– Спасибо!
– Не за что, – пожал плечами Элмас, – Ещё пара-тройка, повторений и будешь прыгать лучше всех.
Смутившись, он отвернулся к окнам. Мишель несильно ударила его кулаком в плечо: "Не моё это. Лучше бы нормальные мечи дали". Услышав это, Роб усмехнулся и покачал головой, Таис закатила глаза. Она несколько раз громко хлопнула в ладоши, призывая воспитанников.
– Сейчас убираем брёвна и маты. Потом разбиваемся на пары, начнём отрабатывать…
Женщина резко замолчала и нахмурилась. Драконий слух резанул скрежет открывающихся дверей. В зал вошли трое мужчин в чёрных плащах – люди Медведя. Не драконы, просто стражи. Двое остановились у дверей, командир, его отличал широкий пояс из круглых металлических пластин, подошёл к младшей декаде. Он приветственно улыбнулся:
– Таис, Роб.
– Джон, – ответила Ломбар, её брат лишь кивнул.
Джон улыбнулся ещё шире. Его приветливость ярко контрастировала с хмурыми лицами наставника. Взгляды обоих не говорили, а кричали: если тебе дорога шкура, ты уберёшься отсюда сам. Роб скрестил руки на груди:
– Что-то случилось? – он мельком глянул на подопечных.
Дети выглядели скорее заинтересованными, чем испуганными. Они ещё не знали, что чёрные плащи не предвещали ничего хорошего. А может, думали, что раз они в Башне, то им теперь ничего не грозит.
– Нам приказано забрать Оскара Рея и Бенджамина Блума, – отчеканил Джон.
Наконец-то с его лица пропала улыбка.
– Кто приказал, Джон?
Таис смерила стоящего перед ней стражника драконьим взглядом.
– Сир Диас, – гордо сообщил Джон.
– На сколько я знаю, Медведь сейчас должен быть занят другим, – скептически заметил Ломбар.
– Не тебе судить об обязанностях начальника сыска!..
– И не тебе, – оборвала стража Таис.
Несколько секунд она сверлила его тяжёлым взглядом оливковых глаз, наконец, приняв решение, Ломбар оглянулась на брата и, получив согласный кивок, сказала:
– Если он хочет поговорить с двумя первогодками, – Таис гневно усмехнулась, тряхнув шёлковыми волосами, – То ему придётся подождать. Сейчас у нас тренировка.
– Но…
– И Аластор, и Генерал, и Королева говорили о важности обучения молодых декад, – продолжила дракон, – И если Бэрту так нужны Бен и Оскар, то пусть он ждёт.
Роб многозначительно кивнул. Он ничего не говорил, но смотрел крайне выразительно. Плотно сжатые губы, гневный взгляд под нахмуренными бровями. Он стоял за спиной сестры, как молчаливый вит-защитник, готовый покарать любого, кто осмелится её ослушаться.
Джон нехотя кивнул, соглашаясь:
– Сами будете с ним объясняться, – буркнул он.
– Не волнуйся, – холодно ответила Ломбар.
– Моё почтение, – Джон снова кивнул.
Роб и Таис повторили его действие молча. Когда стражники ушли, женщина резко развернулась к мальчикам.
– И так, – голос её дрожал от сдерживаемого до сих пор гнева, – Что вы сделали, чтобы насолить Медведю?
– Тем более, когда он ищет магов, – добавил Роб.
Сайлос и Мишель переглянулись, оба ощутили неясную тревогу, хотя на них никто не смотрел. Вспомнилось предсказание гадалки: "Эти двое рядом с вами…" Оскар и Бен выглядели удивлёнными:
– Я не знаю… – пролепетал Рей, он весь побелел.
– Мы его толком-то и не видели, – закивал Блум.
– Что это значит? – Таис качнула головой, приводя мысли в порядок и успокаиваясь.
– Ну… – Бен задумчиво почесал рыжие кудри. – Мы видели, как на него упали бочки.
– Да-да, – активно закивал Оскар. – Это было в тот день, когда Мишель ездила в Каннингем.
Он задумался и добавил:
– Мне тогда ещё показалось, что на меня кто-то смотрит. Я поднял взгляд и увидел Первого рыцаря. Он смотрел на меня. Не успел я удивиться, как – бам! И всё рухнуло!
– Тогда всё хорошо, – выдохнула Таис, – После тренировки сходите с Робом и поболтаете с ним. И помните, вы ни в чём не виноваты, и ему не в чем вас упрекнуть. Это просто разговор.
Ломбар кивнула брату и отошла в сторону. Роб задорно улыбнулся и громко скомандовал:
– Забыли про это. Разбиваемся по парам, начнём с небольшой разминки!
Он громко захлопала в ладоши в такт своих слов.
***
Бенджамин Блум сидел на маленьком табурете посреди гигантской серой комнаты, освещённой лишь парой факелов. Попав сюда, мальчик долго моргал, силясь привыкнуть к полумраку. Он озирался по сторонам, надеясь, что всё это быстро закончится.
Где-то в углу падали капли воды. Они отмеряли время и служили своеобразным напоминанием, что оно всё-таки не остановилось. Бен потёр руки и натянул свою форменную чёрную куртку, стараясь спрятаться в ней с головой. От холода и страха хотелось выть. В мортемовом подземелье Блум сидел уже целую вечность. И всё это время боялся. Боялся Медведя, его допроса и последствий.
В Каннингеме ходило множество слухов о начальнике сыска. Поговаривали, что магов он убивает голыми руками – душит или отрывает головы. Ещё говорили, что Медведь решает, кого убить, а кого нет, в первую минуту допроса, или ещё раньше.
Бенджамин старался себя успокоить. За дверью сидит Оскар, на допросе будет Роб. Всё быстро закончится… О том, что вместе с наставником придёт и Медведь, мальчик предпочитал не думать.
Когда дверь в противоположном конце скрипнула, и в комнату вошли драконы, Блум вздрогнул и съёжился. Ломбар хмурился после разговора с Бэртом, а от реакции Бена стало ещё противнее. Робу не нравилось, что Медведь собрался допрашивать его детей. Не нравилось, что Диас отказывался назвать причину. Не нравилось, что комендант дал на это разрешение. Молча посмотрев на воспитанника, он постарался ободряюще улыбнуться, прежде чем встать позади мальчика. Бенджамин нервно сглотнул. Он бы предпочёл видеть Роба перед собой.
Медведь вытащил из угла тяжёлый дубовый стул, обитый чёрной кожей, и сел напротив мальчика. Он попробовал приветливо улыбнуться, но Бенджамину показалось, что мужчина скалится.
– Здравствуй, Бен, – тихо и вкрадчиво сказал Бэрт Диас.
Мальчик кивнул, широко раскрыв глаза, и тихо поздоровался. Дыхание участилось.
– Ты ведь из Каннингема? – Блум кивнул, – Рос в приюте?
Мальчик помедлил, но всё же согласно мотнул головой.
– В каком?
– На улице пастухов, – тихо пробормотал Бенджамин, глядя в пол.
– Какое совпадение! – радостно воскликнул Диас, – Я тоже оттуда.
За спиной Бенджамина поморщился Роб. Медведь сделал вид, что не заметил этой реакции.
– Помню, как мы ходили гулять на луг по выходным, – начал предаваться воспоминаниям начальник сыска, – Нужно было пройти по широкому мосту над болотом. Мы всегда кидали туда камни, а няня ругалась.
– Я тоже там был, – неуверенно сказал Блум.
Он немного расслабился, даже слегка подался вперёд. На Диаса он всё ещё не смотрел, предпочитая разглядывать пол.
– А потом мы шли к пастухам, – продолжил мужчина, – И они давали нам хлеб и сыр. Никогда не ел ничего вкуснее. Даже здесь.
– А мне нравилась окрошка, – улыбнулся Бен.
Мальчик мельком взглянул на Медведя и тут же уставился в стену.
– Понимаю, – кивнул Диас.
Несколько секунд он молчал:
– Бен, мне просто нужно задать тебе пару вопросов. Ничего серьёзного. Ты не против?
Мальчик отрицательно замотал головой:
– Не против.
– Отлично, – оскалился Берт, – Ты с рождения был в приюте?
– Да.
– Родителей ты никогда не видел? И не знаешь, кто они?
– Нет… – шмыгнул носом Бен.
Он тут же провёл рукой по лицу. Неужели насморк? Мальчик сгорбился, надеясь, что это не сочтут за слабость.
– Ничего страшного, – мужчина утешающе похлопал Блума по плечу, – Я тоже своих не знал.
Немного помолчав, он продолжил:
– С тобой никогда ничего странного не происходило? Например, когда ты злился?
– Нет…
– А с людьми, которые тебя обижали, не случалось ничего плохого?
– Нет, – помотал головой мальчик.
– Хорошо. Очень хорошо, – кивнул Медведь, – А ты ничего не слышал о Манороке и Роталлебе?
– О ком? – Блум перестал разглядывать стену позади мужчины и посмотрел прямо ему в глаза – в две большие жёлто-карие миски с кучей мелких крапинок.
Мальчик вздрогнул и снова отвернулся к стене.
– Манорок и Роталлеб, – повторил Диас, – Слышал о них?
Бенджамин отрицательно покачал головой.
– Не встречал людей с такими именами?
Снова отрицание. Роб, Дьюер его подери, ухмыльнулся, Бэрт еле удержался, чтобы не посмотреть прямо на него. Это ж нужно быть таким благородным дураком!
– А про Воина и Короля? – спокойно спросил Медведь, – Не слышал?
– Про короля Эридиана? – неуверенно предположил Блум.
Он попытался вспомнить имена монархов подвластных королевств, но от волнения забыл всех кроме короля Дрейка.
– Хорошо, – Медведь кивнул сам себе и откинулся на спинку стула, – Расскажи о том, что ты видел на днях. Когда упали бочки.
После того как Бен быстро пересказал, всё, что видел, начиная с их с Оскаром разговора и заканчивая своим удивлением от падения бочонков, его отпустили. Мальчик быстро попрощался и вылетел из допросной со скоростью стрелы.
В комнату вошёл Оскар Рей. Сев на тот же табурет, что занимал его сокурсник, он с ужасом посмотрел на Диаса.
– Здравствуй, Оскар, – ласково приветствовал его начальник сыска.
– Здравствуйте, – пискнул мальчик и тут же добавил, – Сир.
– Ты ведь из Каннингема? – спросил Диас и, получив подтверждение, продолжил, – Из какого приюта?
– Из ветреного. Того, что на западе, – пробормотал Рей.
– Какое совпадение! – обрадовался Берт, – Я тоже там рос!
Роб закатил глаза, но Медведь снова проигнорировал его недовольство. Вместо этого он посмотрел куда-то вдаль:
– Помню, там был такой пушистый ковёр и большой камин. Мы часто сидели около него, когда было холодно.
– Мы тоже, – кивнул Оскар, машинально проводя рукой по чёрным жёстким волосам.
