Из-за ближайшего куста показалась перепуганная морда кота, Стефан на этот момент уже отделил в два удара пару волчьих ушей и теперь примерялся как бы по удачнее срезать цветок.
–Ричард, иди сюда, поможешь.
Видимо черный зверек не врал, когда говорил, что знает толк в растениях, он без лишней суеты одним уверенным движением отсек его у основания, протянул хозяину.
Стефан покрутил цветок в руках, что алым цветом своим был похож на недавно пролитую кровь, аккуратно убрал его в инвентарь, следом туда же отправился и серп.
Сверху раздался оглушительный раскат грома. Он подобрал деревянное копье, прикрыл ладонью лицо от падающих капель и сквозь просвет между пальцами посмотрел на свинцовое небо. День только начинался.
Медальон приятно завибрировал, оповещая о получении нового уровня.
Получен новый уровень.
Текущий уровень (4).
Стефан усмехнулся, попытался успокоить своего помощника:
–Да уймись ты, я бы все равно успел.
Ричард дрожал, его зубы то и дело громко постукивали от пережившего страха.
В этот раз они решили сделать из кота приманку, ну как решили…Стефан чуть ли не силой заставил помощника пойти на этот шаг, пообещав прогнать если не послушается. Конечно, он не стал бы избавляться от спутника, но уж слишком сильно иногда раздражал этот трусливый комок шерсти.
–Дальше без-з-з мяу, – только и выдавил он из себя.
Стефан только хмыкнул, не стал говорить, что, если придется он и сотню раз проделает этот трюк, уж больно хорошая получалась наживка.
Волк, только завидев мелкого зверька сразу же бросился на добычу. К счастью, Ричард не побежал, он будто задеревенел от ужаса, когда увидел несущегося на него зверя. Стефан, притаившийся за одним из деревьев в нужный момент, ударил пробегающего хищника топором. Удар был такой силы что буквально сломал позвоночник зверю, а если и не сломал, то точно повредил. Дальше дело оставалось за малым. Еще один взмах топора и враг повержен. После, как и полагалось он отделил пару ушей. Далее настал черед растения. Трофей, срезанный серпом, как и прочие отправился сразу же в подсумок. Это был четвертый цветок. Три волка – три цветка, еще один они смогли добыть без боя, нашли его случайно, на поляне совсем глухой, что даже следов зверей не было видно. И теперь дело оставалось за малым, раздобыть пятый и последний красный цветок. Таймер на границе зрения показывал, что прошло уже пять с половиной часов. Пять часов проклятый дождь льет без остановки как будто боги этого мира прогневались на этот чертов лес. Серая хмарь все так же непрерывно извергала из своих недр холодные потоки воды, что даже беззаботный кот начал жаловаться на холод и сырость.
Стефан устало опустился на землю прижавшись спиной к шероховатому стволу дерева. Он достал из инвентаря кусок сыра и принялся без аппетита его жевать. Провиант, который ему выдала в награду Луара, уже подходил к концу, а значит следовало поскорее заканчивать это затянувшееся путешествие. Стефан вспомнил как тепло этой ночью было у девушки и подумал, что сегодня обязательно наведается к ней еще раз, он бы и сейчас бросил все и рванул в деревню наплевав на все эти задания, но врожденное упрямство и близость к цели заставляли двигаться вперед. Не стоило забывать зачем он пришел в этот мир. Конечная цель была много важнее всего остального.
–Господин, может хватит, еще одного раза я не выдержу, – захныкал Ричард.
–Нет. Остался всего один цветок, найдем его, тогда и вернемся, – уверенно сказал Стефан. – Да, всего один!
Матерый волк. Уровень 5.
Волк был другим, уверенным, даже слишком. В холке выше любого виденного ранее на целую голову, шерсть была темнее, взгляд умных глаз, лениво обводил поляну в поисках глупца, осмелившегося бросить ему вызов. Уже не раз зверь пристально вглядывался в куст, где притаились человек и его звереныш, затем скалил зубы, как бы намекая что смысла прятаться нет. Но Стефан не поддавался на провокации, неотрывно следил за противником и увиденное ему не нравилось. По соседству с хищником, как будто насмехаясь над ним, под мелкими порывами ветра покачивался цветок милизии.
Зверь его чуял. С какой бы стороны человек ни заходил, хищник вяло поворачивал голову, направлял на него взгляд и скалил зубы. Значит уловка с приманкой не сработает, нет, ни в этот раз. Очень чувствительный попался противник.
–Ричард, кажется мне понадобиться твоя помощь, – он протянул ему серп травника.
–Что? Ваш покорнейший не уверен, что…
Стефан давно не считал себя человеком добросердечным, готовым в любой момент прийти на помощь или утешить ближнего своего. Нет, не только после всего того, что ему пришлось совершить за свою жизнь. Мелкие вымогательства, разбой и вандализм на улицах родного города лишь малая часть его преступлений. Но что еще мог сделать подросток, оставшийся в пятнадцать лет один, без жилья и средств существования. Только прибиться к таким же отбросам общества, как и он сам. Но стоит отдать должное Старому Джонатану, тот научил своих крысенышей выживать в самых разных ситуациях, использовать все и всех для достижения своих целей.
Стефан опустился на одно колено заглядывая в желтые глаза зверька, сказал стараясь внушить фальшивую уверенность:
–Послушай Ричард, я не знаю, как ты прожил свою прошлую жизнь, но тебе не кажется, что пора бы уже перестать бояться? Может стоит взять свое маленькое трусливое сердечко в крепкую лапу и сказать хватит? Разве ты не хотел бы что бы тебя называли, смелым? Как тебе например – Ричард отважный?
–Я отважный?
–Конечно, я вижу это ясно. Просто твоя отвага спрятана глубоко внутри. Пора бы уже доказать всем что ты способен на нечто большее.
Ричард опустил голову, кажется, он и сам давно перестал верить в себя.
–Тем более если я здесь умру, то ты останешься совершенно один.
Вот это уже произвело эффект, кот вскинулся, попытался остановить господина:
–Так давайте уйдем, поищем другое место.
Стефан его уже не слушал, все пытался унять дрожь перед схваткой. Направляясь в сторону волка, бросил на ходу:
–Как только почувствуешь, что он отвлекся хватай цветок и беги, я постараюсь его увести от нашей добычи.
Зверь вальяжно поднялся, видимо совсем не боялся человека, чувствовал за собой силу. Злобно оскалив зубы, он ходил из стороны в сторону будто на невидимом поводке, и сам нападать не спешил.
Как только странник приблизился на расстояние удара все и началось.
Стефан был напряжен как никогда, осторожные выпады, и быстрые отступления, раздражали хищника, он зверел, но пока еще разум не терял, продолжая выжидать момент для броска. Выпад, за ним еще один и еще, острый край удачно пропорол ухо зверя, из раны сразу же брызнула кровь. Хищник ринулся было отомстить, но Стефан уже отступил. Схватка длилась от силы полминуты, но его тело уже полностью покрылось липким потом страха. Страха совершить ошибку. Такой противник второго шанса не даст.
И все-таки дело двигалось. Мало по малу, но волк отходил от заветного цветка увлекшись схваткой. Вскоре Стефан заметил промелькнувший черный силуэт рядом с растением. Ричард уже тянулся к заветной цели как хищник вдруг всполошился. «У него что глаза на затылке»? Рывок был молниеносный. Вовремя не разглядевший опасности кот был просто сметен чудовищным ударом. Стефан отстал всего лишь на шаг, с силой вонзил свое оружие в бок серого зверя. Но куда там. Даже шкуру не пробил, настолько плотной она оказалась. Стефан отбросил бесполезное копье и выхватил топор, но удар нанести не успел. Разъяренный хищник бросился на обидчика, всей своей массой повалив человека на землю.
Все что успел сделать Стефан это закрыться левой рукой что бы спасти незащищенное горло. От сильного удара головой из глаз брызнули слезы, рот наполнился металлическим привкусом крови, а затем пришла боль. Она как гигантская волна обрушилась на его неподготовленное сознание, попыталась затмить разум, задушить его. Зверь был настолько силен что казалось мог оторвать руку за считаные мгновения.
Из горла вылетел сдавленный крик, он зашарил рукой по траве в надежде найти оброненное оружие. Внезапно пальцы нащупали что-то твердое, Стефан ударил затем еще и еще ощущая, как ему на лицо, сначала брызгами, а затем и целой струей полилась горячая кровь. Она заливала глаза, нос, просочилась в рот перемешиваясь с собственной, он фыркнул выплевывая ее наружу, а следом получил удар звериной мордой. Вспыхнули звезды и мир погас.
Внимание! Выполнено скрытое задание: «Проба сил». На вас обращено внимание высшей сущности.
Открыв глаза, Стефан увидел все то же небо, затянутое темными свинцовыми тучами. Холодные капли надоедливыми мошками падали ему налицо. Тело болело, но сильнее всего болела левая рука, которая почему-то и ощущалась странно. Скосив глаза, он увидел, как рядом сидит взволнованный кот и занимается тем, что тщательно пережевывает лиловые листья.
–Не знал, что ты у нас травоядный, – прохрипел Стефан.
Ричард ничего не ответил, он был занят пережевыванием какого растения с фиолетовыми листьями. По ошалевшим глазам и вздыбленной шерсти было прекрасно видно, как сильно перепугался пушистый помощник. Выплюнул получившуюся кашицу на лапу стал размазывать по мертвенно бледной руке.
–А волк, где?
–Так вот же он, – кот повел лапой в сторону туши, что валялась неподалеку. – Сдох.
Мертвая туша волка громоздилась рядом. Стефан осмотрел свою левую конечность. Рукав был изорван, а затем разрезан, так помощник смог получить доступ к ране и обработать ее. Рука в месте укуса вздулась, но не сильно, видимо причиной была темно зеленой каша, облепившая ее со всех сторон.
Ричард проследил за его взглядом:
–Это звероцвет и немного мха, что б заразы не было.
Помощник обмотал рану большим салатовым листом, а за тем получившуюся конструкцию обвязал лоскутами заранее нарезанных кусочков плаща. Получилось неплохо.
–Ты сам то как? Сильно он тебя приложил? – Стефан с удивлением подобрал лежавший рядом стилет. Длинное четырехгранные шило было в бурой крови. Именно этим оружием странник смог сразить зверя.
–Я в порядке, ой, – воскликнул Ричард. – Это мое!
–Твое?
–Да, – кот взял в лапы протянутый стилет, бережно стал отчищать оружие от крови. – Единственный подарок моего предыдущего хозяина
Стефан оперся на здоровую руку, аккуратно поднялся и побрел к поверженному хищнику, хотел посмотреть, что с ним стало. Волк лежал в кровавой луже недалеко от цветка и его пасть была повернута в сторону растения.
–Чего это он?
–Так ясно чего, пытался раны залечить, цветы милизии очень сильный ингредиент для магических зелий, да и сами по себе очень хорошо повышают регенерацию.
–Так зачем тогда ты меня этой кашей мазал, если можно было цветком обойтись?
Кот посмотрел осуждающе:
–А вы бы тогда захотели сегодня еще на волков поохотиться. Спасибо с мяу и этого достаточно.
–И не поспоришь, – улыбнулся Стефан. Оказывается, его новый друг был не так уж и глуп.
Ричард подобрал с земли серп, срезал последний недостающий экземпляр, оба предмета отдал господину.
–Ну, раз на этом все, можно и возвращаться.
–А уши? – изумился Ричард. – Видать вас сильно головой приложило.
Голова и вправду болела, как бы ни было сотрясения. Стефан опустился на колени и отделил волчьи уши от лохматой туши зверя, пополняя инвентарь очередным трофеем.
В деревню он прибыл злой и уставший. День выдался на редкость тяжелым, наполненным изматывающими событиями, так еще дождь и сырость выпили последние силы. Дождь шел уже семь часов к ряду, твердая почва размякла от воды и превратилась в настоящий кошмар для путника. Он пробирался через болото грязи, с трудом выдирая из плена сапоги. Поначалу хотел пойти к дому старосты, но сил не было, тогда отправился к вдове.
На раздавшийся стук в дверь Луара отреагировала неоднозначно. Первым ее порывом было поскорее узнать кого могло принести в такую непогоду, но после она замерла на полушаге. А вдруг это они? Те, кто сгубил ее мужа и теперь, скрывшись от глаз за стеной дождя решили добраться и до нее? Ну нет! Быть не может, только не в деревне. Девушка подавила начавшуюся панику и с твердым намерением отворила дверь.
На пороге стоял он, весь промокший и грязный. С его плаща нескончаемым потоком стекали струйки воды, на изможденном лице виднелись свежие царапины.
–Пустишь? – спросил Стефан с надеждой.
Она вымученно улыбнулась и несмело проговорила, пропуская его в дом:
–К-конечно… проходи.
–Спасибо.
Он прошлепал грязными сапогами оставляя мокрые следы на досках, обессиленно рухнул на лавку возле стены.
–Я тут немного посплю… ладно, – пробубнил Стефан и вышел из игры оставив ошарашенную хозяйку дома одну.
Глава 4
-С возвращением, господин.
Стефан перевалился через борт, направился в душ, чувствуя себя при этом сильно уставшим будто на самом деле бродил целый день под дождем, сражался с волками и чуть не умер. Хотя на самом деле в реальности он так опрометчиво бы не поступил. Много ли ума надо что бы на волка с деревянным копьем бросаться, да и по одиночке ходят они очень редко. Так что игра она и была игрой что бы рисковать.
После душа отправился ужинать, решив перед сном изучить свежие новости игрового форума. Интересного было не много. В основном все делились своими похождениями, необычными заданиями, статусом взаимоотношений с разными городскими мастерами. Может и смог бы настоящий профессионал виртуальных игр по крупицам выбрать для себя полезную информацию, но для начинающего игрока такого как Стефан эта задача была не из легких, поэтому он читал обсуждения мельком не особо вникая в подробности. Пока не наткнулся на кое-что интересное.
–Это что еще…
Золотой замочек в углу рядом с именем создателя этого обсуждения явно намекал что информация только для избранных.
–Ну и сколько же ты стоишь?
На самом деле цена была не очень-то высока, всего лишь на всего тысяча кредитов.
Он, недолго думая перечислил деньги и все из-за краткого описания:
Создатель: Сфинкс.
Тема: мир Флорин.
Описание: дорогой друг, в нашем сообществе ты сможешь узнать самую подробную и эксклюзивную информацию на любую интересующую тебя тему. Мы гарантируем что вся добытая нами информация тщательно проверена и протестирована.
Стефан усмехнулся, ведь умеют же некоторые деньги из воздуха брать.
–Ну что ж посмотрим.
Предложенных тем было немного, но все они были объемными и дополнялись в режиме реального времени. Например:
Тема: навыки и умения.
После достижения пятого уровня игроку предоставляется возможность выбрать начальный игровой класс. После выбора класса следует изучить нужные вам умения и навыки.
Умения. Все умения, которые есть в мире Флорин, активные. И обучиться им можно только у местных мастеров. Например, для того, чтобы использовать «пронзающий удар» из арсенала «разбойника» необходимо не только знать куда ударить, но и под каким углом вонзить свою оружие, а также в какой момент задействовать свою внутреннюю энергию.
Навыки. Все навыки мира Флорин пассивные, им обучиться может каждый, достаточно лишь создать все нужные условия для возникновения определенного навыка и система сама поможет их изучить. Например, для получения навыка «сопротивление магии воды» достаточно встать под водопад и через некоторое время система сама предложит вам изучить данный навык.
Еще одна статья была короче, но не менее интересна.
Тема: начальные игровые классы.
После достижения игроком пятого уровня, игрок должен выбрать свой будущий класс, для этого стоит обратиться к нужным специалистам. Обычно они обитают в городах, но случается так, что их можно найти в деревнях и даже в лесной глуши. Для того что бы получить класс «воина» следует отправиться в город и договориться с одним из капитанов гарнизона. Для того что бы получить класс «мага» необходимо прибыть в ближайшую магическую башню, которая находится в таких городах как…
