На мгновение в кабинете воцарилась гробовая тишина.
– Да ты спятил… – выдохнул Обухов. – Межклановый закон этого не…
– Неправда, – перебил его я. – Закон это допускает. Я для того и попросил кодекс. В нём говорится, что солдату запрещено принадлежать двум кланам сразу. Но в нём ни слова не говорится о том, что этот запрет распространяется на главу. Я верно говорю, наш уважаемый дипломат?
Серпухов напряженно теребил свой галстук.
– Верно, – кивнул он. – Там такого не говорится. Но ещё далеко не факт, что Высший Совет согласится с таким безумием!
– Посмотрим, – сказал я. – Через два дня совет соберётся, чтобы судить меня за убийство князя Войцеховского. И на суд я явлюсь. Заодно и обсудим наше маленькое нововведение в Кодекс.
– Александр, я тебя в корне не понимаю! – пролепетал Обухов. – Зачем тебе это? Ты можешь править Приморским районом, мы обязуемся тебе помогать во всём, чтобы восстановить власть Перекрёстовых. Зачем тебе эта жалкая должность в бронзовом клане? Московский район на грани уничтожения! И они поступили с тобой, как… Как с предателем! После всего, что ты сделал них!
– Согласен, верхушка Московского района творит невесть что. Но в целом я могу их понять. Глава похищен, а остальным не сильно хочется рисковать ссорами с Высшим Советом. Ведь я действительно нарушил Кодекс.
– Всё равно не понимаю, – помотал головой Обухов. – Зачем?
– Московский район стал моим вторым домом. Можно сказать, что там я начал новую жизнь. Там меня приняли, обучили. Там я встретил хороших людей. Завёл друзей.
– Хорошо, допустим, – воскликнул Серпухов. – Даже если Высший Совет даст добро. Какая выгода от такой сложной схемы нашему клану?
– А выгода есть, – ответил я. – Я стану связующим звеном между двумя кланами. Между севером и югом Санкт-Петербурга. Со временем мы сможем окружить центр города кольцом.
– Для чего? – напрягся Обухов.
– Чтобы обрести власть и возвыситься над золотыми кланами. Стать платиной. В нашем округе уже давно не было Светлейшего Князя, не так ли?
Я облокотился на спинку кресла и торжественно добавил:
– Так почему бы этот титул не получить мне?
Представляю, как эти господа сейчас удивлены моему заявлению. Да, судя по их лицам, весь Совет Рук в осадок выпал.
Да ладно вам, чуваки, я и сам от себя в шоке. Эта мысль посетила меня лишь тогда, когда я узнал о смерти дядюшки. Амбиций для этого решения мне всегда хватало, но вот возможности… Пора брать быка за рога.
– Ты планируешь воспользоваться нашим кланом, чтобы уничтожить князей Центрального района?.. – первым нарушил молчание Обухов.
– Не стоит мыслить так однобоко, – ответил я. – Победы можно достичь и мирным путём. Вовсе необязательно сеять за собой смерть.
– Твоими действиями мы привлечём лишнее внимание других кланов! – решил вступить со мной в спор Обухов.
– Вы уже привлекли. Забыли, что на юге зарождается так называемая Новая Империя? Фрунзенский район. Они всё ещё бронзовый клан, но уже наращивают мощь, чтобы претендовать на титул Светлейшего Князя. Я вам больше скажу, тормоза вы мои, советнички! Адмиралов был подстилкой Фрунзенского района.
– Да быть того не может! – воскликнул Обухов.
– Ещё как может. Благодаря ритуалом Фрунзенских магов он получил силу и захватил власть над Приморцами. Вы уже давно, считайте, вассалы Новой Империи. А я хочу вас от них освободить.
Я высказал все аргументы. Теперь дело за советом Рук. Пусть принимают решение.
А, нет. Остался ещё один аргумент.
– Уважаемый, – обратился я ко всеми забытому Руке Финансов. – На случай, если вас я ещё не убедил, скажу ещё кое-что. Я хорошо разбираюсь в бизнесе и экономике в целом. За месяц я подниму доходы вашего района на пару сотен процентов.
Рука Финансов ошарашенно раскрыл рот.
Тут уж я малость солгал. Сам в этой теме я слабо разбираюсь, но одна акула бизнеса в моём магическом движке точно сможет поделиться советом-другим.
– А что? – пожал плечами толстенький финансист. – Я согласен.
И поднял руку.
– Чудесно! – воскликнул я. – Обухов, Серпухов, ваши голоса?
Рука Дипломатии прокашлялся и, повернувшись к Обухову, произнёс:
– Парень – сын своего отца. И быстро ориентируется в законах. Я согласен принять его кандидатуру.
Уже двое. Прекрасненько.
– Нет, – помотал головой Обухов. – Я передумал. Плохой идеей было приводить его сюда. Он может погубить нас.
– Ну, Рука Войны, в любом случае у нас по итогам голосования: два голоса против одного, – заключил я. – Решение уже принято.
И в этот момент ситуация вышла из-под контроля. Я почувствовал, как моей спины коснулось остриё ножа. Кто-то был за моей спиной. Готов поклясться, что ещё секунду назад кроме нас четверых в комнате никого не было. Ещё один долбаный мастер невидимости? Да сколько ж вас тут развелось, извращенцы поганые?!
– Не все проголосовали, Перекрёстов,– сказал Обухов. – Ты хочешь стать главой, но даже не знаешь о существовании Тайной Руки?
Глава 4
Ни дня без встречи с желающими выпустить мне кишки. Какой-то хитроумный подонок стоит прямо за моей спиной и ножичком своим явно не спину почесать мне хочет!
– Тайная Рука, значит? – усмехнулся я. – Так вас четверо.
– Как и в любом клане, – сказал Обухов, самодовольно сложив руки на груди.
– Ну мы же почти пришли к согласию! – простонал главный дипломат.
– Нет, – прошептал холодный женский голос за моей спиной. – Я никакого согласия не давала. И не дам. Зря вы не притащили этого сопляка сюда, не посоветовавшись со мной.
– Каким образом мы должны были с тобой посоветоваться, если ты куда-то исчезла?! – воскликнул Обухов. – Между прочим, в твоё отсутствие Адмиралов покончил с собой. И если бы ты следила за ним более тщательно…
– Я и следила за ним тщательно! Именно поэтому я не выходила на связь, – рыкнула Тайная Рука. – И в отличие от вас, идиотов, я знаю, что на самом деле произошло с главой.
– Я понимаю, что у вас тут важная беседа, – перебил его я. – Но не могла бы ты этот ножичек засунуть себе в жопу самостоятельно? Больно уж мне не хочется самому туда лезть. Пока что.
– Закрой рот, выскочка! – прошипела тайный советник.
Ладно, мадам, вы сами напросились.
Я оттолкнулся обеими ногами от пола, покрыв тело базовой магией. Кожа в спине укрепилась и нож противника смог лишь оставить неглубокую рану на моей спине.
Моя макушка врезалась Тайной Руке прямо в солнечное сплетение. Если бы не мягкость женских грудей, я бы точно сломал ей рёбра.
Я взмахнул рукой и выпустил из себя несколько метров психо-цепи, которая моментально опутала ошарашенного врага, словно паутина.
– Всем, нахрен, стоять на месте! – приказал я.
Обухов явно был готов атаковать, но в растерянности не мог решить, за кого воевать.
Стройная женщина в чёрном капюшоне громко прокашлялась, восстанавливая дыхание, и попыталась вырваться из моей хватки, но ничего хорошего из этого не вышло. Я запитал цепь достаточно сильно, чтобы удержать ею целый танк.
– Неплохо владеешь базовой магией, парень, – усмехнулась она. – Застал меня врасплох. И не только меня, судя по всему.
– О чём ты говоришь? – не понял я.
– Не притворяйся. Я уже видела эти цепи. Я уже видела, что они делают с человеком. Ты и со мной хочешь сделать то же самое?
– Ты совсем спятила? – удивлённо воскликнул я. – Я понятия не имею, о чём ты говоришь!
– Чернова, объяснись, – обратился Обухов к Тайной Руке. – Что конкретно ты видела?
Несколько биений сердца советник Чернова молчала. Она тяжело дышала и не могла полностью расправить лёгкие из-за сковывающих его цепей.
– Я видела, как умер Адмиралов, – произнесла наконец она. – Это было не самоубийство.
– Так и думал… – прошептал Обухов. – Кто-то вышиб ему мозги и подложил в руку пистолет!
– Нет, – помотала головой Чернова. – Он сам вышиб себе мозги. Но это всё равно не было самоубийством.
Советники недоумевали. Похоже, один я догадывался о чём идёт речь. Догадывался, но не мог объяснить, как это возможно.
– Человек с цепями опутал Адмиралова и приказал покончить с собой, – сказала Чернова. – Это – магия управления разумом.
– Хочешь сказать… – прошептал Обухов и перевёл взгляд на меня. – Перекрёстов?
– Я был в тюрьме в этот момент, – парировал я. – И никак не мог быть в двух местах сразу.
– А если ты нас обманываешь?! – не унимался Рука Войны. – С помощью своей магии!
– Он не обманывает, – добавила Чернова. – Убийца Адмиралова владел цепями, как и Перекрёстов. Но то был совсем другой человек.
– Тебе удалось разглядеть его лицо? – спросил я.
– Давай ты не будешь задавать мне вопросы, пока на мне эта долбаная цепь! – огрызнулась Чернова.
– Я могу вообще не задавать тебе вопросы и сделать куда проще! – заявил я и подключил психо-цепь к её сознанию.
Анна Чернова. Советник по интригам, убийствами и шпионажу. Обучалась своим навыкам в закрытой академии под Санкт-Петербургом. Оттуда вышло большинство нынешних Тайных Рук.
Глубже в её воспоминания я погружаться не стал, поскольку там целая коллекция эпизодов пыток и убийств. Более того, даже с помощью психо-цепи я не мог внимательно изучить её прошлое. Она сопротивлялась, как могла. Невероятно. Я даже её лицо не могу увидеть, ни в мыслях, ни вживую.
Она умело прячет его под капюшоном и во тьме воспоминаний одновременно.
А дамочка знает, как доставать информацию из людей не хуже меня! Только психо-цепь допрашивает куда более изящнее.
Я нашёл воспоминания о гибели своего дяди. Человек в чёрной маске. Снова он! Снова этот ублюдок, который похитил Меншикова. Который сделал меня магом.
Погодите-ка…
Я вижу, как из левой руки незнакомца вырывается психо-цепь, окруженная зелёной магической дымкой, и вонзается в разум Адмиралова. Через мгновение таинственный человек уходит, а мой дядя с пугающим спокойствием достаёт револьвер и… делает то, что ему приказали.
Я отключился от сознания Черновой и отпустил тайного советника. Та, почувствовав тяжелую слабость в теле, повалилась на пол. Я специально ослабил её, чтобы женщина не приступил к перманентной мести за вторжение в свой разум. Эх, не люблю я драться с женщинами. Не по-мужски это как-то. И чего баб так и тянет в кланы?!
Так, Саня, сосредоточься на главном.
Ещё одна… психо-цепь? Судя по тому, что я увидел, наши способности с человеком в маске схожи.
Если не идентичны.
Это всё объясняет. Именно поэтому я не поглотил душу дяди, когда тот погиб. Его душа ушла в движок второго владельца цепей!
– Говнюк… – простонала Чернова. – Больше никогда не суй свой хрен в мою башку!
– Сам виновата, нечего было ломаться, – пожал плечами я и перевёл взгляд на остальных членов совета. – Я взглянул на воспоминания Черновой. Адмиралова убил человек из Фрунзенского района. Он же похитил Меншикова. Он же некогда похитил меня и руками моего дяди чуть не истребил весь род Перекрёстовых.
– Паренёк говорит правду, – тяжело дыша добавила Чернова. – Адмиралов действительно водил дружбу с одной сомнительной личностью из Фрунзенского района.
– И ты об этом знала?! – выпалил Обухов. – Знала и молчала?
– Я же, твою мать, Тайная Рука! Конечно, я молчала! – разозлилась Чернова.
– Твоей задачей было – посоветовать Адмиралову не ввязываться в такие авантюры! – не унимался Обухов.
– Ага! Сам что-нибудь этому психу долбаному советовать что-нибудь пробовал? Как об стенку, сука, горох! – поднявшись на ноги, ответила Чернова.
– Господа! И дама, – прервал я их ссору. – Через полчаса похороны моего дяди. Если мы продолжим ссориться в том же духе, то не успеем к полудню закончить начатое – избрать нового главу.
Обухов тяжело вздохнул и произнёс:
– Что думаешь, Тайная Рука?
– Думаю, что весь город в полной заднице. Магия разума просачивается в кланы и нам не уцелеть, если на нашей стороне не будет своего козыря.
– А если Перекрёстов тоже… один из них? – предположил дипломат, опасливо поглядывая на меня.
