Катабасис
Аллегра Геллер
Ясон «Джей» Ховард молод, талантлив и уверен, что все пути перед ним открыты. Днём он проектирует гаражи в передовом архитектурном бюро, вечерами – работает на банду с Миллионной улицы. Встреча с разработчиком «цифры» – программы, изменяющей сознание – заставит Джея решить, кто же он на самом деле, и выбрать только один путь, даже если он ведёт вниз, в красное марево виртуальных наваждений.
Аллегра Геллер
Катабасис
Иногда возникает стойкое ощущение,
что весь мир вымазан Вазом.
Джефф Нун «Вирт»
25
Корейцы прибыли вовремя. На джипах проехали по пустырю и остановились в паре метров от глубокого котлована, утыканного бетонными сваями и штырями металлических конструкций. Фары не погасили. В ярком свете стало видно, как кружится пыль над деревянными ящиками впереди.
Лео, в объемной куртке похожий на Халка, отлип от блестящего бока машины Tres Colores, смачно сплюнул.
– Что думаешь? – спросил он.
Джей пожал плечами. Пенный плевок Лео приземлился совсем рядом с кроссовкой Джея, и тот едва удержался, чтобы не сделать шаг в сторону. По спине склизким угрем ползло предчувствие опасности. Возможно, дело было в колючем ветре ноября: в отличие от Лео, старшего в их пятерке, Джей стоял в тонком свитере с горлом. Корейцы должны видеть, что люди «Трез Колорез» приехали без стволов.
Пушку разрешалось иметь только Лео.
Микаэль «Момо» Лучиано стоял впереди, рядом со стопкой кирпичей, накрытой пленкой. Он дрожал, несмотря на теплое верблюжье пальто. В контровом свете фар было видно, как ходит вверх-вниз в руке старика пластиковый кейс.
Корейцы выскользнули из машин синхронно, как по сигналу. Одеты одинаково, в черные узкие пиджаки с белыми рубашками; у каждого в ухе капелька наушника. Осмотрелись, пропустили старшего, седовласого, вперед к импровизированному переговорному столу.
– Здравствуйте, господин Лучиано! – отчетливо произнес кореец.
Момо ответил неуверенно и даже как-то заикаясь:
– Здр… здрасьте, господин Чхве.
Джей поморщился. Все-таки не почудилось, что с заднего сиденья несло джином. Староват Момо для завоевания новых рынков, где он вообще программиста нашел?.. Сидел бы и занимался подделкой страховок и регистрацией угнанных автомобилей: хороший бизнес, даже если пятнадцать процентов отдаешь «Трез Колорез». А тут надо иметь наглость. Как вот у господина Чхве.
– Как здоровье?
– Давайте сразу к делу?
Момо положил кейс на стол – клеенка зашуршала, – открыл и повернул к корейцу. Внутри между прослойками пенистого наполнителя лежали цветные флешки. Один из помощников Чхве, неожиданно высокий для азиата, тут же оказался рядом и открыл перед шефом крошечный ноутбук.
Парня Джей помнил. Встречались, когда «Трез Колорез» проверяли подрядчика. Приехали, прошли в офис. Там на кожаном кресле сидел человек, похожий на господина Чхве, а у него за спиной каланчой торчал вот этот самый парень с глубоко посаженными глазами и объемной шевелюрой матово-черных волос. Познакомились, пожали друг другу руки, разъехались без шума.
Столкнувшись взглядом с высоким корейцем, Джей кивнул. Тот едва заметно качнул головой – узнал.
Холодало.
Чхве наугад вытянул из кейса неоново-розовую флешку, вставил в разъем, кликнул два раза по тачпаду. Потом еще дважды. Раздался звук, похожий на скрежет приближающегося скоростного поезда, и синкопированный ритм щелчков. На белой рубашке господина Чхве переливались тонкие сиреневые и зеленые полосы.
Значит, хайтек.
Закон о запрете хайтека и других видов «цифры», вызывавших измененное состояние сознания, уже год мариновался в недрах Совета Европы, но так и не был принят. В результате «цифра» оказалась в серой зоне, где правительство не регулировало сделки, и продавцы обращались к силовым партнерам. Например, к «Трез Колорез».
Чхве еще раз щелкнул по тачпаду, и сияние исчезло. Джей сделал шаг в сторону, чтобы разглядеть, что происходит на экране ноутбука. Краем глаза заметил, как переместился синхронно один из корейцев. На вторую машину «Трез Колорез» они почти не обращали внимания.
Чхве рассматривал характеристики файла. Перебросился парой реплик со своими подручными – речь отрывистая, с многочисленными «ч» и «ш», как будто рождается перед зубами, а потом уходит в протяжные носовые гласные, зудит под нёбом.
Момо вынул из внутреннего кармана пальто клетчатый носовой платок, поднял шляпу, промокнул лоб и убрал платок обратно.
Кореец захлопнул экран, вынул розовую флешку и бросил ее обратно в кейс.
– У файлов плохое разрешение, – подытожил Чхве. – Будут побочные эффекты. Я готов дать тебе половину цены.
– Половину цены?.. – переспросил Момо жалобно, бросил короткий взгляд на Лео и снова повернулся к собеседнику.
На Джея он не смотрел, и правильно: Джей пока мелкая сошка.
– Не согласен. Найду других покупателей. – Старик потянулся, чтобы забрать кейс, но Чхве успел захлопнуть чемоданчик быстрее. Рука Момо оказалась поверх руки корейца, и старик тут же ее отдернул.
– Сомневаюсь, что найдете. – Чхве смотрел ему в глаза. – Мы знаем, как исправить. У нас есть специалисты
Кейс переместился ближе к краю стола, пластиковые защелки закрылись с глухим звуком. Кореец продолжил:
– Сейчас вам переведут нужную сумму, господин Лучиано.
– Господин Лучиано уже пояснил, что его не устраивает половина цены. – Лео говорил с ленцой, почесывая шею с крупной татуировкой змеи, свернувшейся в цифру 3.
– «Трез Колорез» недавно на этом рынке, а мы – давно, – улыбнулся Чхве. – Не думаю, что нам стоит ссориться. Передайте господину Реймонду мои пожелания здоровья и скажите, что я даю честную цену.
Кореец кивнул, и один из его людей взялся за ручку серебристого кейса. Джей почувствовал пустоту в животе, как будто в лифте спускался с крыши Бурдж Халифы.
И тут все полетело к чертям.
– Какую, блядь, честную цену?! – завопил Момо, вытаскивая из кармана крошечный Ruger. – Ты представляешь, сколько я за них заплатил?!
Господин Чхве вскинул руки, высокий кореец весь собрался. Готов заслонить хозяина.
– Стоять!!! – Изо рта Момо вырвалось облачко пара.
– Момо, пистолет убери! – рявкнул Лео. – Так дела не делаются. Мы с господином Чхве только начали переговоры.
– Да?.. – неуверенно сказал Момо.
«Да-да, – про себя произнес Джей, делая маленький шаг вперед. – А ты, старый пердун, только что их угробил».
– Да-да… – раздраженно сказал Лео и махнул корейцам, обещая разобраться. Перехватил взгляд Джея и медленно закрыл глаза. Одобрил. Как только Момо отвлечется – надо сбить его с ног, а отнять пистолет у старикашки труда не составит. – Дай сюда пушку. Ты когда стрелял-то в последний раз?..
– Знаю я, когда пора стрелять. А вы совсем расслабились, тоже мне, бандиты с Миллионной… – процедил Момо.
Почувствовав, что противник отвлекся, господин Чхве выхватил пистолет.
Выстрелы прогремели одновременно.
На верблюжьем пальто расплылась кровавая бутоньерка, и Момо по спирали начал оседать в строительную грязь. В руках Лео блеснул глок.
Джей прыгнул за строительную тележку, по железу застучало. Тони и Жук прятались за бетонным кольцом чуть дальше. Бинь полз ко второй машине «Трез Колорез»: как только доберется до дробовика, ситуация станет непоправимой.
Джей выглянул из укрытия, успел разглядеть подошвы ботинок господина Чхве, торчавшие из-за кирпичей под пленкой, а еще главный источник проблем – ругер, выпавший из руки Момо.
По тележке снова застучали пули, но звук был иной: корейцы добрались до оружия потяжелее. Лео укрылся за дверцей машины и копался под курткой. Вытащил ремень из штанов и наклонился – накладывал на простреленную ногу жгут.
Несколько отрывистых реплик высокого парня – или нет? – и выстрелы прекратились. Голоса господина Чхве слышно не было.
Вдохновение пришло неожиданно. Джей выпрыгнул из-под защиты тележки и проехался на коленях по скользкой земле, подхватил ругер и поставил руку с оружием на колено, а левую отвел назад для баланса.
На прицеле оказался тот самый высокий кореец, который стоял над трупом господина Чхве и пытался забрать пистолет у другого азиата.
– Может, поговорим? – спросил его Джей.
Кореец крикнул, ударил своего партнера в кадык и завладел оружием господина Чхве. Целиться не стал.
– Я за, – перешел он на английский.
– Эй, Лео! – крикнул Джей. – Мы тут собираемся продолжить переговоры. Ты не против?
Ответом было невнятное мычание, которое он предпочел расценить как «да».
Оказалось, что Чон Тхэ-сон из тех, с кем вполне можно договориться.
Лео пришлось отвести в больницу Святой Анны. Хирург, работавший на «Трез Колорез», был не слишком-то рад, когда Джей ввалился в кабинет. Даже попытался выставить его, вымазанного в грязи пополам с бетоном, в типичной манере элитных специалистов. Джей оскалился, схватил пахнущего одеколоном доктора за шкирку и протащил до операционной, которую уже оккупировали Жук и Бинь. Лео лежал на столе без сознания, бледный, с прилипшими ко лбу темными волосами.
Увидев пострадавшего, хирург отнекиваться перестал, привел в чувство забившуюся в угол медсестру и организовал вокруг Лео внушающую надежду активность. «Трез Колорез» выставили из операционной, и Джей наконец добрался до телефона и позвонил в «Улыбку сфинкса».
Когда он вернулся к ожидавшим у палаты парням, то почувствовал, что адреналиновый заряд заканчивается. Зрение утратило излишнюю четкость, и Джей развалился на мягком диване в зоне ожидания. Поковырял потрескавшийся кожзам на подлокотнике. Медсестры косились на них, но близко не подходили.
Тони – громада мышц в обтягивающем лонгсливе – сидел напротив, вытянув ноги и сложив руки на груди, и, похоже, дремал. Бинь с кем-то переписывался. Жук, ковырявший в зубах мешалкой для кофе, вытащил из кармана складной нож. Лезвие выскочило с щелчком – медсестра на заднем плане дернулась, – и Жук сложил его обратно.
Потом снова – щелк!
И снова.
– Убери, – сказал Джей.
Жук посмотрел на него, но спорить не стал: нож исчез в кармане. Узкое лицо парня как будто натянули на одну сторону – он харкнул, а потом смачно плюнул в корзину рядом с кофейным автоматом.
В операционную, где находился Лео, пробежала еще пара людей в медицинской форме. Беспокойство нарастало. Джей сполз по дивану и сложил руки на груди, устраиваясь. Ждать предстояло долго.
Роджер Реймонд приехал в больницу через полтора часа. Джей заметил его издалека: фигура в наброшенном поверх делового костюма светлом пальто почти закрыла просвет коридора. Справа и чуть позади одного из боссов «Трез Колорез» шел один из помощников.
Реймонд проверил, как дела у Лео, оставил своего человека разбираться с многозначительными взглядами врача и велел Джею спуститься к машине.
Бессменный водитель и доверенное лицо Реймонда, Лука, курил, прислонившись к глянцевому боку H&H Range Rover. Заметив шефа, он собирался выбросить сигарету, но Реймонд остановил его взмахом:
– Мы поговорить.
Лука сунул сигарету в зубы и открыл перед шефом заднюю дверь. Джей пожал водителю руку, обошел машину и тоже сел. В чистом салоне запах грязи и стройки, исходивший от одежды, стал отчетливым. Через матовые стекла в крыше машины были видны полосы ламп больничной парковки.
– Рассказывай.
Когда Джей закончил, Реймонд уставился в окно, продемонстрировав гладко выбритый затылок.
В салоне тихо шуршало радио: в Суэцком канале очередной контейнеровоз сел на мель. Следом за ним выстроились суда, на борту которых находились древесина, машины, замороженная говядина и свинина, бумага, моторное масло, мебель, пиво, автокомпоненты, шоколад и косметика. И миллионы баррелей нефти.
