Страница 2 из 15
Полный мужчина лет сорока, может, немногим старше, стоял посреди зала и изумлённо рассматривал труп на полу. Одет он был во что-то похожее на халат из грубо сшитой ткани. В паре шагов от него на полу валялась плетёная корзинка, наполненная травами.
Я спустился по лестнице на первый этаж и подошёл к мужчине. Теперь я смог рассмотреть его получше: это оказался азиат с круглым лицом. Мужчина сидел на корточках возле трупа молодого мальчишки. Память почему-то подсказывала, что его следует называть слугой рода. Он держал голову паренька на руках. Судя по внешнему сходству, пацан приходился ему сыном.
— Как это произошло?! — изумлённо прошептал он.
— Я тоже хочу это знать, — недовольным тоном обронил я.
— Если бы вы не пьянствовали, а учились… Тогда! — В глазах азиата застыли слёзы. Он с трудом сдерживался, чтобы не расплакаться.
Я закатил глаза. Только этого мне не хватало! Чтобы меня попрекал какой-то нерадивый слуга. Стоп! Что за надменная манера речи? Это во мне всё ещё не выветрился дух прежнего хозяина?
— Остаточная память, — подтвердил демон. — На уровне рефлексов. Для мальчишки слуга был чем-то вроде дворового пса. Ничего, пройдёт!
— Что я делал — не твоего ума забота! — Я решил всё же подыграть, чтобы не проколоться при первой же встрече в новом для меня мире.
Полный мужчина посмотрел на меня глазами, полными боли и презрения, но вслух произнёс совсем не то, чего яот него ожидал.
— Вы правы, господин. — Он склонил голову и начал извиняться: — Простите мне мою дерзость!
На миг я увидел, как огонь, догоравший в пареньке, вновь вспыхнул. Его сердце! Оно всё ещё билось. А значит… значит, мальчишка ещё жив!
Демон говорил что-то о данных мне силах. Но я был слишком ошеломлён происходящим, чтобы запомнить, что мне там всучил высший демон, будь он трижды неладен!
Я опустился на колени рядом с мужчиной и положил руки на грудь его сына. Он удивлённо уставился на меня, но препятствовать не стал.
— Эй, Валиан! Демон! — мысленно воззвал я к исчадию ада.
— Правильно говорить — Велиофон! — с раздражением поправил меня демон. — Чего тебе?!
— Нужно исцелить этого мальчишку! — с надеждой мысленно попросил я.
— Ты издеваешься?! — расхохотался Велиофон. — Я, по-твоему, кто? Эльфийский друид?!
— А они существуют? — заинтересовался я.
— Не в этом мире… — с презрением ответил демон. — Тратить силы на спасение людишек в моё резюме не входит!
Грёбаный демон! Нет, его чувством жалости не проймёшь. Нужен другой подход, понятный этой твари… практичный и логичный!
— Понимаешь, — начал я, — у меня в этом мире нет ни друзей, ни родственников, и, судя по реакции этого человека на меня, слуг тоже нет. Мне никто не разъяснит элементарных вещей, а значит, выполнить твоё задание будет несколько затруднительно!
— Ничего страшного. Справишься! — отрезал демон.
— А если кто-то заподозрит во мне другого человека, а не того паренька, что склеил ласты? Тогда твой контракт накроется! Оно тебе надо?
— Придётся вернуть душу… — мрачно и задумчиво протянул демон. — А ещё тебя может схватить инквизиция.
Повисла неловкая тишина. Я чувствовал, что демон не прервал связь, а лишь думает, как лучше поступить.
— Ладно. Положи руки парню на горло: нужно для начала залатать ему артерию на шее!
Я обрадованно подчинился, и от моих рук пошёл красный демонический свет. Слуга от изумления открыл рот, но продолжил благоразумно молчать.
— Теперь положи руки на сердце, — приказал мне Велиофон.
Я вновь выполнил его распоряжение. Под моими руками слабо забилось сердце. Парень закашлялся, приоткрыл веки, сплюнул запёкшуюся кровь.
— Отец?! — с трудом выговорил он.
— Господин! — обратился ко мне полный азиат с глазами, полными восторга. — Благодарю вас за спасение моего сына!
Но красноречивее всего были его действия. Полный мужчина упал передо мной на колени и поклонился до самого пола.
Глава 2
— Ты знаешь, кто это сделал? — спросил я у мужчины.
— Не имею представления, господин. Я ходил за кореньями и грибами к Месту Силы. Оно здесь слабенькое, но травы набрать можно. А когда вернулся, то застал в живых только вас… — Он вновь поклонился.
Я захотел спросить, что ещё за Место Силы, но вовремя остановился. Так можно и спалить режим секретности.
Слуге я так и не ответил: ощутил чьи-то очень сильные чувства. Кто-то оказался в беде и пребывал в состоянии ужаса и беспомощности. Неужели кого-то из родных захватили и до сих пор держат где-то поблизости? Я направился к двери.
— Куда вы, господин?
— Не сейчас. Сыном займись!
— Я понимаю ваше желание спрятаться, убежать подальше, но в усадьбе будет безопаснее…
— Да неужели?! И не стоит додумывать за меня! — оборвал я слугу.
Выйдя за дверь, я на миг ослеп: в глаза ударил мраморный свет. Свет заполнил двор усадьбы — яркий и плотный, как от множества галогенных фар, такой, что многие улицы из моего мира могли позавидовать освещённости. Я поднял голову и чуть не выругался. Две луны: одна почти как наша, а вторая раза в три больше. А может, такое впечатление создавалось из-за расстояния. Ну и неважно это сейчас! Пройдя по двору, отметил наличие пальм — ещё одно отличие от моего мира? Здесь что, тропики? Потом разберусь…
— Как раз очень важное отличие! — назидательно вставил Велиофон. — Эта луна — ключевое отличие этого мира от твоего! Она уникальна и питает местные омуты, или Места Силы, как выразился твой слуга. Это что-то вроде…
— Давай потом? Я, правда, очень ценю твои уроки астрономии, но сейчас не время!
— Как скажешь… — В голосе демона прозвучала то ли обида, то ли разочарование, но мне было плевать.
Я быстро пересёк двор. Улица оказалась широкой и безлюдной. По сторонам стояли обычные дома из красного кирпича с черепичными крышами. Вот вроде ничего особенного, а впечатление, словно ты в Европе, в какой-нибудь маленькой, но уютной Чехии. А вдали, где-то на горе, виднелся дворец. В сравнении с ним моя усадьба выглядела конурой для дворового пса. Такого я не припомню в своём мире!
И ещё было как-то странно, что нога не болит, а спина совершенно не хрустит при ходьбе. Я всё время ждал, что ногу пронзит острая боль, но этого не происходило, и это меня особенно радовало.
Я дошёл до развилки. Где-то совсем рядом находился источник страха. А ещё Фокус Жизни обнаружил восемь целей помимо пленницы. Да, я понял, что источником паники оказалась девушка. Осмотревшись, выбрал узкую тропу. Здесь едва ли протиснулись бы два человека, но одному места хватало. За поворотом, к моему разочарованию, оказался тупик. Но моя цель была как раз за забором. Я уже слышал какую-то возню там, за преградой. Раздался пронзительный женский крик:
— Помогите!
За криком последовал звонкий шлепок и ещё один выкрик:
— Заткнись, сука!
Я одним прыжком перемахнул через забор, оказавшийся немногим выше моего роста, и попал во двор. Искусственного света почти не было: лишь одинокий фонарь горел над подъездом. А свет луны — точнее, свет двух лун — загораживали раскидистые деревья.
— Оба-на! Кто это к нам пожаловал?! — заговорил один из подонков, окруживших девушку.
Толпа развернулась в мою сторону. Я окинул взглядом всех присутствующих. Восемь великовозрастных увальней лет под тридцать и заплаканная девушка. У половины в руках виднелись бутылки с алкоголем, на ровном асфальте стояла ещё выпивка.
— Ты кто такой?! — сиплым голосом поинтересовался щуплый мужик, руки которого сплошь покрывали татуировки.
Уголовники… Или просто местная шелупонь?
— А ты с какой целью интересуешься? — задал я вопрос, который часто использовали уголовники, когда отвечать было не с руки.
— Смотрите, парни! А он у нас гость с понятиями! — Уроды засмеялись.
— Ну ты не переживай! Мы не звери какие, если ты работаешь с уважаемыми людьми, отпустим без базара! — продолжил татуированный.
— Отпустите девушку! — ровным и спокойным голосом произнёс я. — И я уйду, забыв о вас.
Они заржали в голос. А один подошёл ближе, достал сотовый и посветил на меня фонариком. Они никогда не отступают, глупые и недалёкие отбросы общества, пытающиеся самоутвердиться за счёт слабых.
— Он, походу, обдолбанный! — сделал вывод ублюдок. — Посмотрите на него: в каких-то лохмотьях и босиком.
Я посмотрел на себя — видок у меня был действительно тот ещё! Весь в крови, сквозь лоскуты разодранной рубашки проступала кожа живота. Переведя взгляд на ноги, усмехнулся: действительно, на ступнях оказались только носки. И как это я не заметил?!
— Ты не в нашем вкусе, так что проваливай, пока мы тебе башню не пробили! — уже более агрессивно добавил татуированный.
В подтверждение его слов один из группы разбил стеклянную бутылку об угол лавочки.
— Меня сегодня уже пытались убить, — будничным тоном обронил я, — только ничего не вышло! Уверены, что вывезете это?
— Чего?! — насупился татуированный. — Даже если ты и одарённый из аристо, то вряд ли выше «ученика». Лет тебе сколько, сопля, шестнадцать?! Не порть нам веселье, и мы не испортим тебе оставшуюся жизнь! Можем так отмудохать, что никакие лекари тебя потом нормально не соберут! Подумай вот над чем: нас восемь, причём двое «воинов»!
Во дворе царил полумрак, и я с трудом различал лица присутствующих, но в следующий момент картинка прояснилась. Это было похоже на то, будто кто-то нажал кнопку на пульте управления и включил видеофильтр. Я видел двор словно при дневном свете. А ещё нечеловечески отчётливо слышал биение сердец. На четверых из них вспыхнули защитные покровы. Память подсказала, что это Доспех Духа. Девушку держали двое, и они отступили. Впрочем, эти защитные покровы выглядели как-то неубедительно. Я чувствовал, что проломлю любой из них не самым сильным ударом.
Я ощутил, что внутри меня что-то нарастает, что-то, что нельзя будет остановить. Я знал, что никакие уговоры не помогут, но всё же предпринял ещё одну попытку убедить выродков отступить:
— Я вам, ублюдкам, даю последний шанс! А иначе вас всех здесь закопаю прямо в асфальт! Просто свалите в закат — и останетесь живы.
— Да он реально под кайфом! Смотри, как глаза красным загорелись… — сделал вывод один из подонков. — Лебедь, давай его вшатаем?
— Тихо! — прыснул татуированный, а затем повернулся ко мне. — Ты почему такой дерзкий, а?! Не вижу в тебе Силы, такое впечатление, что ты просто гонишь!
Лавина нарастала. Я почувствовал, как кости хрустнули и заныли, руки удлинились, а жилы на руках и ногах жалобно затрещали. Я стал ощутимо выше. Крутанул головой, разминая спину и шею. Позвонки отчётливо захрустели, да так, что ублюдки начали переглядываться.
Во рту появился металлический привкус крови, а языком я нащупал прорезающийся второй ряд зубов. Насильники — а сомнений в том, что эти уроды собирались сделать с девушкой, у меня не было, — попятились назад.
— Эй, стопэ! — запротестовал татуированный. — Мы поняли, сейчас свалим!
— Поздно! — прорычал я нечеловеческим, хриплым голосом.
Шрамы на руке зачесались, и я перевёл на них взгляд. Они пульсировали алым в такт ударам моего сердца. Да и всё вокруг окрасилось в кроваво-красный цвет, только разной степени интенсивности.
— Да это проклятый! — сорвался на фальцет татуированный.
Я сделал шаг вперёд и вышел на свет двух местных лун.
Всё вокруг изменилось: движения ублюдков стали медлительными и предсказуемыми. Ближайший ко мне детина застыл на месте, выпучил глаза и так и стоял, не сводя с меня взгляда. Удар когтистой лапы снёс ему голову, и она укатилась футбольным мячом по асфальту куда-то в кусты. В меня кто-то кинул бутылку, и она разбилась о грудь. Впрочем, боли мне это не причинило, а ярости и азарта прибавило. Я моментально оказался возле метнувшего в меня бутылку и пробил насквозь ему живот когтистой лапой, поднимая его над собой. На лице неудавшегося насильника застыла гримаса боли и ужаса.
Остальные подонки разбегались кто куда. А я почти себя не контролировал, в крови бурлили ярость и жажда крови. Краем сознания я отметил, как когти на моих ногах высекли искры из асфальта, и мгновенно развернулся на сто восемьдесят градусов. Ещё один ублюдок рухнул без головы. В этот раз я облизнулся: вся морда оказалась забрызгана кровью. В лицо прилетел файербол, но и это мне совсем не навредило. Охваченный боевым азартом, я бросился к следующему противнику. Этот противник был защищён Доспехом Духа, и в этот раз лапа почувствовала сопротивление. Защитная оболочка разлетелась, словно хрустальный шар, а её обладатель оказался рассечённым от плеча до пояса. Асфальт под ногами понемногу менял цвет с серого на красный. Девушка застыла на месте и, прижав руки к голове, пряталась за лавочкой.
Оставшиеся подонки попытались оказать сопротивление. Сразу с трёх сторон они нанесли усиленные удары руками и ногами, но результатом стала оторванная нога одного из ублюдков. О, это оказался татуированный! Кровь толчками била из артерии, орошая мои стопы. Он визжал, как девчонка, и крутился на земле, как волчок. На миг мне даже стало жалко ублюдка. Но я предупреждал, а он меня не послушал. Впрочем, это было ожидаемо.
Дальше всё оказалось смазано. Молниеносные рывки, перебежки, еле различимые удары. Последнего подонка я поймал уже на заборе. Он почти успел перебраться и что-то орал во всю глотку. Я не смог разобрать слов: голова шумела и отказывалась думать. Со всей силы дёрнув его за ногу, я вернул подонка в тёмный двор, а затем размозжил ему череп о бетонный столб забора. Всё было кончено.
Пройдя метров десять, я различил еле слышные семенящие шаги позади. На моём лице появилась ухмылка. Девушка решилась последовать за мной? А она смелая или безрассудная?!
Я остановился, вспомнил, что демон что-то говорил о режиме секретности и о том, что меня никто не должен видеть. Не оборачиваясь, чтобы не показать своё лицо, обратился к девушке:
— Не ходи за мной! — почти нормальным, но охрипшим до сипоты голосом сказал я девушке.
— Я знаю! — твёрдо заявила она на сносном русском, но немецкий акцент чувствовался чётко. — Видела вас и этот бой! Я приехала к Клементу Демидову. Я… Как это на русском?! Я провидица, гадалка!
Я хотел сказать, что не знаю никакого Клемента Демидова, но осёкся. А что, если именно так звали аристократа, в чьём теле я оказался?
— Если ты увидишь моё лицо, я буду вынужден тебя убить, — без угрозы предупредил я.
— Я вас не предам! — полным уверенности голосом произнесла девушка. — Я приезжать, чтобы вам служить, Клемент!
Я всё ещё стоял спиной к девушке. Что-то в этой ситуации было не так.
— Я не знаю, о ком ты говоришь! — Я предпринял ещё одну попытку избавиться от иностранной прорицательницы.
— Твой дом рядом! В паре сотен метров! У тебя сегодня убили всю семью, всех слуг, кроме одного или двух. И ты не из нашего мира!
Я обернулся. Девушка смотрела на меня с такой надеждой, да и выглядела она… Спутанные и слипшиеся волосы, чёрные разводы от туши под глазами, смазанная помада и заплаканные, но большие зелёные глаза. Моё пенсионерское сердце растаяло.
— Хоть зовут тебя как, дитя Германии?
Она заулыбалась и быстро нагнала меня. Теперь мы шли рядом.
— Герда! — поравнявшись со мной, ответила девушка. Я усмехнулся, вспомнив сказку про «Снежную королеву». — Но в нашем мире нет Германии, только германские и баварские баронства и графства.
— А Евросоюз есть?! — с неподдельным интересом задал вопрос я.
— Половина Европы является протекторатом Великобритании! В том числе и графство Ольденбург, в котором я и родилась.
Мне становилось всё хуже, а ещё хотелось по-животному жрать. На ум пришло только одно объяснение: это всё последствия моего превращения. На подходе к усадьбе я уже еле волочил ноги и опирался на Герду. У двери нас ждал слуга. Нужно как-то узнать, как его зовут, но вот в лоб спрашивать не хотелось…
