О! Ну хоть что-то!
– Временную? Почему временную?
– Так ведь меня, как и других, взяли сюда служить на время приезда Волчьих сыновей. Говорят, их много будет. Здешней прислуге со всеми не управиться. – Под конец речи Абигель совсем сникла и уже едва шептала.
Аглая задумалась. Волчьи сыновья. Не первый раз она уже о них слышит. Кто это такие? Точно кто-то важный, раз князь бросил свою любимую дочурку и побежал разговаривать с каким-то посланником. И не имеют ли они отношения к волчьему логову, в котором так не хотела оказаться Аглаида? Ох, сколько вопросов. Голова кругом идет.
Но она просто обязана во всем разобраться! Найти способ вернуться домой. Как там сейчас мама? Наверное, ужасно переживает и места себе не находит. Плачет. Мама. Мамочка. Мамуля. Которая столько всего прошла, чтобы она, Аглая, имела шанс жить достойно. Мама отказывала себе во всем. Лишила себя личной жизни. Работала на нескольких работах и никогда не показывала, как ей тяжело. И всегда, что бы ни происходило, поддерживала Аглаю, в любой ситуации была на ее стороне. Она стала маяком, примером. Настоящая супергероиня и фея в одном лице.
Аглая сжала в кулаке одеяло, чтобы не расплакаться. Она сильная. Она все сможет. Эмоции сейчас будут только мешать. Ей нужна холодная голова, и тогда все получится. Она обязательно сможет вернуться. Чертов урод Ванечка! Это все из-за него!
– С-с вами все в порядке, г-госпожа? – Абигель смотрела на нее расширившимися от ужаса глазами.
Аглая раздраженно рявкнула:
– Да!
Черт! Перед ней ведь не подчиненная, не сдавшая вовремя статью.
С трудом взяв себя в руки, Аглая продолжила допрос:
– А чем ты занималась до того, как попала в крепость?
– Я работала в лавке госпожи Габриэллы.
Аглая не выдержала:
– Как будто мне это о чем-то говорит!
– О, к-конечно… Это одна из швей в г-городе… – Даже несмотря на страх было видно, что Абигель очень любит свою работу.
– Значит, когда Волчьи сыны уедут… ты вернешься обратно в лавку?
– Да, госпожа…
Вот возможность разузнать, кто это такие, и почему Аглаида так их ненавидит.
– Ты знаешь, что в крепость прибыл их… – Как там его назвали? – …посланник?
Абигель слишком быстро замотала головой. Темные пряди колыхнулись возле щек.
– Н-нет, г-госпожа… Я… н-ни о чем т-таком н-не з-знаю…
Ну-ну. Точно так же выглядела одна из журналисток под ее началом, когда оправдывалась, почему конкурентам первым удалось выпустить эксклюзивный материал. Оказалось, что она все рассказала своему парню. Который, о, неожиданность, работал на этих самых конкурентов.
Аглая нахмурила брови и прищурилась:
– Не ври мне.
Абигель затряслась. Бледная кожа покрылась алыми пятнами. По щеках побежали слезы.
– Н-не г-губ-бите, г-госпожа, м-молю вас…
Аглая замерла с открытым ртом. Это что же такое творила княжна, если за две недели пребывания здесь служанка едва не падает в обморок? Дурное предчувствие, что она попала в отвратительную заварушку, крепло с каждой минутой. Потребовалось немало усилий, чтобы взять себя в руки. Усталость, голод, отголоски боли во всем теле постепенно лишали ее последних сил. Но сейчас не время расслабляться. Она сомневалась, что в ближайшем будущем вообще настанет такой момент.
Выдержав паузу, чтобы служанка успела окончательно себя накрутить, Аглая медленно произнесла:
– Не погублю… Если ты расскажешь мне все, что видела.
Абигель вскинула голову. От удивление глаза превратились в две круглых монеты.
– Н-но я почти н-ничего…
Аглая решила надавить:
– Каждую подробность. Я хочу знать все.
– Я как раз помогала с овощами, когда пришел г-господин Денеш… Он сказал, чтобы мы собрали лучшие кушанья. И сказал, что сам все отнесет… А потом пришел господин Вируш и приказал отнести еды вам… Я как раз поднималась сюда, когда… когда… Впереди шел ваш батюшка, господин Денеш и еще один неизвестный господин. Они отправились в Западную башню.
Аглае захотелось зарычать от бессилия. Все это ей ни о чем не говорило!
– А как он выглядел?
Абигель пожала плечами и развела руками.
– Высокий… Огромный… В кожаных доспехах… И там еще выделка такая причудливая… Но я не смогла рассмотреть. А еще весь оружием увешан. Как будто невест придется силой отбирать…
– Невест? – Слишком поздно она поняла, какую ошибку допустила своей несдержанностью.
Абигель открыла рот и тут же захлопнула. Видимо, Аглая действительно ляпнула какую-то глупость. Черт! Черт-черт-черт! Как можно быть такой дурой?! Ладно, шпионка из нее никакая.
– Н-ну да… Отбор ведь скоро… – Абигель уже почти шептала.
Что еще за отбор? Кого и куда будут отбирать? И причем здесь невесты? Если она еще хоть минуту будет думать об этом, то точно чокнется.
Абигель осмелилась нарушить молчание:
– Б-будут еще какие-нибудь п-приказания, г-госпожа?..
Аглая задумалась. Если не отдохнет, то просто свалится без сил. А силы ей ой как нужны.
– Да, будут. Сейчас я хочу отдохнуть. Вернешься часов через пять и разбудишь меня.
– Как пожелаете, госпожа…
Абигель поклонилась и поспешила сбежать. Аглая свесила ноги с кровати и посмотрела на остывшее рагу. Служанка осталась жива. Можно есть. Сначала Аглая несмело попробовала кусочек картошки. Оказалось настолько вкусно, что желудок снова жалобно заурчал. Она набросилась на остывшее рагу. За несколько минут смела все с тарелки и взялась за теплый душистый хлеб с изумительной хрустящей корочкой. Вино тоже оказалось невероятным на вкус. Все еще теплое, приправленное пряностями, чем-то похожее на глинтвейн. В голове зашумело уже после первого глотка. В ее планы совсем не входит спиться черт знает где. Аглая отставила кубок и, дожевывая хлеб, печально взглянула на свои бедра. Впрочем, это наименьшая из ее проблем. Забравшись обратно под одеяло, укуталась с головой и закрыла глаза. Ей столько всего нужно сделать, о стольком подумать… Она ведь даже не заглянула в шкаф. Но все потом. Все потом. Сейчас спать.
Глава 4. Кот
– Г-госпожа, п-проснитесь… В-вы п-просили…
Аглая с трудом открыла глаза и поморщилась от боли. Черноволосая девушка трясла ее за плечо, прикасаясь прямо к тому месту, где была рана. Едва шевеля языком, Аглая выпростала руку из-под одеяла и ударила мучительницу по ладони:
– Больно же!
– Ох, п-простите, г-госпожа! Я н-не…
– Хватит мямлить! Помолчи хоть немного.
Аглая накрыла голову подушкой и глубоко вздохнула. Надежда на то, что все приснилось, рассеялась как дым. Аглая выбралась из-под подушки и со злости швырнула ее на пол. Разбудившая ее девица, испуганно отпрыгнула в сторону. Аглая села и уныло посмотрела на девчонку. Абигель, кажется.
Встав с кровати, поплелась к окну. Она чувствовала себя развалюхой. Отдернув тяжелые бордовые шторы, Аглая выглянула наружу. Первое, что бросалось в глаза, – небо. Насыщенного серо-голубого цвета, расчерченное алыми и оранжевыми полосами. Закат. И, похоже, собирается гроза. Аглая не знала, откуда ей это известно, но чувствовала: гроза точно будет.
Аглая перевела взгляд на окрестности. Да, это точно не декорации. Отсюда она видела совсем немного: каменную стену с деревянной крышей, несколько домов, похожих на миниатюрные замки, даже людей – крошечные, словно игрушечные, фигурки.
Внизу, прямо под ее окнами, туда-сюда сновали люди. Аглая узнала высокую фигуру Денеша. Он опять был в кольчуге, металлические наплечники делали его плечи еще шире. Темно-синий плащ развевался за спиной. К нему подходили другие мужчины, тоже в кольчугах и точно таких же плащах. Кто-то приводил и уводил коней, кто-то проверял оружие.
Аглая подозвала к окну служанку.
– Что там происходит?
Абигель осторожно приблизилась и выглянула:
– Я н-не знаю, но… кажется… князь собирается к Волчьим сыновьям.
Не успела она прикусить язык, как вырвался еще один вопрос, который мог ее разоблачить:
– Зачем?
Абигель пожала плечами.
– М-мне неизвестно…
Аглая задумалась. Вот ее шанс выбраться отсюда, посмотреть, где оказалась. Князь уезжает и некому будет ее контролировать. Кот из дома – мыши в пляс, как говорится!
Она повернулась к Абигель:
– Прогуляемся?
– Но уже поздно, госпожа.
Аглая скривилась.
– Не бойся, я смогу тебя защитить, если вдруг кто-то нападет.
Уже знакомые глаза-монеты позабавили. Похоже, Абигель снова близка к обмороку.
– Мне нужно одеться. – Аглая отошла от окна.
А еще в душ и к нормальному врачу.
Абигель резво шмыгнула к выходу.
– Я позову вашу горничную.
Аглая с трудом удержалась от того, чтобы не закричать "Нет" и не схватить ее за руку. Горничная Аглаиды наверняка сразу поймет, что с госпожой что-то не так. Она покачала головой:
– Не нужно. Теперь прислуживать мне будешь ты.
Имеет ведь она право на капризы?! Наверняка имеет.
– Как прикажете, госпожа. Я помогу…
Конечно, поможешь! Потому что она понятия не имеет, где брать одежду. У нее даже джинсов не осталось. Хитрая стерва Аглаида позаботилась обо всем.
Абигель открыла шкаф и пропала в его недрах, а затем выудила несколько ярких платьев и разложила на кровати. Аглая уставилась на цветные пятна. Похоже, Аглаида была модницей. Метры ткани, расшитые серебром и золотом, украшенные драгоценными камнями и кружевом. Аглая взяла платье из зеленой ткани. Кажется, настоящая парча. Вырез на лифе был такой глубины, что должна была выскочить даже грудь самого скромного размера.
Аглая бросила платье обратно на кровать:
– И что это?
– В-ваши платья? – Абигель выглядела обескураженной. – Я сделала что-то не так?
Аглая не ответила и направилась к шкафу. Среди вороха цветных тканей выбрала темное пятно. Платье оказалось глубокого синего цвета, как ночное небо.
– Вот. Надену это.
Брови Абигель опять поползли к ее забавной шапочке:
– Н-но оно же почти траурное… Мрачное… Вы всегда носили яркие…
– А сегодня хочу такое.
Абигель, молча, шмыгнула к шкафу и выудила оттуда еще что-то.
– Как скажете, госпожа. Позвольте помочь вам. – Она держала в руках что-то напоминающее… черный купальник.
Настала очередь Аглаи удивляться. Купальник был сплошным, с огромным количеством крючков и широкими лямками. Черт возьми! Да это же местная разновидность корсета. Ладно, хорошо хоть без панталон обошлось.
Аглая быстро отбросила простыню. Раздеваться перед незнакомым человеком было ужасно неловко, но и справиться без посторонней помощи она не могла. Абигель подтянула вверх купальник-корсет-боди, что бы это ни было, и начала застегивать бесконечный ряд крючков. Жесткая ткань заставила выпрямиться и расправить плечи. Расширенные лямки, доходящие почти до шеи, вынуждали задрать подбородок вверх. Вот, значит, как добиваются величественной походки. Аглая не была уверена, что сможет хотя бы сдвинуться в этих стальных тисках.
– Готово, госпожа. – Абигель снова метнулась к шкафу.
Аглая подошла к зеркалу. На секунду она вспомнила о том, как прошла сквозь него. Но сейчас ничего не происходило. А как только увидела свое отражение, все мысли вмиг испарились из головы. А бельишко тут очень даже ничего. Даже ее грудь, печального второго размера смотрелась соблазнительно. Узкая талия подчеркнута темной тканью, и широкие бедра уже не кажутся такими уж огромными.
– Чулки, госпожа.
