– Привет. Да хорошо, вроде. Познакомься, это Артем.
Парни пожали руки.
– Еще увидимся!
Павел отошел к друзьям, и только потом до нее дошло! Кристина резко повернулась к Артему.
– Блин, он теперь подумает, что ты мой парень!
– Придет Саша и он все поймет, – засмеялся он. – Приятный, кстати, молодой человек! Я не пойму, бери его в оборот. Все в твоих руках сегодня.
– Ага, легко сказать. Да и есть еще проблема. Через неделю я уезжаю на 4 месяца в станицу – на все лето! У нас так мало общения, даже если бы я сейчас проявила инициативу, так много месяцев разлуки в начале отношений – это крах. Он не будет ждать!
– Привет! Что с вашими лицами! – появилась Саша.
– Привет, любимая, вот Крис познакомила меня со своим парнем. Он первый кстати подошел!
– Не называй меня Крис, и он мне не парень, – буркнула она. Но подруга ее перебила.
– Что, он здесь?! Вот так повезло, только она почти выкинула его из головы, как здрасьте, он тут как тут!
Друзья еще долго обсуждали парня, но Кристина уже не слушала. И хотя этот молодой человек ей нравился, она никогда не будет навязываться. Спасибо хорошему воспитанию. Все что от нее зависело – это сделать первый шаг к знакомству, и этот шаг выполнен, а дальше будь, как будет.
Музыка в клубе была очень зажигательной, и друзья танцевали без отдыха. Кристина поглядывала в сторону Павла, но с каждым разом настроение все падало. Паша танцевал со всеми, но не обращал внимание на нее: каждый танец с ним была новая девушка.
От танцев гудели ноги, и девушка присела за столик, оставив друзей на танцполе.
– Потанцуем? – вдруг спросил мужской голос над ухом. Это был он. Кристина нервно кивнула и почувствовала, как внутри все сжалось от страха.
Глава 3
Телефон звонил уже несколько минут, но девушка была слишком увлечена воспоминаниями из прошлого. Наконец звук пробился сквозь мысли, и она подошла к домашнему телефону. «Кому понадобилось звонить так поздно?! И кто вообще знает мой номер в Лос-Анджелесе?»
– Алло!
– Крис, дорогая, я тебя разбудил? – послышался на том конце провода голос Павла. Кристина тяжело вздохнула и немного раздраженно ответила:
– Нет, все нормально. Что-то случилось?
– Нет, просто хотел услышать твой голос и напомнить о встрече. Ты придешь?
– А номер мой откуда взял?
– У Луизы в ежедневнике. Ты одна?
– Хм, а какое это имеет значение?
– Так да или нет?
– Нет.
– С кем?
– Тебе какая разница? – Кристину этот разговор нервировал. – Не хочу тебя разочаровывать, но нет, я не одна, я с соседями, которые уже битый час устраивают мне концерт за стенкой!
– Шутка удалась! – Паша облегченно засмеялся в трубку. Или это Кристине показалось? – Жду тебя завтра, где договаривались! И не шути так больше со мной!
– Да какое это… – послышались частые гудки. Девушка положила трубку и договорила: – вообще имеет значение.
Ситуация ей совсем не нравилась. Он явно начинал с ней флиртовать. Но для чего? Через пару недель у него свадьба. Между ними ничего не может быть. Неужели он думает, что чувства все еще живы, спустя столько лет.
Кристина потушила свет и вновь легла в постель. Она думала о нем, об их студенчестве и о том, какая же все-таки непредсказуемая судьба. Мысли ее опять вернулись в прошлое…
То лето она провела в станице. Запах скошенной травы, бордовая черешня прямо с дерева, пение сверчков каждый вечер – она любила эти моменты. Девушка не только отдохнула, но и значительно улучшила свой английский. А в сентябре, вернувшись в университет, она с удвоенной силой погрузилась в учебу.
Однажды осенним вечером, возвращаясь домой, она случайно встретила Павла. Оказывается, он жил в соседнем общежитии.
– Привет, так ты тоже живешь в общаге? Я тебя раньше здесь не видел.
– Привет. Я в конце того учебного года заселилась. Как у тебя дела? Чем занимаешься сейчас?
– Долгая история. Извини, я сейчас спешу. Не против, если я тебе напишу?
Сердце девушки готово было выпрыгнуть от радости. Хорошо, что Кристина не краснела, иначе стояла бы сейчас, как помидор, выдавая свои эмоции.
– Конечно. До скорого! – Как только она отошла от него, сразу набрала подруг.
– Он мне напишет! АААА!
– Кто он? – послышалось в трубке.
– Я встретила сейчас Пашу. Он тут рядом живет, сказал, что напишет мне!
Но он, видимо, забыл. В конце октября у нее был день рождения. С самого утра подруга Саша помогала ей с готовкой, а вечером к ним в общагу должны были прийти гости. Часам к шести вечера в дверь их комнаты постучали.
– Да, войдите, – прокричала ее подруга.
– Привет! У кого здесь сегодня праздник? – заглянул в комнату молодой человек с огромной охапкой цветов.
– У меня, а что? – подошла к нему Кристина.
– Это тебе от одного должника.
– От кого?
– Не знаю, сказали передать: «От должника»! Пока, с праздником!
– Постой, а как он выглядел?
– Темненький такой! – крикнул парень, заворачивая за угол коридора.
Кристина вдохнула запах цветов, записки вроде бы не было.
После праздничного ужина они большой компанией отправились в ночной клуб. Она не особо их любила, но друзья настаивали. А ей больше всего хотелось бы сейчас завалиться уставшей на кровать и открыть книгу.
Первая медленная композиция зазвучала внезапно со словами: «Сегодня в нашем клубе есть именинница. В подарок от нас эта медленная композиция и бутылка шампанского девушке по имени Кристина». Кристина в недоумении повернулась к друзьям. Они покачали головой, отрицая свое участие.
– Почему же виновница торжества не танцует под персональное поздравление? – Кто-то коснулся ее руки, это был Павел. Он повел ее на танцпол.
– Это ты заказал поздравление?
– Хотел просто потанцевать с тобой. Надеюсь, цветы сегодня были приняты?
– Спасибо, они прекрасные! Но почему тот молодой человек сказал, что от должника?
– Я же не поблагодарил тебя тогда за статью. Раз. Я же не написал тебе, как обещал. Два.
– С Днем рождения! – шепнул он ей на ухо.
Так началась их история. Но и она закончилась очень быстро.
В ту субботу была очередь Кристины придумывать, чем они займутся с Павлом в этот вечер. Такая у них была игра: они придумывали друг другу свидания. Паша зашел за ней в пять часов вечера.
– Привет, солнце. У меня для тебя новость! Готова?
– Да, что такое?
– Через две недели я уезжаю в Москву работать!
– Как? Что за работа?
– Хорошая, ты рада? Еще никто не знает!
– Это здорово, поздравляю! Но…мы же договаривались вместе в Москву! Через пару лет.
– Да, но подвернулось предложение, и я подумал, так будет лучше. Не переживай, не заметишь, как уже переедешь ко мне! А, забыл сказать, мне нужно сейчас бежать, оформить кое-какие документы, не смогу сегодня с тобой сходить. Возьми подруг.
– Но, я же готовилась! Потом это сделать нельзя?
– Извини, – он поцеловал ее в щеку и убежал. У Кристины навернулись слезы растерянности. Это же расстояние, это редкие встречи, это новая для него жизнь. Она надела кофту и вышла на улицу. Прекрасная теплая весна.
Он уехал скоро, обещал часто звонить, а по возможности и прилетать на выходные. Но звонки стали реже, сообщения короче и разговоры бессмысленны. Все быстро закончилось.
И вот спустя десять лет их первая встреча состоялась в другой стране, когда они совсем чужие друг другу. Кристине не понравилось, как он вел себя. Она сомневалась: стоит ли идти на встречу? За спиной его будущей жены, которая еще и ее редактор! Но если не пойдет, отстанет ли он от нее? Не повлияет ли специально на дальнейшую работу у Луизы? Ей нужно принять решение.
На следующий день она до самого вечера не могла решить, как поступить. Внутри она чувствовала волнение, живот крутило, а ладошки потели. За два часа до назначенного времени Кристина все же решила: нужно сходить и сразу дать понять, что им не стоит больше встречаться.
На сборы ушло около часа, на дорогу еще больше. Когда в половине девятого она появилась в престижном ресторане «Occidental», Павел еще сидел там. Увидев ее, он привстал и помахал рукой.
– Думал, что ты уже не придешь, но все же ждал.
– Я тоже думала, что не приду, – усмехнулась девушка, присаживаясь напротив.
– Будешь что-нибудь пить?
– Апельсиновый сок.
– Ну-ну, за встречу пьют покрепче. Я уже заказал нам вино. – Он щелкнул пальцами и к столику подошел официант с бутылкой.
– Я не пью вино.
– Я помню. Помню все, что связано с тобой. – Он потянулся к ее руке на столе и слегка прикоснулся. Кристина отдернулась и, испугано оглядевшись, тихо сказала:
– Что ты делаешь? Не трогай меня.
Он криво улыбнулся.
– А ты все такая же – принципиальная.
– О чем ты хотел со мной поговорить?
– О нас. Нахлынули воспоминания. Старые чувства.
– Ты скоро женишься, забыл?
– Это не имеет значения, пока я холостой.
– Не будь свиньей. Нам не нужно больше видеться. И если это все, я мило провела время, спасибо, мне пора, – она встала и потянулась к сумочке, Паша тоже вскочил, и грубо подтянув к себе, впился ей в губы.
– Браво, браво, браво, может, ты отпустишь молодую леди? – кто-то захлопал в ладоши возле них. Кристина резко отпихнула Павла.
«Только не этого!», – по телу пробежала дрожь. Павел повернулся к незнакомцу.
