– Через сто метров по правую сторону от нас будет памятник Ленина от него еще два корпуса и потом нужное нам здание.
Крупицы снега продолжали скрывать неровную дорогу, отчего ребятам становилось сложнее выловить ее из темноты. Базовому освещению фар не хватало мощности пробиться сквозь снежную массу. Кристина недовольно прорычала и включила дополнительное неоновое освещение в виде четырех отдельных фар, прикрепленных к поперечной перекладине на крыше внедорожника. Дальность видимости повысилась вдвое, что увеличило шансы вовремя заметить ямы или другие препятствия, которые могли затормозить или помешать колонне двигаться дальше.
На своем пути ребята встречали не только заброшенные здания. Иногда они замечали утопающие в густом сухостое, покосившиеся беседки, металлические качели, пустые песочницы, карусели, горки и ржавые фонари, которые, словно клешни монстров, склонялись над дорогой.
Абсолютно все сооружения выглядели устрашающими. Особенно старый кинотеатр под открытым небом. Его белое, застывшие от минусовой температуры, изорванное на две части полотно и темнота, что находилась за ним, напоминали открытую зубастую пасть, которая жадно пожирала снежные лохмотья и голубоватый свет неоновых фар.
Колонна остановилась в тридцати метрах от нужного одноэтажного здания. Кристина выключила на машине дополнительное освещение, заглушила двигатель и попросила сделать то же самое остальных ребят.
– Мы на месте? – поинтересовался Игорь.
– Да, – ответила Кристина. – Ева, мне нужна картинка восточной и северо-западной стороны лагеря.
– Зачем? Я ведь сказала, где Черт.
В эфире образовалась пауза, после которой Кристина заговорила сухим тоном:
– Давай ты не будешь со мной спорить, а просто сделаешь то, о чем я тебя прошу.
Все ребята поняли по сердитому тону Кристины, что она, мягко говоря, была недовольна ответом девушки. Да и сама Ева это прекрасно почувствовала и поэтому решила не нагнетать обстановку.
– Сейчас сделаю, подождите немного, – обронила она виновато.
– А зачем нам осматривать эти места? – спросил Артем.
Кристина приоткрыла окно, вдохнула свежего воздуха и закрыла его.
– Они ближе всего к дороге. Да и сталкеры могут быть неподалеку. Не хочу встречать незваных гостей.
Вскоре на мониторе ноутбука Евы появились два окна – на одном было черно-белое изображение с камеры ночного виденья, а на другом – картинка с тепловизора, который был установлен на квадрокоптер. Спустя пару минут девушка заметила на мониторе движение далеко от лагеря.
– Вижу небольшое скопления теплокровных в двухстах метрах от лагеря… попробую определить точнее, – сказала она и замолчала на минуту. – Все нормально это собаки.
Кристина посмотрела в сторону и вздохнула. Она вспомнила про свою нелюбовь к этим «друзьям человека», и то, как она убегала от целой стаи в проклятой деревне.
– Ну почему сразу собаки? Почему не белки? – промямлила она, запрокинула голову и тяжело вздохнула.
– Перестань, мы с тобой, – ухмыльнулся Игорь.
– Спасибо Игорь, мне сразу стало легче.
В эфире образовалась пауза.
– Ну так что, какой у нас план? – поинтересовался Артем.
– Сейчас решим. Игорь, подойди ко мне, надо переговорить, – сказала Кристина, откинулась назад и уставилась на падающий снег. Спустя минуту дверь внедорожника открылась, и вместе с морозным воздухом в салоне очутился Игорь.
– Что думаешь? – спросила она.
Игорь провел рукой под носом, прищурил глаза и посмотрел на нужное здание.
– Корпус жилой, значит, в нем много комнат, а судя по строению, он имеет один сплошной коридор, который проходит через все здание. Можно попробовать загнать Чёрта в одну из комнат, чтобы лишить его возможности быстро передвигаться, прижать к полу гранатой и спокойно прикончить.
Кристина молча выслушала парня, бросила на него согласный взгляд, дернула носом и кивнула.
– Отлично, мне нравится, так и сделаем. Объясни ребятам, что к чему, а я сейчас подойду.
– Ничего не хочешь добавить или наоборот убрать?
Кристина скривила рот, подняла брови и качнула головой.
– Да нет, меня все устраивает, хороший план.
Игорь осмотрел девушку и медленно кивнул.
– Хорошо, тогда я пойду, – сказал он и, покинув внедорожник, направился к фургону. Кристина поправила черную облегающую шапку выплюнула жвачку, и вышла из машины.
Глава 4
Как всегда, Кристина и остальные ребята, кроме Евы, были одеты в специальную одежду, которая позволяла им сражаться с тварями и защищала жизненно важные органы от серьезных травм и смертельных ранений.
Раньше это были обычные армейские костюмы, купленные в военторге, но после кровавой бойни в общине и потери снаряжения, а также нескольких стычек с фриками ребята обзавелись другими, недорогими костюмами военного образца.
Один такой костюм состоял из приталенной черной куртки на молнии с эластичной сборкой на талии и черных брюк. На костюме имелись амортизирующие вставки в области плеч, поясницы и бедер, а также дополнительная защита локтевых и коленных суставов: так что ребятам не пришлось разоряться на новые наколенники и налокотники. Весь костюм был из прочной износостойкой ткани.
Костюм не отличался чем-то откровенно особенным: заказать его под свой размер, а потом купить мог каждый, у кого был интернет и лишние шесть тысяч рублей. Как и в случае с оружием и другим снаряжением, новые костюмы доставал Игорь. Некоторые части экипировки, такие как бронежилеты, для гражданского человека, купить было практически невозможно, но Игорь справлялся и с этим. Подобные вещи попадали на «черный рынок» через силовиков, которые воровали их с военных складов и продавали нужным людям.
На Кристине плотно сидел один из таких костюмов, с широким тактическим нейлоновым ремнем на поясе. В районе горла выглядывал воротник черного свитера. Поверх костюма почти в облипку, находился черный облегченный бронежилет, тоже дешёвый. От пуль он защищал плохо, а вот от когтей вполне был способен спасти, к тому же за счет своего малого веса он не сковывал движения и позволял комфортно передвигаться даже в малогабаритных помещениях.
На руках у девушки были черные армейские перчатки с вырезами под пальцы, а на ногах облегченные потертые черные берцы, в которые были заправлены черные брюки от костюма. На парнях были точно такие же костюмы, за исключением размера и расцветки – они были темно-синими. На головах плотно сидели черные шапки. Поверх костюма находились бронежилеты, как и у Кристины, перчатки и облегченные берцы для удобного передвижения. Несмотря на весь пафос, новые костюмы немногим отличались от своих предшественников из обычного городского военторга: они просто были легкими, недорогими, удобными, долговечными и простыми в уходе. Что играло немаловажную роль в постоянной охоте на тварей и фриков. Ведь проще было носить и ухаживать за одним костюмом, чем пять, а то и шесть раз в полгода покупать новую одежду в магазинах, что рано или поздно могло бы вызвать подозрение.
***
Дверь фургона открылась. Из салона в серой шапке, из-под которой выглядывали черные густые длинные волосы, выглянула Ева. Невысокая двадцатичетырехлетняя девушка среднего телосложения. С большими карими глазами, прямым носом, гладкими скулами, острым подбородком и тонкими губами. Девушка была одета в синюю теплую водолазку, поверх которой сидел черный жилет на молнии с высоким воротником. На ногах были дутые черные брюки, которые прикрывали коричневые потертые ботинки.
Ева была в команде новенькой – всего один год. Она занималась поиском необходимой информации о таких фриках, как Алиса и шатенка. Она оказалась в команде после жуткой истории, которая благодаря Кристине обошлась малыми жертвами.
Вместе со своими друзьями Ева была с ночевкой в походе. Когда молодые люди разошлись по своим палаткам, в лагерь забрался неизвестный зверь. Как позже выяснилось, это был Леший, одна из тварей, с которой Кристине уже приходилась сталкиваться в прошлом. Он жестоко расправился с тремя молодыми ребятами и попытался утащить Еву в свое логово, но вовремя подоспевшая команда во главе с Кристиной прикончила его до того, как он успел оторвать от девушки одну из конечностей – именно этим и отличался Леший от других тварей. Он любил поедать добычу равномерно кусок за куском.
Кристине повезло. Вместо того чтобы испугаться и как можно скорее убежать, Ева внимательно выслушала рассказы о тварях и согласилась помогать. Она хорошо владела компьютером и неплохо разбиралась в тонкостях хакерского ремесла. В самом начале Кристина была категорически против того, чтобы девушка осталась. Она объясняла это тем, что Ева была совершенно незнакомым человеком и никак не вписывалась в команду. На самом деле причина была не только в этом. Кристина не хотела видеть чужака на месте, которое раньше принадлежало Даше. Но разбирающийся в компьютерах человек был категорически необходим.
***
Игорь рассказал Артему и Еве план дальнейших действий и какую роль будет исполнять каждый из них на протяжении всей операции.
– А если у вас не получится загнать его и прикончить? – спросила Ева.
– Тогда нам крышка, – сказала подошедшая Кристина. – Сначала он выпустит кишки нам, а потом примется за вас. Еще вопросы? – она внимательно посмотрела на всех, кто находился рядом.
Ребята молчали. Артем развернулся к лобовому стеклу и начал тихо постукивать пальцами по рулю. Ева глубоко вздохнула, поправила шапку, вернулась к обклеенному стикерами ноутбуку, пробежалась пальцами по клавиатуре и взялась за джойстики управления квадрокоптером.
– Отлично… тогда вперед, – произнесла Кристина.
– Смотри, не потеряй нас, – сказал напоследок Игорь и посмотрел на Еву.
Дверь фургона закрылась. Игорь и Кристина вернулись к своим автомобилям и начали вооружаться.
После того как ребята покинули населенную психопатами и садистами общину, чего-то нового, кроме светошумовых гранат, из оружия у них не появилось. Да и откуда ему было взяться. С деньгами, было туго: добывать их прежним способом, снимая понемногу с банковских счетов крупных российских бизнесменов, было рискованно. И вот здесь пригодились навыки Евы. Она собственноручно собрала «ферму» для добычи популярной в мире криптовалюты, которую затем выводила на свой электронный кошелек. Ребята снимали с него наличные через банкомат, и по-прежнему оставались незамеченными.
«Ферма» была маленькой – всего четыре видеокарты, материнская плата, один блок питания, мощный процессор, оперативная память, один жесткий диск, эмулятор монитора и четыре рэйзера (переходники, позволяющие подключать видеокарты). Такая «ферма» в умелых руках девушки приносила довольно небольшой, но в то же время и не маленький доход, до двадцати рублей в месяц, смотря от курса криптовалюты, который постоянно менялся. Кроме того, подобного рода устройства требовали существенного потребления электроэнергии, а это лишнее внимание, а значит неприемлемо, но деваться было некуда. Поскольку ребята часто переезжали из одного города в другой, то большая часть средств, которые добывала Ева, уходила на самые важные вещи – топливо, еду и одежду. Экипировку и оружие ребята старались беречь, хоть и не всегда это получалось осуществить.
Помимо «фермы», Ева вместе с парнями установила в автомобилях ручные радиостанции и настроила их на полицейские частоты города, чтобы можно было прослушивать полицейскую частоту на предмет странных убийств в городе. Таким образом, ребятам было проще узнавать об очередном появлении фрика или твари.
***
Кристина достала из тайника в багажнике две кобуры и закрепила их на бедрах. Потом взяла два своих пистолета «Glock 19», с которыми научилась обращаться как настоящий профессионал, и разместила каждый в свою кобуру. Один из них, который девушка отдала Максиму за несколько минут до его смерти, несмотря на проведенное в грязной воде время, после разборки и капитальной чистки и дальше продолжал исправно работать.
Помимо огнестрельного оружия, девушка прихватила с собой короткий туристический нож с клиновидной заточкой, и спрятала его в закрепленный на предплечье чехол. Она также захватила один дополнительный магазин и поместила его в специальный отсек, который располагался на правой кобуре. Горький опыт трагических событий двухлетней давности не прошел для нее даром. После них Кристина начала серьезней относиться к внезапной нехватке боеприпасов, и старалась перестраховываться.
Игорь, вместо привычной для него снайперской винтовки, вооружился охотничьим карабином, а также охотничьим ножом, пистолетом Макарова и светошумовой гранатой – на всякий случай, если потребуется быстро отступать. Магазин карабина был заполнен патронами с картечью, для большей поражающей силы.
Ничего лишнего, что могло бы затормозить передвижение внутри здания, ребята с собой не брали, поскольку понимали, что им придётся действовать против очень ловкого противника в незнакомых и довольно тесных условиях.
Вместо тактических фонариков, которые могли спугнуть тварь или наоборот, привлечь раньше времени к себе внимание, ребята прикрепили к оружию красные, лазерные целеуказатели: с их помощью они могли спокойно войти в здание и тщательно его осмотреть.
Глава 5
Черти – в приданиях многих народов мира – это подлые и коварные существа, порождения самого ада. Но Кристина и ребята применяли это понятие к совершенно другим тварям, о которых им было известно не так много, как хотелось. Вся информация по этим существам, которую находил Марк, бралась из фольклора и славянской демонологии.
Черти попадались очень редко, а если и встречались, то в количестве одной особи. В мифологии эти существа живут стаями и обитают в основном на болотах и в самой чаще леса. Ребята находили их вблизи жилых построек, в подвалах и заброшенных промышленных зданиях. Излюбленным занятием этих существ являлась охота. Подобно паукам, они мастерили свое логово в тесных тёмных местах, поближе к людям, а затем, прекрасно имитируя жалобный голос ребёнка или женщины, начинали звать на помощь. Ничего не подозревающий человек поддавался на обман и в итоге становился закуской для этих кровожадных тварей.
***
Снег продолжал заваливать огромную территорию лагеря. Ветер снова поднялся, но по-прежнему был слабым. Игорь и Кристина добрались до нужного здания, остановились и осмотрели его.
Длинная постройка выглядела довольно жуткой, но только не для ребят, которые за долгие годы успели насмотреться на многое. Оконные и дверные проемы, которые располагались ближе к главному входу были пустыми – ни стекол, ни дверей. На их месте с хлопающим звуком колыхалась грязная порванная плёнка, которая своими плавными движениями зазывала ребят заглянуть в непроглядную темноту, что наполняла собой внутренности здания. Оконные проемы, которые располагались в конце здания, были криво заколочены широкими досками, щели между ними заполняла густо набитая пакля.
Вход в здание был выполнен в виде деревянной беседки с покатой треугольной крышей. Она плавно переходила в навес, который тянулся вдоль всей постройки. Высокие стены были изрядно ободраны, бледная отсыревшая облицовка фасада и красный кирпич кусками лежали на снегу.
– Какой красавец, – произнес Игорь, недовольно вздыхая от мысли, что ему снова придется войти в логово кровожадной твари.
– Ева, где он? – спросила Кристина.
На экране монитора отобразились едва уловимые крупинки тепла, которые просачивались сквозь мелкие щели в стенах.
– Справа от вас, последняя комната слева.
Игорь и Кристина сняли оружие с предохранителя, передернули затворные рамы, и двинулись к зданию.
***
Ребята поднялись по разбитым деревянным ступеням на заваленное разным хламом крыльцо и, стараясь не создавать лишнего шума, вошли в здание и очутились в тамбуре, который был засыпан мусором, мокрыми листьями и занесённым с улицы снегом. Они прошли дальше и оказались в просторном холле. Несмотря на морозный воздух и легкий ветер, который гулял по всему зданию, повсюду стоял неприятный запах плесени и гниения.
В центре холла стояла деревянная парта на металлических ножках, на котором пылилась старая лампа. Рядом с ней хаотично лежали пожелтевшие и посиневшие от раскисшей пасты листы бумаги. Пространство вокруг стола заполняли бледно-голубые покосившиеся деревянные шкафы с открытыми дверцами, ржавые разборные кровати с пружинными сетками, оконные створки и стулья. В одном из темных углов стопкой стояли деревянные тумбочки из фанеры.
Помещение было тёмным и просторным, сквозь него проходил сплошной широкий коридор, который с обеих сторон заканчивался большим окном, как и предполагал Игорь.
Повсюду были разбросаны скисшие тетради, книги, смятые картонные плакаты, с изображением детей, сломанные деревянные таблички, спинки от кроватей, шприцы и презервативы – всё то, чем так богаты заброшенные места вроде этого лагеря.
Персонажи советских мультфильмов, которые были изображены на голубых, местами оголенных до кирпича стенах, за долгие годы превратились в исковерканных дождевой водой и плесенью уродов. Их некогда радостные улыбки, веселившие детей, напоминали глумливый оскал жуткой твари и вызывали только ужас и отвращение.
Дощатый пол покрывал дешёвый, вздувшийся линолеум, на котором неровными кусками валялась блеклая жёлтая штукатурка. Она осыпалась с высокого пробитого потолка, откуда сквозь прогнившие стропила доносились тихие скрипы и падали крупные сгустки пыли.
Несмотря на полный хаос и бардак, царивший в здании, внимание ребят привлекли следы от когтей и засохшей крови, которые тянулись из холла в коридор и сворачивали в одно из помещений. Оба переглянулись и ещё крепче сжали оружие, держа палец на спусковом крючке.
Внезапно, Кристина повернулась в сторону большого окна в конце коридора и направила туда пистолет. Игорь заметил это и тут же повернулся к напарнице, которая неподвижно стояла и смотрела перед собой. Спустя минуту девушка опустила пистолет, запрокинула голову и тихо раздражительно вздохнула. В конце коридора, на белой открытой двери одной из комнат был изображен чёрный силуэт, напоминающий человека. Но, как оказалось, это был всего лишь рисунок.
– Долбанные сталкеры, – сквозь зубы прошипела она.
– Что там у вас? – раздался голос Евы.
– Все нормально. Где сейчас Чёрт?
– Всё там же… хотя постой.
– Что?
– Он не двигается. Мне кажется, он вас услышал.
Ребята переглянулись и начали вертеть головами.
– Ева, не молчи, что он делает? – прошептала Кристина.
– Картинка нечеткая. Подождите, я пытаюсь исправить.
– Мы не можем ждать. Если эта тварь нас учуяла, мы должны знать, где она, – прошептал Игорь.
– Секунду ребят, – растерянно сказала Ева, после чего замолчала, а через несколько секунд снова появилась в эфире. – Он по-прежнему там.
– Не теряй его.
