Страница 1 из 15
Борис Ветров
Последний из рода Демидовых. Книга первая: Печать Высшего Демона
Произведение является художественным вымыслом. Персонажи и описанные события вымышлены. Любые совпадения с реальными людьми, умершими или ныне живущими, случайны. Реальные географические и исторические названия использованы в художественных целях.
Глава 1
Говорят, жизнь как зебра: чёрная полоса сменяется белой. Всё так! От себя могу лишь добавить, что любая зебра всегда заканчивается жопой!
— Я пойду! — наконец решил я закончить этот неудобный разговор и с усилием поднялся с деревянной скамьи, опираясь на трость.
— А отпущение грехов?! — спросил батюшка с некоторой долей обиды в голосе и плохо скрываемым возмущением.
— В другой раз! — Мне пришлось натянуть на лицо улыбку.
Постукивая тростью по каменным плитам, я вышел из церкви. Я любил эту трость: она была подарком старого сослуживца, командированного в Индию в послевоенное время. Белая рукоять была выполнена из слоновой кости и имела форму оскаленной головы тигра. Выйдя из тени церкви на солнышко, я вновь набрал полные лёгкие свежего летнего воздуха и осмотрелся. Всё-таки летняя погода заставляла радоваться жизни без всякой на то причины.
От моего взгляда не укрылось, что возле церкви припарковалась машина представительского класса. Задняя дверь бесшумно открылась, и из машины вышел мужчина в сером деловом костюме и затемнённых очках. Последняя деталь сильно контрастировала с его образом.
— Виктор! — воскликнул мужчина в костюме, словно увидел старого друга. — Не уделите мне минутку?
Его тон располагал к беседе, и я не смог ему отказать.
— Если только минутку.
— Вы ведь Виктор Александрович Пасечников?
Я кивнул.
— У меня к вам предложение, — начал было незнакомец, но затем поджал губы, не зная, как продолжить разговор. — Вы боитесь смерти, правда?
— Кто же её не боится?! — Я усмехнулся, но в душе что-то сжалось от напряжения и робкой надежды.
— Дело в том, что я могу предложить вам второй шанс, если можно так выразиться. — Человек обаятельно улыбнулся.
— Вы знаете о моём заболевании? И хотите предложить альтернативное лечение? — У меня диагностировали рак поджелудочной железы, и врачи развели руками. Проводить химиотерапию или оперировать в восемьдесят девять лет не было смысла: организм в любом случае не выдержал бы.
Человек на миг замялся и, будто стесняясь, ответил:
— Нет! Буквально второй шанс! Новое тело и новую жизнь.
— Что, пересадка мозга в новое тело? — Мне такое предложение показалось фантастикой, но, если это правда, подобный вариант выглядел как минимум заманчиво.
— Опять нет! Вы заключите со мной договор и получите тело восемнадцатилетнего парня, но в другом мире.
А вот это прозвучало как полный бред. Нет, я читал о таком в фантастических романах, но поверить в другие миры, да ещё и в переселение душ… Собеседник снял очки. Я отшатнулся и чуть не упал. На меня смотрели внимательные, но почему-то красные, как свежая кровь, глаза.
«Он что, вампир?!» — первое, что пришло мне в голову.
— И нет, я не вампир! — Мужчина тяжело вздохнул и вновь улыбнулся, но уже натянуто. — Я демон, Виктор Александрович. Самый настоящий высший демон! А имя моё — Велиофон!
Последнюю фразу демон произнёс с нескрываемой гордостью.
— Что нужно сделать — продать бессмертную душу?! — с насмешкой спросил я. — А договор подписать кровью?
В то, что этот человек — демон, мне не верилось. Однако в нём действительно было что-то — ощущение скрытой силы и опасности. Может, это депутат или олигарх, решивший разыграть смертельно больного пенсионера? Существуют же всякие модификации тела, сейчас это модно. Или он просто надел дорогие линзы… Но зачем?! Разумного ответа я не находил.
— Нет, это не линзы! — Человек даже глазом не моргнул.
Он что, мысли читает? В душу закрались нехорошие сомнения.
— А душа… — Велиофон вновь пожевал губами, — уже уплачена!
— Договора, который нужно подписывать, вообще не будет. Всё на доверии, максимально честная сделка!
Я от души расхохотался:
— Честная сделка с демоном?! Хорошая шутка!
Моя реакция нисколько его не смутила.
— Спрашивайте! Я честно отвечу на все ваши вопросы, обещаю. — Он вновь улыбался, но фальшиво, как в американских фильмах.
— Я вам не верю! — хмуро ответил я.
— Понимаю, но всё именно так, как я сказал. Договор можно расторгнуть, если я где-то совру или слукавлю. Единственное, что я могу сделать, — умолчать о некоторых нюансах, но только если вы сами о них не спросите, тем самым показав, что они для вас незначительны!
Всё встало на свои места. Демон темнил, что было неудивительно. Наверняка нюансов было вагон и маленькая тележка.
— Неинтересно! — отмахнулся я. — Теперь я знаю, что Бог есть. Если существуют демоны, то и высшие силы тоже имеются, а значит, есть ад и рай. Так что я лучше спокойно умру и отправлюсь в рай!
— Вот только рай вам не светит! — холодно сообщил демон. — Помните Самару, которая в то время называлась Куйбышевом? Дело было в 1967 году. Вы прибыли на завод «Прогресс» с проверкой. А там вам повстречалась совсем юная практикантка Вера. Милая девушка, вот только она ничего не понимала в этих ваших спутниках и ракетах! И вы сделали ей поблажку, а после вечером повели её в ресторан. Помните?
В груди у меня кольнуло. Конечно, я помнил… Как можно забыть Верочку? Милую практикантку с розовыми щёчками и синими, как море, глазами. А потом действительно были ресторан и гостиница… Наутро Верочка, смущаясь и краснея, убежала, даже не позавтракав. Я помнил и всегда корил себя за то, что не сдержался.
— У Веры родился сын от вас. А вот личная жизнь не сложилась, девушка перестала верить мужчинам и больше никого к себе не подпускала!
— Мне жаль… — невнятно пробормотал я.
— Священник, — лицо демона исказила гримаса отвращения, — правильно сказал вам, что нужно покаяться — и грехи будут прощены. Но вы отказались! А я был уверен, что вы именно так и поступите, поэтому я здесь.
На губах демона заиграла злорадная ухмылка. На миг мне показалось, что его лицо удлинилось, челюсть вытянулась, а зубы стали острее. Кажется, демон понял это, и наваждение спало. Передо мной вновь стоял почти человек. Только глаза по-прежнему оставались красными.
— Прелюбодеяние — грех, Виктор! Рай вам не светит.
Я оглянулся и сделал было шаг к церкви. Но грудь пронзила острая боль, сердце сжалось и предательски пропустило удар, а затем ещё один. Голова закружилась, и я схватился за трость обеими трясущимися руками, изо всех сил стараясь не упасть.
— Поздно, Виктор! — с наигранной грустью сообщил демон. — Через две минуты вы умрёте от сердечного приступа! Но вы ещё можете воспользоваться моим предложением.
В глазах замелькали чёрные мошки, холодный пот выступил на лбу и спине, колени подогнулись. Я чувствовал, что сердце бьётся через раз и жизнь вот-вот покинет меня.
— Детали! Мелкие нюансы! Я хочу знать все условия контракта! — прохрипел я, требуя объяснений.
Перед моим лицом пролетала пчела, как вдруг она застыла на месте. Всё вокруг замедлилось, словно попало в медовую патоку. Я наблюдал, как крылья пчелы еле заметно движутся навстречу друг другу. А вот демон ускорился и затараторил, как ненормальный. На пределе человеческих возможностей. Или всё же нечеловеческих?
— Ты попадёшь в тело юноши восемнадцати лет от роду. Тело абсолютно здоровое, без дефектов, за исключением трёх шрамов на правой руке. Это метка Призыва: она делает тебя одержимым и позволяет стимулировать тебя, направляя в нужную сторону.
О том, кто и зачем будет направлять меня, демон благоразумно умолчал.
— Бывший владелец тела заключил со мной контракт по древнему ритуалу, отдав за его выполнение свою душу. Суть соглашения — месть! Нужно убить троих разумных, виновных в гибели рода мальчишки.
Кого именно нужно убить, демон тоже не сказал.
Я с трудом оставался в сознании. Боль в сердце разрасталась, а глаза так и норовили закрыться. Месть за истреблённый род — не такая уж и плохая цель. Да и что я теряю?! Если всё равно в ад? Но скверный старческий характер меня подвёл.
— Хрен тебе, а не контракт!
Демон зажал мне рот рукой. Хватка адского порождения оказалась железной.
— Это не всё! — Голос демона изменился, стал рычащим и низким. — Ты получишь проклятый дар, который называется Магией Крови. Этот дар запрещён в том мире, куда ты отправляешься.
Я посмотрел на лицо демона, вернее, уже не на лицо, а на морду с хищным оскалом. Он прожигал меня взглядом, как могут только демоны, лишённые совести и души…
— Никто не сможет почувствовать твою магию, кроме инквизиторов.
— Что?! Средневековье… — не удержался я от вопроса и тут же пожалел: грудь пронзил острый укол боли.
— Нет, всё тот же 2024 год, но альтернативная Москва, Российская империя, в которой правит Александр IV Романов! И да, у нас тоже есть душа. Когда-то очень давно я был человеком!
— Я… — Горло жгло, телу не хватало кислорода, а мозг уже толком ничего не соображал.
Сердце билось всё медленнее. Не нужно быть врачом-реаниматологом, чтобы понять: я скоро умру. Руки похолодели, а измученный организм сотрясали предсмертные судороги. Я всё ещё стоял на ногах лишь потому, что меня за шкирку держал Велиофон. Жизнь наконец покинула меня. Асфальт с треском разверзся под ногами, и я начал падать. Огонь и смрад серных испарений ударили в лицо, и я увидел…
От горизонта до горизонта простиралось бескрайнее поле, усеянное телами. Грешники тянули руки к небу и одновременно были окутаны огнём. Кто-то варился в котле, кто-то был прикован к перевёрнутому кресту, кого-то черти привязали цепями и били кнутами. А кого-то рвали на части трёхглавые церберы. Но все без исключения страдали, бились в агонии, и длилось это вечно. Однако я почему-то не падал к ним. Медленно повернув голову назад, я увидел чудовищную лапу высшего демона, удерживающую меня над бездной ада.
— Всё ещё хочешь в ад, Пасечников?!
Велиофон больше не скрывал своего истинного обличья. В его глазах пылал огонь преисподней. Зубы безобразно торчали из уродливой пасти. Меня удерживала чудовищная лапа, каждый коготь которой был размером с мачете. Мне стало легче. Сглотнув, я сказал своим привычным голосом:
— Я согласен!
Через секунду я вновь стоял на асфальте, а под ногами лежало моё собственное, измученное годами тело. Время возобновило свой ход, застывшая пчела полетела дальше по своим пчелиным делам. Раздался колокольный звон, отчего демон скривился, словно от зубной боли. Велиофон размахнулся и с силой швырнул мою душу в другой мир.
Российская империя. Москва
Большой Толмачёвский переулок — дом три
Фамильная усадьба Демидовых
Пахло гарью, кровью и смертью. Руки словно мне не принадлежали и были измазаны чем-то липким. Я открыл глаза. Метрах в пяти пылал огонь: горел шкаф из красного дерева, украшенный резьбой. Такие шкафы я видел только в исторических фильмах. Большой зал был заставлен узкими полками в тон горящему шкафу, на них лежали книги. Кажется, это библиотека.
Пошатываясь, я поднялся на колени. Посмотрел на руки — они были все в крови. Одежда тоже липла к телу. Рубашка оказалась разорвана в нескольких местах и пропитана кровью. В голове прозвучал голос Велиофона:
— Это тело убили, и теперь у него новый хозяин! Этот хозяин — ты!
В подтверждение слов демона на полу были начертаны какие-то символы, причём кровью. Сука! Везде кровь, и она явно принадлежит мне.
Снова прозвучал голос демона:
— Это сделал прежний владелец твоей тушки! Причём голыми руками — кровь соскабливал с живота. Мы тебя подлечили, иначе бы ты не выжил. Можешь не благодарить.
Я задрал превратившуюся в лохмотья рубашку и посмотрел на живот. Ран не было. А вот правая рука сильно чесалась. Задрав рукав до локтя, я увидел три уродливых розовых шрама. Я вновь посмотрел на символы, странные и чуждые. От них веяло силой и чем-то опасным, отвратительным.
Позади стоял… Вот как назвать помесь сейфа и книжного шкафа с толстыми металлическими створками и четырьмя замками? На нём тоже виднелись символы, но защитные. Шкаф, который сейф, оказался открыт, в замках торчали ключи. Кто-то — я даже догадывался, кто, — влез в шкаф с опасными книгами и достал одну для проведения запрещённого ритуала! Но весь этот гвалт событий требовал хоть какого-то выхода эмоций, и я закричал:
— Да что за чёртовщина здесь происходит?!
Но никакого ответа не последовало, а вот голос оказался не моим. Голос… голос был звонким, без вкраплений хрипоты и явно молодым.
Сомнений не осталось: всё это происходило на самом деле. Я понял, что занял чьё-то тело. Но всё равно было ощущение, что вот-вот, ещё минута — и я проснусь, а всё будет по-старому. Тело затекло, и мне пришлось встать.
Рядом нашлась раскрытая книга. Страницы были покрыты следами окровавленных пальцев. Я начал с трудом улавливать смысл описанной процедуры. Если коротко, здесь описывался ритуал призыва Духа Мщения, платой за который служила душа призывателя.
Это я-то Дух Мщения? Тоже мне, нашли Зорро! Мать их перемать…
Я побрёл к двери. Не дойдя до неё, остановился. Приблизившись к горящему шкафу, махнул рукой на огонь, и тот потух. Это что, магия? Но я двинулся дальше.
Огромная дверь, почти доходившая до четырёхметрового потолка, открылась со скрипом. А за ней обнаружились тела, лежавшие на полу в коридоре. Нет, я в своё время насмотрелся на трупы, работая в КГБ, но меня всё же захлестнули чувства. Видимо, дали о себе знать остатки личности прежнего владельца, который знал убитых. Я осторожно переступил через ближайшее тело и направился в конец коридора.
У меня возникло незнакомое ощущение: я чувствовал окружающее пространство. Около сорока алеющих точек находилось по всей усадьбе. Это были недавно умершие люди, из тел которых всё ещё уходила жизненная энергия. И все они были либо моими родственниками, либо слугами рода.
Те, кто это сделал, преследовали определённую цель — вырезать всех, кто находился в усадьбе.
Твари! Подонки! Ублюдки! Меня накрыла волна бессильной ярости. Но чувства были не моими, а того, чьё тело я занял. Капля за каплей он уходил, оставляя тело мне. Не знаю, как и почему, но я это очень хорошо чувствовал, даже знал наверняка.
Когда я понял, что прежний владелец тела покинул его окончательно, острая, нечеловеческая боль пронзила правую руку. Схватившись за неё, я попытался избавиться от того, что так сильно жгло кожу, и оторвал окровавленный рукав.
На руке пульсировали три безобразных красных шрама. Это они почему-то так обжигали кожу. Вновь заговорил демон:
— Это Печать Призыва! Она будет контролировать твоё поведение, Виктор. Чтобы ты не забывал, зачем ты здесь и с кем заключил контракт!
— Какая прелесть! А если я буду спать с… — Я на миг замялся. — С графиней буду на сеновале кувыркаться, то ты тоже станешь мне советы раздавать?! — возмутился я.
— Графини по сеновалам не шляются! — резонно заметил Велиофон. — А мне давно неинтересны ваши обезьяньи ужимки в постели, — презрительно фыркнул он.
Но от пререканий с демоном меня отвлекло новое чувство. Фокус Жизни показал ещё одну точку — жёлтую. Человек, причём живой, вошёл через дверь. Его пламя заметалось, прижалось к земле. Вошедшего захлестнули чувства, мне передались его смятение и боль.
Пройдя по коридору и подойдя к лестнице, я увидел внизу, возле входной двери, человека.
