– Ну что, дорогая, попробуем? – тихонько пробормотала Даша, неизвестно к кому обращаясь, к себе, или же к лошадке.
Яблочко попрядала ушами и хитро скосила в её сторону свой карий глаз. Девушка осторожно шевельнула ногами.
– Н-но? – получилось как-то вопросительно.
На миг показалось, что лошадка тяжело вздохнула. Но вот она переступила ногами, и Даша, вцепившись в рожок, перевела дыхание, стараясь найти равновесие на столь неустойчивой поверхности. Так. Как там обычно сидят наездники? Даша аккуратно вставила ноги в стремена, упираясь только носком. Откуда-то она помнила, что нельзя ставить ногу полностью. Моментально стало легче держать равновесие.
– Ну что, прогуляемся? – нервно хихикнула Даша, натягивая поводья в сторону. Яблочко развернулась и, ведомая дрожащей рукой, пошла вперед, за забор.
Даша вдруг осознала, что она впервые с тех пор, как приехала, может нормально осмотреться. Плюс ко всему, ее домик же стоял на краю деревни, а значит, прямо за ним луга. Можно осмотреть и насладиться видами. Девушка вскинула голову, прослезившись. Не ее мир, не ее дом. Все другое. Солнце Пиреи – жёлтое, да не такого оттенка. Небеса – голубые, но ярче, сказочнее, красочнее. А оттого – тоскливее.
Лошадь остановилась, неожиданно натянув поводья, и Даша пришла в себя. Яблочко просто опустила голову к какой-то травке, что заинтересовала ее, и девушке оставалось только позволить ей это, отпустить узду. Она осмотрелась. Довольно просторная лужайка, заканчивающаяся кромкой леса. По правую сторону виднелся заборчик острых вершин. Ясно. Значит, это там должна быть граница с королевством Шайни.
И тут с другой стороны налетел ветерок. Он взметнул волосы, выбивая из небрежного пучка темные пряди. Даша вздохнула и почувствовала знакомый с детства аромат. Море. Значит, по другую сторону от холмов Марни? Неужели…
Стоп! Они ее что, на самой границе поселили?
Открытие оказалось неожиданным. Но как к нему относиться, она пока не знала. С одной стороны, вроде как возможностей побольше, верно? Можно в другое королевство податься, если что. С другой – начни кто-либо из трех войну, то достанется в первую очередь приграничным деревням и городам. Опасно ведь! Яблочко вскинула голову. Да так резко, что Даша едва успела схватиться за седло. И уж потом вцепилась в поводья.
– Что такое? – тихо воскликнула она, пытаясь понять, что взволновало лошадку.
Но вокруг ничего особенного. Однако, лошадь нервничала и девушка развернула ее к дому. Что ж, для первого раза хватит. Тем более, что попа весьма ярко намекает на непривычные ей упражнения. Даша потянула воздух носом. Так-то помыться не помешает. Хорошо, хоть теперь воду можно нормально нагреть. Все ж не в ледяной водице мыться, и то хорошо. Уйти далеко от дома она не успела. Буквально пять минут и вот она уже въезжает во двор.
Даша попыталась слезть с седла и заохала. Прогулка заняла от силы минут пятнадцать, а она уже чувствует себя как перекрученная во всех местах? Пожалуй, стоит практиковаться чаще. Она погладила ласково бархатную шею Яблочка.
– Спасибо тебе, моя хорошая.
Переодевшись в чистое платье, девушка поморщилась, покосившись на ночной горшок, купленный еще вчера за неимением лучшего варианта. Этот был без магических вензелей на ободке, так что каждый раз приходилось возиться с ним.
Убрав то, что в доме стоять не должно, Даша устало плюхнулась за стол.
– Хочу водопровод! Хочу холодильник! Хочу нормальный туалет! – прохныкала она тихонько, стукнувшись легонько головой об стол, и грустно добавила. – Хочу домой…
Но в старом бревенчатом доме царила тишина. Никто не ответил.
Глава 10. Новые знакомые
Из этой странной апатии попаданку вывел звук. Жалобное ржание лошади. Яблочко!
– Черт! – девушка выскочила во двор, виновато встречая укоряющий взгляд все еще запряженной лошадки.
– Прости, милая! – подскочила она к ней. – Я сейчас!
Тоже, хозяйка нашлась! Вот что значит поддаться упадническому настрою! Моментально про все забыла, глядя в никуда. Даша поскорее сняла седло, освобождая лошадку. Даже если той не тяжело с ним, все же начало лета на дворе, жарковато под седлом просто стоять. Девушка принесла воды из колодца и уселась на крыльце.
Эх, была б магия, можно было бы по велению волшебства все сделать. Или не все. В конце концов, здесь не такая магия, как у домовиков из известной книжки Земли. Вполне возможно, что будь у нее магия, Даша бы задолбалась еще и с ней. Кстати о магии и магах. Интересно, как там Дарина? Надо поскорее найти резчика по дереву и заказать себе печать.
В принципе, письмо можно написать заранее, вот только для этого надо сначала научиться писать на местном языке. Но за книги она засядет вечером, когда на улице уже ничего сделать не сможет. А пока?
А пока, отдохнула, попила молочка домашнего, и вперед! На рынок. За зерном и соломой для Яблочка. Иначе она до завтра из дома не выйдет. А время уже к обеду близится.
Правда, садиться верхом Даша не стала. Взяла Яблочко под уздцы и повела рядышком. До рынка недалеко, она и пешочком пройдется. А на лошадь как раз мешки повесит – уж прости, милая – и до дома потом отвезет. По пути поймала несколько взглядов, постаралась ответить на них легкой улыбкой, хотя внутри зрело уже раздражение от такого внимания.
Купить все необходимое оказалось проще, чем она боялась. На второй раз уже было легче – и спросить, где находятся нужный ряд, и заговорить с мрачного вида мужчиной. Впрочем, дяденька, который продал Даше солому и зерно, даже помог правильно навьючить мешки на лошадь. Они не были тяжелыми, так что за Яблочко она перестала волноваться.
– Спасибо вам! Я еще не умею хорошо обращаться с лошадкой, но надеюсь научиться делать это правильно.
Мужчина в возрасте усмехнулся по-доброму.
– Тебя же Дашей величают, девонька? – спросил он.
– Да. – кивнула девушка.
– Тебе помощь нужна? – вдруг спросил он так легко и просто, как будто о погоде заговорил. – Бабы говорят, что ты сама живешь. Видели, как ты вчера утварь с города везла. Тяжело девчонке, да еще такой молоденькой, самой хозяйство держать, верно?
– Тяжело. – кивнула Даша согласно, да только взгляда не опустила, неожиданно успокоившись. – Да чай не белоручка. Не знаю много – это да, но работы не чуралась никогда. Если вдруг что, обращусь с просьбой о помощи. А пока, спасибо вам за советы, я пойду.
– Гордая. – усмехнулся он, ни капли не обидевшись на хоть и вежливый, но весьма холодный тон. – Молодец. Меня дядькой Ларри кличут. Я через две улицы от тебя живу. Стучись, если что.
Дарья кивнула благодарно и распрощалась. Интересное знакомство. Отчего-то показалось ей, что непростой он, дядька Ларри. Глаза вон какие умные. Не сказать, что остальные деревенские все прям глупые, но они какие-то… приземленные, что ли? А этот будто душу видит, настолько цепок был его взгляд. Даша сбилась с шага, вдруг с легким холодком осознавая – он видел, что она поняла. Спалилась, что не совсем дурочка лесная. Впрочем, может оно и к лучшему.
Наскоро перекусив, Даша оделась в рабочую одёжку и вышла в огород. Старательно повыдергивала траву. На всю, конечно, сил не хватило, но небольшую делянку она себе все ж освободила.
– Фух, так и спина отвалится. – пробормотала девушка, едва разогнувшись из позиции, в народе именуемой «буква зю», и почувствовав все прелести огородничества.
Даша высадила часть закупленных семян, полила. Примерно к концу поливки вспомнила, что советуется поливать отстоянной теплой водой, расстроилась. В приступе решительной злости на саму себя сделала еще одну делянку с грядками. Посадила картошку, мимолетно порадовавшись тому, что хоть продукты не отличаются от земных. Ну… почти. Морковка здесь была фиолетовая. Впрочем, она читала где-то, что морковь даже на Земле изначально была не оранжевая. Это уже потом ее вывели в оранжевую. Так что, в принципе, не особо большие различия.
Для второй делянки она заранее выставила на солнышко два ведра колодезной воды. Пусть и не особо та прогреться успела, все ж лучше, чем студеная.
– Так лучше. – сказала Даша вслух, глядя на дело рук своих. – Так, в молчании и одиночестве скоро с ума сойду. Значит что? Значит, будем петь.
Благо соседский двор отдельно от ее стоит.
Вспомнился веселый мотивчик с Земли. Голос у девушки не сказать, чтобы особо хороший, но в ноты она попадала. Так, развлекая саму себя, Даша продолжила работу. И остановилась только когда солнце склонилось к горизонту.
– Ничего себе! – она с удивлением взглянула на пять кривоватых делянок с грядками и улыбнулась. – Я молодец! Вот это мотивация, вот это работа!
Негромко рассмеялась. А что, себя не похвалишь, никто не похвалит.
– Хорошо поёшь. – послышался вдруг чужой голос.
– Ик! – Даша подскочила, оборачиваясь на звук.
У забора стоял парень. Светловолосый, кареглазый, на вид – обычный деревенский парнишка, лет двадцати.
– Э… спасибо? – неловко улыбнулась комплименту землянка.
– Меня Ильин зовут. – усмехнулся тот, заметив паузу. – Я от дядьки Ларри. Он просил помочь тебе по хозяйству.
Даша удивилась.
– Сейчас? – она бросила красноречивый взгляд на темнеющее небо. – Да и я не просила о помощи.
– Не, завтра. А помощь… так что отказываться, раз сам предлагаю? Ну и познакомиться хотел, куда ж без этого. – пожал тот плечами. – Так что, какой фронт работы?
Даша насторожилась. Как она успела понять, альтруизмом солнийцы не страдали. С другой стороны, она сегодня полдня работала в огороде и наверняка могла сказать, что сама она с этим объемом не справиться. Но все же…
– А какую плату хочешь? Деньгами? – прищурила она черные глаза, подозрительно разглядывая парня.
– Да не боись. – отмахнулся тот. – Денег не возьму, да худого не причиню. Лучше говори, на что готовиться?
Но подобный ответ еще больше насторожил Дашу. Ничего не бывает просто так.
– Тебе делать нечего? – скрестила она руки на груди. – Для чего пришел, Ильин? В жизнь не поверю, что просто так помочь хочешь.
Тот недовольно вздохнул, взъерошив волосы. Видно было, что есть у него какой-то резон, да вот какой – Даша никак не могла уловить.
Тот замялся.
– Давай так, – наконец заговорил Ильин, – я завтра с сестрой приду. Мы и поможем по дому, что скажешь, и я расскажу, какой мне резон. Договорились?
Девушка поежилась. Этот вариант ей тоже не нравился, но что-то подсказывало, что упираться не стоило, иначе головной боли больше будет.
– Хорошо. – наконец согласилась она. – Жду тебя завтра с сестрой. И очень надеюсь узнать, что тебе от меня надо.
Тот кивнул и развернулся, уходя обратно по улице. До девушки донесся легкий свист. Он еще и песенки свистит! Но задуматься она задумалась. На всякий случай нужно будет что ли кушать приготовить?
Даша заглянула в погреб. Молочко еще есть, сметана, яйца. Муки она еще в городе купила. Немножко совсем, маленький мешочек тканевый, на пробу.
– Ай! – поднимаясь обратно по лестнице, Даша замешкалась и больно стукнулась плечом о бревно. – Странно, вроде бы не сильно ударилась… Кстати, надо сметаны купить в следующий раз побольше, вкусная.
Плечи неожиданно запекло. Упс. Сгорела на солнышке и не заметила, пока про сметанку не подумала. Девушка хныкнула вслух устало. Еще и это. С самого детства она сгорала слишком легко. Черноволосая и белокожая. В худшие дни – точно мертвец ходила. Вот и сегодня. Провозилась в саду, совершенно забыв об особенностях организма. Даже через одежду кожа покраснела. И все открытые участки. Хнык! Зеркала у неё не было, так что мазаться сметанкой пришлось на ощупь. С особым рвением Даша намазала щеки и нос, ибо ей не хотелось бы как “вождь краснорожих” ходить. Руки, где задралась рубаха, шея с плечами. Спасибо хоть, что не спина. Спину намазать она бы не сумела.
Закончив с «лечением» Даша снова слазила в погреб за молочком. Вкусное, домашнее, почти как в детстве. Села на крыльце домика и уставилась на небо. Звезды. Как они прекрасны. Как будто в мультике каком, или спецэффекты включили. На Земле не было таких. Точнее, были, конечно чудесные фото в высоком разрешении, но вот так просто, в городе, после работы, не полюбоваться. Световое загрязнение не позволяло любоваться красотой природы.
Из-за горизонта поднялись сестры-луны. Даша зевнула. Молочко кончилось, шея затекла, глаза слипались.
Девушка зашла в дом, едва не вписавшись в косяк. Коснулась ключом неприметной пластинки на бревенчатой стене. Если бы соседка не показала, она бы ее и не нашла. Под потолком загорелся тусклый свет. По хорошему, вроде можно было мощнее лампы поставить, да только разориться можно на подобных мелочах. А регулярной зарплаты пока не предвидится, так что приходилось экономно вести бюджет.
А, и еще надо хоть самой себе кушать нормально приготовить. Второй день на молоке да сыре с хлебом живёт. Где-то на этих невеселых мыслях Даша и отрубилась.
* * *
Утро началось с плана работ. Накормить Яблочко, сгонять на рынок за свеженьким молочком, да овощами, приступить к огороду. Все ж потом можно будет не покупать продукты, а выращивать. Кстати…
Даша задумалась. А чего это, если у всех есть возможность выращивать овощи самим, почему это они их продают? Надо будет спросить при случае. Девушка взглянула на свои делянки. И что тогда вырастить ей? Огородное детство у нее, конечно, было, но помнила она далеко не все. А еще когда-то терпеть не могла ковыряться в земле. Впрочем, это не изменилось, но кушать хотелось в любое время года, так что поднять попу – и вперед!
«Интернетик… – мысленно проскулила девушка. – Как же тебя не хватает!»
Что было, то было. Это с седланием лошади ей повезло вспомнить порядок действий примерный. А вот что делать с остальным? В конце концов, это не Земля, чтобы опираться на те же принципы ботаники и земледелия. По хорошему, ей надо сесть и книги почитать, она их для чего брала-то? Вот только вечером сил на все это не оставалось совсем.
Все это Даша обдумывала, пытаясь привести волосы в порядок. Помыть она их помыла, старательно давя в себе рациональность современного человека, ибо мыть пришлой золой, откопанной в очаге. Метод этот девушке категорически не нравился, но косметические средства в этом мире стоили столько, что становилось страшно. Магию они что ли туда добавляют?
Так что теперь приходилось расчесывать неудобным гребнем мокрые волосы. Учитывая то, что они у Даши были довольно длинными – до середины спины, – и вьющимися, цель казалась вообще недосягаемой. Но девушка, сцепив зубы, продолжала чесать отдельными прядями. По хорошему, стоило дождаться, пока те высохнут, но что-то подсказывало, что времени особо нет.
Дарья, с трудом, но все же справившись, заплела волосы в косу. Вот пускай мокрая так и сохнет. Девушка осторожно коснулась лица пальцами. Сметана, намазанная на поврежденную кожу еще вчера, уже давно подсохла и местами скаталась. Стоило умыться.
Колодезная ледяная водичка отлично прогоняла остатки сна и лишние мысли, а потому попаданка решила использовать именно ее, а не ту, что уже нагрела. Оглаживая ладонями лоб и щеки, Даша вдруг сообразила, что кожа стала лучше. Дома, на Земле, девушке частенько приходилось бороться с акне, «укращающими» лицо по любому поводу: съела что-то не то, выпила что-то не то, «веселые деньки» на подходе…
Девушка резко выпрямилась, не обращая внимание на стекающую по лицу воду.
А… что ей делать-то? И сколько времени осталось до малоприятного процесса? И как считать, если здесь дни другие? А-а-а!
– Вдох-выдох, Даша, вдох-выдох… – дрожащим голосом забормотала девушка, пытаясь успокоить панику. – Будем решать проблемы по мере их поступления. Просто надо по-старинке, какие-нибудь тряпочки себе выделить. И с местными женщинами подружиться.
Так мысленно успокаивая себя, девушка смогла закончить умывание и привести себя в порядок. Ей еще на рынок за свеженьким сходить надо. И завтрак себе приготовить нормальный. Кстати…
Даша пощупала тело. Похудела, что ли? Вроде складочек стало поменьше. Ну хоть какой-то плюс от этого попадания.
Глава 11. Наи
Ильин пришел с сестрой. Подозрительная настороженность слегка разбавилась приятным ощущением, что не обманули. Впрочем, тут же добавилось ожидание неприятностей. Отчего-то Даша была уверена, что Ильин расскажет ей нечто не особо хорошее.
Малира оказалась худенькой и верткой девчонкой. На вид, чуть младше Даши, но та заметила какой-то знакомый внимательный взгляд и не спешила делать выводы. Отчего-то у нее возникло стойкое ощущение, что немного, слегка так, ее нагло… дурят. Жители этой деревушки были далеко не так просты, как казалось. Впрочем, девушка признавала и возможность развития паранойи. Но, как говорится, если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.
Они после обмена приветствиями и именами, вот уже несколько минут молча стояли друг напротив друга, и Малира явно чувствовала себя не очень комфортно в этой тишине.
– Да-ша? – чуть запнувшись в имени, выдавила блондинка. – Все хорошо?
– Да так, задумалась по-мелочи. – вежливо улыбнулась ей девушка. – Вот, думаю, чем твоего братца загрузить, раз уж он сам вызвался помочь.
– А что тут думать? Вон, пусть хоть траву покосит! – тут же оживилась та, махнув рукой на заросли.
Даша проследила взглядом и мысленно согласилась. Действительно, очевидная проблема.
– У меня есть коса, но я не умею ею пользоваться. – призналась она, пожав плечами, и обратилась к парню: – Все хоз.инструменты в пристройке, можешь взять, что тебе будет удобно.
