– Здравствуй, Трей. – голос Севиша был, как всегда, приветлив. – Как твои дела?
– Хорошо, – сказала она, убирая руки за спину. Если рисунок на коже не понравился Селету, то и Севиш посмеется над ней.
Но Севиш с высоты своего роста уже увидел мехенди и взял ее за руку.
– Это смоется, – сказала Трей. – Я так, пошутила.
Идея с мехенди уже не казалась ей такой замечательной. Все буду обращать на нее внимание, а Трей не очень-то это любила.
– Я не подумала… я не верю… это просто цветы.
– Оригинальный рисунок, – сказал Севиш. – У мисс Пандья большой талант.
Севиш провел рукой над кожей Трей и мягкая улыбка тронула его губы.
– Надеюсь, он принесет тебе то, что ты хочешь, – сказал он.
Затем илльфи отвел глаза в сторону. Девочка тоже посмотрела туда, куда смотрел Севиш.
Почему она все время попадает в такие ситуации? Не заметить подушку было нельзя. Но Севиш деликатно сделал вид, что ничего особенно не произошло. Подумаешь, разве нельзя человеку погулять с подушкой в руках? Что тут такого? Хорошо хоть ее футболка достаточно длинная, чтобы сойти за короткое платье.
– А я уже взял сонар! – к ним подбежал Селет с коробкой в руках. – Мне дали его на складе!
– Хорошо. Я рад, что вы хотите заняться новыми исследованиями. Я объясню, как пользоваться этим устройством.
Севиш взял у Селета коробку и открыл ее. Там лежало несколько металлических спиц, черные катушки и прибор с дисплеями и кнопками. Все вместе и называлось сонар.
– Это легко, – начал объяснять илльфи. Он говорил спокойно, не торопясь. – Сначала нужно зарядить зонд. – Севиш взял металлическую спицу и привернул к ней черную катушку. – В катушке энергетический заряд, который пойдет вниз, в землю. Далее нужно расставить зонды по периметру исследуемой зоны. Воткнуть спицами вниз. Можно неглубоко, но желательно все на одинаковую глубину. На зондах есть специальные риски, обратите внимание, – Севиш показал деления на металле. – Тут двенадцать зондов, – продолжил он, – ими можно проверить пятьдесят квадратных метров. Ставите первый и отходите в сторону до того момента, пока зонд не подаст световой сигнал, который будет означать конец покрываемой им зоны, и, следовательно, можно ставить следующий. Старайтесь замкнуть зонды в кольцо или в квадрат. Далее их нужно включить. Вот кнопка на ридере, – Севиш указал на основной прибор. – Сигналы от зондов идут к нему. Вы должны быть с ним за пределами действия зондов, чтобы не помешать снятию данных. Зонды покажут все, что есть в земле, информация пойдет либо на ридер, либо на нот, если вы его подключите. Таким образом, тратить время на бесполезные поиски не придется. Вопросы есть?
– Нет! – сказала Трей. – Я все запомнила.
– Прекрасно. А ты, Селет, прочитай вот эту инструкцию. Там описано, как работает сонар и какие схемы расстановки зондов сожно применять. Это будет твое задание. Пока едете на место, успеешь прочитать. Справишься?
– Легко, – ответил мальчик.
– Возьмите с собой еду и воду, – сказал Севиш. – Денис должен подъехать минут через пять. Я думаю, что двух часов вам хватит. Назад вы должны вернуться не позже шести вечера. Если понадобится помощь, сразу вызывайте меня. Договорились?
Трей и Селет кивнули.
– Трей, твоя одежда должна закрывать ноги, и не забудь обувь, – сказал Севиш. – В горах бывает холодно, и ты можешь поранить кожу.
Она так и знала! Севиш заметил, что Трей в одной футболке. Само собой, она оденется и обуется. Можно было бы и не говорить. Кто же ездит в машине или бродит по горам босиком?
– Ах, да, и еще… – Севиш показал глазами на подушку. – Я думаю, будет хорошо, если этот… предмет вернется на свое место.
Севиш коснулся Селета рукой, улыбнулся Трей и ушел.
– Уф… – сказала Трей. – Вот же твой дядя и зануда!
– Сколько раз повторять? Он мне не дядя! Он…
– Да, да, да, я помню, он друг твоей мамы. Вот они поженятся, и он будет твой папа.
– Не папа, – поправил девочку Селет. – Отчим. И никакой он не зануда. Просто некоторым нужно все повторять по многу раз.
– Это кому это?
– Догадайся!
Трей взглянула на подушку. Если бы она была у нее в руках… А так, нет, она не успеет. Селет опять убежит! Да ведь им поручили важное дело, которое никак не вяжется с боевыми действиями!
– Встречай Дениса, – сказала Трей, – а я тут… соберу, что надо.
– И оденься! – крикнул Селет, отбегая.
Глава 3. Начальник экспедиции
Что ни говори, а чувствовать себя бывалым исследователем, водителем и почти начальником их экспедиции было приятно.
«Почти» – это потому, что он сам себя считал начальником. Что по этому поводу думают остальные, Денис не выяснял. Он покосился на Трей, которая сидела на переднем сиденье и любовалась рисунками на своих руках.
Хотя Трей и старше его на год, вряд ли она хочет командовать.
Другое дело – Селет… Денис взглянул назад.
Илльфи читал инструкцию к сонару. Буквы и рисунки таяли в воздухе, включен был голографический режим. Читал Селет быстро.
«Ладно, – решил Денис, – пусть он говорит, где устанавливать зонды, зато командовать буду я!»
– Приехали! – сказал Денис, останавливая машину. – Дальше пешком. Селет, ты понесешь ридер, я – зонды, а ты, – Денис обернулся к Трей, – возьми воду и набор для раскопок. Если что найдем, то сразу упакуем как положено. Годится?
«Ридер, так ридер», – подумал Селет. Он бы и зонды унес, он сильный. С чего это Денис тут раскомандовался? Но предложил он все правильно, так что спорить не о чем.
– За мной! – сказал Денис и направился к холму.
– А почему мы ближе не подъехали? – спросила Трей.
– Там нет ровного места чтобы оставить машину. Ее нужно парковать параллельно земле, забыла?
– Жаль, что это не флаер, – сказал Селет.
Еще б не жаль, мысленно согласился с ним Денис, но кто ж им даст управлять флаером?
– Тут недалеко. Я оказался прав! Понял, Селет? Здесь раньше текла река. И большая. Возможно, вся эта долина, внизу между горами, была дном реки.
Селет не ответил.
– А где пещера? – спросила Трей.
– Вот поднимемся еще, – ответил мальчик, – и увидишь. Смотрите под ноги, тут еще ракетная шахта есть…
– Какая ракетная шахта? – спросил Селет. – Ты ничего не говорил!
– Само собой не говорил, – Денис снисходительно ухмыльнулся. – Скажи я про нее, нас бы не пустили.
Селет и Трей переглянулись.
– Да не бойтесь вы! Там все бетоном залито.
Селет взглянул на браслет. Все показатели ручного анализатора местности стояли на зеленом. Опасности нет. Илльфи посмотрел на солнце и, не говоря ни слова, пошел за Денисом.
Трей не оставалось ничего другого, как последовать за ними.
Землю покрывала выгоревшая трава, воздух был сухой и немного пыльный. Где трава не росла, там виднелись песчаные проплешины.
«В песке косточки динозавров сохраняются очень хорошо. Вот бы найти…», – начала мечтать Трей. – Ай!
– Говорил же, смотрите куда идете! – Денис подскочил к девочке.
Трей потирала ушибленную ногу.
– Поцарапалась?
– Нет, запнулась. Это твоя шахта?
Трава прикрывала раскрошенную бетонную плиту, которую не заметила девочка. В центре плиты угадывался металлический круг, диаметром около полуметра.
Пока Денис пинал бетон, Трей украдкой посмотрела на свой браслет. Радиации нет.
– Здесь давным-давно взрывали бомбы, – сказал Денис.
– Какие? – со знанием дела поинтересовался Селет.
– Ядерные.
– Я понимаю, что ядерные, но из какого именно материала? Плутоний, уран, кобальт?
«Вот всегда он так, – раздраженно подумал Денис. – Обязательно нужно показать, что знает больше всех».
– Какая разница? – ответил он вслух. – Пойдемте дальше.
– Она глубокая? – спросила Трей, рассматривая бетонную нашлепку на земле. Ей стало тревожно.
– Шахта должна быть не меньше чем пятьсот метров в глубину, – ответил Селет. – Иначе тут бы все разнесло.
– Пошли дальше, – снова нетерпеливо позвал их Денис. – Что вы тут застряли?
Селет задумчиво смотрел в центр металлического круга. Взрыв был очень сильным. Скалы выдержали удар, там, в глубине земли, не пропустили наружу смертоносную радиацию. Но зачем земляне портили свою же планету? Селет знал, что взрывов здесь было очень много. Севиш говорил, что земляне сами не знают, сколько они их тут взорвали. Только подземных зарядов больше трех сотен. Еще сотня с лишним наземных и воздушных бомб. Один заряд был термоядерный, а один водородный. «Могли бы испытать оружие на каком-нибудь безжизненном астероиде, да хоть на своей Луне, например, – подумал Селет. – Нет, не вышло бы. Я и забыл, что земляне сначала научились делать бомбы, а только потом полетели в космос». Селет присел на корточки, тронул рукой сухую траву. Она ничего не расскажет, она молодая, корни ее на поверхности, никакой связи с тем, что в глубине, но что-то ощущалось здесь, около старой шахты. Что-то необычное, отзвук эмоций, причем радостных… а, вот оно – люди гордились тем, что смогли взорвать такую мощную бомбу, – понял Селет.
– Пойдем, – позвала его Трей. – Денис уже ушел.
Илльфи обернулся к девочке. Солнце позолотило ее кожу, светлые кудряшки развевал легкий ветерок. Она улыбалась ему, и Селет улыбнулся в ответ, забывая про взрывы.
Девочка протянула ему руку, и Селет вдруг сказал:
– Красивые у тебя рисунки.
Сказал, потому что ему захотелось сделать что-то приятное для Трей. И тут же волна ответной радости накатила на него. Девочка рассмеялась, сжала его ладошку посильней, отпустила и побежала за Денисом.
Селет постоял еще несколько секунд, купаясь в чувствах девочки, которыми она, сама не зная об этом, щедро поделилась с ним, и пошел следом, стараясь не растерять это случайно доставшееся ему богатство.
Они догнали Дениса, который остановился на песчаном пяточке, поджидая их.
– Далеко еще? – спросила Трей.
– У тех скал, – ответил мальчик, показывая рукой направление. – Недалеко.
– А шахта не повлияет на сканирование? – спросила девочка у Селета.
– Не должна, – ответил илльфи. – Мы же отошли от нее. Если только здесь нет другой такой же.
– Но они же все закрыты, да?
– Да, – подтвердил Селет.
Они прошли вверх еще метров семьдесят, туда, куда указывал Денис, обошли скалы и обнаружили большую песчаную площадку и гряду скал вокруг нее.
– А вот и пещера! – Денис с гордостью первооткрывателя указал на темный овал.
Селет подошел к нему и заглянул внутрь.
– Ну, как? – спросил Денис. – Здорово, да?
– Да, – признал Селет, – ты был прав насчет реки. Если внизу, в долине была вода, то тут была бы превосходная стоянка для древних людей.
– Или динозавров, – сказала подошедшая к ним Трей.
Селет осмотрел площадку.
– Нет, для динозавров она маловата. Помнишь, какой скелет раскопали на прошлой неделе?
– Тарбозавра?
