– Да хватит тебе, уж если Орлова взяли… – отшутился Женя.
– Эй! – возмутился Володя. – Нет, ну если без шуток, думаю, Беркутов не откажется.
– Беркутов-то может и не откажется, – ответил Дмитрий. – Но остальные девять командиров могут оказаться не согласными с его мнением.
– Вот именно поэтому у нас и нет людей, – махнул рукой Орлов. – Отбор чересчур строгий.
– Можешь считать, что Беркутов знает о каждом сказанном тобой слове, Орлов. Донесу всё.
– Блин, ябеда хренов! – разозлился Володя. – Вот всегда он так!
– На то он – и заместитель командира, – сказал я.
Все трое сразу же обратили на меня своё внимание. Я решил, что не хочу отмалчиваться.
– А чего вы все так напряглись? Расслабьтесь. Я прекрасно знаю своё положение и не жду, что мне будут пятки лизать. Уважения я добьюсь делом. Защищать меня не нужно, Володь.
– Много болтаешь, – перебил меня Дмитрий. – Но по делу.
Машина резко тормознула.
– Приехали, – сказал Конюхов и вышел из машины.
Мы остановились у жилого многоэтажного дома.
– Здесь штаб-квартира совета, – пояснил Володя. – Позволь дать тебе один совет.
– Совет мне не повредит.
– В спор ни с кем не вступай, и убеди, что ты клану пригодишься. Мой отчёт на счёт тебя Беркутов уже получил, – прошептал Володя, а затем добавил: – Учти, если тебя не возьмут – ты труп.
С этими словами Орлов покинул машину.
– Внутрь мы с Володей не пойдём, – сказал Женя. – Тебя Дима будет сопровождать. На совет командиров пускают только солдат 5-ого ранга.
Да, нагнетать обстановку эти товарищи умеют. Про «труп» мог бы не уточнять, Володька, это – и так понятно. Я знаю много имён, я знаю, где находится штаб-квартира. Да я дохрена знаю, если уж на то пошло. У меня одна дорога – в клан. Поворот назад – смерть.
Последние несколько дней смерть всегда стоит за моей спиной и что-то мне подсказывает, что так будет теперь всегда.
Я последовал за Конюховым в подъезд. Мы поднялись на третий этаж. Дмитрий открыл ключом квартиру номер 117, и мы вошли. Шум, который ударил мне в уши, описать было сложно. Создавалось впечатление, что где-то в глубине квартиры идёт ожесточенная борьба двух войск.
– Это совет командиров, – объяснил Конюхов. – Жди здесь, я скажу, когда тебе можно будет войти.
Конюхов исчез за дверью, откуда доносился шум.
У меня появилась возможность осмотреться. Надо сказать – квартирка шикарная. Современный ремонт и, судя по проектировке – она двухэтажная. Сразу видно – где клан, там и власть. Так устроен этот мир. А значит, я пришёл по адресу.
Дверь за моей спиной распахнулась. В квартиру влетел мужчина средних лет, облаченный в пальто, он разувался на ходу, явно спешил, даже опаздывал. Одет товарищ не по погоде, сейчас на дворе раннее лето. Он быстрым взглядом оценил свой внешний вид в зеркале, затем пригладил и без того прилизанные волосы. Вылитый Гитлер, твою мать, только усов не хватает.
Скинув сапоги, он замер, уставившись на меня.
– Ты кто такой? – спросил он, и моё магическое ядро вспыхнуло таким жаром, что череп начал трещать. На языке повис горький привкус.
Этот тип активировал магию, и она была невероятно мощной.
– Я претендент на вступление в клан, – выдавил я, скрывая боль от одного ощущения его силы.
– А-а, новичок, – он смотрел на меня, не моргая. – Судя по реакции, ты – маг. Не такой уж и новичок, выходит.
– Да, могу кое-что, – признался я.
– Какая ветка? – требовательно спросил он.
Хороший вопрос. Действительно, какая? А я знаю, что ли?
– Я не разбираюсь в этой теме. Пока, – ответил я.
– Пока? – возмутился мужчина. – Магия – тебе не игрушка, мальчик. С такими взглядами в клане тебе не место.
– Это не вам решать, – отрезал я.
Жила на его лбу запульсировала от гнева.
– Это как раз мне решать, – процедил он, плюясь во все стороны. – Потому что я – командир третьего отряда.
Ну разумеется я не мог не влипнуть. Хотя, раз уж на то пошло, плевать мне, командир он или нет.
– Тогда спешу предупредить, командир, вы опаздываете на заседание совета, – сказал я, не потеряв лица.
Командир прошёл мимо, задев меня плечом. Что-то мне подсказывает, что я только что лишил себя одного голоса. Саня-Саня, играешь со смертью.
Через минуту из зала послышался голос Конюхова.
– Перекрёстов, входи.
Ну, понеслась. Из этого зала я выйду солдатом клана, другого не дано.
Когда я вошёл в комнату заседаний совета, там всё ещё не утихал гул. Десять командиров сидели за длинным прямоугольным столом, и не переставали орать друг на друга. Меня они всё ещё не замечали.
– Это нормально? – спросил я рядом стоящего Конюхова.
– Кхем-кхем, – Конюхов прокашлялся так, что стёкла чуть из рам не повылетали. Совет командиров впервые за всё время умолк.
– Командиры, – обратился к совету Конюхов. – Прошу рассмотреть нового кандидата на вступление в клан.
– Лучшего времени для этого найти нельзя было, да? – возмутился прилизанный командир, с которым я пересёкся в прихожей.
– Успокойтесь, Воскресенский, – сказал Беркутов. – Это я приказал привести его.
– А-а-а, это многое объясняет, – съязвил Воскресенский. – У нас то и гляди война начнётся, а ты кандидатов рассматриваешь.
– Именно поэтому я этим и занят, болван, потому что у нас война на носу! – прогремел Беркутов.
– Беркутов, – вмешался пожилой командир, пожалуй, сам тихий из всех присутствующих. – Не стоит оскорблять друг друга в присутствии кандидата. Тебя, Воскресенский, это тоже касается.
Совет умолк, но нависшее напряжение падать не спешило.
– Тогда я начну, – приступил Беркутов и встал со стула, возвысившись над остальными членами совета. – Этот юноша на днях спас жизнь сыну нашего главы. Графу Сергею Меншикову.
– Графу следовало бы… – начал Воскресенский, но его тут же заткнули.
– Несколько часов назад я получил отчёт от своего подчинённого. Александр Перекрёстов справился с вступительными испытаниями и доказал, что ему можно доверять.
Беркутов бросил на меня короткий взгляд, и продолжил.
– Однако не могу умолчать о его предыстории. Перекрёстов сбежал из тайного штаба во Фрунзенском районе. Над ним ставили эксперименты, вследствие которых его тело обрело магические способности. Он ничего не помнит о своём прошлом.
– Но своё будущее желаю связать с вашим кланом, – добавил я, обратив на себя всеобщее внимание.
– Тебе слово не давали, – влез Воскресенский.
– Всё в порядке, – сказал Беркутов. – Или вы хотите, чтобы наши новобранцы засовывали себе язык в задницу, позволяя остальным озвучивать их желания?
Командиры промолчали.
– А теперь, прежде чем совет вынесет свой вердикт, Перекрёстов, скажи, что считаешь нужным, – закончил Беркутов и присел.
Конюхов хлопнул меня по спине, намекая, чтобы я не молчал.
Да что ты лапаешь-то меня, мужик, я и так не собирался отмалчиваться.
– Уважаемые члены совета, – начал я. – Всё, что перечислил командир Беркутов – чистая правда от начала и до конца. Вам может показаться подозрительным тот факт, что я ничего не помню о своём прошлом. Но этого не изменить. Я здесь – в этом зале, потому что хочу примкнуть к людям, которым доверяю, и которые будут доверять мне. Я здесь, потому что стремлюсь к большему, чем простое существование. Более того, насколько мне известно, сейчас ваш клан в контрах с кланом Фрунзенского района. У меня с ними личные счёты и я искренне хотел бы помочь всеми силами в грядущей войне.
– Тобой движет месть? – вмешался пожилой командир.
– Не только она.
– Война может начаться и закончиться в любой момент, – сказал он. – Что ты будешь делать в таком случае? Продолжишь мстить им?
– Нет. Я буду поступать так, как потребует клан.
– Хорошо, – кивнул старик. – Я поддерживаю его кандидатуру. Господа, нам ещё многое нужно обсудить. Давайте не будем задерживать ход совета из-за одного простого претендента. Проголосуем. Кто «за»?
Старик поднял слабую трясущуюся руку. Но в ней чувствовалась сила, от которой вибрировало моё ядро. Невероятно могущественный маг. И это могу сказать даже я – новичок в сфере магических искусств.
Следующим поднял руку Беркутов. Вслед за ним подняли руки ещё шесть человек.
Против оказались, как не сложно догадаться, Воскресенский и сидящий рядом с ним командир.
– Решение принято, – сказал Беркутов. – Перекрёстова я возьму под свою опеку.
Беркутов повернулся ко мне и произнёс:
– Ты теперь – солдат 1-ого ранга, Перекрёстов. Ты теперь в клане. Не подведи нас.
Когда я покидал квартиру, мне казалось, что новых испытаний этот день уже не принесёт. Однако…
– Санёк! – крикнул мне Володька, выскакивая из машины. – Взяли?
– А то! – сказал я и заметил тревогу в лице Орлова. – Что-то случилось?
– Садись в машину. На нас напали.
Глава 6
Я на ходу прыгнул в машину. Женя Гаврилов с кем-то напряженно переговаривался по телефону. Судя по лицам моих соратников, произошло что-то крайне нехорошее.
Дмитрий Конюхов выбежал из подъезда и вцепился в Володю.
– Ты какого хрена мне звонишь во время совета, недоумок? – прогудел он.
– Диман, Фрунзенские на бар напали! – пытаясь высвободиться из рук Конюхова, завопил Орлов. – На этот раз по-настоящему!
– Надо сообщить Беркутову, – сказал Дмитрий и хотел было вернуться в штаб-квартиру, но Володя схватил его за предплечье.
– Не прерывай совет. Сами всё решим, – твёрдо сказал Володя.
– Нас мало.
– Теперь нас больше, – вмешался я в их разговор. – Вчетвером затащим?
– Ты ещё сопляк, – сказал Конюхов, не удостоив меня и взглядом.
– Я уже уложил на лопатки одного человека из Фрунзе, забыл? – настаивал я, выходя из машины. – Более того, смог живым убраться из их психушки.
– И что теперь? Мне тебе руку пожать? – фыркнул Конюхов.
– Дай мне шанс проявить себя, заместитель командира, – потребовал я. – Тогда и пожмёшь. Я – один из вас.
Конюхов посмотрел мне в глаза, выдержав долгую паузу. Не знаю, что он в них искал, но похоже поиски увенчались успехом.
– Гаврилов, сколько там противников? – спросил он, продолжая буравить меня взглядом.
– По прикидкам Сусликовой всего трое, они её окружили! – ответил Женя.
