– Корявая, ну что ты начинаешь, – он стал выдёргивать рукав из моей хватки и будто бы осёкся, – Что тебе снилось?
– Просто кошмар, но…
Он не дал мне закончить и внезапно повысил тон, чего со времён убийства вампира я не слышала:
– Я спросил, что тебе снилось?! – он схватил мою руку за запястье и чуть вывернул её, чтобы показать мне что-то. Вся рука была в россыпи ожогов. Также как и другая, и когда я вытянула ноги, то увидела, что и они тоже.
– Кошмар, в котором я была на костре, – я сглотнула, чтобы немного смочить горло, – Меня пытались сжечь, как ведьму. А потом я проснулась и увидела эту…тварь.
Виктор отпустил мою руку.
– Хорошо. Ты можешь пойти со мной.
– Только ты же не собираешься… – в этот момент мир перед моими глазами поплыл и я оказалась в совершенно незнакомом для меня месте, – …использовать телепортацию.
– Брось, Корявая. Я пришёл к тебе даже без машины, или ты хотела, чтобы я отправился за ней, а ты сидела одна и ждала меня?
– Нет, определённо нет.
Преодолевая тошноту, я оглянулась. Мы сидели в каком-то кафе. На столиках, под стеклянной панелью лежало меню. Людей тут было немного, свет был приглушён, что создавало небольшой уют. К нам подошёл официант, хотя о том, что он официант, можно было догадаться лишь по блокноту в его руках. Одет он был в обычную серую футболку и чёрные штаны свободного покроя.
– Виктор, приятно видеть вас вновь у нас в гостях. Что будете заказывать? – хотя его тон был серьёзным, в глазах играли весёлые искорки.
– Сколько пафоса, Томас. Хватит издеваться. Принеси нам с Камелией две тарелки куриной лапши, мне кружку эля, а даме чашку горячего шоколада, у неё была тяжёлая ночь, – с этими словами он указал на мои руки.
– Хорошо, тогда я захвачу ещё и бинты.
Он сделал пометки в своём блокноте и ушёл в другую комнату, за дверью.
– Как ты меня назвал? – я не была совсем уверена, правильно я услышала имя, но это точно было не "Ами".
– Не обращай внимания, Корявая. В таких местах не принято называться своим именем.
– И всё же тебя он назвал по имени.
Я испытующе взглянула на него. И тут, меня как током ударило:
– Или Виктор, это не твоё настоящее имя?
– Ты никогда об этом не узнаешь. В свою защиту могу сказать, что у меня много имён, а я живу так давно, что едва ли могу вспомнить их все. Но Виктор это то имя, которое мне нравится, и под которым я живу уже очень долгое время. И когда я говорю очень долгое, я имею в виду по-настоящему долгий срок.
Я тряхнула головой пытаясь собрать всё воедино. Виктор всегда был очень сложным, но я похоже даже отдалённо не видела "дна" в глубине его сложности.
Официант появился с огромным подносом, который казалось невозможно нести одной рукой, но он справлялся. Он выставил перед нами с Виктором две огромные тарелки лапши, большую чашку горячего шоколада, огромную кружку алкоголя перед Виктором и миску с какими-то тряпками посередине.
– Справитесь сами? – он указал на миску.
– Конечно, уже поди не в первый раз.
Лишь только он удалился, как я выпучила глаза, осознав очевидное:
– Постой, его никак не смутило то, что мы оказались тут, не заходя через дверь, что я вся в ожогах и сижу в большой футболке и коротких шортах, в которых люди скорее спят, нежели гуляют в начале марта?
– Ну, насколько мне известно, здесь сейчас апрель.
Я часто заморгала, пытаясь понять о чём он.
– Здесь?
– Да, здесь. Мы в другом измерении, – он говорил это будничным, обычным тоном, доставая и отжимая тряпку из миски, – дай свою руку.
– Что-что-что? Другом измерении? Это где? Разве в другом измерении не должно быть всё наоборот?
– Корявая, я попросил тебя дать мне руку. И ты говоришь так, будто бы другое измерение всего одно. А их тысячи. Между ними очень сложно передвигаться, чтобы случайно не влететь куда-то не туда, или же не застрять в промежуточных измерениях. Ещё хуже, если ты переместишься, а твоя нога нет, -я ужаснулась представив картинку, – Тебе не стоит переживать по этому поводу, я передвигаюсь телепортациями уже около тысячи лет и могу это делать довольно спокойно.
Новое восклицание тут же с изумлением сорвалось с моих губ:
– Тысячу лет?! Ты всё врёшь, тебе не может быть тысячу лет.
– Ты права, мне больше, – он откровенно насмехался надо мной, – И пойми, Ами, всё очень относительно. Я передвигаюсь так тысячу лет относительно твоего мира. Относительно других, гораздо меньше. Это ещё одна сложность измерений, время идёт везде по-разному. Ты можешь попасть в такое, где сотня лет пройдёт, как год в твоём мире, а можешь оказаться и там, где всё будет наоборот. Ты дашь мне чёртову руку, или нет?!
Я наконец-таки протянула ему руку и он кое-как, криво обмотал её тканью, которая оказалась на удивление длинной. Видимо это и были пресловутые бинты.
– Не очень-то ты стараешься, – указала я на криво обмотанную вокруг моей руки, дряхлую тряпку.
– Это и не нужно. Смотри, – он стал потихоньку разматывать тряпку обратно и к моему изумлению, все ожоги на руке исчезли.
– Вау. Мне бы такие после занятий не помешали.
– Ни чуть, твоему телу надо запомнить ощущение боли как следует и научиться абстрагироваться от него. И вообще, чем больнее тебе в учёбе, тем менее больно тебе в бою. Я сделал для тебя исключение сегодня, поскольку ты и вправду была сильно напугана и подавлена своим собственным сознанием.
– Спасибо тебе большое, – в этот момент он заканчивал обматывать мою последнюю видимую пострадавшую часть тела.
– Без сентиментальностей, ты же знаешь, они наводят на меня скуку. Ох, а вот и наша гостья, пунктуальная леди.– А? – я обернулась и заметила девушку надвигающуюся на нас.
Полночь.
Глава VII
Всё утро Эванджелина потратила на сборы. Она очень нервничала, ведь сегодня впервые у неё появился реальный шанс покинуть эту дыру, которую она так ненавидела. В её мире магия присутствовала почти во всем, но почти все "высокие" заклинания были под запретом. Она ненавидела эти ограничения. Магия так и жгла её хрупкие пальцы, просилась вырваться наружу, но ей не позволяли использовать её. Зная о её талантах, за ней следили, она даже чихнуть не могла без опаски того, что из шкафа не раздастся: «Будьте здоровы».
Единственные, кто имели право пользоваться магией, были путешественники и офицеры армии. Но академия, была единственным шансом получить лицензию и пойти на службу в "Святые ворота", государственную организацию, занимающуюся дипломатическими отношениями с другими мирами. Обучение в этой академии было неподъёмно дорогим для её семьи, а на вступительных экзаменах её завалили. Она знала почему. В своё время, в школе, она отказала парню, который оказался сыном генерального представителя "Святых ворот". Это было так мелочно и несправедливо, но юноша оказался очень мстительным. О недопуске к обучению, Эви узнала от него же, он приехал сообщить лично.
Вся ситуация казалась абсурдной, их мир регулярно, спокойно посещали "пришельцы", люди с других миров. И они могли использовать магию, как они привыкли. Но над каждым местным жителем стоял почти тотальный контроль. Потому случайно выйти на Виктора, было сравнимо с чудом для Эви. Она не знала какой он, но Томас, владелец кафе-перекрёстка, зная её историю, замолвил перед Виктором словечко и договорился об их встрече.
Девушка ещё раз взглянула в зеркало, нервно расчёсывая свои волосы. Она знала, что не скоро увидит своих родителей, если сегодня пройдёт собеседование. Но они поддерживали её стремления и знали, как долго она шла к этому, скольких людей обежала, в попытках найти хоть какую-то лазейку. Сегодня ей оставалось только лишь понравиться, правильно себя показать. Потому она надела тёмно-синее платье, плотного покроя, до колен. Длинные, до пояса светлые волосы, она частично собрала, чтобы они не падали на лицо, частично оставила распущенными. Сверху она вплела ленту, тёмно-синего цвета. Немного покрутившись перед зеркалом, она осталась довольна своим видом. Вещей она с собой много не брала, нельзя было наверняка знать, подойдёт ли её образ для нового мира и какие там будут правила. Она знала лишь одно – ей дадут хоть и не самый большой, но доступ к магии.
Внизу её уже ждали родители. Естественно, мама плакала. Отец держался молодцом. Обоим было сложно отпускать свою дочь в другой мир, но закрывать её тут, без перспектив и будущего, было бы слишком эгоистично. Она обещала по возможности передавать им весточки и при первой же возможности навестить их. Впрочем, всё это имело смысл лишь если бы её взяли с собой. По сути, она получала шанс на побег.
В кафе она прибыла вовремя. Время было выбранное совершенно странное, но кто знает, возможно, это в её мире была ночь, а в том, откуда должен был прибыть человек был день.
Как только она зашла, Томас указал Эви на столик, где сидел молодой мужчина и совсем юная девушка, её возраста, может чуть младше. Эви подошла к столику и тогда смогла рассмотреть неизвестных лучше. Что ж, со своей длиной волос Эви в новом мире уж точно сможет прижиться. У парня были длинные чёрные волосы собранные в хвост, у девушки же была длиннющая, огненно-рыжая грива. Такой, даже Эви могла позавидовать. Молодой мужчина изогнул бровь дугой:
– Ну что же, теперь кажется весь состав группы ВИАгры в сборе.
Рыжеволосая девушка прыснула со смеху, но Эви шутки понять не смогла. Парень поспешил объясниться:
– Прости, это такая музыкальная группа, состоящая из трёх солисток: рыжей, брюнетки и блондинки. Что ж, видимо нам придётся всё же отрезать Ами волосы, давно хотел это сделать.
– Эй, почему это именно мои? – возмутилась девушка.
–Прости, Корявая, я всегда предпочитал блондинок. Собственно, знакомься, это Эванджелина. Для меня просто Эви, а тебе придётся ещё заслужить право называть её так. Эви, это Ами. Присаживайся и мы побеседуем с тобой.
Эви неуютно помялась на месте, но присела. Её внимание было приковано к Ами, та была очень странно одета, будто бы её только что выдернули из постели. Виктор убирал бинты обратно в миску. Видимо кто-то из них был ранен до этого.
Ами не выражала какой-либо враждебности по отношению к Эви, но всё равно, Эванджелина почувствовала к ней некую неприязнь. Одна из тех самовлюблённых дур, – так она подумала про неё, мысленно сравнивая её со своими одноклассницами в давно забытой школе.
Виктор же создавал впечатление человека умного, холодного и галантного. С таким хотелось иметь дело.
– Эви, я хочу, чтобы до того, как мы начали сотрудничество, ты кое-что для себя уяснила. Лишь только ты покинешь своё родное измерение, как тебя объявят преступницей. По вашим законам, никто не имеет права покидать измерение, без соответствующего разрешения. На пришельцев этот закон не распространяется, а вот на местных жителей – да. Ты будешь под защитой, никто не попытается вернуть тебя сюда, но возвращаться тебе будет запрещено, до тех пор, пока ты не будешь достаточно сильной, чтобы перемещаться незаметно. Тогда ты сможешь посещать родителей, но это года через три минимум. До тех пор тебе позволена лишь переписка.
Эви внимательно выслушала его и согласно кивнула.
– Помимо этого, тебе придётся работать, и работать много. Тебя вечно будет кто-то притеснять, к примеру я. Упрекать, заставлять делать то, что тебе делать не по душе. И тебе придётся меня слушаться. Тебе лучше дружить со мной, иначе я без разговоров верну тебя обратно. И мне будет плевать, что с тобой тут сделают. Следи внимательно за Ами, за тем, как она себя ведёт, мотай на ус и…никогда, никогда, никогда веди себя как она. У нее нет семьи, которую я мог бы убить, а у тебя есть. Потому тебе лучше меня не испытывать.
Эви побледнела, словно мел. Виктор больше не вызывал в ней симпатии и он прилично напугал ее, его голос был угрожающе холодным. Она постаралась вернуть былую смелость и решительность. Хотела ли она действительно так рисковать своей жизнью, ради магии?
– Хорошо. Что мне надо будет делать?
– О, не буду врать, работа будет сложной. Очень сложной, – Виктор выдержал драматическую паузу, – Тебе придётся жить вместе с Ами.
Ночь.
Глава VIII
Я думала, что я ослышалась. Но судя по довольному лицу Виктора – нет. Я совсем не ошиблась. Он сделал это. Да. Он нашёл мне другую няньку. Судя по лицу Эванджелины, она тоже не была в восторге от этой затеи. Но к моему ужасу, она согласилась:
– По рукам.
Я откинулась на стуле, тихо попискивая:
– Это какой-то кошмар. Наверное, я до сих пор не проснулась.
– По рукам, —радостно воскликнул Виктор. Честное слово, я никогда ещё не видела, чтобы он был так счастлив. На радостях он заказал для Эви тоже лапши. Наша с ним, уже давно остыла, но была всё равно на удивление вкусной. Я решила, что раз мне всё равно не избежать совместного проживания, то нужно пойти на первый шаг и попробовать подружиться с Эви:
– Эви, сколько тебе лет?
– Двадцать один.
– Сколько-сколько? – я буквально поперхнулась бульоном, —Прости, ты конечно выглядишь старше меня, но двадцать один? Я думала тебе лет восемнадцать.
Эви показала подобие смущённой улыбки. Она всё ещё была зажата, после угроз Виктора:
– Я знаю, я очень молодо выгляжу. Но думаю, оно и к лучшему.
– Чем же ты занималась здесь всё время? Я имею в виду, ты училась? Работала? Я не сильна в распорядках твоего мира. Я вообще впервые оказалась в другом мире.
– Разве вы не свободны в своих перемещениях? – она стала заметно нервничать.
– Нет-нет, у Ами просто проблемы с телепортациями, – тут же влез в разговор Виктор, —Она не самая лучшая ученица.
Я недовольно фыркнула. Он так и торопился укорить меня перед незнакомцами.
– Дело не в том, какая я ученица. Я умею телепортироваться, но это вызывает у меня сильную тошноту и головокружение.
Эванджелина кивнула:
– Понимаю, хотя самой мне телепортироваться никогда не приходилось. У нас много проблем с магией, правительство строго ограничивает всех. Любой всплеск энергетики строго отслеживается. С появлением иноземных гостей особенно. Правительство хочет сотрудничать с другими мирами, потому допускает спокойно перемещения путешественников, но своих держит в ежовой рукавице. Надо служить, для того чтобы у тебя был доступ к магии более высокого уровня, чем обычная, бытовая. И у меня есть способности, есть потенциал, все об этом говорили, но… по личным обстоятельствам, меня просто не допускают. Ничего не могу с этим поделать. А если ты не попал на службу, то путь твоей жизни очень заурядный, работа в обслуживающей сфере. Я от такой жизни с ума сойду. Мои родители полностью поддерживают меня, в моём решении, – она понизила голос, – сбежать.
– Дамы, я вовсе не хочу прерывать ваш разговор, но вы сможете наговориться вдоволь дома, а нас, кажется, заметили, —он кивнул на вход заведения. Там стоял статный, подтянутый парень, в нём узнавалась дисциплинированная выправка. Короткие, тёмные волосы, острые скулы, чуть квадратная челюсть. Ему бы определённо пошла борода, но он был гладко выбрит, что впрочем, не портило его внешности. На нём была красивая, красно-синяя форма, которая добавляла ему ещё больше важности. Одним словом, мечта любой молодой девушки – красивый, юный парень в форме. Он осматривал весь зал, видимо в поисках кого-то.
– О нет, – тихо выпалила Эванджелина, – это Клайд. Кто-то меня сдал, он бы не появился тут в такое время просто так.
И действительно, вскоре он нашёл того, кого искал. Он смотрел в нашу сторону и начал быстро двигаться через зал.
– Уходим, – быстро отчеканил Виктор, взял меня и Эви за руки.
Взгляд Клайда тут же изменился, он понял, что сейчас произойдёт:
– Нет, не смей, Эви! – он рванул через весь зал, но было поздно. Пространство перед моими глазами исказилось. Мы телепортировались.
– Кто это был? – меня всё ещё дурманило, я едва видела комнату, в которой находилась, хотя судя по очертаниям, мы были у меня в квартире.
– Клайд.
Я подождала немного, думая, что Эви продолжит, но она молчала.
– Аааа, ну теперь всё стало понятно, – съязвила я, – Серьёзно, это же Клайд, как я могла не понять. И что, не жалко было уезжать от такого красавчика?
Эви недовольно фыркнула, поправляя свои безупречные, белоснежные локоны, выпавшие из синей ленты. Она была похожа на фарфоровую куклу, ту, о которых я всегда мечтала, но которых у меня никогда не было. Может, стоило начать коллекционировать?
