненасытен поэтому совокупляется со всем, что движется. О извращениях этого правителя ходят легенды… Не смотря на свои недостатки является отличным стратегом и торговцем за, что многие правители закрывают глаза на его поступки и уважают. Не однозначная персона.].
Девушка отвлеклась от товарищей и повернулась к лесу.
– Интересно… Мне кажется или ты где-то рядом – поговорила сама с собой Скола и повернулась в сторону каменных глыб.
Глыбы были ничем иным как частью окаменелого «Леса погибели».
– Мы пойдём дальше!!! Можно?!! – Скола махала силуэту, стоящему на вершине одного из окаменелых деревьев.
– Кому она машет?
– Сам Смог наградил нас своим визитом. Вот это ты шума наделал… Даже он пришёл.
– Смог? Повелитель мира гибели?
– Он самый, но переживать не стоит, он её давнишний друг.
Рядом со Сколой из зеркальной поверхности выросла такая же зеркальная табличка с короткой, но понятной надписью: «Иди, но береги слабака…»
Пити подошёл к табличке. – Кого он тут слабаком назвал?..
– Замолкни, ты не победишь его, даже если у тебя будет максимальный уровень. Его способность непостижима… – одернула Пити Скола спася ему этим жизнь…
– Теперь, когда мы знаем дорогу до храма, можем продолжить путь. – Спасибо, Смог!!
Смог поклонился и исчез.
– Что ещё за храм, не планируете со мной своими планами поделиться?
– Конечно, нет, но, если ты просишь… Ха-ха. Я шучу, сейчас объясню. Мы идём в затерянный Храм Возрождения, там ты сможешь использовать маску, прокачать и использовать навыки, и, может, наконец, станешь собой.
– Стану собой?
– Потом поймёшь.
В игру вступил новый герой.
Локация – «Поселение Глотов». Пол пути до храма
Несколько дней перед глазами ничего, кроме мёртвых пустошей и окаменелых зарослей, и вот наконец можно отдохнуть и пополнить запасы шиныйт[19 - Шиныйт – Подобие воды только мутно зелёного цвета.] и пропитания, но вместо этого приходится включать режим «стелс».
Единственное место, где выходили на поверхность родники и был островок живности, захвачено алчным подвидом деградирующих хищников – глотов…
Глоты не отличались особым умом, но были крайне кровожадными всеядными убийцами. Их излюбленное блюдо, вид которого заставляет безобразную клыкастую пасть на пузе улыбаться, – герои, и чем сильнее они, тем больше азарт и уважение за поимку среди соплеменников.
Пити и Лион ползком пробирались через высокую траву к постройкам из глины и травы. Необходимо было найти хранилище продуктов. Учитывая жадность глотов, это самая защищённая постройка в поселении. Еда была, но её было не столь много, чтобы накормить всех, именно поэтому пища выдавалась равными долями по расписанию, и именно поэтому от невозможности вдоволь наесться глоты были более злыми, чем это могло быть.
Поднялся шум. Глоты бегали, рычали, поднимая над головой руки, на ладонях которых у них были глаза.
– Почему они паникуют? – спросил Пити, посмотрев на Лиона.
– Ей стало скучно…
Скола стояла, прислонившись к дереву спиной, первый раз за всё время сняв повязку, и курила смесь цветков столка.
– Она очень гордая и никогда бы не стала ползать на карачках, это выше её достоинства.
– Она не боится, что её убьют.
Ответа не последовало, Лион, превратившись в пар, поднялся над травой и пропал.
Пити получил когтистой лапой в лицо. Перекатившись вбок и встав на ноги, он наблюдал сцену того, как у глота, напавшего на него, из тела появляется ещё одна пара лап, на которых развивались отростки, походящие на тоненькие щупальца – дополнение, упрощающее поимку и заброс пищи в рот.
– Пити, используй способности. Их разум устроен так же просто, как у домашнего скота… – Послышался голос Лиона, и зашуршала трава.
Глот бросился на Мыслителя и, пробежав пару метров, остановился. Задрожав всем телом, монстр открыл пасть и засунул в неё собственные конечности…
Лиловая жижа текла на траву, выжигая её, напоминая тем самым о том, что они по-прежнему находятся в выжженных, ядовитых долинах смога…
Дождавшись, когда монстр упадёт, Пити отвёл взгляд кровоточащих глаз в сторону. Пити казалось, что 4000 очков показателя силы достаточно, чтобы разорвать практически любое существо из низшей касты, и в этом он был абсолютно прав, но он не ожидал, что это будет так выматывать и отражаться болезненными последствиями на его теле.
С трудом переставляя ноги, Пити заставил одного глота забыть, как дышать, а второго напороться на собственное копьё, после чего, тяжело дыша, упал на землю. Глаза не могли сфокусироваться, изображение плыло.
Глоты, почуяв лёгкую добычу, попытались сожрать Мыслителя, но каждый из них падал, как подкошенный, истекая кровью.
– Спасибо, Лион… – выдохнул слова Пити.
