Серые стены сменил белоснежные глянцевые поверхности. Медицинские кабинеты, пробирки. Пройдя без особого интереса медицинский уровень, Скола забежала вперёд и, открыв электрические ворота, забежала в пространство, заставленное огромными колбами, внутри которых плавали обнажённые существа разных форм тела и цветов.
– Что это за место?
– Это не только хранилище, это ещё и тюрьма, где крайне сильные и опасные персонажи спят вечным сном. Не только артефакты, знаешь ли, могут быть опасными. Это место называют спальней.
Две капсулы были разбиты. На одной висела табличка «Безымянный». На второй надпись была повреждена, можно было различить только первую букву «И».
– Как думаете, им удалось сбежать?
– Это исключено, попасть сюда можно, а вот выйти невозможно. Могут выйти только рабочие, помеченные особой меткой, – показал руку, на которой красовался знак в виде глаза.
– Но… у меня нет такого знака, как я выйду?
– Не переживай, Скола выведет тебя, она специально для этого с нами и пошла.
– Есть ещё что-то, что я должен знать?
– Не волнуйся, всё просчитано, оплошности в нашем деле не бывает, мы профессионалы.
– Надеюсь…
Железный лифт, украшенный металлическими изображениями скелетов, вёл на новый уровень.
– Это место пробегаем как можно быстрее. Это тюрьма для тех, чья способность – бессмертие, их нельзя убить или усыпить. Это место, где сидят обезумевшие, сошедшие с ума бывшие герои.
Локация – «Хранилище».
– Делаем всё как можно быстрее. Заметите движение – бегите. Все дружно ищем маску.
Огромное количество полок, сейфов и просто валяющихся вещей, и непонятно, где именно искать. Так было до тех пор, пока Пити не уронил случайно небольшой шкаф и не поднял голову наверх.
– Нашёл!
На втором ярусе в прозрачном стеклянном шаре с выгравированными рунами парила цель визита мыслителя.
Перед Пити возник чёрный силуэт. Клякса постепенно обрела форму паука.
Скола сидела и спокойно смотрела, как страж пытается догнать мыслителя.
– Используй силу, глупышка.
– Не могу. – Значит, умрёшь.
В тот момент, когда паук превратился в металлические клешни и почти перекусил Пити пополам, сверху с шаром в руке спрыгнул Лион.
– На пять минут нельзя вас оставить!
– Дай мне маску!!
Лион одним ударом кулака разбил стекло, несмотря на руны, и бросил её Пити. Яркая зелёная вспышка осветила хранилище, страж вспыхнул и расплылся смолянистым пятном по полу. Облик Пити изменился: отрасли волосы до плеч, тёплая одежда превратилась в обтягивающий костюм из плотной ткани со вставками из плотного материала. Датчик силы пищал.
Повышение уровня.
Уровень – 3.
Сила – 3012
Открыта способность – владения магическим предметом.
Перенеси нас обратно в город!
– А если не смогу?
– Тогда у нас всё очень плохо, так как мы тебе соврали, отсюда нет выхода, расчёт был лишь на то, что ты найдёшь маску.
Пророк.
Локация – «Пустота смога». 7 утра.
Еле переставляя ноги, увязшие в пыли Смога, Пити молил высших, легендарных Древних о том, чтобы не помереть от жары и газа, смешанного с пеплом, заменявшим в данной местности воздух. Герои могли дышать в подобных условиях, но ограниченное время. Что касается Пити – с его уровнем силы он по соотношению с героями высокого и среднего уровня был обычным человеком.
Скола и Лион, переговариваясь, с хлюпающим звуком переставляли ноги, передвигаясь по зыби.
– Постарайся не помереть. Мы без Мыслителя не справимся. Ха-ха-ха-ха.
– Ха-ха-ха.
Скола и Лион потешались над юным Пити, но не рисковали показывать лица из повязок, похожих на обмотанные вокруг лица бинты.
– Куда мы идём, Лион?
– Спроси у «Большого босса». Она ведёт, и только она знает, куда мы идём.
– А ты уверен в ней?
– Перестань говорить так, как будто меня тут нет. Я лучшая ищейка, к тому же у меня гораздо лучше память, чем у нашего Хамелеона, любящего налегать на «Громовый Джин»…
– Лион, парируй.
– Она права.
– Я думал, будет противостояние – скучно.
Пити засмеялся и случайно во время жестикуляции стащил маску вниз, оголив нос и рот. В глазах моментально потемнело. Мгла, но Пити не потерял сознание, он это понял, когда в момент паники начал махать руками, и руки погрузились в вязкую субстанцию пустоши.
На крики Пити никто не отвечал. Обжигало лицо и дыхательные пути, становилось трудно дышать. Диафрагму захватил спазм, лишив даже попытки глубоко вдохнуть.
Извиваясь в конвульсиях, Пити тонул в вязкой холодной жиже.
***
Белые пятна фонарей на пустынной тёмной улице и мелькающий стробоскоп, приближающийся с противоположного конца улицы. Мужчина в кепке с голым торсом и в трусах бежал и кричал с мигающим всеми цветами фонарём в руках.
– Эй! Э-э-э-й! – бегущий не реагировал, он лишь ускорился.
Пити не мог пошевелиться. Человек-фонарь приблизился.
– А-а-а-а!!
Пити рефлекторно закрывал лицо руками, одновременно смотря на себя со стороны вырванными глазами, вращающимися на ладони похитителя…
Нападавший, не выказывая эмоции, съел глаза.
Пити был личной рыбой Мили[1], смотря стенки желудка Нападавшего.
Фонарь разбился вдребезги, две переливающихся сферы были подняты с выложенной каменными плитами дороги и помещены в пустые глазницы, миновав преграду в виде ладоней Мыслителя, которыми он продолжал закрывать лицо.
***
Оглушительный хлопок, после которого последовал колоссальный выброс энергии.
Зыбь расплавилась, став гладкой плоской поверхностью.
Пити поднялся, из его глаз ударил разноцветный луч, прожигающий всё на своём пути. Луч отразился от предмета, стоящего за много вёрст от источника, и в небе появился символ Смога – Жук Ушин[2].
Лион и Скола сидели неподвижно в позе лотоса напротив друг друга без движения.
– Ожил, а ты говорил, что он труп. Я не ошибаюсь, и я рада, что в этот раз повезло не ошибиться тебе.
– Почему вы мне не помогли!!
Пити не кричал, но его голос звучал на много миль.
Лион упал на колени, будто бы примагниченный к земле.
– Посмотри на браслет, умник… Ты теперь выше по уровню, чем наш мастер маскировки.
– 4000 тысячи.
– Совершенно верно. Лион, дорогой. Ты настолько слаб?
Лион не смог ответить.
– Ослабь хватку, малыш. Без его болтовни будет скучно.
