Осколки Короля
Ирина Фидар
Мир Ве?рхор наполнен магией и люди наслаждались жизнью. Спустя время драконы, вампиры с волками посчитали себя властителями земель и напали на эльфов, орлов с гномами. Агрессоры нарушили идиллию и были наказаны Великой Матерью – Аза?аель. Мать лишила бунтовщиков бессмертия и покинула мир. Тогда народы решили объединиться и найти единого Владыку мира.Эдиорел был идеальным кандидатом. Спустя время люди поняли, что совершили ошибку, но было поздно. Могущественный правитель держал всех в страхе и любого, кто осмелился пойти против него, убивал. Но нашёлся тот, кто пошёл против него и нарушил священные пять законов.Только тот не желал власти, а хотел просто жить в тишине и спокойствии.
Ирина Фидар
Осколки Короля
Главы с 1 по 10
1
Эльфийская утопия
Погода стояла пасмурная, как раз для охоты на больных псов. Если не истреблять заражённых, то инфекция может перейти на другие расы. Сами псы этим не занимались. Не видели смысла бегать за себе подобными. Эгоистическая раса, которая заботилась только о себе.
На приманку в виде сгнившего мяса брела совсем небольшая стая ликанов из шести особей. Невысоко на дереве, в густой листве, сидели три эльфа, ожидая, когда эти почти мёртвые существа дойдут до них. Эльф, что рисовал портрет девушки, тут же убрал рисунок в сумку и достал оружие. Близнецы, сидевшие рядом, приподнялись и посмотрели в сторону стаи.
– Надеюсь, Наследный Принц сможет попасть в глаз с этого расстояния? – с издёвкой спросил Кэ?лиас.
– Ой, не знаю, Вашество, боюсь спутать с твоими, ведь они такие же чёрные, – с сарказмом ответил его брат Э?лиас.
– Может, начнём?! – раздражённо спросил их друг, Лемуэ?ль.
Эльфы перебрались на другие деревья и начали зачистку. Первый пёс попался в стальные сети, Э?лиас с лёгкостью отправил стрелу ему в глаз. Второй пёс начал обнюхивать сгнившее мясо и Лемуэ?ль выстрелил ему в голову. Стрелы были смазаны специальным ядом и не давали быстро восстанавливаться. Двое заражённых начали обнюхивать убитого пса, и Кэ?лиас, спрыгнув с дерева, с невероятной скоростью перерезал горло одному.
– Ты что творишь! – во всё горло заорал Э?лиас, – он может тебя задеть!
Кэ?лиас полностью проигнорировал вопль брата и тут же перерезал горло второму псу. К эльфу подбежал ещё один пёс, и Кэл, оттолкнувшись от его спины, запрыгнул обратно на дерево, ухватившись за ветку. Взгляд Кэ?лиаса в этот момент, да и, пожалуй, всегда, был диким. Глаза горели, а улыбка была неистовой. Он вообще славился вспыльчивым характером, а его взгляд всегда был высокомерным и гордым. Абсолютная противоположность спокойному и мягкому Э?лиасу.
– Похоже, он не слышит тебя, мой Принц, – раздражённо сказал Лемуэ?ль.
Кэ?лиас, перебираясь по деревьям, уже приближался к двум последним ликанам, которые свободно передвигались и обнюхивали приманку. Он двигался настолько быстро, что ликаны потеряли его из виду за густой листвой. Э?лиас, не дожидаясь брата, пустил стрелу в пса. Приготовившись выстрелить во второго, увидел, что в висок этого ликана вонзился кинжал брата.
Первый этап зачистки прошёл успешно. Осталось еще два этапа: сжечь тела и очистить землю. Эльфы быстро облили маслом тела и подожгли их. С помощью магии они уничтожили лужи крови, ведь земля, пропитавшись ядом, начнёт погибать. Элиас подошёл к брату, шлёпнул его по затылку и спросил раздражённым голосом:
– Дебил! Ты когда-нибудь прекратишь действовать необдуманно? Твоя дикость тебя погубит.
– Отвали! Я хорошо оцениваю обстановку, – отмахнулся Кэлиас. – К тому же всё было под контролем.
Эльфы почистили оружие и убрали всё в сумки. Осталось только подождать, пока догорят тела. Именно это ожидание являлось самым долгим в походах. В такие моменты эльфы отдыхали и перекусывали, наслаждаясь природой. Кто-то сидел на траве, а кто-то лежал, наслаждаясь солнцем, вышедшим из-за облаков. Элиас наблюдал, как брат чистит свои кинжалы. Это его любимый вид оружия, эти он выковал сам. Клинки около сорока сантиметров. Рукоять чуть больше десяти сантиметров, и в каждый кинжал Кэл вставил по три рубина – его любимые камни. Лук со стрелами он практически не носил с собой. При этом из лука он стрелял великолепно. Отшлифовав оба кинжала, Кэлиас убрал их в ножны за спину, повернулся к брату и посмотрел ему в глаза:
– Наследный Принц произнёс слово «дебил»! Что же скажет наш любимый отец на это? – ехидно спросил Кэлиас у брата, наклонив голову в его сторону и положив травинку себе в рот.
Лемуэ?ль, что лежал между братьями, закатил глаза и что–то тихо проворчал.
– А как он отреагирует на твои необдуманные выходки? – парировал Элиас, ложась на землю и закинув руки за голову.
– Пф, я тебя умоляю, он даже слова не скажет, – Кэл закатил глаза. – Как и всегда одарит сердитым взглядом.
– Ты же прекрасно понимаешь, что его сердитый взгляд как раз подтверждает переживания за тебя. Надеюсь, что в скором будущем его взгляд сменится ударом по твоей высокомерной физиономии, – недовольно сказал Элиас.
– Ахаха, – в голос расхохотался Кэл. – Скорее эльфы станут смертными, чем он так сделает!
Кэлиас засмеялся ещё сильнее, в то время, как Элиас сел, ища что–нибудь на земле, чтобы ударить брата.
– Угомонитесь уже! – прикрикнул Лемуэль.
Лем поднялся и начал отнимать у Эла камни, при этом пнул Кэла, чтобы тот успокоился. Такие потасовки были нечастыми у братьев, но могли перерасти в сильный скандал. Обычно всё начиналось с издёвок и сарказма, но потом могло перейти на личности и оскорбительные слова, перерастающие в драки. Вразумить и разнять их могли только родители. А так как они были далеко от дома, успокоить принцев лучше в начале спора.
Тела догорели как раз к тому моменту, когда братья закончили свару и снова начали уважительный разговор. Ближе к вечеру эльфы двинулись в свои леса. Шли они через поля полные цветов. Запах от них был настолько сильным, что эльфы периодически останавливались, чтобы насладиться этим сладким ароматом. Синие васильки и белые ромашки плавно покачивали при дуновение ветра, словно волны. Чем ниже садилось солнце, тем громче стрекотали кузнечики.
Лемуэль сорвал ромашку и какое-то время не сводил взгляд с цветка. Чуть позже он достал из сумки рисунок девушки и прикрепил цветок к его верхнему уголку. Братья посмотрели на друга, но промолчав лишь слегка улыбнулись. Лем убрал рисунок обратно в сумку, тяжело вздохнув. Торопиться необходимости не было – ужин ещё не скоро, а перед глазами стоял оранжево-красный летний закат. В лес они зашли, когда солнце почти село и стало сумеречно.
Жили они в самом большом и густом лесу, который находился между Огненными горами и Высокими скалами. В нём преобладали дубы. В этих лесах обитали пять кланов. Самый главный и элитный клан назывался «золотые». Он состоял из эльфов с белоснежными и золотыми волосами. Второй клан назывался «тёмные». Все его жители были с чёрными волосами. Третий клан – это «огненные», из–за рыжеволосых, что жили там. Четвёртый клан звали «цветные». Это эльфы, что вступили в брак с эльфами не из своего клана. Для них являлись постыдными межклановые браки. Ведь эльфы ценили чистоту своих волос, а при таком браке у потомков цвет волос смешивался и становился не приемлемым для их общества.
Но был и пятый клан. Их не учитывали, не помогали и при встрече унижали. Даже к «цветным» оказывали больше уважения чем к ним. Близнецы с Лемуэлем жили в пятом клане, на самом краю леса, подальше от других кланов. Их было чуть больше сорока человек.
Только переступив границу своего леса, братья отдали Лемуэлю сумки с ловушками, а сами пошли к родителям на ужин. Они сидели на веранде с видом на озеро. Вокруг мерцали светлячки. Король Ба?эллам смотрел на водную гладь, но, услышав шаги сыновей, тут же повернулся в их сторону. Его взгляд был холоден и непроницаем, а тёмно-синие глаза это сильно подчёркивали. Одетый в тёмные штаны зелёного оттенка и кафтан с рукавом до локтя, он вместо короны носил на ушах золотые накладки с сапфиром.
Королева Э?вали была изящна, и её улыбка сияла. Голубые глаза были наполнены нежностью и любовью. Платье матери было сшито из зелёного шёлка и украшены золотым узором в виде лилий. Вместо рукавов с плеч свисали тонкие золотые нити. На ушах также были изящные накладки, а камни, вставленные в них, – алмазы. Шеи короля и королевы украшали одинаковые подвески в виде двух силуэтов, обнимающих друг друга. Их сыновья носили такие же кулоны, подчёркивающие семейные узы.
Кэл вскользь посмотрел на отца, кивнул в знак приветствия и сел рядом с матерью. Он посмотрел на мать и улыбнулся ей. Элиас же наоборот громко поздоровался с родителями и сел около отца.
– Я так понимаю, вы опять ходили в соседний лес? – глядя на Кэлиаса, сухо спросил отец Ба?эллам.
– Всё было под контролем, – так же сухо ответил Кэл.
Элиас, услышав ответ брата, посмотрел на него и слегка приподнял уголок рта в ухмылке.
– Мои храбрые сыновья, не живётся вам спокойно, – с улыбкой сказала мать Э?вали. Она с нежностью посмотрела на Кэла и провела рукой по его щеке.
– Ты опять действовал необдуманно, сын мой? – Ба?эллам продолжал смотреть на Кэл.
– Лучше поговори с моим братом о чистоте речи, – Кэл посмотрел на брата и подмигнул ему.
Король перевёл взгляд на другого сына, а Элиас закатил глаза, тяжело вздохнув. Баэллам накрыл своей ладонью руку сына и просто улыбнулся. В этот момент Кэлиас, не дожидаясь никого, начал накладывать себе запечённые овощи: нарезанные кольцами кабачок, баклажан и помидор, которые лежали в ряд. Всё это было приправлено соусом из томатного сока, сладкого перца и тимьяна.
– Я запретил вам ходить на охоту без солдат, – строго сказал Баэллам уже обоим сыновьям.
– Ф нами был Лем и мы профто офыхали, а псы неофиданно пояфились, – с набитым ртом промямлил Кэл. Отец тяжело вздохнул.
– Где твои манеры? – сквозь зубы процедил Баэллам.
– Я уверена, что всё прошло гладко. Ведь ты всему их обучил, и они следуют твоим советам, – Эвали попыталась смягчить гнев мужа, взяв его за руку. – Расскажите, как все прошло. Хочу знать подробности.
Элиас начал воодушевлённо рассказывать об их зачистке. Отец прекрасно понимал, что сыновья с другом пошли туда специально, ведь существовала большая вероятность встретить там заражённых. При этом зачинщиком всегда был Кэл, а брат с Лемом следовали за ним. Кэл владел силой убеждения и отказать ему было сложно. Чуть позже, к ужину присоединился Лемуэль и сразу получил порицание от короля за свои действия.
После ужина, взяв Кэлиаса за руку, Э?вали повела его во внутренний дворик к небольшому водопаду. Из скалы вырывался поток воды, давая начало ручью. Они сели на скамью, на которую падал холодный свет луны. Их белоснежные волосы словно засветились от попавшего на них света. Эвали не отпускала руку сына. Принц понимал, к чему всё идёт, но матери перечить не смел. Мать была единственной, кому Кэлиас позволял отчитывать себя и прислушивался к её словам. Отца принц любил, но любое его слово оспаривал, считая, что он слишком строг к нему.
– Ты же знаешь, что мы переживаем за тебя. Постарайся так не рисковать своей жизнью, милый, – мягко сказала Эвали, с улыбкой поглаживая его руку.
– Знаю. Я оцениваю свои силы и никогда не пойду в атаку, если это не безопасно. Я же не идиот, – произнеся это, Кэл начал оглядываться в поиске отца.
Королева улыбнулась и провела пальцами по лицу сына. Она уже привыкла к тому, что он любитель использовать бранные слова, и бороться с этим бессмысленно.
– Твой отец, во время нашего знакомства, сам был таким. Его азарт, вспыльчивость и нетерпимость много раз играли против него. Хотя именно поэтому я полюбила его. Он выделялся из всех эльфов своим ярким характером. А ты по характеру похож на него, и он боится этого, и именно поэтому он сосредоточен на тебе. Он знает особенности твоего характера и понимает, насколько легко потерять контроль над собой.
Эвали посмотрела на руку сына в своих руках. Её сердцем овладела печаль. Рука сына в разы больше её. Как у отца. Совсем недавно сыновья вставали на носочки, чтобы поцеловать мать. Сейчас ей самой приходиться так делать, чтобы поцеловать своих детей. Они так быстро выросли и догнали отца по росту.
– Он очень ждал сыновей, но ваше появление на свет было сложным, и страх потерять вас делает его таким строгим и изменил его характер. Прошу, прислушивайся к Элиасу, он умеет сдерживать свой пыл в сражении. Я понимаю, что вы спорите о первородстве, но это останется втайне навсегда.
– Ага! Ведь у Эла глаза, как говорит отец, «цвета неба», а мои «цвета ночи», – пробурчал Кэл.
– Тем самым отец подчеркнул ваши характеры, – нежно произнесла королева.
Поговорили они не больше получаса. Встав, Эвали поцеловала сына в лоб и, ещё раз сказав о безопасности, ушла. Королева пошла искать мужа. Она чувствовала его беспокойство за сыновей. Король стоял на пригорке и смотрел на озеро, в котором отражалось ночное небо. Подойдя к нему, Эвали взглянула на мужчину, которого безумно любила. Их брак длился больше тысячи лет, но каждый раз она любовалась им. Его овальный контур лица смягчался мягким подбородком, прямая и статная осанка показывала уверенность короля, но королева заметила волнение в глазах супруга. Он любил сыновей и гордился ими, но ненавидел себя за то, что именно его характер передался близнецам. Эвали крепко поцеловала любимого Баэллама. Отстранившись, она провела рукой по его золотым волосам и заверила, что скоро всё измениться. Сыновья обретут ответственность, которая их изменит.
Кэл посидел немного, обдумывая слова матери. Он снял ленту, распустив волосы из пучка, и они коснулись его плеч. Длиннее Кэлиас не отращивал, чтобы хоть как–то отличаться от Элиаса. Вздохнув, протёр лицо руками и пошёл искать брата. По дороге в дом он нашёл его в беседке в компании других эльфов. Улыбка расползалась у него на лице. Элиас, заметив брата, сразу понял, что тот хочет предложить:
– Вино пьют только те, кто не ведёт себя как малое дитя, – проворчал Элиас. При этом вытянул ноги вперёд, положил одну на другую, а руки скрестил на груди.
– Ага! И не те, кто корчит из себя старшего брата, – в такой же интонации передразнил Кэл, прислонился плечом к колонне беседки, засунув руки в карманы.
– Судя по твоему поведению, так оно и есть.
– Тешь себя этими надеждами, только узнать об этом нам не суждено, так что просто пойдём выпьем.
– Бесишь, – встав, фыркнул Эл и пошёл в сторону винной.
Братья любили друг друга, но не особо это показывали. В саркастическом тоне они позволяли разговаривать только друг другу. Но если другой позволял подобные речи в отношении одного из них, могли избить, и неважно, кто был перед ним. Конечно, за это близнецы несли суровое наказание от родителей. Все знали это и боялись влезать в их перебранки, поэтому просто звали короля с королевой, если ссоры переходили некую грань.
Вино братья предпочитали красное. За кружкой горячительного напитка беседа лилась как тающее масло на сковороде. Под этот благородный напиток готовили овощи на пару, а при добавлении трав блюдо играло другими вкусами. В этот раз Лемуэль приготовил кабачки с тимьяном, баклажаны с мёдом и чесноком. Братья полностью доверяли этому эльфу. Он всегда был рядом с близнецами: от дикой попойки до кровавой резни. Их троица славилась своими походами на бешеных. После недолгой посиделки, братья с друзьями отправились спать.
2
Багровые тропы
Спустя пару размеренных дней пришла новость, что в соседнем лесу появилась очередная стая заражённых, причём в этот раз состояла не только из ликанов, но и из оборотней. Их было семнадцать особей. Откуда такое количество взялось – неизвестно, ведь буквально на днях, они вывели всех. Появления больных псов происходили, на самом деле, крайне редко. А тут такое количество, да ещё в кратчайшие сроки. Смешанные стаи были особо опасными: при охоте на них требовалось больше эльфов и тщательная подготовка.
Разведчики сообщили, что стая в менее часа пути от них, в лесах, где эльфы обычно собирали ягоды и целебные травы. Появление там заражённых явление очень странное и крайне пагубно повлияет на эти места, так что медлить было нельзя. Чем дольше они там находятся, оставляя на земле части гниющей плоти, тем больше погибает природа.
Собрав всё необходимое и взяв с собой ещё восемь воинов, братья выдвинулись в дорогу. Эвали долго стояла у края леса, провожая сыновей.
Пройдя половину пути, эльфы решили остановиться на поляне перед лесом и подготовиться. Близнецы отправили разведку для точного понимания, где псы. На каждый вид псов требовались свои ловушки. Самыми опасными из них являлись оборотни. Они могли крайне высоко прыгать и перебираться по деревьям. Разведчики, вернувшись, сразу сообщили:
– Там пять оборотней, а остальные ликаны. Поведение у них непривычное, слишком агрессивное и активное, а их скорость передвижения очень быстрая. Ещё вчера вечером их не было. Я вообще не понимаю, как они там оказались.
– Ты хочешь сказать, что болезнь обрела новые симптомы? – в ужасе спросил один из эльфов.
– Похоже, что да! Я впервые вижу такую активность и скорость у заражённых людей, – в голосе разведчика чувствовалось беспокойство.
– А разве псы не одинаковые? – удивился молодой эльф, впервые вышедший на такую миссию.
– Нет, – ответил Лемуэль. – Есть два вида псов: ликаны – достаточно крупные, покрытые густой шерстью, могут обращаться в любое время. Превращаются они в больших волков, ходящих на четырёх лапах. В два раза больше обычного волка. Рост около полутора метров. Оборотни – обращаются только в ночь кровавой луны. Ходят на задних лапах. Рост достигает двух-двух с половиной метров. Прыгают высоко. Хотя они и все похожие, но враждуют между собой. Но подвергаясь бешенству, обращаются в волчий облик и объединяются в стаи.
– Кто взял этого юнца на зачистку? – громко возмутился Элиас.
– Прости, – поклонившись, произнёс Лемуэль. – Это я посчитал верным взять его.
Элиас был зол на Лемуэля, но доверял его выбору. Поэтому просто кивнул в ответ.
– Мда…сложно будет с таким количеством псов, – задумчиво пробормотал Кэлиас. – Да и странно всё это.
– Может, попробовать их разделить и уничтожать по одному? – предложил один из эльфов.
– Не получится, – вздохнул один из разведчиков, понимая, что разведка сработала крайне плохо. – Они всей стаей находятся на поляне около ручья.
