– А хотите, я вам его с собой заверну? – неожиданно предложила рыжая.
И столько в её глазах было надежды, что я решила ответить за гостя.
– Конечно, заверни, – проговорила, подходя ближе. – Лорд Вайсес обязательно должен попробовать это вкуснейшее лакомство.
А про себя подумала, что если он в итоге откажется, съем сама, заодно и позавтракаю.
– Жаль, что вы так быстро уходите, – печально вздохнула Бруна.
– Приходите к нам ещё. Мы всегда вам рады, – добавила Жанет.
Близняшки тоже принялись наперебой уверять, что будут ждать его в гости чуть ли ни в любое время дня и ночи. Мико в ответ заверил их, что обязательно ещё заглянет, и каким-то непонятным образом умудрился одарить вниманием всех, при этом ни одна из девушек не считала себя обделённой. Поразительный талант!
– Вы покорили одним визитом всех моих соседок, – бросила я, когда мы вышли из дома. – Боюсь, теперь они передерутся, решая, кому вы в итоге достанетесь.
– Никому, – ответил он всё с той же обаятельной улыбкой. – Я вообще по жизни сам по себе. Так что, если вдруг между ними назреет конфликт, скажите, что… – в его глазах отразился хитрый блеск, – … что я обручён. Думаю, этого будет достаточно.
Я кивнула и поспешила отвести взгляд. Ещё не хватало, чтобы он увидел моё разочарование, которое никак не получилось сдержать. Хотя, чего я ожидала? Он ведь явно аристократ. Возможно, родители давно договорились о будущем браке с родственниками его невесты – такой же родовитой, как он сам.
– Будете? – голос Мико отвлёк меня от невесёлых размышлений.
Оказалось, он уже развернул пирог Виты и сейчас как раз протягивал мне половину кусочка.
– Очень вкусно, – сказал, прожевав. – Угощайтесь, Арфелия. Вы же не завтракали.
Аристократ, жующий пирог на ходу? Не за столом и без приборов? Эм… может, я рано сделала выводы по поводу его происхождения?
– Спасибо, – ответила, с благодарностью принимая свою часть выпечки. – Вита на самом деле отлично готовит.
– Полностью с вами согласен.
Глава 17
Мы неспешно шли по пустым аллеям академии и с наслаждением ели пирог. И было в этом что-то такое… неожиданно уютное, приятное. Я вообще рядом с этим молодым магом чувствовала себя крайне странно. Настолько, что почти умудрилась забыть о том, зачем он вообще пришёл.
– И всё же, Мико, скажите, что с Нирой? – спросила я.
Он бросил на меня короткий нечитаемый взгляд, потом щёлкнул пальцами, и перед нами в воздухе зависли два стакана с вишнёвым компотом. Явно из местной столовой.
– Пространственные перемещения? – удивилась я. – Это же не изучают ни в одной академии.
– У меня был хороший учитель, – ответил парень. – Пейте, Арфелия, и я верну стаканы обратно. А то повара ругаются, если пропадает посуда.
Я кивнула и взяла компот. Но пить на ходу было уж совсем неудобно, потому Мико предложил присесть на лавочку. Благо они тут стояли чуть ли не под каждым кустом.
– С вашей подругой на самом деле случилась беда, – проговорил Вайсес, когда мы покончили со своим странным завтраком.
После этих слов душу мгновенно сковало обжигающим холодом, а в сердце забилось в несколько раз быстрее. Видя всё это, Мико взял меня за руку, ощутимо сжал пальцы и посмотрел в глаза.
– Как я понимаю, у неё кроме вас тоже никого нет, – сказал он. – Потому вы сейчас должны быть особенно сильной. Данира в королевском госпитале. Прошлым вечером она на самом деле согласилась создать несколько иллюзий для одного заказчика. Я не знаю, что именно там произошло, но судя по всему, она перестаралась. Да так, что у неё выгорели все энергетические каналы. Магии в ней больше нет, но хуже другое. Её организм не может теперь справляться сам. Видимо, дар открылся у неё очень рано, поэтому без него её сердце просто не в состоянии нормально работать.
Я слушала его и не верила. Ни единому слову. Ведь это невозможно! Нет!
– Эвер с ней. Сейчас он поддерживает её своей магией – больше ни чью организм Даниры не принимает. Но это временная мера.
– А если… он перестанет её питать… – хриплым, чужим голосом спросила я, сама крепче сжав руку парня. – Что тогда?
– Вы сами знаете ответ, – вздохнул он. – Но не стоит отчаиваться. Сегодня её должен осмотреть очень хороший целитель. Один из лучших в стране. И если хотите поговорить с этим лекарем, то нам стоит поспешить.
Я даже отвечать ничего не стала. Поднялась и сама потянула Мико к воротам. Сейчас меня не волновало вообще ничего, кроме здоровья Ниры. И я всеми силами старалась убедить себя, что она поправится. И хоть без магии, но будет жить. Я готова пойти ради этого на что угодно!
Когда мы вышли за пределы академии, Мико повёл меня к стоянке картелов. Ничего не спрашивая, усадил в один из них, сам занял водительское место, и мы тронулись в путь.
– Как это произошло? Что там вообще случилось? – проговорила я, только сейчас начиная мыслить адекватно. – Я же знаю Ниру уйму лет. Она, конечно, могла немного превысить собственный резерв, но до такого состояния сама бы себя точно не довела. Даже не представляю, что нужно было делать, чтобы выгорели внутренние каналы.
– Вот и я не знаю, – сказал он. – Вашу подругу мы нашли с помощью полицейских магов. Когда те раскинули свою сеть, та показала, что Данира в лесу, далеко за городом. Мы переместились к ней порталом…
– Что она там делала?! – выпалила я. – Да ещё и ночью?
– Лежала без сознания, – ответил парень. – И хорошо, что с нами был Эверли. Он сразу сообразил, что не так с её магией, и подпитал своей. Потом Даниру доставили в госпиталь. Полицейские начали полномасштабное расследование этого дела. Пока лишь выяснили, что вечером она выступала со своими иллюзиями в особняке Ларлентов. Но по словам хозяев дома, уехала оттуда около восьми вечера.
Я слушала его, пребывая в настоящем ужасе. Ну как?.. Как Нира умудрилась во всё это вляпаться? Зачем? Хотя, знаю зачем! Из-за своего ненаглядного Эверли!
– Это он виноват! Ваш высокородный дружок! – зло причитала я. – Это из-за него она стала искать варианты заработка. Из-за него…
– Он её уж точно никуда не отправлял и не заставлял доводить себя до такого состояния, – возразил Мико. – И сейчас он тот, благодаря кому она до сих пор жива. Или вы хотите, чтобы мой высокородный дружок перестал поддерживать её своей магией?
Стоило представить, что тогда произойдёт, и на глазах навернулись слёзы. Удержать их удалось с огромным трудом.
– Нет, – выдохнула, спрятав лицо в ладонях. – Нет. Вы правы. Плевать, кто и в чём виноват. – сжав кулаки, решительно заявила: – Да я на коленях готова умолять Тазирского не отпускать Ниру! Пока она жива, есть надежда всё исправить…
– Никаких коленей, – строгим и даже немного властным тоном выдал Вайсес. – Он и так её не отпустит. Этот бедолага на самом деле испытывает сильные чувства к вашей подруге. Вы бы видели, что с ним было, когда мы её нашли. Я думал, он умом тронется, пока прощупывал у неё пульс. Жуткое было зрелище.
Боги! Как же так? Что же могло заставить её так выложиться?
– Но почему в лесу? – проговорила тихо, но Мико всё равно услышал.
– Полагаю, таким образом кто-то решил попытаться избежать проблем с полицией, – сказал он задумчиво. – Там глухие места и водятся дикие звери. Если бы вы с Эверли не подняли панику… Если бы мы не подключили полицейских, то могли бы уже никогда не найти вашу Даниру.
Глава 18
Она лежала в белоснежно-белой комнате, на белой кровати, застеленной белыми простынями, и сама сейчас была такой бледной, что просто сливалась с окружающей обстановкой. Я смотрела на эту девушку, больше напоминающую фарфоровую куклу, и не узнавала свою подругу. Из неё будто ушла жизнь…
Эверли сидел в кресле, придвинутом к кровати, и осторожно держал Ниру за руку. Сам он при этом выглядел ненамного лучше, чем она – усталый, осунувшийся, с кругами под глазами. Но хотя бы был в сознании.
Видя всё это, я непроизвольно вцепилась в руку Мико. Если бы не его присутствие рядом, точно бы разрыдалась. Но он пока непонятным образом заставлял меня держаться. Боги, как же всё это случилось? Почему? Нира, как ты умудрилась влезть в такие неприятности? Что же теперь будет?
Я так и стояла в проходе, не в силах сдвинуться с места. Следовало бы подойти, но мне почему-то было страшно приближаться к Данире. Казалось, что стоит сделать один лишний шаг, и ей станет хуже.
– Спасибо, Арфелия, – лишённым эмоций голосом проговорил будущий герцог. – Если бы ты не явилась вчера ко мне, мы могли бы её потерять.
Я только отрицательно замотала головой и далеко не сразу нашла силы, чтобы ответить и не расплакаться.
– Это я должна вас благодарить. Вы… Не отпускайте её, прошу. – И всё-таки всхлипнула. – Пожалуйста…
– Не отпущу, – ответил он твёрдо. – И сделаю всё возможное, чтобы она поправилась. Без магии тоже можно жить. Главное… чтобы Нира выздоровела.
Вскоре пришли доктора – сразу трое. Нас с Мико попросили выйти в коридор, а Эвер остался. Он, как я поняла, вообще пока не мог отойти от Ниры ни на мгновение – для магической подпитки требовался физический контакт.
В коридоре я опустилась на стул и всё-таки дала волю своим эмоциям. Расплакалась, больше не в силах держать всё это в себе. И плевать, что я боевой маг и должна всегда быть сильной. Пусть думают обо мне, что хотят.
Сама не поняла, как Мико оказался рядом. Просто не придала этому значение. Но когда истерика чуть поутихла, а я начала приходить в себя, то неожиданно осознала, что сижу, прижавшись к его груди, а он обнимает меня за плечи и успокаивающе гладит по спине.
– Простите, – проговорила, чуть отстранившись. – Я не должна была…
Он в ответ только ободряюще улыбнулся и большим пальцем стёр дорожки от слёз на моей щеке. При этом так посмотрел на губы, что я даже решила – поцелует. Но минуло мгновение, и он просто меня отпустил.
– Не «выкай» больше. Ни мне, ни Эверли. После всей этой ситуации глупо сохранять официальную форму общения. Договорились? – спросил он.
– Хорошо, – согласилась я. – Прости, что залила слезами твой пиджак.
– Переживу, – отмахнулся он.
– Врачи ещё там? – спросила, вытирая лицо тыльной стороной ладони.
– Да, – кивнул парень и указал на небольшое окошко, через которое как раз было видно происходящее в палате.
Сейчас двое мужчин в белых костюмах целителей стояли чуть в стороне и с серьёзными лицами что-то обсуждали. А рыжеволосая женщина склонилась над Нирой и сосредоточенно перебирала пальцами в воздухе. Лишь перестроив зрение, я смогла рассмотреть, что она создаёт магическое плетение, причём делает это из светлых нитей силы, то есть из собственной внутренней энергии.
– Она не маг. Эргонка, – проговорила я.
– Именно, – кивнул Мико. – Между прочим, перед тобой один из лучших целителей Карилии. Армария Карильская-Мадели.
– Принцесса? – не поверила я своим ушам и снова присмотрелась к женщине.
Конечно, мне приходилось видеть её высочество по иллюзаторам и в газетах, но там она выглядела несколько иначе – ярче, элегантнее, надменнее. А сейчас предстала перед нами совсем другой. И если бы не Мико, я бы точно не узнала в этой особе супругу старшего сына нашего короля.
– Мне как-то приходилось попадать в её талантливые целительские руки. Поверь, она лучшая из всех лекарей, что я встречал. А их на моем пути попадалось немало, – заверил Вайсес. – Если кто и сможет подлатать твою Ниру, то это леди Армария.
– Но что она делает в госпитале? – не удержалась я от вопроса.
– Работает, – пожал плечами парень, будто для него это было само собой разумеющимся.
– Зачем ей работать? Она же жена принца, – решительно не понимала я.
– Потому что хочется? – предположил он. – Откуда мне знать? Но целитель она замечательный. Скоро сама убедишься.
Её высочество пробыла в палате у Ниры ещё около часа. Всё это время она создавала одни плетения, соединяла их с другими, вливала в свою пациентку силу, и делала ещё множество разных манипуляций.
Я пыталась следить за её действиями, но всё равно не понимала и половины. Мико пару раз куда-то выходил, говорил с кем-то по артефакту связи, но большую часть времени всё равно оставался со мной, за что я ему искренне благодарна.
Когда же оба мужчины целителя и сама принцесса вышли в коридор, я тут же направилась к ним. И в этот момент меня совершенно не волновало, что передо мной особа королевской крови.
– Что с Данирой? – спросила я, крепко вцепившись и сжав запястье стаявшего рядом Мико.
Он издал странный хриплый стон, будто от неожиданной боли. Ох, кажется, я так переживала, что не рассчитала силу, да ещё и магии случайно добавила.
Её высочество остановилась, дав знак сопровождающим докторам, что всё объяснит сама. Те не стали спорить и направились куда-то вглубь коридора. Вот только по одному сочувствующему взгляду принцессы я поняла, что ничего хорошего она не скажет.
– Вы, как я понимаю, Арфелия, – проговорила супруга старшего принца. – Мне про вас лорд Тазирский рассказал.
– Да, – кивнула я, сильнее сцепив пальцы на руке Мико. Но на этот раз он стойко промолчал и даже не вздрогнул.
Ох, потом обязательно извинюсь перед ним. Точно же синяки останутся.
– Увы, мне нечем вас успокоить, – с сожалением проговорила леди Армария. – Я восстановила каналы, но магии в Данире больше нет. Её внутренний источник уничтожен. Сейчас она полностью зависима от энергии лорда Тазирского, и лишь благодаря ей ещё жива. Конечно, мы сделаем всё возможное, чтобы перестроить её организм на существование без магии, но это займёт немало времени.
– Но… что, если Эверли откажется? – произнесла едва слышно. – Он ведь не сможет быть с ней постоянно.
– Мы с коллегами перенаправили энергетические потоки Даниры на артефакт-накопитель. Но Тазирскому всё равно придётся хотя бы раз в день наполнять его магией. Этого будет достаточно. Он заверил, что готов ради этой девушки на всё, и, как мне кажется, так оно и есть.
– Скажите, я смогу её навещать? – спросила я.
– Разумеется. Приёмное время с полудня и до пяти вечера. Ей особенно пригодится ваша поддержка, когда она придёт в себя. А пока вашей подруге необходим покой, лекарства и восстанавливающие процедуры. Если всё будет хорошо, то через неделю мы сможем вернуть её в сознание. А пока этого делать нельзя. Организм слишком слаб, и любое, даже малейшее волнение станет для неё смертельным.
Глава 19
