А мой шанс на спасение истаял в темноте, точно его и не было.
Но я терзаюсь сомнениями какие-то доли мгновения.
***
Я понадеялась на него, а он оставил меня, скрывшись во тьме…
“Не поворачивайся, не смотри”, – раздаётся шёпот незнакомца как будто в моей голове! Как будто в мыслях звучит этот бархатистый голос.
И я почему-то подчиняюсь.
– Правильный выбор, мужик… – развязно говорит Серый и, судя по звукам, делает шаг в мою сторону.
А я так и стою к своим мерзким преследователям спиной.
Почему не бегу снова? Почему доверилась странному незнакомцу?
Ведь верить никому нельзя…
– Эй, что за дела!.. – голос Серого перестаёт быть пафосно-развязным. В нём звенит истерика. Конец фразы – срывается на визг.
Рефлекторно дёргаюсь.
«Вита. Не смотри» – снова этот голос. Кая Райдоса. Он приказал. И я оцепенела. Ноги вросли в уже промёрзшую кладбищенскую землю. Кто он?! Мысли неистово заметались – от маньяков и оккультистов до сотрудников спецслужб…
За спиной послышалась характе?рная возня. Как будто позади меня… какое-то животное.
Первое, что подумала – дикие собаки. Это самое логичное. Приблудились собаки к кладбищу… Может, и не собаки… Но какой-то зверь… Зверь сейчас шевелится за моей спиной. Переставляет быстро лапы. Слышу прыжки. Хруст. Вопли-всхлипы моих преследователей оборвались быстро… Шмяк-шмяк. Что-то упало на землю…Два падения? Два тела?
Хочу обернуться! Борюсь с собой. Стоять спиной невыносимо.
«Не смотри…»
И тут, судя по звукам, третий мой преследователь пустился бегом.
И зверь, который едва ли тянул на дикую собаку, рванул следом.
Что-то раскрывалось в ночи. Взмахивало, как огромные крылья, создавало ветер… Но у диких собак ведь нет крыльев.
Когда раздались вопли третьего преследователя, мне удалось пошевелиться. С огромным трудом. Как будто тело отяжелело в несколько раз. Но я всё равно повернулась.
Чтобы упереться в широкую грудь Кая Райдоса.
– Я же велел тебе не смотреть, Вита, – зло сощурился Райдос, – и что мне теперь с тобой сделать?!
– Я ничего и не видела… – только пролепетала я, всерьёз тревожась, что слух и зрение играют со мной злую шутку. И уж не поехала ли у меня крыша из-за пережитого за последние полгода?..
Но тут из-за плеча Райдоса я всё-таки увидела…
Немного.
Но этого хватило.
Я закричала.
Но сильная горячая рука Кая Райдоса зажала мне рот через мгновенье. Другая – обхватила за талию, не давая отстраниться.
– Я. Не люблю. Неподчинение. Вита… – в бархатистом голосе зазвучал металл.
***
Вокруг – никого. Мы на пустынном городском кладбище. Холодный осенний вечер. Свет единственного кривого фонаря в отдалении.
Я уже перестала выть в руку Кая Райдоса, только бессильно постанывала. Но истерика не отпускала. Слёзы текли. Мужчина сжимал меня в своих руках как в тисках.
На миг мне подумалось, что может этот Райдос – сделает со мной что-то худшее, чем собирались сделать те трое?..
Я уставилась в чёрные глаза Кая Райдоса и больше не смогла отвести взгляд. Как будто он удерживал зрительный контакт силой.
Эти глаза-колодцы куда-то меня тянули. Мой крик, едва зародившись в груди, сходил на нет – как высушенный.
Наконец, Кай Райдос отнял руку от моих губ, как мне показалось нехотя…
– Красиво стонешь, – вдруг бросил он, – слушал бы и слушал…
Три растерзанных трупа. Ночь. Кладбище. Рука, властно зажимающая мой рот…
«Красиво стонешь»?
Что?! Серьёзно?
– Да как вы смеете… – лепечу я, но ужас вновь парализует. Не надо, Вита, не надо ему ничего говорить! Он же псих! Маньяк… тихонько сбеги, и всё…
Может он собрался тебя тут в жертву принести каким-нибудь чёрным богам. Ночью на кладбище. Нравится ему, как девушки стонут. Извращенец!
– Вита… – криво ухмыляется Райдос, отшатываясь назад, давая мне немного воздуха, – у тебя буйная фантазия. Это интересно. Я запомню.
Я тут же чувствую, как густо краснею.
– Что до растерзанных трупов… нет тут ничего такого. Показалось тебе.
Оглядываю участок. Могилы. Кресты. Фонарь. Никаких оторванных ног и перекошенных восковых лиц… Только тёмные глаза Райдоса, очень убедительные слова.
А почему я тогда кричала? Зачем он зажал мне рот? Это точно было. Мне не показалось. А потом…
«Красиво стонешь».
– Любопытно, Вита. Значит, тебя зацепил мой комплимент. Ты заинтересовалась. Учту на будущее. – холеное надменное лицо снова приблизилось, – ты вполне симпатичная. И невинна к тому же. Так что можем обсудить.
Что-что?!
– Да идите вы!.. – вдруг взрываюсь я то ли смелостью, то ли яростью.
– Боюсь, твой мир тебя уже почти отторг, Вита. Так что пойдём мы с тобой вместе.
– О чём это вы?
– Ты одарена. Я отведу тебя в магическую академию. В мир, где тебе помогут развить твои способности и взять под контроль. Пока ты не убилась ненароком. Это случается с молодыми магами сплошь и рядом, если их вовремя не начать учить. А в этом мире для тебя больше нет места. Он пытается от тебя избавиться, и не сегодня завтра преуспеет. Но я пришёл сюда и призвал тебя вовремя.
– Ничего не понимаю…
Кай Райдос ни разу не напоминал мне сову с письмом из школы для волшебников. Но насколько мой дёрганный разум был готов воспринимать, примерно это мне сейчас и говорили!
– Про сову тоже любопытно, – хмыкает Райдос, – я разберусь, о чём ты подумала. Мне ещё предстоит наносить визиты в этот мир. А теперь иди за мной. Переход скоро стабилизируется. Нам пора…
– А как же?.. – жалобно начинаю, и вдруг понимаю.
Как же что? Ни дома, ни родителей, ни друзей, ни домашних животных. У меня нет ни-че-го.
Маньяк на кладбище, который хотел послушать мои красивые стоны, а теперь зовёт поступать в "Школу Волшебства" – мой счастливый билет?
Заработала этот суперприз от судьбы, слушаясь родителей и учась в школе на отлично?..
Если бы только знала.
Райдос жестом приглашает к одной из могил.
Бессовестно ныряет руками мне под полы расстёгнутой куртки, кладёт горячие ладони на мою талию и отрывает меня от земли.
– Держись, Вита… – ухмыляется он.
И делает шаг в раскрытую могилу.
Вскрикиваю, хватаясь за мужчину, обвиваю руками его шею и плечи.
А мы все не приземляемся. Давно должно быть дно могилы, куда прыгнул со мной в руках этот псих. Но мы летим…
Как в туннеле.
И стены тоннеля – вовсе не мёрзлая осенняя земля. Что-то… вроде северного сияния в тёмно-фиолетовых тонах.
А за ним – чёрное звёздное небо.
Я проваливаюсь в космос.
Торопею от ужаса.
– Кай… – непроизвольно шепчу, прижимаюсь крепче к единственному живому существу в этом ледяном прекрасном пространстве, уничтожающим меня своим величием.
Кай Райдос молча перехватывает меня крепче, вжимая в своё тело. Я отдаюсь течению событий. Безумный день. Безумная ночь.
Я обессиленно прислоняюсь щекой к груди мужчины – я чувствую какая она горячая даже через текучий чёрный материал его одежд… что-то вроде мантии из плотного чёрного шёлка, наброшенной поверх старомодного костюма.
Чувствую, как рука Кая Райдоса уверенно лежит на моей талии. Его пальцы… ненавязчиво успокаивающе поглаживают меня.
И я сдаюсь.
Я вдыхаю полной грудью. Меня переполняет, я точно тону. И понимаю, что это запах тела Кая Райдоса.
Терпкая травянистая горечь, вишня, мускус… а ещё железная кровь его жертв.
Мне сносит крышу от этого запаха, как будто я животное, а не человек. И я даже не успеваю испугаться.
Это очень плохо. Я пропала. Этого никак нельзя допустить. Он злодей. Он убийца…Он меня украл. По щекам текут горячие слёзы.
Я рыдаю сейчас обо всём. О жизни дома, которая не удалась. О родителях. О потерянном островке покоя.
Но эти горячие руки, которые я чувствую. Точно вытягивают из меня всё это горе, свернувшееся в тугой почти осязаемый жгут.
«Красиво стонешь», – вдруг не к месту вспоминаю я фразу, произнесённую низким бархатистым голосом.
И мои губы зачем-то сами собой растягиваются в улыбке.
Глава 2
Вита
Я промаргиваюсь и не узнаю? ничего вокруг!
Солнце так ярко светит! Позади меня густой лес, со странными деревьями – я таких никогда не видела! А передо мной раскинулась поляна, за которой тянет шпили в лазурное небо белокаменный замковый комплекс, окружённый неприступной белой стеной.
Так…А это что?! Над гигантскими воротами замка как будто пари?т огромный сияющий шар.
Это что за нанотехнологии? Странно.
Да и вообще, где я?
Помню, как порезала руку об стекло общажной коморки, побег, заполошный стук сердца, что отдаётся в ушах… Кладбище. Незнакомца, в которого я влетела с разбегу около родительской могилы.
Ой.
Мужчина сплошь одетый в чёрное. На нём роскошный средневековый костюм. Поверх него – мантия, небрежно накинутая на широкие плечи. Он стоит в нескольких шагах от меня.
Мужчина сложил руки на груди и окидывает меня изучающим взглядом, облокотившись спиной о широкий ствол какого-то древнего дерева.
