39 Глав моей жизни, или Девочка по имени Полли

39 Глав моей жизни, или Девочка по имени Полли

Анастасия Полякова

Посвящаю любимой бабушке.

© Анастасия Полякова, 2026

ISBN 978-5-0064-0645-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вместо предисловия

Дорогой читатель!

Спешу предупредить тебя о значении цифр, оказавшихся в заглавии книги, которую ты держишь в руках.

39 — это не количество лет, не перечисление приключений из авантюрной жизни молодой девушки, не нумерация драматических перипетий романа взросления.

39 — это сумма случайно сложившегося мозаичного рисунка из коротких эпизодов жизни главной героини Полли, шаг за шагом проходящей свой только начинающийся путь, здесь описанный.

39 — это неполное число, стремящееся к торжеству своего воплощения, к своей логической завершенности и идеальной округленности формы.

Пролог

В котором читатель застает Полли, развешивающую неподатливые шторы в новой московской квартире, и узнает, таким образом, чем заканчивается история этой книги.

Эта квартира дышит чистотой и свежестью после сделанного совсем недавно ремонта: гладкие полы из темного дерева контрастируют с кипенной белизной свежевыкрашенных стен, все пространство излучает свободу и, кажется, наполнено светом. Здесь практически нет мебели, ее только предстоит купить и с любовью расположить каждый предмет в пространстве, где выбранное место будто заранее предназначено именно для него. Стоящий у стены новенький лакированный комод черного цвета никоим образом не притесняет светлую атмосферу, словно прекрасно знает, что в дополнение к нему в скором времени появится белый камин. В квартире еще никто не успел пожить, оставив свой невидимый, но словно ощущаемый поверхностью кожи след. Это чувствуют два игривых шпица, чьи мохнатые фигурки весело носятся по кухне. Вместе с запахом нового дома их влажные носики улавливают запах перемен и новой жизни. С высоты шестнадцатого этажа открывается вид на Москву, который заставляет хоть на секунду отвлечься от своих мыслей и рассмотреть панораму города, перемещая взгляд с раскидистой зелени, следуя за росчерками дорог и тротуаров к строящимся высотным зданиям, что неустанно тянутся к бездонному небу. Но вот часть картинки перекрывается изгибами ткани — это темноволосая девушка развешивает шторы, заботливо, шаг за шагом, занимаясь обустройством квартиры. Она — ее новая обитательница, а белые стены — ее новый дом. Какая она? Ее лицо вам покажется знакомым, вы видели его изображение на билбордах или на рекламном плакате популярного магазина одежды. Миндалевидные янтарно-зеленые глаза, густые длинные ресницы, аккуратный слегка вздернутый нос, но не курносый. Пухлые и немного упрямые губы цвета персика. Каштановые волосы с рыжим отливом, длинные и густые. Она фотомодель. Случайный взгляд скользит по красивому лицу, не задерживаясь на человеке. Да и много ли внешность сможет вам рассказать? Если вы заинтересовались человеком, но только начинаете знакомство, присмотритесь к его жестам и поведению, они не обманут. Петля шторы решительно не желает налезать на крючок, девушка совершает очередную попытку. Наконец, петля занимает свое место, а настырный взгляд переходит к следующей. Девушка упорна, она не отступит, пока цель не будет достигнута. Особенность девушки в том, что характер ее вобрал в себя все, казалось бы, несовместимые черты. Противоречивая, как Гималаи, где западные склоны прославляют лед и зиму, а восточные окутаны раскаленным воздухом летнего зноя. Несочетаемое? Но являющее собой единство. В ней жалость, доброта, самоотдача граничат с жестокостью, наглостью и напором; тысячи подаренных вторых, третьих и десятых шансов уживаются с готовностью принять любой удар судьбы. Да, человек может сочетать в себе такие полярные качества, если это сильный человек. Если за каждым словом и каждым кивком головы стоят поступки и глубокие мысли. Не поверхностная болтовня ни о чем, пустые мечты и пустые будни, а работа над собой и над миром, личностный рост и прочные узы доверия с ставшими близкими людьми. Семена боли, перенесенной сверх меры, проросли и распустились алыми цветами жестокости. Временами казалось, что она готова перекрыть воздух, наступив на горло соперника высокими каблуками лицемерия. Порой изнутри разрывал ее азарт мести. Да, и такое бывало. Но только лишь в адрес тех, кто стирал ее открытое сердце дотла, только этих людей уничтожала она поступками, словами, вмешивалась в их пространство, меняя жизнь не в лучшую сторону. Для людей же, что приходили в ее судьбу с миром, девочка с яркими зелеными глазами становилась добрым другом, покровителем, благодарным близким человеком и помощником во всех начинаниях. Кротость ее поражала: находясь с нею рядом, ощущался такой уют, какой возникает в воспоминаниях о мягком ковре с высоким ворсом, о теплом камине и аромате свежеиспеченных блинчиков. В то же время для недруга ковер превращался в битое стекло, а тепло и аромат дома — в обжигающий холод и чувство опасности. Сильная настолько, что готова тащить за собой весь мир, жестокая настолько, что готова его разрушить, милосердная настолько, что готова его спасти.

Девушка справилась с очередной петлей. Где-то в глубине души она остается ребенком, который может взглянуть на мир сквозь стекла розовых очков, но, узнав немного о ее жизненном опыте, многие могут усомниться в том, что ей всего двадцать два. Она наивна, верила и верит, что существуют мужчины, чьи поступки вызывают гордость, мужчины, которые любят одну лишь единственную и посвящают ей жизнь. Верит в это, но всем говорит, что хочет быть только одна. Она представляет себе крепкую семью: любящего супруга, троих детишек, но говорит людям, что ничего этого ей не нужно, а родить можно сегодня и вовсе без мужчины. Хотя с каждым годом все ощутимее становится душевная боль от того, что не встречается на ее пути тот человек, который посмотрит сквозь маску и увидит девушку настоящей: домашней, любящей готовить, удивлять, дарить подарки. Ведь только под маской она настоящая: увлекающаяся творчеством, поэзией, музыкой, пересматривающая добрые советские фильмы, такие же наивные, как она временами; под маской она сентиментальная: слагающая воздушные стихи, когда есть на то время, готовая расплакаться, когда что-то прекрасное коснется ее души.

За красивой улыбкой ее — грусть, затаившаяся в сердце. Никому невдомек, что под маской холодной сдержанности, которую она не снимает на людях, скрыт лихорадочный пульс жизни. Он уже в сотый раз прерывается от боли, страданий и одиночества. Девушка помогает окружающим от чистого сердца, вот только когда ей самой становится плохо и так нужна помощь, все, кто до этого был рядом, в миг исчезают. Зла на людей она уже вовсе не держит, жизнь научила расставаться с ними, как с выпавшей из кармана копейкой — невелика потеря. Она легко говорит правду в лицо, потому что не считает ложь необходимостью, не считает, что ложь может спасти.

Девушка всегда добивается желаемого, хватка ее подобна акульей. Однако, у акулы этой есть понятие морали и вера в высшие силы, она знает, что дурное обязательно вернется к совершившему. Она уверенно скажет, что родилась в рубашке: видимо, сам бог берег ее на протяжении жизни, помогая преодолевать трудности. Сострадание порой заставляет ее броситься на помощь совершенно незнакомому человеку, но при этом она готова убить любого за обиду, готова мстить до конца тому, кто причинит вред ее близким. Свою жизнь она не ценит и вовсе не придает ей значения, знает только, что покинув этот мир, причинит нестерпимую боль родным людям.

Девушка эта не обращает внимания на красные даты, отмеченные в календаре, ведь живет она, ориентируясь лишь на собственные желания, а торжество возможно устроить когда угодно, стоит лишь захотеть. Однако, не любит она праздник своего дня рождения, так как с детства верила, что в этот день обязательно произойдет чудо, но годы шли, а чудо не происходило. Теперь же удивить ее ничем невозможно, тем не менее, поразить получится. Поражает девушку людская глупость, людская низкая мораль, иллюзорные и смешные ценности, которыми живут окружающие. Удивить ее чем-то светлым, радостным и добрым почти невозможно — она попросту разучилась радоваться. Но вдруг живущий внутри ребенок распахивает навстречу миру глаза, и щемящее предчувствие возможного счастья вселяет в нее надежду. Она фантазерка, может придумать себе что-либо и поверить в это с готовностью, и вовсе не удивится, если придуманное станет явью, ведь наши искренние мысли воплощаются в реальность рано или поздно, не так ли?

Противоречивость характера новой хозяйки квартиры видна и в ее отношении к внешнему виду. Она обожает красиво одеваться, имеет чувство стиля и на людях выглядит неотразимой, но чувствует себя комфортно, когда в мягкой пижаме, вязаных носках на ногах наливает себе горячий чай, и когда простая гулька на ее голове сменяет шикарную прическу. Девушка знает толк в эффектном макияже, получает от него удовольствие, однако, переступив порог квартиры, первым делом смывает макияж, ведь он кажется ей еще одной маской. По натуре своей — она интроверт, не любит много говорить и общаться, часто уходит в себя. Ей очень помогает спорт, который не просто поддерживает тело в тонусе: тяжелые нагрузки до дрожи в руках, до прерывистого пульса дают возможность понять себя, ощутить жизнь каждой своей клеткой. Последняя петля штор заняла свое место на крючке, девушка придирчиво осматривает плоды трудов. Все должно выглядеть идеально, ведь ее перфекционизм и педантичность возведены в абсолют. Шпицы, ее лучшие друзья, прильнули к ногам хозяйки. Лучшие друзья потому, что не умеют говорить, будь иначе, дружба мгновенно бы окончилась. К девушке нужен особый подход: не умея удивляться, она умеет удивлять, с ней не бывает скучно, ее спонтанная изобретательность достигнет небывалых высот.

Девушка проходит мимо своей гардеробной, где десятки со вкусом подобранных нарядов педантично развешаны от тона к тону, мимо стеллажей со множеством расставленных в ряд пар туфель изумительной красоты. Для нее это не излишество, а необходимость. Ее жизнь, ее мечты о будущем, ее путь в любимую профессию, ее амбиции, ее зыбкое, но все же возможное счастье напрямую зависят от того, кем она является здесь и сейчас, какой выбор делает в настоящий момент. Она фотомодель и будущая актриса, значит ее выбор начинается с платья и подходящих туфель, ведь в ее профессии сказать миру что-то важное о себе порой можно только через внешний вид.

Ее новую квартиру еще нужно обставить, заселить предметами, наделить ее смыслом соразмерности и единообразия, придать ощущение прочности и надежности, вдохнуть жизнь, ведь отныне это ее ковчег, в котором предстоит совершить долгий и непростой путь по неизведанным дорогам будущего. Когда-то семнадцатилетней девочкой она приехала в Москву, чтобы доказать себе и окружающим, что способна на многое, способна отказаться от всего ради мечты о лучшей жизни. И вот первый шаг сделан. Но почему начало новой жизни совсем не кажется гладким? От чего хозяйка квартиры давно предпочла туфлям простые удобные кеды? От чего все чаще она выходит на улицу без яркой маски макияжа?

Читатель сам ответит себе на эти вопросы, узнав непростую историю до конца.

Глава 1

В которой Полли вспоминает свое детство в Вильнюсе и рассказывает бабушке, где будет жить, когда вырастет.

Я верю в то, что судьба человека предначертана. Где-то там хранится книга каждого из нас, и ее последняя глава уже написана. Безусловно, все что мы видим и делаем каждый день — часть этой предначертанной судьбы. Люди, с которыми мы знакомимся, вещи, которые мы покупаем, поступки, которые совершаем, и места, в которые приезжаем — все это не наши решения, а явления заранее предрешенные.

Представьте человека, стоящего на распутье. Перед ним утекают вдаль две дороги: одна из них ведет к источнику, а другая — все дальше вглубь пустыни. Однако, человек не ведает, какую выбрать, ведь указателей, карт и проводников рядом нет. Представьте, что терзаемый сомнениями, он выберет путь к пескам пустыни. Но только лишь он успел ступить первый шаг, в его голове слышится полный сомнения голос: «Верный ли я совершил выбор?». Влекомый сомнениями, путник в последний момент меняет свое решение, меняет свой путь. Достигнув же дарующего жизнь источника, он ощущает чувство гордости за себя, полагая, что перехитрил судьбу. Но не кажется ли вам, что такая последовательность действий была спланирована Богом заранее, он с самого начала решил не позволить душе погибнуть в бескрайних песках? Человек предполагает, а Бог располагает.

В то время как Россию, не успевшую оклематься после смены режима, колыхали неспокойные смутные девяностые, за сотни километров от Москвы существовали тихие уголки стабильности. К одному из таких мест можно было причислить Вильнюс, столицу Литвы, которая еще с советских времен укоренилась в сознании русского человека как далекая заграничная страна, где жизнь течет совершенно по-иному. Прохладный ветер перебирает бледно-зеленую листву на деревьях, выстроившихся ровными рядами вдоль улиц. Кирпичные стены однотипных домов различаются лишь оттенками серого цвета — главной цветовой доминанте в рассеянном свете тусклого солнца, которое то озаряет весь город сквозь полупрозрачную туманную пелену, то бесследно растворяется в огромных грязно-серых облаках.

Заглянув в оконный проем одного из домов, мы окажемся в просторной комнате. Высокие потолки, гулкое, хранящее эхо пространство, в которое через стекла льется холодный дневной свет маленького города. Попадая в это светлое жилище сквозь еле колышущуюся легкую тюль, свет тяжелеет, меркнет и становится серым, словно превращается в собственную тень. Как будто в воздухе витают клубы дыма, позволяющие наблюдать за происходящим только сквозь узоры из невесомой ткани. Интерьер решен в контрастной гамме из темных и светлых оттенков: белые стены с четкой границей переходят в пол темно-коричневого цвета, кажущегося черным. В центре комнаты сидит маленькая смуглая девочка, на вид ей не больше четырех лет. Весь ее образ сильно выделяется на фоне общего окружения. Будто незримый художник успел заполнить яркими цветами лишь девочку, оставив нетронутым все, что ее окружает.

Девочка в гостях у бабушки. Бабушкина квартира! Какой образ навевает это выражение? Пестрые половицы, сервант с сотнями хрустальных рюмок, уютно скрипящий паркет, расписной ковер, украшающий стену, герань на подоконнике, запах молока и варенья, бубнящий из угла ламповый телевизор, спящий пушистый кот, разморенный сытостью. Но, как видите, здесь все иначе.

Почти сливаясь с окружением, будто высеченная из серого мрамора, напротив девочки восседает хозяйка не самого обычного бабушкиного дома — не самая обычная бабушка. Женщина наблюдает за движениями внучки. Она смотрит на девочку достаточно холодно, однако это не взгляд безразличия, а взор покровительства, в самом лучшем понимании этого слова. Она смотрит на ребенка словно орлица, следящая за тем, чтобы ее птенец не выпал из гнезда раньше, чем научится летать. Да, пожалуй, более точного сравнения не найти. И, конечно, во взгляде читается безграничная любовь.

Что бы увидел ребенок, взглянув на свое отражение в зеркале? Ребенок увидел бы свое лицо как оно есть, его черты и линии, его суть, увидел бы феномен отражения. Увидел себя, не давая оценок и не вешая ярлыков. Оценивать мы начинаем предметы окружающего мира, как только приучимся обладать и присваивать, ощущать что-то или своим или недоступным, когда начинаем сравнивать свое и чужое. Сначала оценочными категориями ребенок наделяет используемые предметы: вкусно — невкусно, красиво — некрасиво, хорошо — плохо, приятно — противно. И только услышав, как взрослые сравнивают маленьких сверстников, сталкивая друг с другом, сопоставляя их природные данные и, кстати, уничтожая этим равенство и самодостаточность каждого ребенка, дети привыкают смотреть на себя как на объект. Начинают выискивать достоинства и недостатки своей внешности, пробуют использовать внешнее превосходство, встраивая себя в общественную иерархию. Облик девочки из бабушкиной квартиры был прекрасен, с ранних лет на нее смотрели как на самую красивую и дорогую фарфоровую куклу, которую так сложно найти в период дефицита. И сама себя она уже не могла воспринимать по-другому. Смуглая кожа, каштановые волосы с медными переливами, ровная челка, из-под которой выглядывают миндалевидные серо-зеленые глаза — все это вызывало восхищение окружающих, и сама она была очарована своей незамутненной красотой. Длинные черные ресницы придают ее взгляду такую глубину, что ее глаза кажутся бездонными, а под поверхностью зелени радужки открываются еще сотни различных оттенков, сменяющих друг друга в зависимости от ее настроения. Этот взгляд запомнится надолго. Он переменчив настолько, насколько непредсказуема будет ее жизнь. Но что в тех красивых куклах кроме фарфора и пустоты? Неодушевленным куклам не хватает той истинной жизни и строптивости, которая уже бурлит в маленькой девочке, заставляет двигаться к цели, ведет сквозь препятствия и выплескивается на всех, кто повстречается по воле судьбы. Все это таится в зеленом блеске глаз девочки, отражающейся в зеркале. В руках она держит открытку, пристально разглядывая ее.

— Бабушка, я буду там жить, — без тени сомнения говорит она. В ответ бабушка легко усмехается. Эта фраза повторялась девочкой еще неоднократно, однако всегда вызывала все ту же снисходительную улыбку, заключавшую в себе неверие. На картинке были изображены зубчатые стены и башни, увенчанные рубиновыми звездами. Образ, знакомый практически каждому, кто хоть что-то слышал о России, образ, слишком привычный для москвича — Московский кремль.

Чем же так не угодил ребенку европейский уголок благополучия, что уже в юном возрасте девочка лелеяла мечту его покинуть? Путеводитель в руках туриста говорит, что климат в Литве мягкий, особенно зимы считаются комфортными. Больше половины площади столицы занимают зеленые насаждения: раскидистые деревья, кустарники парковых зон. Для одних Вильнюс является оплотом покоя и умиротворения, для других он — совершенно обычный европейский город. Человеку, который видел всю палитру красок мира, серость этого города, его нездоровое спокойствие, туманная завеса на каждой улице явятся синонимами скуки. Девочке здесь всегда было тесно, будто не хватало воздуха. Ей казалось, что серое небо свинцовой тяжестью придавливает ее к брусчатке улиц города, ведь большую часть года погода в Вильнюсе царит пасмурная и унылая. С наступлением вечера, как только пробьет девять часов, улицы и здания погружаются в спячку. Магазины, рестораны, галереи, — все отходит ко сну в раннее, даже детское время. Витрины, совсем недавно радовавшие сказочным светом и буйством красок, прячут свои огни и становятся неприступными, словно стены Тракайского замка1. Пересекая площади и переулки, вы бы наверняка обратили внимание на коренных жителей города: высокие, светловолосые, с бледной кожей, грубыми чертами лица и пронзительным взглядом. Казалось, что закрытость и без эмоциональность этих людей распространялась даже на приезжих. Туристы будто бессознательно понимали, что необходимо слиться с флегматичностью коренных жителей, играть согласно правилам города, они степенно вышагивали по улицам, с видом равнодушия разглядывая достопримечательности. Разум же остальных посетителей столицы Литвы полностью заполняли их дела, покупки и встречи, не оставляя места для простых человеческих эмоций. Девочке было тошно видеть все это лицемерие. «Вы что, не видите? Город неживой!» — хотелось ей кричать вслед прохожим.

Теперь мне становится ясно, что девочка выделялась не только на фоне бабушкиной квартиры, но и на фоне всего города.

Она другая. Вильнюс стал для нее подобием тесной клетки. Кстати, я и есть эта девочка. Меня зовут Полли, и я знаю, что моя судьба предначертана. Оглядываясь назад, я пытаюсь понять, что меня ждет впереди. Я написала книгу о своем пути из детства во взрослую жизнь. Как будто возвела мост, соединив два берега широкой реки. Страницы моей книги вы сейчас перелистываете, а значит проходите этот путь вместе со мной. Может быть, книга поможет мне разобраться в своей жизни, а вы сможете что-то понять о себе.

Глава 2

В которой Полли появляется на свет, а читатель знакомится с ее родителями.

Игорь, мне кажется, что у нас будет мальчик. Я так хочу сына! Когда он вырастет, обязательно станет моим защитником. Я и имя уже подобрала — Никита. Тебе нравится? — произносит молодая девушка, лежащая на кровати, прижавшись к крепкому телу своего мужчины.

Девушка красива. Светлая кожа контрастирует со струящимися по плечам волосами цвета вороного крыла с синим отливом, легкая улыбка и искрящиеся серо-голубые глаза украшают ее утонченное правильного овала лицо. Все это говорило о том, что встретив обладательницу подобной внешности, вы обязательно обернетесь, чтобы рассмотреть ее образ получше. Взгляд ее наполняется любовью и нежностью, когда она думает о будущем ребенке. В те счастливые мгновения ей еще неизвестно, что помимо встречи с новым человеком, которого она приведет в этот мир, ей предстоит разлука с другим.

Лана, так зовут девушку, поворачивается к отцу ребенка и берет его за руку. Вглядываясь в его лицо, в очередной раз думает о том, как он красив. Несмотря на то, что Игорь на пять лет младше нее, его можно назвать настоящим мужчиной. Смелый, сильный, решительный человек с харизмой и спортивным упорством, он может свернуть горы, преодолеть любые преграды. Сочетание этих черт однажды подкупило Лану.

— Нет. У нас родится боевая девчонка, имя я ей тоже уже придумал.

Да, Игорь и Лана — это мои родители, с них начинается первая глава моей жизни.

Несмотря на то, что мама видела в качестве первенца сына радости в день моего появления на свет она не могла не испытывать. В тот момент, когда новорожденную дочь положили ей на грудь, и биение сердца взрослого слилось в унисон с ритмом сердца малышки, прошлые думы о наследнике в миг растворились. Мама была осчастливлена появлением на свет нового человека. Радовались все в нашей большой семье. Большой, но в то же время парадоксально маленькой и, к сожалению, не столь дружной, как могло бы вам показаться на первый взгляд. В некоторых семьях люди очень похожи как внешне, так и внутренне, они имеют общие цели в жизни, схожие мечты, приблизительно равный уровень амбиций. Именно эта схожесть во многом укрепляет семейные узы. В кругу моих родных ничего подобного не усматривалось. Если бы перед читателем стояло задание найти семью, при взгляде на которую никогда не поймешь, что это родственники, то ему бы стоило привести на конкурс моих близких. Но в день моего рождения всех объединяло неподдельное чувство радости.

Отец казался самым счастливым. Он не переставал твердить о том, какая я крошечная и красивая, гордо называл себя папой и благодарил свою жену, вселенную и Бога за такой невероятный подарок. Мама плакала и улыбалась, ведь несколько часов назад состоялась самая значимая встреча в ее жизни. «Я всегда-всегда буду любить тебя, доченька», — говорила она, гладя мои пухлые щечки своими нежными руками. Немного позже познакомиться с новорожденной подоспели и остальные члены семьи.

История человеческой жизни берет начало с момента рождения, тем не менее моя история стала бы неполной, если не поведать читателю о событиях, предшествующих рождению.

Ведь они во многом определили дальнейшую судьбу. Вернемся на несколько лет назад.

Глава 3

Из которой читатель узнает, как за сердце Ланы боролись два мужчины и как ее выбор определил дальнейшую жизнь, а также прочтет любопытные наблюдения Полли о видах мужского поведения в условиях конкуренции.

Многие люди сталкиваются с тем, что выбранная профессия не приносит им удовлетворения, словно отдельно взятый человек и его деятельность просто не созданы друг для друга. Но страх потерять стабильный заработок и опасения что-либо поменять заставляют таких людей в очередной раз просыпаться утром, чтобы с понурой головой отправиться на уже ставшее ненавистным рабочее место. Похоже на несчастливый брак, не правда ли? Однако, как несчастливый брак можно завершить разводом, так и, набравшись смелости и сил, возможно кардинально сменить профессию.

По образованию моя мама — педагог младших классов. Какое-то время она работала воспитательницей в детском саду, но скоро поняла, что работа эта чужда ей. Полагаю, у нее попросту не выходило представить себе, что спустя десять или пятнадцать лет год за годом ее также будут окружать расписанные веселыми рисунками стены садика, игрушки и голосящие детишки с жизнерадостными смеющимися лицами. Да, и заработная плата бюджетника оставляла желать лучшего. Веря в свои силы и собрав в кулак волю, девушка решилась на перемены — уволилась и приступила к поискам себя. Выбор идеального места давал возможность опробовать себя в совершенно разных сферах, пока не привел к должности консультанта в парфюмерном магазине, что располагался в самом центре города. Миниатюрная фигурка женщины, подарившей мне впоследствии жизнь, легко порхала среди стеллажей, заставленных удивительной формы бутылочками, внутри которых заточены были всевозможные ароматы. Ее благожелательная улыбка, вкупе с цветущей молодостью и опрятным внешним видом, притягивала внимание посетителей, мгновенно становившихся покупателями. Симпатичная девушка консультант неизменно приковывала взгляды обеспеченных мужчин, которые нередко затруднялись с покупкой. Так мама и познакомилась с тем, кого я зову Вилкас.

Фамилия Вилкас принадлежала весьма обеспеченному жителю нашего города. Мужчину привлекло некоторое внешнее сходство мамы с актрисой Моникой Белуччи: женственная, обладающая соблазнительными изгибами фигуры, обтянутой тонкой тканью белой форменной рубашки. Шикарные темные волосы и пухлые, будто только после страстного поцелуя, губы лишь дополняли образ.

Не имея возможности забыть приглянувшуюся девушку, мужчина начал добиваться маминого расположения мягко, но в то же время настойчиво. Его визиты в магазин сопровождались подкупающим галантностью вниманием и комплиментами, обращенными к девушке. Далее последовали попытки сближения, приглашения провести вечер в ресторане. Уголки маминых губ приподнимались в вежливой улыбке, когда порог торгового зала пересекал ставший постоянным клиент, комплименты принимались ею благосклонно и с благодарностью, но вечер за столиком при свечах оставался лишь в мечтах Вилкаса. Наконец, он попросту выкупил парфюмерный магазин. Это поступок вызвал удивление в глазах молодой девушки, удивление, но не более того.

Отчего обеспеченный и презентабельный мужчина раз за разом слышал отказ? Все прозаично — женское сердце может принадлежать только одному единственному. Хрупкая девушка из парфюмерного магазина, что располагается в самом центре Вильнюса, предпочла молодого, никому не известного и малообеспеченного боксера богатому ухажеру. Читая эти строки, следуя железным доводам логики и рациональности, вы наверняка назовете ее выбор необдуманным, однако именно благодаря этому решению на свет появилась я. Да и во всем, что касается дел сердечных, рациональность и логика всегда будут оставаться в тени.

В момент знакомства маме было двадцать пять лет, отец же только недавно разменял третий десяток — совсем еще юный мальчишка. Мальчишка очаровательный, харизматичный, обладающий той самой привлекательностью, что присуща молодости. Некоторым людям, зачастую мужчинам, на одной лишь уверенности удается выстроить свой образ. Даже если такой мужчина не может похвастать солидным счетом в банке или многообразием имущества, он будет выглядеть привлекательным исключительно из-за любви к самому себе. Безусловно, юный самовлюбленный красавец с легкостью затмил собой постоянного посетителя парфюмерного магазина. Последнего ожидала участь проигравшего, но вовсе не забытого, в то время как выбор девушки был сделан в пользу плохого мальчика. Плохого, в чем-то неправильного, но безумно привлекательного мальчика. Почему плохого? Порой этот романтичный образ может намертво приклеиться к тому или иному человеку, строясь лишь только на внешних атрибутах. Однако мой отец обладал теми чертами характера, определявшими его поступки, которые от внешности совершенно не зависят.

Разумеется, молодому и перспективному спортсмену не хватало того небольшого заработка, который базировался на тренировках и выступлениях. Каждый человек, нуждающийся в деньгах, станет искать выход из сложившихся обстоятельств: найти работу — не такая уж сложная задача для жителя европейской страны. Однако отец, азарт которого не знал границ, грезивший о шальных деньгах, страстно любивший риск и чувство бурлящей жизни, нашел альтернативное решение проблемы. Он ступил на путь криминала, совершив таким образом собственный выбор.

Мошенники — люди далеко не глупые. Известно, что для того, чтобы профессионально лгать и выманивать деньги у жертв хитростью, нужен резвый и изобретательный ум. Необходимо обладать силой убеждения, коварством, смекалкой и полным отсутствием совести — все перечисленные черты были присущи отцу.

Молодой обаятельный парень втирался в доверие к старикам или людям с алкогольной зависимостью, после чего фактически вынуждал их переписать квартиру или другое имущество на подставное лицо. Алкоголиков он спаивал, пожилым людям обещал уход и помощь, одиноким людям — поддержку и компанию.

С годами его деятельность становилась все опаснее и рискованнее. Сейчас уже не стоит скрывать, что я могла и вовсе не появиться на свет. Отец состоял в так называемой «вильнюсской бригаде» — преступной группировке, о которой в Литве в девяностых не слышал только ленивый. И именно ему было поручено устранить известного журналиста Витаса Лингиса, ведущего расследования, разоблачающие деятельность криминальных группировок. Около половины девятого утра 12 октября 1993 года Лингис был убит во дворе своего дома. Став резонансным, убийство было быстро раскрыто, исполнители и заказчики получили крупные сроки. И только благодаря случайности отца не оказалось в их числе — буквально за день до рокового события его, как исполнителя, заменили иным человеком.

Мужчина по имени Игорь являлся сочетанием везения, алчности и самовлюбленности, приправленным беспринципностью и наплевательским отношением к судьбе окружающих. Именно такому мужчине подарила сердце моя мама.

Мир животных полностью подвластен инстинктам: именно благодаря этим несознательным императивам, заложенным природой, выстраивается их жизнедеятельность: охота, питание, размножение, защита потомства. Инстинкты заставляют самцов соревноваться за внимание самки, демонстрируемая в состязании сила, яркость окраса, ловкость определяет единственного достойного.

Многие полагают, что человеческое поведение идентично. Однако, открою вам пару небольших секретов.

Во-первых, мужчины, действительно, нередко состязаются друг с другом за понравившуюся девушку, но с той лишь разницей, что напоказ выпячивают свои достоинства те, кто обделен вниманием, либо желает доказать свою состоятельность в первую очередь себе. Мужчины, уверенные в своих достоинствах, в подобных играх не участвуют. Они великолепно осознают, что их общество превосходит общество конкурентов, и если девушка не обратила на них внимание, то это исключительно ее свободный выбор.

Во-вторых, что самое главное, не следует забывать об инстинктах женщины. Ее впечатление о человеке противоположного пола складывается в первые минуты знакомства, ее оценивающий взгляд мгновенно формирует в голове ответ на вопрос: кем может являться для меня этот мужчина? Буквально за несколько минут женский разум сканирует мужчину и вешает на него подобранный ярлык: «приятель», «друг», «любовник», «избранник».

Эти принципы прекрасно характеризуют отношения, которые сложились между мамой и Вилкасом.

Этот человек прекрасно знал о существовании Игоря в момент своих ухаживаний. Каждый из мужчин по-своему пытался найти подход к девушке: молодость, помноженная на самоуверенность, столкнулась с опытом и мудростью прожитых лет. В то время как мой будущий отец осыпал маму сладкими речами и обещаниями, Вилкас не тратил время на пустословие. Всеми своими поступками он показывал то, что его избранница будет окружена заботой и, как часто говорят, окажется словно за каменной стеной. Более того, он признавал свободу выбора девушки. В тот момент, когда он уже осознавал, что девушка не ответит взаимностью, мужчина совершил весьма серьезный шаг — абсолютно бескорыстно подарил ей квартиру в самом центре Вильнюса. Элитный район, пять просторных комнат, высокие потолки — воплощенная щедрость. Помимо этого в дар мама получила мерседес последней модели и помощь в регистрации прав. Многим, чуть ли не всем девушкам хватило бы этого, чтобы продать свое сердце. Но данным активом мама не располагала — она уже отдала его моему молодому отцу. Кстати, тот был совершенно не против щедрых даров маминого ухажера. Цену деньгам он понимал. Вам может показаться, что Вилкас отдал так много, а взамен не получил ничего. Однако, как я уже говорила, человеком он был исключительным. Вилкас не участвовал в соревновании, призом в котором была благосклонность женщины. Его богатый жизненный опыт подсказывал, что состязания — это удел тех, кому необходимо что-то доказать не только избраннице, но и самому себе. Вилкасу доказательства не требовались, и каждый его поступок, решение или принесенный дар были лишь проявлением благородства.

Удивительным было и то, что выбор мамы не привел мужчину в ярость, не вызвал агрессию, не заставил, махнув рукой, исчезнуть. На протяжении долгих лет Вилкас и моя мама оставались добрыми друзьями. Их встречи, проходившие за бокалом вина или чашкой чая, не были наполнены скомканными дежурными вопросами о погоде или делах, перетекающими в неловкое молчание. Наоборот, общение оставалось легким и комфортным, ведь друзья доверяют друг другу и прислушиваются к советам. Возможно, одним из таких советов, к которому Вилкас прислушался, моя мама отплатила этому человеку за его проявленную доброту.

Наша жизнь расчерчена белыми и черными полосами, за успехом с большой вероятностью придет период неудач, который заставит человека собраться с силами и пройти его с достоинством или принять поражение. Бизнес живет по абсолютно идентичным законам. Во время одной из встреч Вилкас обмолвился о том, что парфюмерный магазин стал приносить меньше прибыли, чем в былые времена, и несмотря на то, что место это остается памятным для мужчины, он желает закрыть предприятие, а площадь сдавать в аренду. Совет, полученный от подруги, был весьма прост: не следует принимать скоропалительных решений, продажа заставит пожалеть о себе в будущем. Очередное решение было принято. Я считаю, что в нашей жизни все заранее предопределено: дата и место рождения, встречи, любимые и близкие люди, недруги и враги, задачи, что следует выполнить, и, наконец, даже дата смерти. Однако, ко всем важным жизненным моментам ведет путь, состоящий из череды принимаемых нами решений, каждый день, буквально каждую минуту мы совершаем выбор, который может стать судьбоносным. Сегодня утром ты раздумываешь, платье какого цвета надеть, в полдень выбираешь место, куда пойдешь обедать. И от твоих решений может зависеть как окончание дня, так и то, как пройдут долгие годы. Возможно, что именно тот выбранный цвет наряда привлечет Его взгляд, и уже вечером ты станешь решать, соглашаться ли на свидание; возможно, благодаря цвету платья, через год тебе предстоит решить: ответить на его предложение согласием или отказом. Порой жизнь заставляет нас учиться, не только совершать выбор, но и нести за него ответственность, обдумывать его, а не бросаться с головой в омут. Каждого из нас обязательно ожидает то, что предначертано судьбой, однако путь выбирающих мудро будет выстлан цветами, путь же тех, кто обязан выучиться на своих ошибках, изрежет стопы в кровь.

Парфюмерный магазин в самом центре Вильнюса не закрылся и еще долгие годы приносил прибыль своему мудрому владельцу, который спустя время обзавелся семьей и его общение с мамой угасло. Путь Вилкаса был предопределен решением моей мамы, как и ее судьба. Как и моя судьба.

Глава 4

В которой Полли создает исчерпывающий портрет своей бабушки Светланы Борисовны и рассказывает о ее семейной жизни.

Витя, доедай. Мужчине положено оставлять тарелку пустой, — говорит женщина своему супругу. Не только ее голос звучит властно, но и весь образ указывает на твердость характера. Я уже сыт и хотел бы поесть творог, — слышит в ответ женщина.

Пожалуйста, ешь то, что предлагаю. У продуктов в скором времени окончится срок свежести! Светлана Борисовна, успокойтесь и оставьте меня, — произносит Витя. Он поднимается из-за стола так резко, что деревянные ножки стула громко и скрипуче взвизгивают от трения о светлую плитку пола. Мужчина удаляется в комнату, через пару мгновений до слуха доносится, как хлопнула дверь.

Светланой Борисовной зовут мою бабушку, ту самую женщину, что сидела напротив меня, маленькой Полли, в начале нашего знакомства. Она строга и педантична, благодаря этим качествам ее когда-то наградили на работе званием «железная леди». Теперь весь город зовет ее только так. Но бабушка вовсе не бесчувственна, как может показаться. Ее сердце ранимо. Однако, этот человек редко проявляет свои истинные эмоции, никогда не плачет, не показывает грусть или страх. Все чувства отражаются в ее глазах, и только те, кто знают ее хорошо, могут прочитать их. Как видно из ситуации за ужином, бабушка бережно относится к тратам, несмотря на то, что она уже несколько лет является владелицей собственного магазина. Доходное дело не только не развило в ней расточительность, напротив — лишь усилило осторожное отношение к финансам. Она никогда не купит что-то лишнее, не даст продуктам испортиться, просчитывает каждую мелочь. Несомненно, бабушке всегда хотелось для себя другой жизни. Без лишений, в которых прошла ее молодость, ведь она родилась в простой, даже бедной семье. В семье всегда чего-то не хватало, постоянно что-то делили. Светлана Борисовна хотела большего, стремилась только вперед, только вверх, в награду за проявленное упорство ей удалось изменить ход своей судьбы. В этом мы с ней очень похожи, но почему-то бабушка не желает этого признавать. Как она выглядит? Миниатюрная, всегда стильно одетая, хрупкая. Ее светлые короткие волосы всегда уложены на современный манер, и, глядя на нее, сложно определить возраст. Светлана Борисовна очень любит кепи, аксессуары, предпочитает бренды с мировым именем. Ее пристальное наблюдение за веяниями мира моды не исчезло с годами.

У бабушки широкие серо-голубые глаза, взор которых пронзает всякого, кто не соблюдает правила приличия. «Витя, не чавкай», — говорит она, словно отдавая приказ мужу, держа нож в правой и вилку в левой руке. Ровная осанка, безупречные манеры и обезоруживающая грация в каждом движении. Из высшего общества, голубых кровей — подходящие слова для описания подобных женщин. Но аристократизм не был заложен в ней с рождения, это качество культивировалось на протяжении жизни.

«Железная леди» никогда не выходит из дома, не наведя марафет. Даже чтобы спуститься в ларек за хлебом или выехать на машине за продуктами, она переодевается из домашней одежды в уличную. «А то потом будут ходить слухи, что я оборванка», — говорит она Вите, когда тот умиляется ее манере принарядиться ради похода в магазин.

Ее требовательный характер и настойчивость не смирились с предыдущим браком и упорными попытками многочисленных поклонников что-то изменить. Да, бабушка уже бывала замужем, но ужилась только с Витей, обретя спокойствие. Они стали друг для друга «плюсом» и «минусом», притягивающимися полюсами. Настоящая гармоничная пара, и это не только мое мнение.

Мой дедушка Витя, бывший полковник милиции в отставке, так же выглядит моложе своих лет. Этот мужчина никогда не болеет, не курит и не употребляет алкоголь, следит за своим питанием. Без капли сомнения я могу назвать его самым искренним и светлым человеком из всех, кого мне доводилось встречать в своей жизни. Он никогда и никому не откажет в помощи, всегда поддержит. В голове его укоренились нерушимая истина, которую не может пошатнуть ничто на земле: что бы не случилось, следует оставаться честным, храбрым, отвечать за свои слова и заботиться о близких. Мне кажется, что с каждым годом таких людей все сложнее повстречать.

За свою жизнь Витя сменил несколько видов деятельности: был представителем органов правопорядка, затем отдал несколько лет службе в таможне, что считалось весьма престижным занятием. Такие перемены не были результатом простой его прихоти, скорее они произошли по велению судьбы и обстоятельств. После работы в таможне дедушка с тремя друзьями решил открыть испанский ресторан «Barcelona» в Вильнюсе. Он работает до сих пор.

Характерной чертой Вити можно назвать его готовность оказать безвозмездную помощь. Некоторые из его товарищей, которые вели с ним бизнес, просили у дедушки денег взаймы и никогда не слышали отказа. Да и те, с кем Витя общих дел не имел, могли обратиться к нему за финансовой помощью.

Безусловно, бабушке не нравилось такое положение вещей, поэтому Вите приходилось скрывать от нее многие подобные случаи, записывая всю информацию о суммах и должниках в тетрадку и пряча ее от Светланы Борисовны. Когда я родилась, ни у кого не возникло сомнений, что моим крестным отцом должен стать именно дедушка. Не кривя душой, могу сказать, что дал он мне действительно многое, многому меня научил, и я испытываю искреннее чувство благодарности к этому человеку. Я называю его Витей, кому-то может показаться, что это необычная форма обращения внучки к деду. Из дальнейшего моего рассказа вы узнаете, что он не был мне родным по крови, хотя всегда оставался самым близким по духу. Я называю дедушку Витей по его желанию — он меня воспитал и сделал ребенка равным себе человеком.

Светлана Борисовна и Витя — двое удивительно непохожих людей. Каким образом судьба свела их друг с другом? Казалось бы, все банально — знакомство произошло на работе, однако не в тех обстоятельствах, которые способствуют возникновению обоюдной симпатии коллег. Должности их можно назвать противоборствующими: бабушка была назначена директором магазина после увольнения бывшей начальницы, дедушка же служил в органах ОБХСС (экономическая полиция того времени). Проверка, с которой Витя однажды переступил порог магазина, переросла спустя время в отношения, существование которых приходилось тщательно скрывать. Тем не менее, оставаться незамеченными вечно возможным не представлялось, особенно если учесть, что Вильнюс — небольшой город. Настал момент, когда дедушке пришлось совершить выбор между карьерой и женщиной. Как вы уже догадались, служба Вити в органах правопорядка была закончена. Всем они казались совершенно разными, возможно даже неподходящими. Но на самом деле это не так: бабушка с дедушкой прекрасно дополняли друг друга, примеров тому можно привести десятки.

Бабушка всегда любила одеваться красиво, кстати, привив эту любовь и мне, и стоило лишь ей кратко обмолвиться о той или иной вещи, Витя запоминал это. Он запоминал не просьбу, ему достаточно было угадать желание любимой женщины, и в неожиданный момент преподносил подарок. Конечно же, такой поступок определялся бабушкой как нецелесообразный и необдуманный, но в глазах ее отчетливо читалась радость и восхищение поступком супруга.

Члены семейной пары имели абсолютно противоположные пристрастия в чтении. Дедушка просматривал новостные колонки в газетах, а бабушка зачитывалась детективами так, что, казалось, будто та уже прочла их все, и сюжеты пошли по второму кругу. Однако в то время, как вечерами мужчина и женщина садились рядом, и единственным звуком был шелест переворачиваемых страниц, ощущалась такая атмосфера тепла, единения и уюта, которую сложно достичь многим парам.

Зачастую и отдых их случался порознь. Витя всегда любил активные виды спорта, особенно лыжи, и его предпочтения были связаны с заснеженными склонами. Помню, как однажды он купил для нас с бабушкой лыжи вместе с отличной спортивной экипировкой, которые по итогу так и остались не у дел. Наверное, вы догадались, что причиной тому служила наша с бабушкой любовь к солнцу, пляжам и размеренному отдыху. Редкость в семейной жизни, но Витя и Светлана Борисовна, уважая личное пространство, не заставляли друг друга посещать ту или иную страну — все решалось лишь по обоюдному согласию.

Витя не только умел и мог предугадывать желание супруги, но и нес в себе качества, которые та ценила сверх меры: доброта, честность и щедрость. Найдя человека, обладающего редким сочетанием этих свойств, бабушка окружила Витю своей строгой заботой и любовью. Несмотря на то, что бабушка с дедушкой являлись примером идеальной, крепкой пары, их брак, к сожалению, продлился не так долго, как того хотелось. Однако, своим поведением эти люди успели показать мне, как должна выглядеть настоящая и счастливая семья.

Глава 5

Из которой читатель узнает о совместной жизни Ланы и Игоря, подтверждающей, как недолговечна и иллюзорна может быть любовь, а так же о том, как иногда важно прислушиваться к советам знающего человека.

Рано или поздно начало романтических отношений с чередой комплиментов, ночных звонков и свиданий подходит к моменту, когда на избранника или избранницу обязательно захотят взглянуть родители. Знакомство Светланы Борисовны с мамой произошло довольно спонтанно, а диалог вышел кратким. Все потому, что натура присутствовавшего на встрече Игоря не могла позволить, чтобы внимание окружающих хоть на минуту покинуло мужчину. В поток вежливых фраз, что женщины адресовали друг другу, вклинивались его шутки, комментарии, истории, и делали беседу отрывистой. Однако, существуют люди, способные, обладая опытом прожитых лет, прозорливостью и, возможно, некой долей интуиции, по достоинству оценить качества человека, довольствуясь лишь взглядом на него и манерой общения. Именно к таким людям можно смело причислить женщину, которая вырастила Игоря, поставила на ноги, воспитала и вложила тот уровень морали, которой естество его сумело воспринять. Женщину, которая приходилась ему тетей, которую нередко звал он Светой, и которая относилась к нему, как к родному ребенку, став ему не родной, но настоящей матерью. Все мы твердо уверены, что мать всегда займет и сторону сына и согласится с его точкой зрения в любых жизненных обстоятельствах. В ее глазах сын вечно сохранит образ невинного дитя и самого замечательного мальчика. Мать всегда готова защитить сына, даже несмотря на то, что роль защитника давно легла на повзрослевшего мужчину. При первой возможности она станет выгораживать его перед друзьями, коллегами, а в некоторых случаях даже постарается расписать его девушке насколько идеальный мужчина удостоил ее своим вниманием. Но всё же из правил бывают и исключения.

Юная и красивая девушка с первой секунды понравилась Светлане Борисовне. Переводя взгляд со счастливого лица избранницы на перебившего в очередной раз женщин сына, в миг она осознала, что совесть не позволит не предупредить девушку о возможных печальных последствиях ее выбора. Врожденное чувство справедливости и честность не могли не совершить попытку защитить девушку. Безусловно, Светлана Борисовна искренне любила Игоря, но знала она прекрасно и о его недостатках, пороках, и том, на что он способен. Как только Игорь отлучился, моя будущая бабушка предложила маме выпить по чашке кофе и побеседовать наедине. Предложение с радостью было принято, ведь симпатия женщин оказалась взаимной.

Спустя несколько дней женщины встретились, расположившись за столиком одного из заведений в центре Вильнюса. Как происходит беседа людей, которые знают друг друга совсем недолго? Слова обдумываются и обходят слишком личное, чередуясь с вежливыми улыбками, разговор наполняется дежурными фразами о погоде. Будто колонны, что не дают разрушиться удерживаемой ими крыше, следуя нормам этикета, удерживают беседу в своем русле. Когда этот утомительный, но необходимый ритуал окончился, а ароматный напиток наполнил изящные фарфоровые чашки в очередной раз, Светлана Борисовна перешла к истинной сути встречи, сведя тему беседы к личности Игоря. Обладая чувством такта, женщина не могла позволить себе в красках расписывать все его негативные черты, не могла рассказать о самых ужасных поступках, что он совершал. Речь ее была наполнена мягкими намеками и образами в попытке донести до девушки, что идеальный образ мужчины иллюзорен. Но все таки, отметив упорное непонимание намеков или нежелание их понять, проведя рукой по скатерти, будто желая ее поправить, она взглянула в лицо девушки, сидящей напротив, и описала характер Игоря без прикрас. Говорила она и том, что девушка добьется многого, ее ожидает иная, лучшая жизнь, избранник же попросту может ее погубить. Эти слова не имели целью обидеть кого-либо, они являли собой предупреждение и оставляли право на выбор. Женщина с холодно-серыми глазами и стильной короткой стрижкой хотела лишь защитить девушку.

«Близкий Игорю человек считает избранницу недостойной? Может, у него есть другая?». Сложно сказать, какие мысли посетили маму после встречи. Обдумав сказанное, полагаясь на женскую интуицию, или же, поддавшись сильному чувству, решением ее было остаться с любимым мужчиной во что бы то ни стало.

Влюбленный разум ни за что не прислушается к советам, которые хоть на секунду позволят усомниться в идеальности образа избранника. Вы наверняка замечали, что в самом начале отношений вам нравится в партнере абсолютно все, даже мелкие недочеты характера выглядят скорее как интересные особенности. А серьезные проблемы, к примеру, агрессия, объясняются неуемной энергичностью и харизмой. Именно поэтому так часто слышим мы выражение, что любовь слепа. Со временем пелена романтического флера спадает, и становятся отлично заметны изъяны в партнере, которые могут приносить вам немалую долю раздражения. В начале отношений мой отец являл собой образец мужчины, о котором девушки могли только мечтать, казалось, что человек этот идеален во всем. Чудесный период длился до тех пор, пока его не оттеснил быт. Именно быт сорвал пелену прекрасных иллюзий с Игоря, обнажив его не столь чистое нутро.

Я полагаю, что моментом, когда изменения стали необратимыми, послужило начало совместного проживания. С шестнадцати лет отец начал жить отдельно, снимая квартиру. К двадцати двум годам, заработав крупную сумму, полученную от очередной аферы, им была куплена собственная квартира, куда впоследствии и переехала мама. Обычно время, когда люди только начинают жить вместе, — это приятный процесс для пары. Это время, когда мужчина, не задерживаясь, спешит домой, где его ожидает горячий ужин. Время, когда пространство на полочке в ванной резко сокращается, но это никого не беспокоит. Время, когда обладая лучшим пониманием сути домашнего очага, девушка с беззлобным смехом переставит местами предметы декора на полках, старательно, но неуклюже расположенных мужчиной. К сожалению, молодые люди с именами Лана и Игорь не успели насладиться этим периодом: всю радость выжигала сгущающаяся тяжелая атмосфера, которая сама собой сплеталась из множества факторов. Опять-таки, факторы эти создавались никак не добродушной мамой. Начать стоит с профессии отца, если, конечно, так можно именовать способ заработка путем мошенничества и афер. Любая криминальная деятельность несет в себе риск, который, в свою очередь, нагнетает тревожную обстановку в семье. Лишь на миг представьте, как молодая девушка ожидает свою вторую половину, высматривая сквозь оконное стекло и вечернюю мглу тускло освещенную улицу. Она раз за разом твердит себе, что через секунду желтый луч фонаря осветит знакомый силуэт. Он обещал вернуться к девяти, но стрелки часов мерно подходят к одиннадцати, а заботливо приготовленный ужин давно остыл. С каждой минутой волнение девушки только усиливается, ведь никогда нельзя быть уверенной, что родной человек, ступивший на опасную дорожку, именно в этот вечер избежит неприятностей.

Вторым фактором, влекущим напряженную и нервную атмосферу в родных стенах, стало окружение. Очевидно, что профессия определяет облик коллег, в нашем же случае коллеги именовались скорее подельниками. Довольно часто мужчины, обладающие внешностью лиц, не дружащих с законом, рассаживались вокруг кухонного стола и синхронно склоняли над ним тяжелые лбы. Пространство наполнялось звуками беседы, во фразы которой лихо вклинивались острые блатные словечки. Для хозяйки на этой кухне места уже не оставалось.

Одним из оснований нарождающихся взаимных упреков и ссор стал денежный вопрос. Казалось бы, отец, занимаясь нелегальной деятельностью, должен был приносить домой доход, на порядок превышающий зарплату среднестатистического жителя Вильнюса. Причина была прозаична: все купюры, доставшиеся ему после очередного дела, в тот же вечер непринужденно меняли владельца, став проигрышем в азартной игре. В итоге вместо того, чтобы обеспечивать свою женщину всем необходимым, не забывая про приятные подарки, отец вваливался в квартиру глубоко за полночь после посещения очередного казино, а на утро сам начинал клянчить деньги. «Лан, дай десять лит» или «выручай, до вечера сто лит нужно» — эти и подобные им фразы регулярно слышала мама от Игоря, стоя в прихожей под взором его ярких и бесстыдных глаз. Ответить отказом она не могла, ведь это может обидеть любимого мужчину или разозлить. Тонкая женская кисть покорно тянулась за кошельком. Выпрашивание денег взрослым мужчиной у женщины было сродни тому, как капризный и настырный ребенок клянчит новую игрушку. Для подавляющего большинства окружающих людей такое поведение является постыдным, однако отец смог перешагнуть и возвести этот стыд на недосягаемый уровень. Раз в несколько дней он украдкой заглядывал в мамин кошелек и тайком выуживал несколько купюр. Просто представьте абсурд ситуации, когда взрослый дееспособный мужчина крадет деньги в собственном доме у собственной второй половины. Может, профессия оставила свой след на психике? Видимо, так оно и было, сегодня это назвали бы профессиональной деформацией. В то время мама оправдывала отца в своих глазах, объясняя его поступки молодостью, а ухудшение в отношениях стрессом, что копился у мужчины из-за рискованной работы.

Предполагаю, что у вас назрел закономерный вопрос: откуда у мамы регулярно возникало достаточное количество денег, чтобы поддерживать быт, покупать продукты и одежду, и в то же время снабжать непутевого избранника?

Чуть ранее я поведала о щедрых подарках, что сыпались на молодую сотрудницу парфюмерного магазина от человека по фамилии Вилкас. Так вот, преподнесенная в дар пятикомнатная квартира в элитном районе города стала своего рода оплотом, что не давал молодой семье оказаться без средств к существованию. Поступок мамы смело можно назвать продуманным и прозорливым: женщина довольствовалась тесноватым жилищем в панельном доме на самом краю Вильнюса вместо того, чтобы поселиться вместе с Игорем в шикарной квартире. Квартира эта была сдана в аренду, и долгий период времени приносила весьма неплохой доход.

Месяц за месяцем отношения мужчины и женщины упрямо становились все напряженнее. Во многом этому способствовал буйный нрав отца, помноженный на строптивый характер и рабскую любовь к риску и азарту. Первая не пресекаемая грань семейных отношений нарушилась спустя несколько дней после того, как мама в тайне совершила аборт. Узнав о беременности, она быстро нашла веские аргументы, чтобы ее не сохранять. Во-первых, сама считала она, что рожать ей попросту рано, да и Игорь с его безответственностью еще явно не созрел для пополнения в семье. Во-вторых, беременность случилась в тот момент, когда девушка осознала, что отношения с Игорем болезненны и стоит их прекратить. Узнав о произошедшем, отец буквально в миг пришел в бешенство. В тот вечер он без остановки сыпал в адрес мамы оскорбления и обвинения, обстановка в квартире накалилась настолько, что лишь чудо уберегло девушку от побоев. Агрессию свою он мотивировал тем, что лишился сына или дочери без собственного ведома. Изучив за годы его характер, могу с уверенностью сказать, что ссору вызвал скорее не аборт, совершенный тайно, а то, что решение, принятое женщиной, расходилось с его мнением и желаниями. Интересы окружающих были пустым местом для отца, ведь его кредо умещалось в лаконичную фразу «Я хочу!».

Возможно, маму впечатлило настолько ревностное отношение Игоря к ребенку, а возможно, она попросту простила его в который раз, подарив ему очередной шанс, — спустя полгода после аборта она снова забеременела. Каждый прожитый месяц со мной под сердцем согревал ее надежду на то, что их отношения с Игорем повернутся в хорошую сторону. Надежду укрепляло и то, что после известия о беременности отец продал квартиру, в которой молодые люди жили, и в складчину была куплена жилая площадь в возводящемся доме в части города, которая только начала застраиваться. Район смахивал на огромный пустырь, будто вобравший всю палитру тусклых и унылых цветов. То тут, то там из глинистой почвы бетонными побегами вырастали сваи будущих многоэтажек. Покупка столь желанной квартиры на этапе застройки заметно сэкономила бюджет молодым людям, оставляя деньги на ремонт. Согласитесь, обычно обустройство нового собственного жилья — это возможность наладить отношения, которые дали трещину. Но возможность осталась упущенной, а надежды мамы — напрасными. Ярчайшим примером невозможности хоть на толику улучшить семейную обстановку могла послужить встреча нового года. Картина простая и грустная: за праздничным столом расположился отец, компанию ему составляет какой-то друг, а рядом сидит покрытая синяками мама и держит меня новорожденную на руках. Синяки напоминали о неизменности характера Игоря, а заодно указывали на весь ужас сложившейся обстановки. Слыша о домашних побоях, мы интуитивно рисуем в голове картину, когда в пылу ссоры на пол кидается посуда, разлетаясь мелким керамическим крошевом по углам. Фразы, швыряемые друг друга словно камни, становятся все более желчными и колкими, пока в единый миг звонкий звук несильной пощечины оставляет после себя удивленную тишину. Отец же видел суть побоев совершенно иначе. В первые месяцы беременности маме казалось, что поведение его меняется и скоро все будет просто замечательно. Мама не осознавала, что для Игоря поведение его было лишь игрой: с каждым днем, пока женщина вынашивала ребенка, в нем крепла уверенность, что теперь она полностью перешла в его власть. Эта уверенность и легла в основу того, что в один из дней Игорь переступил вторую грань семейных отношений, которая отличает человека воспитанного от дикаря: мужчина поднял руку на слабую девушку. С каждым ударом агрессия становилась все более неуправляемой, а удары набирали силу. Насилие достигло пика после моего рождения: к этому времени отец уже буквально избивал маму, осыпая ударами натренированных за годы бокса кулаков. Грань, что была преступлена, казалось, испепелила остатки моральных норм. Порой, управляемый зверем, поселившимся внутри, Игорь вывозил беззащитную девушку на пустырь, где бил ее так, словно желал лишить жизни. После этого оставлял жертву, на чьем лице кровь смешалась со слезами, в одиночестве, обрекая ее на путь домой без сил, с ощущением жуткой боли и обиды. Все же зверь не поселялся в душе Игоря, он находился там всегда, и разбудило его осознание мужчиной своей безнаказанности. Плачущая девушка нередко спасалась от ярости мужчины за захлопнувшейся дверью соседской квартиры. Конечно, отсиживаться в чужом доме слишком долго было делом невозможным, да и неприличным, однако за то краткое время, что дверь отделяла маму от озверевшего отца, ярость его успевала поугаснуть. Также за время, проведенное под защитой соседей, места на теле, куда пришлись удары, наливались цветом и постепенно превращались в синяки, а ставшие еще более заметными ссадины на нежной коже являлись немыми свидетельствами домашнего насилия. Сказанные когда-то Светланой Борисовной предостережения стали пророческими. Уверенность девушки в непогрешимости своего избранника угасла, и, затменный влюбленностью, утративший трезвость взгляд, превратились в удобную ступень, что ведет к непоправимому событию, о котором предупредила женщина с короткой стильной стрижкой и глазами холодного серого оттенка. Ее сын губил девушку, которую когда-то с азартом добивался.