Юлия Узун "Вьюрэйские холмы"

– В «Рен Ультио», – спокойно ответил мужчина.

Как же Ранну хотелось проснуться и понять, что всё это игры подсознания. Только всё казалось настолько реальным, что поджилки тряслись.

– Что это за место?

– Здесь живут доноры для вампиров.

– А вы кто?

– Я – донор, – мужчина сел и, улыбнувшись, протянул руку: – Меня зовут Сэм.

– Ранн. – Он несмело ответил на рукопожатие. – Значит они не кусали меня?

– А ты не доброволец?

– А что, я похож на добровольца?

Мужчина пожал плечами.

– Они притащили тебя без сознания и сказали, что ты мой сосед.

– Меня убьют?

– Если ты стал донором, то нет, – легко говорил мужчина. – Я живу здесь уже двадцать лет и, как видишь, жив. Я – доброволец и пришел к вампирам сам, потому что был бродягой. У меня все равно никого нет. А здесь есть крыша над головой, еда, вода. И даже развлечения! Кого ты должен опасаться, так это особей. Они редко контролируют себя, хотя особи-солдаты не станут трогать человека, если им не приказать. Им тренируют волю.

– Наверное, они меня и поймали, – сделал логичное предположение Ранн. – Однако я не добровольно пришел на холм. Черт! – он нервно взлохматил свои кудряшки на голове руками. – Никогда не верил, что вампиры существуют. И…

Спокойствие в голосе парня – всего лишь маскировка, а на самом деле ему было страшно. Страх обволакивал липким потом. Сердце билось, как у заключённого в клетку зверька, рвущегося на волю. Но Ранн понимал, что нет смысла поддаваться панике, и постарался взвешенно оценивать все обстоятельства.

– Что со мной будет? – словно сам себе произнес парень.

Сэм вытянул губы в трубочку, ненадолго о чем-то задумавшись, затем сказал:

– Тебе отсюда уже не сбежать.

– Это почему?

В этот момент открылась дверь, и в комнату вошёл молодой человек. Ранн быстро встал, готовый к неизбежности. Парень выглядел вполне обычно. На нём джинсы, слегка потёртые в коленях, серая рубашка из плотной ткани с закатанными до локтей рукавами. Пуговицы расстёгнуты до самого пупка, выставляя напоказ чистую грудь и увесистую серебряную цепь на крепкой шее.

Круглое лицо парня не было злым. Он долго изучал Ранна благородным взглядом теплых карих глаз. Постояв так пару минут, молодой человек отстранился, затем задумчиво потер ямочку на подбородке. Да и Ранн заметил схожие черты в их внешности, за исключением того, что у Ранна от природы волосы закручивались в мелкие тугие кудряшки, и в довершении кожа была не такой бледной.

– Ты – Ранн? – спросил парень, не отводя глаз.

– Откуда ты знаешь?

– Мы обыскали твой походный рюкзак и нашли там это, – парень продемонстрировал зачетную книжку Ранну, затем зачитал название университета: – «Вьюрэйский университет имени Эдварда Муни Кеттелл». Хотел стать экономистом, а стал донором. Мда… не завидую я твоей судьбе.

– Кто ты такой?

– Я? – Парень неохотно улыбнулся. – Зови меня Астарот. Я наследник клана Акила. А сам Акил – мой отец.

– Мне это ни о чем не говорит.

– Они – королевские… – начал было Сэм, но взгляд Астарота заставил его умолкнуть, лечь и отвернуться.

– Придёт время, и ты все поймешь, – ответил Астарот. – А теперь скажи, где найти нам твоего сбежавшего друга. Просто облегчи нам работу.

– И что тогда? Вы поймаете его и приведете в это место? – злился Ранн, выдавая свое истинное состояние и то, что он уже с трудом сдерживал себя. Ему было холодно и жарко одновременно, а Астарот был спокоен, как Бог, и улыбался.

– Он теперь принадлежит нам, как, в прочем, и ты. Не надо было лезть на нашу территорию. Разве ты не знал, что есть закон о Вьюрэйских холмах?

Ранн напряг память. Да, что-то такое им говорили ещё на первом курсе. Вьюрэйские холмы – правительственная зона и любые попытки незаконного вторжения – уголовно наказуемы. Для людей была построена лишь одна дорога, ведущая на вершину холма на востоке, где и построили знаменитую террасу для пикников. Но одного Ранн не мог понять, почему их не засекли? Почему нет охраны, которая могла бы остановить глупых молодых людей? Чертов мэр! Издал закон, но не позаботился о безопасности.

– Я не собираюсь принадлежать вам и кровь свою не дам. Можете меня убить или… что вы там еще можете? Но оставаться здесь, и тем более, сдавать друга я не стану.

Астарот неожиданно изменился в лице, в глазах вспыхнул мрачноватый огонёк.

– Мы ведь всё равно его найдём. Теперь твой друг представляет особую опасность для всего клана. И не только… людям тоже может не поздоровиться. Если мы нарушим закон, начнется война. Подумай об этом. – Астарот отошёл к двери, но на секунду задержался, чтобы сказать: – Тебе всего лишь нужно назвать имя.

И вышел.

ГЛАВА 7

Сосредоточенный взгляд серых глаз уперся в одну точку. Мозг хаотично работал.

– Не может быть… – серьёзно сказал Кейв. – Не может этого быть.

Ан Зигер оторвался от дел, и через монитор посмотрел на своего босса. Старый Кейв выглядел искренне расстроенным.

– Что-то случилось?

– Случилось, – неспешно кивал старик, прикрывая веками усталые глаза, потому что провёл у мониторов целую ночь. В его возрасте уже было вредно оставаться на ночные дежурства, как-никак скоро пятьдесят три, и организм становился медленным и инертным.

Старый Кейв – как называли его знакомые, коллеги и друзья – прожил интересную жизнь, отдав себя целиком и полностью работе. В молодости энергичный и уверенный в себе юноша попал под опеку знаменитого Фринри Огенгорда – основателя организации «Охотники на вампиров». Это хорошо подготовленные люди, которые вовсе не охотились на вампиров, нет, они выступали в роли защитников и следили, чтобы ни одна особь не нарушала закон «Вьюрэйских холмов». Если вампир проникнет на территорию города, то «охотники» немедленно его уничтожают. Также, задача «охотников» состояла в том, чтобы не пускать людей – а в особенности – любопытных туристов за холм.

В молодости Кейв выполнял лишь бумажную работу, но со временем и к нему пришёл опыт. Фринри постарался, чтобы подготовить парня себе на замену. Так и случилось. Когда Фринри убили, Кейв в возрасте тридцати восьми лет занял его место. С тех пор в городе Вьюрэй царил порядок, и Кейву оставалось лишь сохранять бдительность.

На заслуженный отдых мужчина не собирался, чувствуя себя ещё способным творить чудеса. И внешне он выглядел вполне здоровым и бодрым.

Абсолютно белые густые волосы на голове Старого Кейва были длинные, подрезанные неровно, ступеньками. Усы ласково топорщились, отчего лицо казалось добрым и вселяло доверие. Любил носить старомодные костюмы, а под пиджак одевал темную водолазку или свитер.

Ан Зигер поднялся со своего места и прошёл через офис, чтобы видеть мониторы.

– Что-то серьёзное? – с тревогой спросил Ан.

– Кто дежурил прошлой ночью?

Зигер выпрямился. Напряжение в голосе Кейва было в прямом смысле слова осязаемым.

– Риро… Да в чём дело?

– Риро, – задумчиво произнёс Кейв, потирая подбородок. – Попроси Линлин вызвать его. Эта сволочь опять пил во время дежурства и не заметил, что датчики подали сигнал.

– Особи? Давно такого не было…

– Нет, люди. Смотри на монитор.

Старик Кейв ткнул пальцем в самый верхний монитор. Установленные на холме датчики прослеживали движение и перенаправляли сигналы на компьютер. Синий сигнал свидетельствовал о том, что это человек, а красный возвещал о появлении в городе вампира.

– Вот дьявол! – разозлился Ан, и это он ещё не знал возраста нарушителей. – Их наверняка поймали.

– Один сбежал… – Кейв постучал по клавиатуре толстыми пальцами, и на главный экран вышла картинка с камеры видеонаблюдения. Кадр был не чётким, но Ан смог разглядеть, как с горки, цепляясь за ветки кустов и траву, кубарем катился парень. – Лица не видно. Нам надо его найти до того, как вампиры начнут действовать.

– Понял, сэр. Я этим займусь. – Зигер достал из ящика флешку USB и попросил скопировать видео, что Кейв незамедлительно сделал.

Работа Зигеру предстояла не из лёгких: идентифицировать нарушителя, собрать на него досье и изолировать, а еще лучше – вывезти из города и надежно спрятать. Вампиры очень хитрые и имеют острый нюх. Если они выяснят, кто влез на их территорию, то сначала войдут в доверие его друзей или родных, потом добудут вещь парня и дело сделано. По запаху они найдут его за считанные минуты.

Ан работал с видео, когда в офисе появилась еще одна коллега. Настроение у женщины, несмотря на погоду, было прекрасным. Она улыбалась, стряхивая с зонтика капли дождя.

– Давно во Вьюрэй не было такой погоды, – весело сказала она. – Море волнуется, наверное, стоит ожидать шторма.

– О да, но я бы сказал, что шторм ожидает нас, – буркнул Зигер, нахмурив брови.

Женщина застыла в непонимании, глядя на коллегу, потом подошла к столу Кейва.

– Вампиры наконец нарушили договоренность?

– Нет, Джесси, это люди нарушили закон, – ответил Кейв слегка напыщенно. – Иди посмотри, может, узнаешь парня.

Джессика проследовала к столу Ана Зигера и просмотрела видео. Потом разочарованно вздохнула.

– Тут же ничего не разглядеть. И потом, парень убегает в сторону, а камера это не может зафиксировать. – Джессика стала расхаживать взад и вперёд, потирая руки. – Живём в двадцать первом веке, когда технологии достигли высокого уровня, а установить поворотную камеру видеонаблюдения до сих пор не можем!

– Не кипятись, Джесс, – успокаивал ее Ан. – Это ведь не дешевые камеры, а средств у нас не так много.

– А на что нам мэр города?

Кейв устало усмехнулся:

– Наш мэр сидит в удобном кресле, покуривая папироску, и ему насрать на то, как мы выполняем свою работу. Средства он выделил, и ты в курсе, на что их хватило. Где Линлин? – он обратился к Ану.

– Она готовит кофе, – вместо Зигера ответила Джессика. – Я видела её на кухне. Кейв, давай я поговорю с мэром? Мы должны решить этот вопрос, иначе люди начнут гибнуть. Если мы вовремя не найдем парня, то…

– Да уж знаем, что с ним будет, – перебил её старик. – Иди, говори с мэром. Только сомневаюсь, что ты сможешь чего-то добиться.

– Прямо сейчас этим и займусь, – воодушевленно сказала Джессика и, схватив зонтик, вышла прочь.

А Ан Зигер долго смотрел вслед Джессике, думая о том, как прекрасно она сегодня выглядит.

ГЛАВА 8

Мелания

Яркие цвета красного, жёлтого и оранжевого мелькали перед глазами. Если бы не черный цвет фраков у парней, то у Мелании давно бы закружилась голова. Девушки всего факультета постарались на славу, но долго такого однообразия осенней гаммы она не выдержит.

К счастью, всё шло отлично. Их с Торлейком появление произвело впечатление на организаторов, поэтому их пару включили в голосование на звание «Король и Королева Осени». Торлейк клялся всеми святыми, что они выиграют, а Мелания только смеялась. Она не верила, что им выпадет такая честь, но убивать мечты красавчика Торлейка не стала. Вот если бы Ранн и Йодис участвовали, то, без сомнений, звание досталось бы их паре. За весь вечер на Меланию не раз накатывало печальное чувство. Йодис готовилась с таким трепетом! Она даже платье приобрела солнечного цвета с кружевной оборкой. И если бы подруга пришла сейчас на бал, то они втроём могли бы выглядеть очень гармонично.

Мелания надела тёмно-красное платье на шнуровке, плечи открытые, а пышная юбка была сшита из тюли. Флоранна не отставала от подруги. Она нарядилась в роскошное оранжевое платье с открытым декольте и спиной. Огненные волосы собрала в высокую замысловатую прическу, отлично подчеркивающую длинную тонкую шею. На бал она пришла под руку с Дейвом, на воротничке его рубашки виднелась интересная брошка. Мелания была уверена, что это дело рук фантазерки Флоранны.

Официальная часть подошла к концу. Флоранна получила награду за лучший наряд, и Мелания испытывала настоящее счастье за подругу. Далее их ждал фуршет, танцы и выбор короля с королевой.

Торлейк успел урвать первый танец с Меланией, после чего она отошла в сторонку, изъявив желание передохнуть. Но на самом деле её утомляли все эти сборища. Мелания любила уединение. Поэтому она была почти неразлучна с мольбертом и кистью. Здесь – в тихом уголке среди декораций и праздничной бахромы – девушка чувствовала себя великолепно.

На мгновение Мелания забыла обо всём, наблюдая за кружением толпы. В руках грела чашку с цитрусовым пуншем, думая о своём и почему-то улыбаясь. На душе вдруг стало спокойно, легко и радостно. Её жизнь была просчитана на годы вперёд, ничего существенного никогда не происходило. Жалела ли об этом Мелания? Скорее нет, чем да. А вот мечтала ли девушка что-либо изменить? На этот вопрос она затруднялась ответить даже самой себе. Ей нравилось плыть по течению, так намного легче.

– Почему ты не танцуешь? – спросила возбужденная Флоранна. – Так здорово! Завтра я не встану с постели, но останавливаться не собираюсь. Где Торлейк?

– Где-то здесь. – Мелания обвела рукой толпу и вдруг замерла на месте. Подруга говорила что-то еще, но она ее не слышала. Сердце гулко стучало в груди, и было какое-то странное томление, которое девушка никак не могла трактовать.

– Мел? Эй! Что с тобой? – наконец донеслись до неё слова Флоранны.

– Что?

– Тебе бы выйти на свежий воздух. Поищу Торлейка. – И с этими словами подруга скрылась в толпе, не выслушав возражений. А Мелания не желала говорить сейчас с Торлейком. Ей вообще стало не по себе.

Она вновь устремила взгляд вперёд. Он всё еще стоял там, среди смеющихся и весёлых молодых людей. Однако взгляд его был серьёзным и непроницаемым. Мелании на секунду показалось, что молодой человек смотрит на неё, но потом решила, что ошиблась.

«Кто он такой?» – возник в голове вопрос. Она никогда раньше не видела его среди студентов. К тому же для преподавателя парень казался слишком молодым. А его цвет рубашки? Бледно-голубая, повседневная… ни намека на сегодняшний праздник. Вместо фрака длинный кожаный плащ с приподнятым воротом. Смотрелся этот наряд очень странно и нелепо. Он как будто кого-то высматривал.

Мелания ничего не могла с собой поделать, но от парня не могла отвести глаз. А когда он двинулся к выходу, неведомые силы велели ей идти за ним.

Придерживая подол своего платья, Мелания вышла в ночь, и ее тут же окутал холодный воздух. Парень исчез. Она покрутила головой и не знала куда идти, чтобы нагнать незнакомца.

«И для чего мне это нужно?» – вдруг поругала она себя и уже развернулась, чтобы вернуться в зал, когда вдалеке хрустнула ветка. Мелания почти не дышала, вглядываясь в темный лес. Любая другая девушка давно бы сбежала, испугавшись темноты, но не Мелания.