Оксана Викторовна Бармак "Кот учёный"

Саша отрицательно покачала головой, а мама добавила строго:

– В подвале опасно. Не вздумай туда ходить и на чердак.

В супермаркете, куда она направилась за хлебом, Саша встретила соседа. Пётр Семёнович выбирал корм для кошек.

– «Кошки у него нет, а зачем тогда корм покупать», – подумала она. И громко спросила:

– Здравствуйте, а вы для кого корм покупаете?

Пётр Семёнович, вздрогнул, словно его поймали на краже. Оглянулся и, держась за сердце, выдохнул:

– Уф, ну ты меня и напугала.

– У вас, что кот появился? – строго спросила Саша, буравя его взглядом.

– Да я просто смотрел. Нет у меня никакого кота, – Пётр Семёнович поставил банку с кошачьим кормом обратно на полку. Саша смерила его взглядом. По виноватому выражению лица старичка и его нервному поведению она поняла, что тот врет. Только что с этим делать? Она не может заставить его признаться. Нет никаких доказательств. Саша решила сделать вид, что уходит, а сама подождала соседа на кассе. Тот нес в корзинке пачку кошачьего корма. Вот он и попался! Когда кассир пробила кошачий корм, Саша подскочила к соседу со спины и спросила:

– Вы все-таки купили корм! Для кого? Вы же говорили, что у вас нет кошки.

Пётр Семёнович аж подпрыгнул на месте от неожиданности.

– Боже мой, да что это за допрос?! – завопил он жалобно. – Девочка, что тебе от меня надо?!

– Для кого вы купили корм? – с нажимом потребовала ответа Саша. Она не собиралась отступать.

– Не твое дело! Иди домой! Дети не должны приставать с расспросами к взрослым. Это не вежливо! Тебя родители не учили!? – Пётр Семёнович побагровел. Все в магазине смотрели на них с любопытством. Назревал скандал.

– Может он его сам ест, – задорно предположил кто-то в очереди на кассу. Послышались смешки. Другой, хмурый мужчина в кепке потребовал:

– Побыстрее там нельзя?

Пётр Семёнович старался не смотреть в сторону Саши. Кассир пропустила через сканер последнюю покупку. Он нервно побросал деньги, схватил пакет с покупками и рванул к выходу из магазина. Саша двинулась следом. Пётр Семёнович оглянулся, увидел её и прибавил ходу. У дома они почти бежали. Пётр Семёнович сдался первым. Он остановился, тяжело дыша и пригрозил:

– Если ты не отстанешь от меня девочка, то я пожалуюсь твоим родителям! И в школу пожалуюсь!

Глаза Саши сузились. Лишь сейчас она заметила царапины на руке соседа, которой он поддерживал пакет с покупками. Такие отметины легко могут оставить кошачьи когти. Саша вспомнила царапины на руке папы после неудачного знакомства с ее питомцем. А еще пришел на ум случай, как однажды она решила покормить грязного приблудного кота у гаражей. Тот жалобно мяукал и выглядел таким жалким и несчастным. Она бросила ему кусочек булки, которую ела, хотела погладить, а кот с шипением и рычанием оцарапал протянутую руку до крови, ещё пытался укусить. Шокированная Саша отшатнулась, посмотрела на глубокие царапины на коже. Из красных рваных борозд выступила кровь, мгновенно переполнила их, а затем капли поползли вниз по пальцам. Все в глазах Саши стало расплываться из-за слез. Она не помнила, как добралась до дома. Потом её заплаканную родители возили в больницу и делали уколы. Раны зажили, а шрам остался. Теперь она стала осторожнее с бродячими животными. Саша вновь взглянула на отметины на руке Петра Семёновича. Вот оно – доказательство! Праведный гнев вскипел обжигающей волной у неё в душе.

– А это, что?! – возопила Саша, указав на царапины. Пётр Семёнович едва не выронил покупки от испуга, глянул на свою руку, ожидая увидеть, что-то ужасное, потом немного расслабился, поняв, о чем речь.

– А царапины. Это… – он запнулся на мгновение, – это я упал. Поскользнулся и упал. Если не прекратишь ко мне приставать, то вызову полицию и тебя заберут и в детдом отправят.

Саша остановилась. Было понятно, что сосед не собирается сознаваться в своем чудовищном преступлении – похищении кота. Надо было придумать какой-то план, чтобы вывести котокрада на чистую воду.

Глава 7. Васька отлично проводит время

Этот день Васька провел замечательно. Как только дверь за Петром Семёновичем закрылась, Васька выбрался из клетки и важно прошествовал к холодильнику. Открыть агрегат оказалось очень непросто. Удалось это не с первого и не со второго раза. Васька ухватился когтями передних лап за край дверцы, а задними лапами уперся в корпус холодильника, напрягся изо всех сил раз, другой. И вдруг дверца резко открылась. От неожиданности он сорвался, упал, но тут же вскочил, завороженно наблюдая, как открывается освещённый портал в мир вкусных запахов и прохлады. Его взору открылись полки, заставленные съестным: кастрюля с супом, кусок сыра, бутылки с молоком, открытые рыбные консервы, селедка в целлофановом пакете, моток сосисок, соединенных оболочкой одна к другой, кусок вареной колбасы, ветчина во вскрытой упаковке, творог в пакете. Пока он раздумывал, холодильник начал противно пищать. Это сильно нервировало. Первым делом Васька попробовал консервы. Есть из банки было очень неудобно. В конце концов он опрокинул её прямо на кастрюлю с супом. Крышка на кастрюле приподнялась, банка проскользнула внутрь и, булькнув, погрузилась в суп. Васька и бровью не повел. Он уже попробовал ветчину. Потом потянул сосиски и упал вместе с ними с полки на пол.

Поскольку Пётр Семёнович мог вернуться с минуты на минуту, Васька лапой закрыл холодильник и потащил добычу под кровать, чтобы там уничтожить следы преступления. Только съесть удалость лишь половину сосисок. Сытый, облизываясь, он пошел гулять по квартире. Пометил территорию. Поточил когти о пальто, которое висело в шкафу. Шаги Петра Семёновича он услышал ещё на лестнице. Поспешил вернуться в клетку. По пути он случайно наступил на пульт телевизора, лежавший на столе. Образовательный канал сменился каким-то детективным сериалом. Запершись в клетке, Васька спокойно стал вылизывать шерсть, где местами остались пятна масла от пролитых консервов. Пётр Семёнович на этот раз принес другой вид корма, решив, что этот коту понравится больше. Зарядив кормом конфетный аппарат, он ещё раз показал, как тот действует. После нажатия на кнопку, подал выкатившийся шарик Ваське. Тот нехотя съел, скорее из вежливости. Зачем есть какой-то корм, если есть сосиски?! – Ну, давай, нажимай, – предложил ему Пётр Семёнович, указывая на кнопку. Васька было поднял лапу, но потом опустил. Зачем ему эта дурацкая игра. Он слишком сыт и слишком устал. Хотелось спать.

Пётр Семёнович был готов рвать на голове волосы от досады. – Но почему ты не понимаешь? – кричал он в раздражении, – это так просто! Нажал лапкой на кнопку и получил еду! Даже крыса лабораторная справится. Нажав на кнопку, он схватил шарик кошачьего корма, для наглядности сунул его себе в рот, сморщился, с трудом проглотил и сказал с улыбкой: «Вот как вкусно! Ну, нажми лапкой на кнопку, пожалуйста».

В ответ Васька непонимающе мяукнул и принялся полулежа играть со своим хвостом.

– Я не могу поверить! – простонал Пётр Семёнович, стиснув диктофон. – Ничего не выходит. Надо ещё увеличить дозу препарата.

Глава 8. Провал дерзкого плана Борьки

В следующую пятницу после обеда к Саше пришла подруга Лика со своим младшим братом Борькой. Лика с Борькой жили в доме по соседству. Мама подруги разрешала ей гулять только вместе с братом. Ему было почти девять и одному ему гулять ещё не разрешали. И в гости один он тоже не ходил. Лике приходилось нести этот крест. Оказавшись в комнате подруги, Лика плюхнулась в кресло, схватила с полки новую куклу из набора «Монстр Хай» Хаулин Вульф – 13 Желаний и поинтересовалась: – Что новая?

– Да, папа купил для моей коллекции винтажных кукол, – кивнула Саша, покосившись на Борьку. Тот пристроился в кресле напротив, поглощенный своим телефоном. Он играл в свой «Контр Страйк», поэтому окружающий мир его не очень интересовал. Его же сестра напротив очень интересовалась окружающим миром, особенно в Сашиной комнате. Она всегда врывалась, как вихрь, разрушала идеальный порядок, хватала без спросу различные вещи, кидала, где попало, а Саша молча бродила следом и пыталась восстановить разрушенную гармонию. Объяснять что-либо Лике было бесполезно. Кроме того Саша не хотела потерять подругу. Приходилось терпеть. На тумбочке у кровати Лика присела, разглядывая красивую красную рыбку, задумчиво плававшую у куста водорослей в небольшом аквариуме: – Ты придумала рыбке имя?

– Да, – кивнула Саша.

– Наконец-то, не прошло и месяца, – простонала Лика, – и как ее зовут?

– Его, – поправила Саша с умным видом, – это мальчик. Я определила по интернету по внешним признакам. Имя было выбрать непросто. Я составила список редких имен…

– Короче, – потребовала Лика нетерпеливо, – ты так любишь душнить!

– Его зовут Федот, – ответила Саша, хмурясь, – я не душню.

– Федот, – перебила ее Лика, сверкая глазами и стискивая губы, а затем, не выдержав, прыснула со смеха. Борька тоже гадко захихикал, не отрываясь от телефона.

– Это старинное греческое имя, – Саша нахмурилась еще больше.

Вытирая слезы, Лика глянула на подругу с состраданием и покачала головой: – Что за кринж! Ты говоришь как старая бабулька из музея.

– Бабушка Сирануш, – смеясь, поддакнул Борька, но мгновенно оборвал смех, как только Саша быстро глянула на него с грозным видом.

– Его зовут Федот, – ледяным тоном отчеканила Саша, – а кому не нравится, может идти лесом.

– Федот, так Федот, – хихикнула Лика и взяла с тумбочки упаковку с кормом для рыбок, – можно я его покормлю?

– Ладно, корми, только не бросай много, – строго предупредила Саша, – в прошлый раз ты бросила слишком много и вода затухла. Мне пришлось мыть аквариум.

– Да ладно, – фыркнула Лика, из щепоти бросая бежевый порошок в аквариум, – так он у тебя никогда не вырастет. Она отряхнула пальцы от крошек и наклонилась ниже, чтобы лучше разглядеть, как красная рыбка будет есть.

– Сиамские петушки не вырастают больше десяти сантиметров, – возразила Саша, – поэтому Федот больше не будет расти, как не корми.

– Подари его мне, – внезапно попросила Лика, – у меня он точняк вымахает с этот весь аквариум.

– Нет, – воскликнула Саша, слегка растерявшись. Ей было не жалко подарить подруге рыбку. Самой Саше сиамский петушок достался совершенно бесплатно. Четыре недели назад неизвестный оставил рыбку в банке у мусорных контейнеров. Саша принесла находку домой, хотя рыбок не очень любила. Она просто не могла оставить живое существо в беде. Лика же совсем иначе относилась к животному миру. Как-то родители покупали ей аквариум с десятком разноцветных гуппи. Эти рыбки славились своей неприхотливостью и живучестью. Лика громко именовала рыбок «моя банда» и раздала каждой непроизносимое японское имя. Через неделю никто из «банды» не выжил. Так случается если наплевательски относиться к своим питомцам.

– Почему нет!? – возмутилась Лика, – ты же рыбок не любишь! Сама говорила.

– Потому что ты безответственная, – отрезала Саша, – что произошло с «твоей бандой»? Где они сейчас? Неожиданно рипнулись.

Лика внезапно потеряла к теме интерес. Она сделала вид, что не услышала вопроса, перешла к полке с куклами. Борька напряженно сопел, склонившись на телефоне, из которого неслись звуки выстрелов и взрывов.

– А мне скоро купят Клодин Вульф и я обгоню тебя по количеству, – объявила Лика, жадно разглядывая новую куклу. Пропустив её замечание мимо ушей, Саша выглянула в окно, заметив кое-что поинтереснее. Пётр Семёнович шел от подъезда по направлению к магазину. Словно почувствовав её взгляд, он обернулся. Саша отскочила от окна за занавеску.

– Что там? – сразу встрепенулась Лика. Она попыталась выглянуть в окно, но Саша её оттащила в сторону. – Нет, он смотрит, он тебя заметит!

– Да кто там такой?! – сгорая от любопытства, допытывалась Лика. Она так и норовила вывернуться из рук Саши. Даже Борька бросил игру и посмотрел на них.

– Это наш сосед напротив, старик, – тихо заговорила Саша, опасаясь, что их разговор могут подслушать родители. – Он украл моего кота.

– Откуда у тебя кот? – изумилась Лика.

– Вообще-то это пока не мой кот. Я его нашла, – стала объяснять Саша и рассказала всю историю.

– Думаешь, этот старик мучает котов, – задумчиво спросила Лика.

– Не знаю, насчет мучений, – пожала плечами Саша, – но я уверена, что кот у него. Надо как-то попасть к нему в квартиру и проверить.

– Изи! Я знаю гайд, чтобы вскрыть дверь, – громко объявил Борька, приковав к себе общее внимание. Прервав игру, он пояснил:

– В Интернете было видео. Там один блогер показывал, как открыть замок без ключа, если дверь захлопнулась. Я все посмотрел и теперь знаю.

Выяснилось, что для открытия замка нужна обычная длинная отвертка. Саша нашла её в инструментах папы в кладовке. Затем они вышли в лифтовой холл тесной группкой и в нерешительности остановились у соседской двери. В подъезде было тихо. Каждый звук отдавался эхом от кирпичных стен.

– А вдруг он вернется, – испуганно прошептала Лика.

– Нет, не так быстро, он же в магазин пошел, – тихо неуверенно возразила Саша, озираясь по сторонам. – Пока туда дойдешь, пока обратно. Там ещё очередь в магазине на кассе человека два, три.

Не колебался только Борька. Он с размаху всадил отвертку в замочную скважину. Девочки только ойкнули.

– Сейчас, – пообещал Борька, попытался двигать отвертку вверх вниз, потом повернуть. Только отвертка почему-то не поворачивалась вопреки всем обещаниям блогера, снявшего видео про открывание замков. Сестра пришла ему на помощь. Она изо всех сил крутила отвертку, но результата – ноль. Попробовала и Саша. Не получалось не повернуть, не вытащить инструмент, а тем временем в подъезде хлопнула дверь и кто-то стал подниматься по лестнице.

– Бежим, – пискнула белая словно полотно Лика и показала всем пример, ринувшись к открытой двери квартиры подруги. Борька рванулся за ней. Объятая ужасом Саша, помедлила секунду другую и тоже побежала, бросив отвертку. Вместе они захлопнули входную дверь, закрыли все замки и засов. Лика даже цепочку повесила. Затем они замерли в полутемной прихожей, прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи.

– Папа будет ругаться из-за отвертки, – горько вздохнула Саша. Между тем шаги поднимались по лестнице все выше и выше. Некто прошел мимо квартиры и зашагал дальше вверх. Саша поднялась на цыпочки и выглянула в глазок.

– Ну что там? – нетерпеливо спросила Лика.

– Никого нет, – ответила Саша шепотом. – Отвертка торчит в двери. Может, пойдем, достанем её?

– Нет, она застряла! Мы не сможем, – бурно возразила Лика с паникой в голосе, – и этот дед, он сейчас придет. А если он нас схватит?!

– Почему не получилось? – недоумевал Борька. – Я же все сделал, как в видосе показывали!

– Не всё что показывают в интернете – правда, – пояснила ему Саша, напряженно вглядываясь через дверной глазок. Лика поддакнула:

– Недавно скачала рецепт пирожного и ничего не получилось. Гадость просто!

– Это просто криворукость кое-кого, не буду называть имя, но думаю, присутствующие уже догадались, – глубокомысленно заметил Борька и тут же схлопотал от сестры подзатыльник.

Глава 9. Васька умнеет

Прогресс умственных способностей Васьки был на лицо. Лишь только Пётр Семёнович уходил из квартиры, кот становился её полноправным хозяином. Он выходил из клетки, лазил, где хотел, навещал холодильник, ел, что не пожелает. Пётр Семёнович, замечая пропажу продуктов или беспорядок в холодильнике, списывал всё на развитие склероза и думал, что это он сам съел или опрокинул, а потом забыл. Научная работа отнимала все силы – и ментальные и физические. Добила его консервная банка в супе. Такое на забывчивость не спишешь. Попахивало более серьезным заболеванием. Пётр Семёнович даже в больницу сходил и начал лекарство принимать специальное от забывчивости, а ещё одно для улучшения кровоснабжения мозга. Кроме этого Петра Семёновича безмерно удивляло то обстоятельство, что кот упрямо отказывался от сухого корма, пил только молоко, сдобренное экспериментальным веществом и при этом не только не худел, но напротив даже прибавил в весе да вдобавок регулярно посещал лоток. На диктофон ученый записал, что очевидно во всем этом виновато вещество. Таков побочный эффект от приема препарата, сравнимый с чудом и необходимо провести дополнительные исследования в этом направлении.

– «А старик не так умен, как кажется», – подумал тогда Васька, облизывая подушечки лапы, сохранившие запах съеденной пятью минутами раньше копченой колбасы.

Ещё Ваське понравилось смотреть телевизор. Он научился переключать каналы пультом, тыкаясь в него носом или лапой, как получится. Смотрел в основном программы и фильмы о природе, про рыбалку, про еду или мультики. Постепенно выучил человеческий язык, цифры, счёт, освоил компьютер, благо тот был постоянно включен и с помощью Интернета стал узнавать много нового. Информации там было столько, что за всю жизнь не изучить. Чем больше Васька узнавал, тем более странными существами ему казались люди. Они постоянно переживали из-за ерунды и занимались странными бесполезными делами. Самой дикой вещью ему показались различные диеты, когда люди добровольно отказывались от еды, чтобы похудеть. Он бы такого никогда не сделал. А это странное слово «работа». Люди ходили на эту самую работу, вместо того, чтоб жить в своё удовольствие, бегать, где хочешь или просто отдыхать. Много не понимал Васька, но со временем сами собой приходили ответы на вопросы, которые он не мог разрешить. Некоторые сведения оказались шокирующими. Выяснилось, что люди регулярно избавлялись от домашних питомцев, когда те надоедали им. Очень часто дети просили родителей завести котёнка или щенка, обещали заботиться о нём, а потом забывали о его существовании через неделю. Либо животное подрастало и переставало быть таким же милым, как в щенячьем возрасте. Васька понял три вещи: родители его предали, искать их бесполезно, а дома его не ждут. Как же так?! Как они могли?! Ему вспоминались счастливые моменты из детства, родители гладили его, кормили, носили на руках. У него был замечательный домик из фанеры с лежанкой и когтеточкой. От этого стало горько и грустно. Васька решил, что больше никогда не поверит двуногим, не будет никого любить, станет заботиться о себе. Да и на самом деле те двуногие были ему вовсе не родители. Чтобы побороть хандру Васька переключился на другие вещи. Например, где быстро достать свежей рыбы в неограниченных количествах. По телевизору показали, что это можно сделать по компьютеру. Осталось подождать, пока Пётр Семёнович вернется, завладеть его банковской картой и совершить покупку через Интернет. По телевизору обещали, что свежую рыбу принесут прямо домой. Сидя перед компьютером и тыкаясь носом в кнопки, Васька изучал меню ресторана и раздумывал, чего ещё можно заказать через интернет, когда услышал за дверью какую-то возню. Это был точно не Пётр Семёнович. Шаги учёного он узнавал сразу. Кроме того, тот достаточно быстро открывал замок ключом. Теперь звук был другой. Похоже, замок взламывали. Васька видел такое в детективных сериалах. А что если воры украдут всю еду из холодильника. Этого он допустить не мог. Но что делать? В доме был телефон. Однако позвонить в полицию Ваське не удалось бы при всем желании. Как он не пытался научиться разговаривать, как люди – ничего не получилось. Выходило лишь мяуканье да хрипы. Кошачье горло не годилось для человеческого языка. В одной из серий детективного сериала, глухонемой связанный человек смог отправить сообщение в службу экстренного вызова с мобильного телефона и его спасли. Васька, используя зажатый в зубах карандаш и резервный кнопочный телефон учёного, который тот постоянно оставлял дома, написал сообщение в экстренную службу: «Я Пётр Семёнович Стеклов, нахожусь в своей квартире, и ко мне пытаются проникнуть воры. После инсульта не могу разговаривать. Помогите! Я нахожусь по адресу…». Адрес Васька переписал с конверта, что валялся у хозяина квартиры на столе. Отправил сообщение и стал ждать развязки событий. В ответ оператор направит СМС с подтверждением получения информации.

Глава 10. Неприятный сюрприз

Пётр Семёнович поднялся на свой этаж и озадаченно остановился перед входной дверью. Из замка торчала отвёртка. Он спросил себя: «Что это, хулиганы или его пытались обокрасть». Взялся за отвёртку и попытался её выдернуть. Но это оказалось не так просто с больными суставами. Отвёртка не поддалась. Тогда он попытался её расшатать из стороны в сторону. За этим занятием его застиг наряд полиции, прибывший в ответ на сообщение об ограблении квартиры, которое поступило в полицию полчаса назад.

– Эй, любезный, а чем это вы занимаетесь? – поинтересовался один из полицейских, поправляя автомат.

Пётр Семёнович испуганно вздрогнул и повернулся на звук голоса, вообразив, что это хулиганы. Увидев, что это полицейские, он растерялся ещё больше.

– Я это пришел из магазина, а тут в замке это, – Пётр Семёнович указал на отвертку. – Похулиганил кто-то, а я теперь дверь не могу открыть.

– Предъявите документы, гражданин! – строго потребовал полицейский.

– Так они дома лежат, – пожал плечами Пётр Семёнович.

– Очень плохо! – покачал головой полицейский. – Как вы можете доказать, что это ваша квартира?

– Можно у соседей спросить, – встрепенулся Пётр Семёнович. Он указал на дверь соседей:

– Вон им позвоните. Они меня знают. Там семья живет. Глава семьи Сергей занимается бизнесом. Его жена Людмила и дочка лет десяти – двенадцати, Сашей зовут. Очень милая семья.

Полицейский решительно вдавил кнопку дверного звонка соседской двери один, другой, третий раз, подождал немного, но никто не открыл.

– Похоже, придется вам проехать с нами для выяснения личности, – сообщил он Петру Семёновичу. Тот хотел протестовать, сказать, что у него важный научный эксперимент, однако вовремя спохватился, сообразив, что все опыты он проводит по собственной инициативе, без всяких разрешений, а из института он уволился. Если сейчас все откроется, то получится ещё хуже. Он был уже готов идти за полицейскими, но тут на лестнице появилась высокая светловолосая женщина лет тридцати пяти в сером брючном костюме в стиле «Шанель» с серебристой сумочкой на плече. Глаза спрятаны под солнцезащитными очками «хамелеонами» с крупными темно-синими линзами. В руках у неё позвякивали вынутые из сумочки ключи.