– И что, я должна сидеть сложа руки? – фыркнула я в ответ.
Еще одна моя подруга – Ранджи, девушка, которую легко можно было принять за парня со спины, согласно кивнула. Она, как и я, сама привыкла решать свои проблемы и человеком была сильным – как духом, так и телом, поскольку занималась единоборствами и вольной борьбой. Занималась серьезно, часто ездила на сборы и соревнования. И побеждала.
– Тогда первой проявляй инициативу, – посоветовала третья моя замечательная подруга – Алсу, девушка спокойная и ироничная. Она была возлюбленной Темных Сил и более всех натерпелась от этого шутника с черным юмором, хотя уже четвертый год продолжала его нежно любить. У нее тоже были свои странности – Алсу обожала черный цвет и разные эксперименты с внешностью: прокалывала губы и брови, красила волосы в разные цвета, выбривала виски, надевала ошейники с шипами, блестящие ботфорты и костюмы из латекса… Сейчас, правда, ее образ был куда более сдержанным, чем на первых курсах университета, но из толпы она до сих пор выделялась.
– Инициативу, – повторила я и задумчиво усмехнулась, глянув мельком на Женю – еще одного члена нашей небольшой, но дружной компании. С виду он был приятным симпатичным парнем, с коротким ежиком волос, блестящими темными глазами и напульсником на широком запястье, на котором всегда хорошо было видно вены. Он обожал музыку и играл в местной рок-группе на гитаре, и если в жизни был довольно спокоен, то на сцене выплескивал все свои эмоции на слушателей, которых у группы постепенно становилось все больше и больше.
Как я уже говорила, Женя одно время очень нравился мне, а я все ждала, когда он проявит эту самую инициативу, потому как сама старомодно считала, что инициатором отношений все-таки должен быть парень. Однако Женя слишком поздно решил показать свои чувства ко мне, к тому же тайно встречался с какой-то девушкой.
У нас ничего не получилось. А потом появился мужчина-мечта. Навязчивая мечта.
То, что с личной жизнью пока не ладилось, меня, честно говоря, не слишком и напрягало; гораздо больше за меня беспокоились Алсу и Алёна. Последняя время от времени пыталась найти мне или Ранджи парня, предлагая то одного, то другого кандидата и пытаясь устроить свидания. Прямая, как палка, Ранджи все предложения Алёны отклоняла, а я изредка принимала, чтобы не обидеть подругу. Сама Алёна второй год встречалась со странным типом с еще более странным именем Меркурий. Он не то чтобы влился в нашу компанию, но часто проводил с нами время, хотя больше молчал, и, как мне казалось, – наблюдал.
Он молчал даже с Алёной. Просто брал ее за руку или сажал на колени, и, казалось, наслаждался тем, что она рядом. Впрочем, подругу это устраивало, и я была рада за нее.
Я была рада за каждого из своих друзей – более близких людей, чем они, у меня не было. И я сомневалась, что будут.
Выдуманные мечты – не оживают. Даже если ты можешь поклясться, что помнишь блеск их глаз…
Любить и встречаться стоит с живым человеком, а не с обрывками мечты.
Я забуду его. Когда-нибудь – точно.
«Мы ждем тебя!» – пришло сообщение на мобильный телефон от Алсу.
Я улыбнулась. Поняла, что ребята уже приехали, а потому ускорила шаг, предвкушая отличный пятничный вечер. Сегодня меня ждали не просто посиделки с любимыми друзьями, а квест-игра на местности с элементами городского ориентирования, подобная знаменитому Дозору. Несколько десятков команд на машинах должны будут собраться вместе и колесить по ночному городу в поисках кодов, чтобы первыми прийти к финишу. Раньше в подобных забавах я участия не принимала, но Темные Силы предложил поиграть, а мы, конечно же, отказываться не стали и даже зарегистрировались на сайте квеста – таковы были правила. К тому же машина у нас была – старенький, но вместительный «Лэнд Крузер», который лихо водила Ранджи. А вон, кстати, блестят на солнце его белые бока – я издалека увидела автомобиль около своего подъезда.
Свой подъезд. Свой дом. Как здорово это звучит! До сих пор не могу поверить, что мне посчастливилось выиграть квартиру!
С этими мыслями я заспешила к родной уже теперь высотке и около подъезда столкнулась с Алёной и Меркурием.
– Привет, – радостно улыбнулась мне Алёна и обняла, а Мерк ограничился кивком. Он всегда был не слишком эмоциональным, плавным не только в движениях, но и в речи, и в его темных бархатных глазах жила настороженность, которая меня порядком удивляла – почему за внешним спокойствием в этом парне таится ожидание чего-то совершенно неприятного и внезапного? Отчего он постоянно находится во внутреннем напряжении?..
Я никак не могла разгадать его. Но чувствовала каким-то странным образом, что сама я для него – открытая книга.
– Привет, ребята, – ответила я и открыла подъездную дверь, первой заходя внутрь. – Сегодня будет классная ночка, правда?
– Правда, Настя, – согласилась Алёна. Даже в обычных темно-синих джинсах и майке она все равно казалась легкой и воздушной. Пышные светлые волосы были собраны в небрежный узел, который придавал подруге своеобразное изящество, а выпущенные по бокам пряди делали ее кокетливой. Алёна обладала той самой утонченной классической красотой, которую так любили профессиональные камеры. К тому же она была достаточно высока и стройна, и именно поэтому решилась стать моделью. Четно говоря, Меркурий рядом с ней смотрелся несколько странно – рядом с такими девушками, как моя подруга, привычнее видеть высоких внушительных белозубых парней, не вылезающих из качалки, а Мерк был совершенно другим и внешность имел нестандартную: среднего роста, худощавый, белокожий и черноволосый, с кукольным неподвижным лицом, он казался человеком с другой планеты. Зато был достаточно умным, разбирался в компьютерах и работал в неком охранном агентстве, а еще имел неплохую машинку – именно она должна была стать вторым экипажем в сегодняшней квест-игре.
Болтая с подругой, мы доехали до седьмого этажа и вскоре оказались в моей квартире.
Остальные ребята из нашей компании находились в большой комнате, которую ярко освещало солнце. Приглушенно играл ненавязчивый инди-поп и пахло пиццей.
Алсу сидела на диване, как обычно вся в черном, с распущенными черными же длинными прямыми волосами, которые доставали до пояса. В ногах у нее, как большой пес, примостился Темные Силы – он увлеченно раскладывал прямо на полу какие-то большие карты, и карие глаза его блестели.
Рядом с Алсу сидела Ранджи – отросшая темная челка закрывала ей пол лица, и она изредка сдувала ее. За манипуляциями друга она наблюдала с доброжелательным любопытством.
На кресле сбоку от нее примостился Женька, который переписывался с кем-то по телефону; костяшки его правой руки были сбиты. Я нахмурилась – опять с кем-то подрался?
Последним, по кому скользнул мой взгляд, был Дан. Он задом наперед сидел на стуле, опираясь локтями на высокую спинку, и с восхищением смотрел на то, как Темные Силы раскладывает свои большие красочные карты. Гадали именно ему.
– Деньги у тебя в скором времени будут, – вещал таинственным голосом Темные Силы, глядя на карты так, словно мог видеть в их картинках ответ на свой вопрос, – однако, – сделал он театральную паузу, – однако все они уйдут.
Все ясно, решил карты Таро разложить. Наш штатный мистик.
– Своруют? – иронично поинтересовалась я с порога, поздоровавшись с друзьями. На сердце было радостно от того, что все те, кого я люблю, сейчас со мной. Пусть не семья, но друзья.
– Хуже, – известил меня Олег, – сам потратит. На ерунду.
– Мотоцикл – это не ерунда, – обиделся Дан. Байк был его давней мечтой, и он усердно копил на него. Копить получалось неплохо – в заказах и рекламе, особенно почему-то среди невест, Даниил не нуждался.
– Мотоцикл-то, может, и не ерунда, только ты пустишь все по ветру, друже, – отвечал наша гадалка, ловко собирая карты.
– Да как ты вообще это понял?! – взвился эмоциональный Дан. – Давай раскладывай заново!
– Бегу, – лениво отозвался Темные Силы и потерся щекой о коленку Алсу. Та молча погладила его по смоляным растрепанным волосам. Эти двое всегда смотрелись очень мило.
– Зачем вообще нужно было гадать, если результат тебя не устроил? – спросила Ранджи своим низким фирменным голосом. Во все эти магические штучки она, в отличие от Темных Сил, не верила. Они, скорее, забавляли ее.
– Просто так, – раздраженно отвечал Даниил.
– Я тебе просто так в следующий раз в челюсть дам, – обиделся за карты Олег.
– Эй, чел, а раскинь картишки и для меня? – вдруг спросил со своего кресла развалившийся на нем Женька. Я удивленно взглянула на него – раньше он был равнодушен к таким вещам.
– Раскину, а почему бы и нет? – весело отозвался Темные Силы, встал, потянулся к Алсу, поцеловал ее, попутно решив отобрать жвачку, которую она только что засунула в рот.
– Совсем, что ли?! – возмутилась подруга, отпихивая его. – Я тебе другую дам.
– Я твою хочу, крошка, – заявил Темные Силы капризно. Алёна хмыкнула, присаживаясь на стул, который принес ей молчаливый Меркурий. Он по примеру Олега опустился на пол и сел по-турецки. Почему-то я не могла представить, что Мерк отбирает жвачку у Алёны. Более того, я подметила, что Алёна со вполне здоровым скепсисом глянула на Темные Силы, который все-таки жвачкой завладел и вновь полез целоваться к Алсу.
– Давайте не при людях, – строго сказала я.
– Закомплексованная ты, Наська, – заявил мне Олег, с неохотой отпуская любимую. Она зачарованно смотрела на него – растаяла от поцелуя.
– Ты зато раскованный, – ничуть не смутилась я.
– Я просто разгазованный, – широко улыбнулся друг, и Алсу закатила глаза.
– Гадать-то мне будешь? – встрял Женька.
– Буду, друг. На что?
– На девушку, – с каким-то вызовом заявил Женя и почему-то взглянул на меня. Я выдержала его взгляд довольно-таки спокойно. Изредка на него что-то находило, и он начинал злиться на меня и вести себя как-то странно, хотя границ не переходил, зная, что я не позволю ему этого сделать. Я же с легкостью переживала его перепады настроения. Дни, когда мне хотелось его нежности, прошли. А к прошлому возвращаться я не желала. Всегда бежала от прошлого прочь.
– Что за девушка? – поинтересовалась Алёна. Женька в последние два года гулял то с одной, то с другой девчонкой, но ничего серьезного, я так понимаю, у них не было. Отношения на неделю, две – до первого совместного утра.
– Тебе нужно предоставить ее биографию? – спросил Женя, переведя на нее взгляд.
– Медицинскую карту, – хмыкнул Темные Силы, который сегодня пребывал в хорошем расположении духа. – Ладно, стесняшка, если не хочешь говорить, кто она, можешь ее просто представить.
– Она с моего курса, – ответил раздраженно Женя. Алёна почему-то улыбнулась, прикрыв рот рукой.
– Думай о ней, чувак, – велел Олег и стал раскладывать карты вновь – они ловко заплясали в его заостренных пальцах. Все с интересом уставились на него, и, почуяв, что все внимание направлено на него, Темные Силы хорошо поставленным голосом начал говорить, раскладывая карты в мудрёный геометрический узор:
– О девушке. Непростая крошка, друг. Упрямая, характер скверный, лидер по натуре. Но добрая. По-своему добрая. Честная. Честно тебе скажет, что ты ей не нравишься, если ты к ней подкатишь, – развел жилистыми руками Темные Силы. – Прости, но это не я говорю, это карты.
– И как мне ее добиться? – прямо спросил Женька, глядя почему-то на меня. Я не отводила взгляда.
– Даже не знаю, приворожи, – ухмыльнулся Темные Силы. – Кстати, тут недавно мне в сети дева одна златокудрая в друзья добавилась. Приворожи мне, говорит, парня.
– А ты что, приворожил? – с интересом спросил Дан.
– Ага, – улыбался во все зубы Олег. – Говорю, записывай рецепт приворота. Сама сделаешь. Она, глупая душа, спрашивает, мол, какой? И я ей отвечаю – надо взять отвар пустырника, окунуть его в кефир, присыпать содой, добавить волос любимого, накрошить пенопласт, плюнуть и выпить. А она мне – а пенопласт не вредный?!
И он оглушительно захохотал, довольный собственной шуткой. Мы тоже рассмеялись. Один Женька оставался серьезным.
– Ну так что, маг, у меня есть шансы? – спросил он.
– Честно? – спросил Темные Силы.
– Честно.
– Есть.
– И сколько?
– Где-то около нуля, – с коварной улыбочкой выдал наш штатный гадалка. Женька мрачно посмотрел на него, сдвинув к высокой переносице широкие брови, и провел ребром ладони по горлу, мол, будешь выступать – получишь. Темные Силы, впрочем, не испугался.
– Это все карты, – повторил он. – Кстати, ты сам виноват. Карты говорят, что ты изменил этой дамочке.
Женя сердито глянул на стену.
– Это была не измена, – вдруг сказал он.
– А что? – поинтересовался невинным голоском Дан.
– Ошибка.
– За ошибки принято расплачиваться, – сказала я.
– Он и расплачивается, – подтвердил Олег, злобно щурясь. – Идиот потому что.
– Заткнись, придурок, – нахмурился Женька. Вся эта ситуация нервировала его.
– Мальчики-и-и, – протянула Алёна, которая ненавидела конфликты.
– Лучше тебе извиниться, приятель, – поднял на Женю темные глаза Олег, не слушая подругу.
– Лучше тебе засунуть…
– И мне гадай, – решительно заявила я, перебивая Женьку. Не хватало, чтобы эти двое поссорились или, не дай Бог, подрались, как это не раз бывало. Лучше отвлечь их внимание друг от друга.
Девчонки тоже это понимали. Ранджи что-то стала тихо говорить Женьке, а Алсу наклонилась и поцеловала любимого в волосы, успокаивающе гладя по плечу.
– Могу и тебе, – с легкостью согласился Олег. – На что?
– Тут и экстрасенсом быть не надо, – фыркнул Дан. – Наверняка, на деньги.
Остальные дружно засмеялись.
Я одарила друга мрачным взглядом.
– Ну а что? – пожал он плечами. – Ты же постоянно о них думаешь. А этот список твоих магазинов, в которых есть или будут скидки?! Ребята, честно слово, она на скидках повернутая, – весело сообщил он остальным. Я наморщила нос и в противовес словам Дана, которые, в общем-то, были верными, заявила:
– А скажи-ка мне, гадалка, когда я любовь встречу?
– Наконец-то, ты начала задумываться о личной жизни! – всплеснула руками Алёна. – Олег, ну же, давай!
Темноволосый парень глянул на меня, на карты, снова на меня и все-таки сделал расклад. А я с независимым видом смотрела на собственные ногти, покрытые бесцветным лаком. Задумалась о будущей статье… Нужно успеть по срокам и рассчитать время.
Воцарилось молчание.
– Ты уже нашла, – вдруг усмехнулся Темные Силы.
– Что? – не поняла я, вырываясь из мыслей об интервью с одним местным художником.
– Любовь свою, говорю, уже нашла, – как маленькой поведал мне гадалка.
– В кого ты влюбилась и мне не сказала? – возмутилась Алёна.
– Ни в кого, – машинально ответила я, вспоминая лицо того темноволосого (предположительно) немца, что вынес меня из здания школы два года назад.
– Два года назад, – словно прочел мои мысли друг.
Темные, почти черные глаза Олега смотрели на меня пристально, серьезно, без всегдашних чертенят.
Я едва не вздрогнула от неожиданности, с трудом сохраняя спокойствие.
Как Олег догадался?
Совпадение?
Или его карты действительно работают?..
Я не верила в это – почти категорически. И для того, чтобы точно убедить саму себя в том, что мой друг – просто хороший психолог, попросила:
– Опиши его.
