Юлия Узун "Вьюрэйские холмы"

– Когда она была молодой, не раз слышала легенды о вампирах. В то время во Вьюрэй исчезали люди и ходили слухи, что их крали вампиры. Однажды она и еще две ее подруги решили проверить так ли это на самом деле. Хорошо подготовившись, они отправились к подножию холма. Стояла лунная ночь, очень звездная и теплая. Девушки спрятались среди кустарников дикой смородины и прислушивались к любому, даже самому мелкому шороху.

Мелания замерла в предвкушении завершения истории, но почему-то стало страшно.

– И что они увидели?

– Особей, – нахмурившись, ответила Йодис. – Так назвала их бабушка. Это страшные существа, похожие на ходячих трупов. Они спустились со склона на большой скорости, остановились недалеко от смородины и принюхались. Бабушка сказала, что они могли бы схватить их и утащить, если бы…

Из дверей университета вырвалась толпа студентов, заполняя площадку шумом. Йодис отвлеклась, но через секунду вернулась к рассказу. А Мелания внимательно слушала.

– Что же защитило девушек? – спросила она.

– Горчица. Даже самый слабый горчичный аромат отпугивает вампиров и перебивает человеческий запах.

Девушки долго смотрели друг на друга.

– Но, Йодис, почему ты не рассказала эту историю нам вчера, когда все можно было ещё исправить?

– Ничего бы это не изменило. Торлейк слушал эту историю вместе со мной… Он коллекционирует эти легенды, считая их правдивыми. А бабушкина история в самом деле не выдумка. Вот почему он был так уверен в себе.

Но Мелания отказывалась понимать.

– Ты должна была рассказать её Ранну.

– Хочешь заставить меня почувствовать вину? – зло прокричала Йодис и поднялась на ноги. – Так знай, что я итак виню себя! И если с ним что-нибудь случится, то ни за что не прощу себя!

С этими словами она оставила Меланию одну. Ей сейчас не нужна была компания, вернулся бы только Ранн.

ГЛАВА 5

Торлейк

Девушки как на подбор. Три подружки: рыженькая Флоранна, Йодис – платиновая блондинка – и загадочная темноволосая Мелания. К последней Торлейк испытывал особенные чувства. Однако Мелания не торопилась отвечать ему взаимностью, несмотря на то, что он не раз признавался ей в своих чувствах, но не унывал, поскольку не относился к той категории людей, кто бьется в истерике из-за неразделённой любви. Мелания просила время, и он шел на встречу в надежде, что рано или поздно девушка поймет своё упущение и скажет ему «да».

А пока отчаянно влюблённый Торлейк искал любой предлог, чтобы быть к ней ближе. И как раз сегодня он шел с намерением поговорить с ней об этом. Подружки мешали. В особенности Йодис. С ней он хотел встретиться меньше всего.

Девушки стояли около окна напротив аудитории. Йодис сидела на подоконнике, разглядывая скучный осенний пейзаж. Мелания и Флоранна переговаривались между собой, не сводя с подруги глаз. Никто не улыбался. У Торлейка сжалось сердце. Они будут спрашивать. Конечно, будут. И у него припасена кое-какая ложь. К счастью, скатываясь с холма, он не поцарапал лицо, только ладони, которые сейчас надёжно спрятал. Одна рука в кармане. Другой он крепко зажал лямку рюкзака.

Двигаясь по коридору, старался не смотреть в сторону девушек. Остановится, если окликнут.

– Торлейк?

Окликнули. Он стоял к ней спиной, уже держась за дверную ручку. Черт, секунды не хватило.

– Торлейк, где Ранн? – настороженно спросила Йодис, спрыгнув с подоконника.

Он сглотнул.

«Всё хорошо. У тебя получится», – мысленно настраивал себя Торлейк, пока Йодис и ее подружки шли к нему.

– Где Ранн? – повторила Йодис. От ее взгляда кровь в жилах застыла. Торлейк не мог пошевелиться.

– Он уехал, – наконец выговорил он.

– Что значит уехал?

– Вы же вчера отправились на холм, – напомнила Мелания.

– Не пришел он. Струсил. Деньги не малые, а вдруг правда. – Торлейк ядовито усмехнулся. – Сбежать в такой ответственный момент не по-мужски, правда же? – Он посмотрел на Меланию, та поёжилась.

– Не похоже на Ранна, – с подозрением сказала Флоранна.

Йодис схватила телефон и начала тыкать своими коготками красного цвета в сенсор. Но Торлейк знал, что Ранн не ответит. Мобильник, скорее всего, остался в рюкзаке, а самого бедняги Ранна нет в живых. Торлейк не мог признаться несчастной девушке, что её парня убили ходячие трупы по его вине.

– Недоступен. Опять недоступен, – со слезами произнесла Йодис. – Он не сказал, куда поедет?

– Нет. Сказал просто, что уезжает из этого города. А если точнее, сбросил сообщение. Я не смог до него дозвониться.

– Где это сообщение? Покажи! – потребовала Йодис.

– Я его удалил, – нарочито виноватым тоном сказал Торлейк.

– Зачем? Зачем? – заплакала Йодис. – Ты должен был мне его показать… еще вчера! Ранн… Почему он бросил меня?

Флоранна обняла подругу и постаралась ее увести.

Торлейк уставился на бесстрастное лицо Мелании. Что-то подсказывало глубоко внутри, что она поверила ему. Поэтому напустил на себя жалостливый вид:

– Я не думал, что Ранн ей не сказал.

– Успокойся, Тор. Какая твоя вина?

«Самая прямая, но я счастлив, что ты мне веришь», – с этими мыслями он улыбнулся, затем сказал: – В конце недели Осенний бал. Ты нашла себе партнера? Если нет, то я свободен, ты знаешь.

– Знаю, – ответила девушка, а нежную кожу её щек покрыл лёгкий румянец. – И на самом деле не вижу причин отказывать тебе.

– Я теперь самый счастливый человек на свете! Во всем Вьюрэй не найдется пары красивее нашей.

Эти слова вызвали смех у Мелании, и она легонько толкнула его в плечо.

– Не зазнавайся! Это всего лишь бал.

– Бал, на котором я буду держать тебя в своих объятиях и кружить в танце. Вся ночь пройдет в безудержном веселье, а потом мы останемся наедине и… – он слегка придвинулся к девушке так, что ее пряди задевали его лицо, затем проговорил сладким шепотом: – Я наконец поцелую тебя.

– Мечтать не вредно! – засмеялась Мелания, разрушив романтическое настроение парня. – Только танцы. И всё.

– Ну, это мы еще посмотрим, – сказал Торлейк и подмигнул ей.

Далее начались лекции. Йодис с Флоранной так и не появились. Но Торлейк старался о них не думать, так же, как и о Ранне.

После всех лекций к Торлейку подбежал Дейв.

– Это правда?

– Что я иду с Меланией на бал? Да!

– Да нет. Я о Ранне. Он уехал? – На лице Дейва читалось недоумение.

– Уехал. И сказал, навсегда. Больше я ничего не знаю, – раздраженно бросил парень и, свернув за угол, пересек главное фойе университета, затем вышел на улицу.

«Готовься, Тор, к тебе будут приставать с вопросами».

Только кому он что докажет? Ранна уже не вернуть.

По дороге домой он ещё раз все обдумал и решил, что так будет лучше… для всех. Йодис слишком легкомысленная и через время уже найдет Ранну замену. Но, по крайней мере, для всех он будет живой.

– Мам, я дома! – крикнул Торлейк, пнув пяткой дверь за собой.

– Обедать будешь? – послышался веселый женский голос из кухни.

Торлейк смотрел на свои исцарапанные ладони.

– Приму душ и спущусь к обеду! Мам?

– Угу?

– У нас есть средство для быстрого заживления ран? – Торлейк хотел, чтобы его ладони выглядели подобающе на балу, когда придется протянуть Мелании руку. Она ничего не должна заподозрить.

Перепуганная мать выскочила из кухни. На ней был фартук, но в целом женщина оставалась элегантной. Волосы красиво уложены сзади и закреплены изящной заколкой. Вместо домашних тапочек мама Торлейка носила туфли-лодочки. В ушах поблескивали дорогие сережки. Джессика уже пять лет как овдовела, но ни на один день она не запустила свой внешний вид. Всегда выглядела превосходно, как любил её покойный муж.

– Ты поранился? – обеспокоенно спросила она.

– Просто расцарапал ладони на… состязаниях.

– Что ещё за состязания? – ругалась Джессика, пока рылась в аптечке.

– Не важно. Я просто был неосторожен.

Женщина нашла какую-то мазь и вручила сыну.

– Сколько раз тебе говорила…

Телефон Торлейка заиграл красивую мелодию, которую он установил только для одного человека, прервав назревающую лекцию матери. Выхватив мазь из рук Джессики, извинился, поцеловал и убежал в свою комнату, чтобы поскорее ответить на звонок.

– Мелания?

– Да, Тор, это я, – пропел нежный и любимый голосок. – Звоню, чтобы напомнить… Раз уж мы с тобой пара на балу, то надо договориться, в каком цвете мы появимся. Ты же не забыл?

Забудешь тут. На осенних балах каждый год был определенный дресс-код. В этот раз они решили, что девушки нарядятся в желтые, оранжевые или красные платья, а кавалеры, подстроившись под своих дам, наденут того же цвета сорочку под черный фрак.

– Тебе будет очень к лицу красный цвет, – как можно сексуальнее проговорил Торлейк и услышал смущенный смешок.

– Хорошо. Как хочешь.

Они немного поговорили о предстоящем бале, затем о собственных отношениях, которые Мелания упрямо старалась отвергать. И, чего больше всего боялся Торлейк, они плавно перешли на тему исчезновения Ранна.

– Йодис не верит, что он уехал, – сказала Мелания очень серьёзно.

– Я сам в это не верю.

– Тогда ты можешь ей помочь.

– Но как?

– Найди Ранна. Ты же его друг.

ГЛАВА 6

Ранн

Едва различимые в туманной дымке существа шипели, оголяя клыки. Даже в самом страшном сне Ранн не видел ничего подобного, и представить себе не мог, что вампиры выглядят именно так, как он их сейчас видит. Эти непонятные существа окружали его, не высовываясь из спасительного мрака.

Почему они не нападают? Почему смотрят на свою добычу с интересом? Ранн не понимал, а сердце готово было разорваться от страха, поэтому он продолжал истошно кричать:

– Торлейк! Торлейк! Не бросай меня! Торлейк!

Глубокий вдох и он очнулся. В тишине комнаты сердце билось гулко. Но оно билось, а значит он ещё живой.

Ранн приподнялся на локтях и оглядел сначала себя, чтобы убедиться в том, что цел и не покусан, затем проверил зубы. Мало ли, вдруг он уже превратился в вампира и имеет клыки. Но нет, все зубы в порядке и он ощущал себя нормальным человеком, как и прежде.

– Они не трогают людей, – послышался голос откуда-то сбоку. Ранн повернул голову и увидел мужчину лет сорока. На висках выступала седина, но при этом выглядел человек свежим и бодрым. Он лежал на соседней койке, подобрав руки за голову.

– Где я? – спросил Ранн.