Фил Гош'Е "Беглянка. Книга первая"

– Я объясню. Для командования армией можно было бы найти более сообразительного и хитрого полководца, чем вы.

– Что вы себе позволяете?!!

– Остыньте, мой друг. Если бы не моя химия, то вряд ли вам и вашим солдатам, – которых вы получили не без моей помощи, – пришлось бы так легко, как сейчас. Мы не имели права рисковать и потерять население Земли, сами знаете почему. Мы здесь не для того, чтобы разрушить планету. Я нейтрализовал их сопротивление. А в чём вАши заслуги?

Виньо сжал кулаки, но вида не подал. Теперь на самом деле стоит задуматься о своей пригодности на службе у Императора. Этот пройдоха в белом халате мог напеть Дарону и не такие песни… А что если… если он использует химию во вред Императору?! Ничего не стоит отравить или «заставить» болеть Его Высочество! Ведь таким образом вся Империя находится в опасности! Необходимо предупредить Дарона, а пока… Удивительно, что эта простая мысль не приходила раньше в голову…

– Вы меня слышите, генерал? Я продолжаю, – говорил Жарет. – Мы смогли перехватить лишь ничтожную долю информации, остатки. Поэтому теперь мы находимся здесь, на Террионе-Земле.

– Так гдЕ же этот Архив? Император никогда не давал мне приказа искать его снова.

– Ваше удивление понятно, мой друг. Но искать уже ничего не надо. (13)

– Вот как?! – Профессор загадочно приподнял палец и направил его в сторону стеклянной комнаты. Виньо открыл рот:

– Не может быть…

– Архив перед нами.

– Вы хотите сказать, что … – генерал округлил глаза.

– В голове этого малого содержится столько необходимых нам сведений, секретов, что мы не имеем права уничтожить его. – Жарет развёл руками. – Как бы порой нам этого ни хотелось.

Он покосился на Илану.

– Ничего не понимаю. – Гость лаборатории по привычке хотел было почесать свою голову, но вовремя опустил руку. – Как такое возможно?

– Он издевается над нами, пользуясь своей неприкосновенностью, а мы не можем пробить его защиту. И значит, нет доступа к Архиву.

Виньо снова поднял брови:

– И это говорит будущий профессор Галактики!! —Он оживлённо вздохнул, явно не без злобного удовольствия.

– Напрасно радуетесь, генерал. Титул Профессора Галактики я всё равно получу, рано или поздно. Потому что время зря не теряю. Кое-что мне удаётся узнавать, иначе – мы и Императорский флот не отправились бы на Террион-Землю. А вот ваши дела станут плОхи, если в скором времени мы не отыщем… Вам необязательно знать. Согласитесь, что вам было бы гораздо привычнее и спокойнее идти в горячую атаку на поле какой-то планетарной провинции или вести открытый бой среди звёзд… Вот видите!

– Готово, профессор, – снова появилась Илана и разговор изменил тему.

– Тогда начнём. – Исследователь ввёл всю систему в действие.

– Профессор, я ведь всё равно ничего не скажу, – спокойно заметил Армандо. Всем своим существом он боролся. Никакая сила пока не могла его сломить. Вернон Далила (отец наследного принца Маэса) знал, кому доверить секреты не только своей семьи, но и другие звёздные тайны. Армандо не имел права умереть пока не передал Архив самомУ принцу Эдому Далиле. Именно в отсутствие принца было совершено нападение на маленькую планету Маэс. Наследник не был посвящён во все секреты, но для сохранения всех тайн при дворе были Хранители, которые для того и служили в каждом своём новом поколении. От отца к сыну, и к дочери передавалось то, что считалось важным, но неприкосновенным для всех непосвящённых. Молодого человека схватили, когда он уничтожал, что мог. Многое было в его голове, поэтому он принял свой арест без паники. И пока его уводили из дворца, перевозили на Фалиран, он успел мысленно связаться с принцем и успокоить его. Да и Эдом знал, что Архив в его настоящем виде существует больше в памяти Хранителя, а всё остальное – для отвода глаз. Другое дело, что явно кто-то постарался предупредить налётчиков об отсутствии принца во дворце. Значит: 1) среди друзей или слуг затесался изменник, 2) целью захвата не являлся сам принц. Целью был именно Архив. Тогда возникал вопрос – ЧТО же так необходимо было узнать или найти Дарону…

Благодаря феноменальной памяти, которую развивали дети Хранителей с самого раннего детства, и особенным энергетическим уловкам, Армандо мог на долгое время законсервировать, либо заблокировать часть памяти, будто он никогда в жизни не имел дела с подобными вещами, и это ему великолепно удавалось. (14)

– Итак, Армандо, – обратился профессор к несдающемуся интеллектуалу. —Ты ещё надеешься на скорую встречу с принцем? А ведь мы недавно могли устроить вам горячую встречу… Да-да. Увы, наши доблестные штурмовики (лёгкая усмешка) упустили Эдома, хотя в это трудно поверить. Не так ли, генерал?

Виньо при этом поморщился.

– Только не мне, – с улыбкой ответил молодой человек. – Этого и следовало ожидать! При таком руководстве поражение неизбежно.

– ЧтО я вам говорил! – шёпотом Жарет напомнил своему сопернику о слабости его позиций.

– Ваши железные чурбаны не смогут поймать Эдома! – продолжал Армандо.

– О, рано радуетесь, молодой человек. Карны идут по его следам, и может быть уже сейчас он оказался в ловушке. А уж с помощью принца мы тебя дожмём.

– Вот даже как, – отметил Хранитель. – Выходит, даже сам принц вам не нужен. А чтО же тогда? Или Кто?

В разговор решил вмешаться генерал :

– В тот злополучный день на него наткнулись не карны, уж они бы не дали ему уйти! Штурмовики, как любой человек, не обладают качествами роботов, увы… – да, на Виньо нашла сильная обида. Упрёк был принят близко к сердцу.

– Да. Карны прочнее нас с вами, конечно. Но не мне вам объяснять, мой друг, что карны порой откровенно тупят. – Жарет умолк, сравнивая данные приборов.

– Чёрт возьми! Зачем вы раскрываете наши слабые стороны этому ничтожеству?!

– Попрошу выбирать выражения, – заметил Армандо. – Я могу и обидеться, генерал.

– Кажется, не вы, а ОН должен выкладывать свои секреты! Разве это допрос?! Нужно хорошенько встряхнуть его, это же так просто! (15)

Крепкие кулаки военного явно чесались. Жарет снисходительно ответил, похлопывая его по рукам:

– Мы имеем дело с Интеллектом повыше вашего. Я понимаю, вам сложно это воспринять… Никакие дешёвые штучки здесь не пройдут. Вы можете разрезать его на куски, но ничего не добьётесь. Нужно действовать хитрее. Неужели вам не хватает серого вещества, чтобы догадаться…

– Но должны же вы как-то довести его до кондиции!

– Не волнуйтесь, – Армандо с неизменной улыбкой заводил аудиторию. – Подобного удовольствия вас никто не лишит. Всё ещё впереди. Только заранее предупреждаю, что зрелище не из самых приятных.

– Какой наглец! – генерал в возмущении взмахнул рукой и этого было достаточно, чтобы задеть панель управления комнатой-камерой. Что-то затрещало, Виньо поднял глаза, и увидел на экранах молодого человека, трясущегося от тока, пронзавшего его тело. (16)

– Что вы наделали!? – подпрыгнул на месте Жарет. – Вы его погубили! Его мозг!..

Успев отключить подаваемую энергию, он бросился в камеру, и с помощью охранников разложил кресло в позицию «лёжа», на которой теперь находилось обмякшее тело.

– Илана, подключи синтезатор мысли, – быстро приказал доктор своей ученице. Он поколдовал над каким-то прибором, затем занялся головой несчастного.

– Профессор, – генерал обречённо смотрел на эти манипуляции и боялся пошевелиться. – Вы надеетесь его оживить?

– Зачем? – хитро усмехнулся Жарет. – Это неблагодарное занятие в данный момент. Гораздо важнее уловить в его неконтролируемом сейчас мозге нужный поток мыслей. Записать и расшифровать!

– Что?? – глаза Виньо выпучились. – Вы хотите узнать мысли мертвеца?..

– Как это ни странно для вас, – вмешалась бесцветным голосом Илана, – но он жив.

Девушка была подавлена, её план не сработал, Армандо оказался выносливее или хитрее, чем она предполагала. И всё из-за какого-то жалкого генерала! Пусть даже в его подчинении целая армия. Ей плевать! Да и учитель будет не в восторге. Хотя…

– Илана, – снова Жарет обратился к ней. – Мне следовало бы наказать тебя, но в данном случае я прощаю твою намеренную «неосторожность». Она была очень кстати, так же как и электрический шок от генерала. Всё прошло даже лучше, чем я думал!

Профессор не без укора глянул на военного.

– Что вы имеете в виду? – не понял последний, скрестив руки на груди.

– Всё очень просто. Моя ученица имеет маленькую слабость: страсть к истязаниям, не только физическим, но и психологическим. А ещё, пожалуй, к убийствам. И не прощает обидчиков.

При этих словах генерал невольно отошёл в сторону от девушки.

– А этот пленник довёл её до исступления. Она испробовала столько способов, чтобы незаметно расправиться с ним… Но он тоже не подарок! Теперь Илана использовала сегодняшний допрос, который толком так и не начался. Она ввела препарат …, название вам всё равно ничего не скажет, который влияет на работу сердца. Я это заметил. Если бы не электорошок, то могли бы возникнуть серьёзные проблемы. А так Армандо скоро придёт в себя, ведь введённый препарат смягчил удар, предотвратил остановку сердца. Он уменьшил убойную дозу, которой было достаточно, чтобы уложить не менее десяти обычных людей. Здесь далеко не последнюю роль играет организм самого Хранителя. Ни один воин императорского флота не может похвастать такими резервами! Вы же понимаете, перед нами не обычный человек. Я и сам порой удивляюсь, откуда у этого парня столько жизненной силы!

– Он знает Секрет, – вставила своё слово Илана. Похоже, она быстро оправилась от неожиданного конфуза даже после замечания учителя.

– Секрет Далилы? – усмешка вновь скользнула по губам доктора. – Принц Эдом наверняка обладает таким же потенциалом. Его тоже будет нелегко сломить.

– Для начала неплохо бы поймать, а потом рассуждать о его прочности. – Виньо вспомнил причину встречи с профессором. Ему снова стал неприятен этот разговор, но повод уйти он ещё не придумал.

– Это и ваши проблемы, генерал. Если не ваши солдаты, то мои карны помогут вам.

– Учитель, импульс стал отчётливым! – вдруг Илана прервала пререкания мужчин. – Мы поймали его!!

– Слава всем Силам! – профессор не стал ждать, он отключил датчики от головы пленника. Вернувшись в аппаратную, он с довольным видом объявил: – Теперь будьте уверены, генерал, через несколько дней вы получите награду. Скоро ОНА будет в наших руках!

– Каким образом? – опешил военный. Весь его вид говорил о недоверии к этому зазнайке.

– С помощью моих индикаторов! Я достал информацию из самых запутанных уголков памяти нашего замечательного пленника. Конечно, не всю, какую хотелось бы. Но эта – главная!! Теперь каждый штурмовик, и тем более карн, будет знать, КАКУЮ цель необходимо искать. Ха! Вы понимаете, Виньо, что это значит!?

Лицо генерала наконец просветлело от искренней радости. Это было приятное обещание, поэтому он не смог не поддержать странное заразительное хихиканье профессора, которое было похоже на смех умалишённого. Тот дал кое-какие указания ученице и ушёл с генералом, упоённо жестикулируя. Но девушка не собиралась сдаваться. Она не могла допустить, чтобы над ней смеялся не только пленник, но и учитель, а кроме них ещё и глуповатый генерал! Она ещё покажет всем, на что способна. (17) Подключив снова аппаратуру, она задумалась перед тем, как снова испытать судьбу. Одновременно она проверяла каску на голове измученного Армандо. Его бледное лицо оттеняла отросшая щетина. Большой нос с горбинкой нисколько не портил молодого человека, наоборот, придавал свой шарм. И Армандо, и Эдом владели секретом Далилы, который из поколения в поколение передавали в высоком семействе. В него посвящались наследники трона и самые приближенные особы, а их были единицы. К тому же информация делилась между ними, чтобы в случае чего нельзя было узнать всё и сразу. Очень редко случалось, что кто-то отказывался от своей миссии. Бывало и такое, да, но очень и очень редко. Перед посвещением людей проверяли, и повода в них сомневаться, как правило, не возникало. Человек или принимал или отвергал своё предназначение в самом начале пути. Всё это Илана хорошо знала, потому что примерно такая же система сохраняла и Фалиран, как планету, как единое целое. Поэтому шансы на удачу уменьшались с каждым днём – Хранитель держался. Как и следовало ожидать с самого ареста. Сейчас тело молодого человека оставалось неподвижным, сердцебиение прослушивалось слабо. Но нужно было знать и Илану! Введя в систему коммуникатор трансформирующий мысли, она задала вопрос сознанию Армандо, надеясь проникнуть в тайники Архива Первого Советника. (18)

Девушка надела и себе лёгкую каску с наушниками и стала внимательно слушать, глядя на экраны. Компьютер ждал ответные импульсы, чтобы превратить их в понятные символы. Ученице доктора Жарета было известно обо всём этом не больше самого профессора. Когда нашли остатки бумажного Архива, по запутанному шифру узнали всё-таки кое-какие подробности. Не зря всей операцией руководил доктор Ларс Жарет – один из лучших, один из самых преданных людей Императора Дарона и его семьи, поклонник Чёрной Силы. Дарон знал, что в его лице высочайшая власть имеет мощного союзника, поэтому смотрел сквозь пальцы на некоторые странности и привычки доктора. Главное, чтобы его главная цель была достигнута, и как можно скорее! В средствах пусть разбирается научный светила, это его стихия. Нужно лишь направлять при необходимости его безудержную энергию. Принц Дарон, наследник Фалирана, мечтал получить власть над близлежащими звёздными королевствами, куда только долетали корабли его имперского флота. А чтобы стать Императором всего созвездия, для начала ему необходимо было жениться. Когда же он это сделал, то выяснилось, что он поспешил. Придворный Старейшина объяснил, что женитьба на Дайане не дала ничего кроме дополнительного богатства и родства с одним из влиятельнейших кланов. Власть и могущество её отца были не в состоянии увеличить мощь самого Дарона. Дайана представлялась воплощением его юношеских мечтаний, но на деле красивая девушка оказалась капризной и довольно холодной эмоционально. Теперь даже появились подозрения, что не обошлось без привлечения магии, чтобы завлечь Дарона. Но разрушать союз правитель не торопился. Всему своё время, нужно уметь учиться на ошибках, особенно на своих.

Как оказалось, существовало условие, установленное свыше, ещё задолго до рождения самого отца Дарона. А когда принц неожиданно узнал, что есть реальная возможность осуществления его мечты – с помощью разведчиков, магии, подкупом, угрозами, всеми доступными путями – он постарался открыть малейшие подробности. Но, – то ли разведчики были бесталанными, то ли магия была слаба, то ли подкуп был не достаточным, а угрозы бессильны, или охраняли тайну слишком хорошо, – а больших результатов давно не было.

«Почему Дарону может помочь только девушка с Терриона-Земли?» – компьютер молчал.

Жена принца Дайана не подозревала о существовании альтернативы для её мужа. Она считала себя полновластной хозяйкой во дворце и наслаждалась этим. О рождении наследника она не хотела даже думать. Её жизнь протекала легко, и принцесса была просто ослеплена своим новым статусом. Муж ей нравился, хотя она и убеждала его постоянно, что очень-очень любит. Но что это такое на самом деле она не задумывалась, не понимала. Он же в свою очередь уделял ей внимание согласно принятому этикету. Особенно на виду окружения. С течением времени интерес к жене угасал, как к уже хорошо знакомой игрушке, пустой кукле. Понимая, что только хитростью ничего не добиться, принц принял решение начать завоёвывать близлежащие территории, чтобы хоть как-то приблизиться к цели, и потешить своё самолюбие. Пусть хоть с помощью грубой силы он должен был во что бы то ни стало разгадать тайну! Дарон подключил профессора Жарета, который изобрёл когда-то человеко-роботов, киборгов, которых захватчик использовал для миссии на других планетах, в том числе и на Земле. Машинам легче приспособиться, если им задать нужные параметры. А каждый такой воин заменял десять обычных мужчин. Очень скоро карны стали вытеснять обычных солдат. И армия Дарона стала состоять больше, чем на половину из роботов. Внешне они мало отличались от людей. В глаза бросались излишняя строгость в лице, мощная фигура, немногословность. Но по силе и манёвренности любой карн не имел себе равных среди людей.

«Почему Дарон должен искать девушку только на Террионе?» – компьютер молчал.

И тогда Илана снова решилась на риск. А вдруг повезёт и в этот раз? Она уже знала, что на допросах тех, кто имел отношение к семье Далилы, смогли выцедить информацию, касающуюся тайны о какой-то девушке. Почему-то именно от неё Дарон должен был иметь наследника. Среди межпланетных правителей существовал такой «закон природы»: при рождении ребёнка сила императора увеличивалась в несколько раз. Правда, если правитель не хотел потерять эту энергию, он не мог себе позволить иметь много детей. Каждый последующий постепенно отнимал силу. Поэтому, как правило, больше одного отпрыска в высоких семьях не было. Поэтому Дарон мечтал заполучить неизвестную девушку с Земли, и стать наконец-то ещё сильнее. (19)

«Почему Дарону нужна только террионская девушка?» – Илана приготовилась. Если ей не повезёт, пленник умрёт или станет калекой. Она затаила дыхание, её рука резко нажала на рычажок и вернула в прежнее положение. От этого вроде бы незначительного толчка тело Армандо вздрогнуло. А на экране сразу появилась надпись: «Только она даст императору…»

– Чёрт! – воскликнула Илана в отчаянии, нервы её сдали. Неужели парень умер? —Ну же! Давай!..

Когда ассистентка доктора снова посмотрела на экран, буквы, казалось, смеялись над нею: «Эдом всё равно найдёт её первым».

– Ты ещё жив?!

Илана негодовала. Но понимала, что ничего не может сделать.

– Проклятый ублюдок! Ты смеешь издеваться надо мною?! Лучше расскажи мне всё, иначе я убью тебя!

– Зачем же так грубо? Я и сам могу в любой момент себя уничтожить, – спокойно продолжил вслух мужчина, не открывая глаз. – Но я жду встречу с принцем.

– Ненавижу, ненавижу!

Молодой человек лишь слабо улыбнулся. Девушка зло посмотрела в сторону обидчика, но гнев её неожиданно сменился на хитрый и довольный взгляд. Она почти прошипела:

– Я первая найду Её! И тогда ты пожалеешь, что связался со мною. Я оставляю тебя в покое, а Ей не поздоровится по твоей вине. Прощай!

Армандо от безысходности сжал кулаки. Но подняться он не мог. Усилием воли он постарался направить свои мысли, и тот, кому он адресовал свою энергию, услышал его.

– 5-

(20) Сегодня выдался прохладный, но приятный солнечный день. В переулке было спокойнее, чем на оживлённой улице, где в бешеном ритме мчались машины, а люди куда-то бежали, не обращая внимания друг на друга.

Можно осмотреться и подумать в более спокойной обстановке… Впереди – рекламный щит. Парень давно привык к ним, ничего особенного не было и в этот раз. Новая программа, эротическое шоу. Эка невидаль! Одним больше, одним меньше… Конечно, лицо приятное у этой певицы, но только много грима, невообразимый головной убор с перьями, одежды маловато, хотя, наверное, так и должно быть…

Стоп!

Стен опустил тёмные очки на нос, и прищурил глаза от яркого света, разглядывая исподлобья сфотографированную красотку. И вдруг понял, чтО его притянуло к афише – это же его спасительница!.. Сюзан? Что ж, подходящее имя для… Стен хмыкнул, а он-то решил, что она приличная девушка. Впрочем, это не его дело.

Мимо прошагали два карна. Их тяжёлую поступь невозможно было не узнать. Они не обратили внимания на столь призывную рекламу (кроме певицы на плакате красовались полуголые танцовщицы кордебалета). Противоположный пол карнов не волновал, он им просто был не нужен. Но неожиданно один из роботов развернулся и пошёл прямо в сторону стоящего незнакомца. Бежать было поздно – у карнов отличная реакция. Молодой человек замер. Тот, что остался чуть в стороне, с обречённым видом произнёс :

– О нет! Опять!? – Карн посимпатичнее спокойно рассматривал рекламный щит. Он мог сделать это за несколько секунд, но почему-то упорно не торопился уходить. Будто делал вид, что интересуется афишей, а сам ждёт удобный момент для нападения.

«Неужели я так глупо попался?!» – в висках бешено пульсировала кровь. Стен приготовился к самому худшему варианту. Может за углом уже ждёт целый отряд безжалостных машин, а это лишь отвлекающий манёвр. Надо что-то срочно придумать. Связываться с командой теперь было поздно. Сигнал могли тут же засечь, и тогда вся экспедиция попадала под обнаружение… Напряжение выдавали желваки на скулах.

– Фансон, сколько ты собираешься здесь торчать? – второй робот нетерпеливо бряцнул короткоствольным автоматом. В ответ Фансон приподнял руку, как бы прося ещё немного времени. Но тот не унимался: – Да что с тобой??

– Заткнись. Или я продырявлю тебе башку! – повысил голос странный воин. Тут же он обратился к стоящему рядом: – Извини, приятель. Не обращай внимания.

Стен пожал плечами, давая понять, что ничего не имеет против. Когда оба карна удалялись, парень слегка повернулся в их сторону, наблюдая на всякий случай. И он ясно слышал их диалог:

– Опять ты пялишься на эту девку! Скопируй её в память и не придётся всякий раз останавливаться возле её афиши. Ты уже просто достал!!

– Да мне вообще интереснее смотреть вживую. – Фансон невозмутимо возразил своему напарнику. – Сегодня же пойду в казино.

– У тебя есть разрешение на выход в город просто так, без задания? А билеты?

– Всё есть. – Его благостное настроение, казалось, ничто не может омрачить. – Если хочешь, можешь пойти со мной, и попытаться выиграть в их игру, тебе это будет занятно. Только мне не мешай!

– Станешь щупать глазами эту певичку? Жаль, что она не знает, какой герой по ней страдает, ха-ха-ха-ха!…

Фансон резко развернулся и ударил собрата в лицо. Тот едва не врезался в угол дома, но устоял на ногах. Только поправил свёрнутую нижнюю челюсть, которая ушла вбок. Стен увидел эту сцену и заинтересовался: что-то здесь не так. Карны не умеют чувствовать, сопереживать, и не воспринимают боль ни чужую, ни свою. Второй робот не обиделся на выходку напарника. Он понял, что не стоит больше его травить. (21) Питать нежные чувства карны были не способны. Тем более поведение Фансона вызывало не мало вопросов. Молодой человек решил проверить свои опасения. Заодно можно проведать знакомую, которая однажды помогла ему. И поинтересоваться, знает ли она о своём поклоннике? До глубокого вечера оставалось несколько часов. Можно было немного отдохнуть. Для этой цели он прошёл в ближайшую маленькую гостиницу. И воспользовался своими уникальными для землян способностями. Прокрался на второй этаж здания мимо хозяина, который никогда бы не пропустил его, если бы смог увидеть. Но увидеть Стена было невозможно. Он умел окружать себя облаками энергии, которые делали его невидимым для окружающих. Из номера двадцать три вышел грузный господин. Он явно куда-то собрался, и не обратил внимания на то, что мимо него кто-то буквально протиснулся. Дверь закрылась. Стен, не раздумывая, лёг на диван. (22)

…Ему снился его родной дом-дворец. Но он был слишком далеко, да и управлялись там сейчас совершенно чужие люди. А сам Стен вынужден скитаться по Галактике в поисках неизвестно чего. Правда, он был уверен, что уже нашёл своего лучшего друга и помощника Армандо. Но до него ещё необходимо добраться.