Елизавета Воскова "Вервольф Лин"

Я аккуратно положила флейту в шкатулку, закрыв позолоченные замочки. Крышка вся переливалась перламутром на солнце, рисунок был потрясающий: огромный бутон фиолетовой розы. Залюбовавшись, я внезапно наткнулась на имя того, кому адресовано это чудо. На белом кусочке бумаги красивым, чётким почерком было выведено: Каролине де Ла Морт, проживающей по адресу: улица Залесья, дом 5. От шока я чуть не уронила драгоценную вещь. Выйдя из магазина, я отправилась в сад, находившийся за чертой города. Там можно было посидеть и подумать над странным происшествием.

Сад был обнесён высокой изгородью, заросшей плющом и вьюнками. Само пространство за стеной было уже давно заброшено. Высокие плодовые деревья сбрасывали последние цветы. Птицы гнездились в зарослях кустов. Здесь было так тихо и спокойно, что хотелось вечно сидеть и слушать эту звенящую тишину.

Я снова принялась разглядывать шкатулку. Почерк на листочке был мне не знаком, да и кто будет отправлять мне посылку. Обо мне знают только три человека. Родители вряд ли надеются на то, что я осталась жива после встречи с волком. А Лиам, наверное, уже забыл меня.

– Всё не решаешься открыть?

От внезапности я подпрыгнула на месте, чуть не уронив посылку. Влад стоял рядом со мной, усмехаясь.

– Ты что, следишь за мной? – вскрикнула я, поднимаясь, чтобы убежать подальше от его усмешки.

– Нет, – коротко ответил он, присаживаясь на скамью.

Лёгким шлепком по месту рядом с собой он попросил меня сесть. Я подчинилась, закатив глаза.

– Так откуда ты узнал про флейту? Это же твой подарок, не так ли?

– Мой. Ты разве не помнишь? Как-то раз ты играла ночью, потом подошёл я и испугал тебя. В руках ты сжимала самодельную флейту. Вот я и подумал, почему бы не подарить тебе хороший инструмент.

– Не стоило тратить на меня своё время, – смутившись, протянула я коробочку с флейтой.

Влад лишь удивлённо поднял бровь:

– Что изменилось со вчерашнего дня? – нахмурившись, спросил он.

Я обхватила голову руками, закрывая глаза. Почему всё так сложно? Или я сама все усложняю?

– Мне так тяжело разобраться во всём происходящем. Я боюсь, боюсь, даже произнося это. Потому что я не могу быть уверенной до конца, что ты тоже не исчезнешь из моей жизни в один день. У меня нет никого рядом, кто смог бы поддержать меня. А ты… Ты пытаешься сблизиться со мной, даже не зная меня. Почему? – выпалила я на одном дыхании все свои мысли за последние два дня.

Вампир удивлённо смотрел мне прямо в глаза, не находя слов. Я покачала головой, вставая снова, положив шкатулку на скамью. Я чувствовала, что он смотрит мне в спину, но не обернулась. Джер учил меня никогда не оборачиваться.

Ветер поднимал пыль на тропинке, что тянулась от города до лесов среди поля. Я не помню, как перешла с шага на бег. Я бежала от какой-то тайны, щемящее предчувствие не оставляло меня. Так я дошла до самого прекрасного места, какое когда-либо видела.

Берег обрывался здесь, летя вниз к прозрачной глади синего озера. Скала была какого-то серо-грязного цвета, поросшая мелкими кустиками. На другом берегу озера, вырастая из холма, возвышался над миром белый замок. Мощная каменная лестница поднималась от песчаного пляжа к массивным воротам, скользя среди обломков скал. Черепицу крыш башен ласкало солнце, окна были тёмными, ничего не отражающими кусочками стекла.

Я заворожённо смотрела на строение, которое так много лет манило меня к себе. Так долго я ждала момента, когда смогу прогуляться по нему.

– Лин, – проговорил сзади знакомый голос.

У меня внутри всё сжималось, когда я слышала своё имя из его уст.

– Я сам так долго пытался найти ответы на те вопросы, что душат тебя внутри. В этом мире слишком много тайн. Некоторые из них касаются и тебя, но я не могу рассказать тебе сейчас о них. Просто прошу тебя, верь мне.

Он подошёл ближе, я чувствовала его дыхание на своих волосах. Одна рука его осторожно коснулась моей талии, затем вторая. Он так и застыл, ожидая моей реакции. А я стояла, как каменная, лишь слушая стук своего сердца. Влад положил голову мне на плечо, обнимая крепче. Всё внутри меня сжалось в комок. Я не могла понять, почему он это делает. Почему ему нужна именно я?

– Не мучай свою голову вопросами, просто слушай своё сердце.

Сердце? Маленький кусочек плоти, что бешено стучит где-то там в груди. Он сможет ответить, почему я нужна Владу? Я не могу разобраться сама в своих чувствах. Вдруг рядом с сердцем зародилась лютая ненависть. Я оттолкнула мужчину, резко повернувшись к нему лицом.

Я не знала, что сказать, лишь смотрела в его глаза, в которых пылал страшный огонь. Словно нашкодивший котёнок, я ждала кары. Но наказания не последовало. Влад поджал губы, осторожно приближаясь ко мне. Я лишь вытянула руку вперед, отпрянув назад. Вампир сверлил меня свирепым взглядом.

– Всё слишком быстро, тебе не кажется? – дрожащим голосом осмелилась спросить я.

– Я ждал этого двести лет. Могу подождать ещё пару секунд, – прорычал он.

– Хватит торопить меня. Ты и так уже сделал всё, чтобы я выросла быстрее! – в сердцах бросила я.

Осмыслив, что я только что сказала, я испуганно посмотрела на Влада. Его глаза расширились, грудь тяжело вздымалась, руки то и дело сжимались в кулаки, по скулам заходили желваки.

– Повтори! – проскрежетал он.

Я ещё немного отошла назад, чем заставила его сделать шаг вперёд. Сзади уже было только озеро. Плавать я умею, и гордость как-то хочется защитить. Гордо вскинув голову, я проговорила:

– Ты ради своей прихоти превратил меня в волка?

После этих слов глаза вампира засияли красным цветом. А я лишь шмыгнула с обрыва в холодную воду.

– Несносная девчонка! – прогремел его возглас над пропастью.

Домой я вернулась, когда уже стемнело. Вся мокрая и продрогшая я ввалилась в дом, оставляя за собой цепочку мокрых следов на начищенном полу. В нос ударил неприятный запах, который я уже однажды учуяла, но не помню, где. Голова закружилась, и я бы точно упала на пол, если бы чьи-то руки не подхватили меня. Человек усадил меня в кресло перед камином. Я немного потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок, но этим сделала себе ещё хуже.

– Вот, выпей, тебе станет легче, несносный оборотень, – проговорила хозяйка дома.

«Оборотень? Откуда она знает?.. Точно, вот где я чувствовала запах».

– Спасибо, мисс вампир, – ответила я, делая большой, обжигающий глоток.

– Догадлива не по годам, моя милая, – улыбнулась Рельера.

– Спасибо за чай, – угрюмо проговорила я, пытаясь встать, но женщина остановила меня.

– Посиди немного, тебе надо восстановить силы. Откуда ты такая мокрая?

– Не поладила с местным вампиром, – закатывая глаза, ответила я. Рельера усмехнулась.

– Да, Дракула всегда был несносным мальчишкой.

Я так и села обратно. Мои выпученные глаза настолько испугали Рельеру, что она закрыла рот руками.

– Ты не знала, что он относится к этому роду? Он тебе ещё ничего не рассказал? – кажется, наше удивление было на одном уровне.

– Нет, – шёпотом проговорила я.

– Я вмешалась, какой ужас. Нельзя вмешиваться, нельзя, – она стукнула себе по голове, затем снова посмотрела на меня.

– Лин, расскажешь, что произошло между тобой и Владом?

– Откуда вы знаете? Почему мне никто ничего не рассказывает?!

Я забилась в тихой истерике. Что ж за жизнь-то такая?!

– Успокойся, умоляю! Я и не должна была рассказывать. Всё должен рассказать тебе он. Пожалуйста, не плачь, – взмолилась женщина, прижимая меня к себе.

Я плакала уже навзрыд. Когда я узнаю всю правду?

– Рельера, я ему такого наговорила, что он не захочет меня больше видеть, – сквозь слёзы простонала я.

Она погладила меня по голове.

– Что ты ему сказала?

– Что это он виноват в том, что я стала оборотнем, – после этих слов я зарыдала пуще прежнего. Рельера тихо охнула, обнимая меня крепче.

– Иди, отдохни, Лин. Утро вечера мудренее.

Я, шатаясь, встала из кресла и отправилась наверх. В эту ночь никто не наигрывал волшебные мелодии на непонятном мне инструменте.

Глава 5 – Драка после заката

На следующее утро я чувствовала себя очень бодрой и свежей. Мне казалось, что после такого купания я должна была бы заболеть. Когда я поделилась этой мыслью с Рельерой, она лишь пробормотала:

– Волку и здоровье волчье.

Я пропустила это мимо ушей и побежала в магазин. Солнышко пригревало, ветерок иногда колыхал кроны деревьев, в остальном же утро было очень спокойным и тихим. Стоя за прилавком, я вела разговор с совестью. Нужно было держать язык за зубами, а мне бы только лезть на рожон. Мама всегда ругала меня за мою вспыльчивость и чрезмерную гордость. А теперь всё это лишь мешает мне наладить отношения с таким человеком, как Влад. Поправочка: с вампиром. Даже притом, что меня раздражала его гордость и пугала решимость, меня всё равно тянуло к нему. Как странно… Джер говорил, что медальон подскажет, кто носит вторую половинку. А если это Влад? Тут же я вспомнила, что Рельера нечаянно обронила его фамилию в разговоре. Дракула, кто же не знал их. Могущественный род, правящий Трансильванией. Господари, все как один. Неужели я влипла во что-то ужасное?

От мыслей меня оторвал хозяин магазина, пытавшийся дозваться меня добрых десять минут.

– Лин! Хватит мечтать на рабочем месте! – укорил он меня. – Вот эти инструменты нужно доставить по адресу. Когда расправишься с этим, возвращайся и приступай к уборке дальних полок. Я так давно не протирал там пыль, что уж и не помню, что там лежит.

– Да, господин Кронович, – лишь пробормотала я, хватая тяжёлые посылки.

Не заметив удивлённого взгляда хозяина, я вышла из магазина и побежала к первому месту. Поскольку во мне текла кровь отнюдь не четырнадцатилетнего ребёнка, с заказами я справилась быстро. Уже через час я стояла, монотонно протирая полку за полкой.

В самом дальнем углу магазина я обнаружила странный инструмент. У него был деревянный корпус бежевого цвета. Посредине располагалась довольно большая дыра, а поверх всего этого были натянуты прозрачные верёвки, закреплённые на верхней части корпуса. Она, в свою очередь, представляла собой что-то наподобие руки, а низ корпуса был округлым.

– Господин Кронович? – позвала я хозяина лавки.

Откуда-то издалека послышался грохот ящиков. Спустя пару минут он пришёл на мой зов.

– Да, Лин?

– Что это такое? – Я держала инструмент, словно сокровище, боясь навредить ему одним неловким движением.

– Это гитара, – лучезарно улыбаясь, ответил он, перехватывая её из моих рук. – Её подарил мне один юноша. Очень красивый и щедрый молодой человек. Таких искусно сделанных гитар немного осталось в Трансильвании. Она очень дорога, а он просто отдал мне её. А я даже не спросил его имени.

Я не сомневалась, что знала доброго молодого человека. Люди раскрываются с разных сторон в разных поступках. Кажется, я поняла, что за инструмент я слушала ночами.

– Хочешь, могу научить тебя играть на этой красавице? – все ещё не отрывая взгляд от гитары, спросил Георг.

Я очень быстро замотала головой. Пик счастья, вот он.

– Смотри, – произнёс он, протирая инструмент. – Вот это – голова грифа, на неё крепятся колки, на которые, в свою очередь, крепятся струны. Они отвечают за их натяжение. Вот этот небольшой выступ сверху – это порожек, он ограничивает длину колеблющейся части струны, затем следуют порожки лада. Длинная часть – гриф, от него зависит звучание нашей красавицы. Затем сам корпус, от дырочки в котором также зависит звучание. Более подробно я не знаю частей. Тебе правда интересно?

Я кивнула, заворожённо следя за тем, как пухлые пальцы Кроновича показывают деталь за деталью. Наше занятие продолжалось вплоть до конца рабочего дня. В пять часов я выскочила из лавки, вдыхая чудесные ароматы из булочной.

Прогуливаясь недалеко от заброшенного сада, я натолкнулась на очень странную пару. Мужчина лет сорока, очень похожий по внешнему виду на мясника, в грязной коричневой куртке, с толстым лицом, заросшим чёрной бородой с проседью, и мальчик, ненамного старше меня. Мальчишку рядом с ним я сразу узнала: он пытался напасть на меня в лесу вместе со своими дружками.

Мальчик остановился как вкопанный, когда узнал меня. Ошеломлённо трясся отца за куртку, он прошептал:

– Пап, это она!

Я лишь вскинула бровь. Что им нужно от меня? Между тем мужчина приблизился ко мне. Показывая на меня своими грязными пальцами, он спросил сердитым басом:

– Это ты моего мальчонку побила?

Я даже не знала, что ответить. Или сразу убежать? Перебрав в голове разные варианты побега в случае чего, я ответила, гордо выпрямившись:

– Я.

Он окинул меня оценивающим взглядом, затем посмотрел на сына и разразился гортанным смехом.

– Так тебя и правда поколотила маленькая девочка! – кричал он сквозь смех.

Отсмеявшись вдоволь, он ещё раз осмотрел меня, затем задал вопрос, ради которого, видимо, и искал меня.

– Видишь ли, парень-то у меня не промах, вот. Ни один в округе не мог его одолеть. А мне, знаешь ли, нужен человек для кулачных боев. Это самое, не хочешь ли денег подзаработать?

Я в который раз за вечер удивилась. Рассматривая горящие глаза этой странной парочки, я поняла, что мне не отвертеться. Заработать хотели и они тоже, если я выиграю. И мне нужны деньги… Решено.

– Хорошо, я согласна.

– Отлично! – радостно воскликнул мальчишка, срываясь с места.

Его отец лишь угрюмо посмотрел в сторону сына и начал объяснять мне, как пройти до места проведения боя. Мужчина с парнем ушли, даже не попрощавшись. Я не обратила на это внимания и отправилась гулять дальше. Через несколько часов мне предстояло драться с кем-то за деньги. Не ожидала от себя такой расчётливой жестокости. В этом новом мире так трудно выжить.

Переодевшись в подходящую одежду, я выпрыгнула в окно, чтобы Рельера не узнала о моём побеге куда-то ночью. Настраиваться на бой я решила над пропастью.

Я достала свою старую флейту из внешнего кармана плаща и начала играть. Мотив был очень знакомым, но каким-то несвязанным. Будто я очень давно играла его, но забыла и теперь пытаюсь ухватиться за обрывки воспоминаний. Пока это у меня не получалось.

Так медленно приближался конец дня, а значит, начало новой работы. Ведь мне надо было как-то расплатиться с моей соседкой-вампиром. А с вампирами нельзя спорить. Уж с ней-то точно.

Солнце медленно сползало по небосклону, отбрасывая причудливые тени на деревья. Одна тень была похожа на какое-то сказочное животное, другая – на человека с оружием в руках, третья – на пасть. И мне показалось, что пасть была настоящей. Но это оказалось только моё воображение. Надеюсь, такого больше не повторится.

После заката я направилась к рыбной лавке. В этой части города было грязнее, чем в других. Здесь располагался причал, с которого рыбаки ловили рыбу. Множество хлевов и загонов, из которых непрерывно раздавалось мычание и блеяние. Здесь инстинкт дал о себе знать. Мне захотелось зайти в один из загонов и порвать тех, кто там находился. Испугавшись новых ощущений и мыслей, я бегом побежала вперёд по переулку до рыбной лавки.