? Вставай, ублюдок. Хватит пролеживать бока – пнул ногой лежащее на каменном полу тело Брая слуга демона.
? Что тебе нужно от меня? – умоляюще спросил избитый юноша.
? Тебя зовет хозяин – ехидно оскалил свои гнилые зубы приспешник демона.
После того, как Брай Лендес провалил испытание, его затащили в Ад, но он даже и не подозревал о том, что не все так просто. Демон, прикинувшийся старейшиной Царства Равновесия, обманул юношу, внушив ему то, чего быть не может. Конечно, та рыжеволосая девушка на асфальте не его невеста, но парень думает иначе. Его душа становится черной, поскольку разбито сердце и убита надежда. А таких людей легко сломить и перетащить на сторону зла.
? Встал, я сказал -демон одной рукой схватил парня за шиворот и тот мгновенно встал- веди себя прилежно в присутствии хозяина, иначе я тебе сломаю еще пару ребер.
В сумрачном подземелье древнего замка, окутанного мрачными тайнами, томился Брай. Его сломленное тело изнывало от боли и унижения. Пять долгих дней Брай провел в этом адском царстве, подвергаясь жестоким издевательствам.
Лицо его было разбито, нос сломан, под правым глазом зиял огромный синяк. Три сломанных ребра причиняли невыносимую боль. Эти шрамы являлись живым свидетельством живого кошмара, в котором он оказался.
Брая обманом заманили в ад проклятые существа. А теперь этот громила, его мучитель, безжалостно пытал его каждый день. Смех мучителя эхом разносился по темным коридорам, становясь для Брая предвестником еще больших страданий.
Кожа Брая была бледной и холодной, словно у покойника. Его губы пересохли, а в глазах светился отсвет страха и безысходности. Он молил о пощаде, но его мольбы тонули в смрадной атмосфере подземелья.
Влажный воздух был пропитан гнилью и пропитан следами пролитой крови. Крысы шмыгали по сырым стенам, а пауки плели свои зловещие сети в углах. Брай чувствовал себя бессильным пленником в этом ужасающем замке, который превратился в его личный Ад.
С каждым днем его надежды на спасение становились все более туманными. Время тянулось мучительно медленно, а боль, которую причинял ему мучитель, отнимала у него силы с каждым ударом. Брай знал, что не сможет выдержать еще долго в этих невыносимых условиях.
Отчаяние охватило его, и он стал взывать о помощи в пустоту подземелья. Его крики оставались без ответа, лишь эхом разлетаясь по каменным стенам. Брай понял, что его судьба была предопределена – провести вечность в этом живом кошмаре, который он окрестил своим адом.
Всю дорогу до главного зала Брай не думал ни о чем, он понимал, что никакие мысли не помогут ему сбежать отсюда, да он и не надеялся на то, что вообще сбежит когда-нибудь.
? Пришли- демон толкнул Брая в спину и тот упал на колени перед возвышающимся над его головой троном из черного мрамора.
? Ну здравствуй, Брай-миловидно пропел Эдем – какая встреча, как тебе у меня в гостях? Нравится? Я вижу, ты уже успел подружиться с моим прислужником-заржал хозяин замка
? Я жду ответа -сразу сменил тон демон. – Дрен, научи-ка паренька хорошим манерам.
? С радостью, хозяин. – Дрен поднял рывком Брая за шиворот и дал со всей силы кулаком по животу, отчего у парня посыпались искры из глаз. Спустя пару минут парень потерял сознание.
* * * * *
Уже второй час я брожу по этому ненавистному мне месту. Я вышла из города, и моему взору предстал лес. Черный, непроглядный, будто сам поглощающий лунный свет. Он казался не природным, а каким-то искусственным, созданным для того, чтобы внушать страх. Я шла, толкаясь сквозь густые, почти черные ветви, которые царапали лицо и одежду. Запах сырой земли и гнили висел в воздухе, а тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы, давила своим безмолвием. Мое сердце билось в груди, будто барабан в бешеном ритме.
Я боялась, что оно вырвется наружу, но я была здесь, в этом лесу. Будто завороженная, я стремилась как можно быстрее оказаться в чаще леса. И не спроста. Чем дальше я уходила в глубь леса, тем ближе становился черный замок. Что-то мне подсказывает, что именно там я найду нужную душу.
В бескрайней темноте ночи, когда луна, подобно тусклой факелу, едва освещала окружающее пространство, я, одинокая и испуганная, брела по незнакомой местности. Ветер пронзал меня насквозь, заставляя меня дрожать и кутаться крепче в свою тонкую куртку. Вдалеке, возвышаясь над горизонтом, я увидела нечто ужасающее: черный, адский замок.
Его изломанные стены, словно ухмылка демона, внушали леденящий душу ужас. Башни замка устремлялись в небо, как когти хищника, а из его окон, казалось, исходило недоброе свечение. Несмотря на страх, что сковал мое сердце, меня неумолимо влекло к замку. Как будто невидимая сила тянула меня к нему, и я не могла сопротивляться. С каждым шагом, который я делала навстречу замку, ледяной ужас проникал в мою душу все сильнее. По мере приближения крепость становилась еще более зловещей.
Я могла различить темные бойницы, которые, подобно глазам в черепе, следили за каждым моим движением. Стены замка были покрыты странными символами и рунами, которые внушали неописуемое беспокойство. Я медленно приблизилась к замку, ощущая как ветер проникает сквозь мою одежду, словно холодные пальцы мертвеца. Ворота скрипнули, открывая мне путь внутрь, и я почувствовала, что теперь нет пути назад.
Темное прошлое замка ощущалось в каждом камне, каждой стене, каждом звуке. Я добралась до массивных железных ворот, которые вели во внутренний двор. Они были приоткрыты, словно приглашая меня войти в царство кошмаров. Я сделала глубокий вдох и переступила порог замка. Внутренний двор заливал слабый зеленоватый свет, льющийся из факелов, подвешенных к потолку. Я огляделась вокруг и увидела, что стены украшены жуткими фресками, изображающими сцены пыток и страданий. Под моими ногами скрипел гравий, издавая звук, похожий на стоны замученных узников.
Смутные тревожные мысли овладели мной, но любопытство победило страх. Я шагнула внутрь замка, ощущая запах старости и запустения. Словно голоса мертвых мечтательно звучали в моей голове, призывая меня к исследованию таинственных коридоров и залов. И хотя я чувствовала, что внутри замка скрываются страшные тайны и опасности, я не могла остановиться.
Меня магнитом притягивало неизведанное, загадочное и таинственное, и я была готова идти до конца, чтобы разгадать загадку старого черного замка посреди леса. Повсюду вокруг меня царила мрачная тишина, только мой тихий шепот разрывал эту пустоту. Я продолжала исследовать замок, осторожно пробираясь сквозь темные коридоры и комнаты. Взгляд мой задерживался на портретах старых обитателей замка, чьи глаза, казалось, следили за мной, даже через века.
Чем дальше я продвигалась вглубь замка, тем сильнее ощущение, что здесь что-то мистическое и загадочное. Звуки шагов за моей спиной заставляли меня оборачиваться, но никого не видела. Меня охватывала невидимая сила, которая влекла меня дальше, к пещере самых темных тайн замка. Наконец, я оказалась в зале, который казался центром всей загадки.
Среди непроглядного мрака мне показалось, что в углу я различаю тень чего-то большего, чем человек. Сердце замерло в груди, но любопытство снова взяло верх, и я шагнула вперед, чтобы разгадать последнюю тайну этого старого замка.
Глава 4
В просторном будуаре, украшенном золотистыми резными панелями и сверкающими канделябрами, леди Грейс, старая няня, готовила свою юную подопечную, принцессу Эйрену, к балу.
Внешность леди Грейс была столь же запоминающейся, как и ее имя. Ее бледное, сморщенное лицо было обрамлено копной седых волос, собранных в аккуратный пучок на макушке. Ее карие глаза, глубокие и мудрые, излучали тепло и нежность. Морщинки вокруг ее губ намекали на бесчисленные улыбки и смех, которыми она делилась со своей подопечной в течение многих лет.
Носила она простое платье из тонкого серого муслина, которое подчеркивало ее хрупкий силуэт. Высокий воротник скрывал морщины на ее шее, а длинные, просторные рукава придавали ее фигуре бесформенный вид. На ее ногах были изящные бархатные тапочки цвета пыльной розы, которые едва шуршали по полированным полам.
Несмотря на свой преклонный возраст и скромное одеяние, леди Грейс обладала изысканной аурой, которая отличала ее от всех остальных слуг во дворце. Ее осанка была прямой, а ее движения были грациозными, что выдавало в ней уроженку высшего сословия. В ее присутствии принцесса Эйрена чувствовала себя непринужденно и любимой.
Нежными руками леди Грейс застегивала пуговицы на элегантном бальном платье принцессы. Шелковая ткань цвета слоновой кости мерцала от света свечей, а кружева, расшитые вручную, создавали воздушную кайму вокруг ее декольте. Каждый стежок, каждый узор был свидетельством любви и преданности няни к своей подопечной.
? Ну же, глубже вдохни, еще чуть-чуть.
? Ох, няня, я больше не могу, мне больно. Я умру сейчас.
? Подожди, милая. Эйрена, детка, стой мирно и дай мне, наконец, затянуть этот корсет.
? Не понимаю, няня, зачем мне замуж выходить, ведь рано.
? Не смеши, дорогая, тебе уже 18 лет.
? Ну и что- топнула девушка ножкой – вот специально буду себя сегодня вести отвратительно, чтобы никто не захотел меня в жены брать – довольно закончила предложение дитя света.
? Ох, Эйрена, да разве так можно? Что отец на это скажет? -испуганно вымолвила старушка.
? А пусть что хочет, то и говорит. Мне все равно – с довольной улыбкой скрестила руки на груди Эйрена стоя перед зеркалом.
? Знаешь, няня – девушка повернулась к старушке- все могло бы случиться иначе, если бы мне дали шанс полюбить кого-то, а не выходить замуж за кого попало. Ну ты понимаешь, о чем я? -девушка выжидательно смотрела няне в глаза с надеждой в сердце, что та поймет.
? Нет, я не понимаю, о чем ты – поспешила отвести глаза старушка. – если ты опять начнешь свои байки про земную любовь, то я пожалуюсь твоему отцу, он за это тебя по головке не погладит. – строго сказала девушке няня.
? Вот почему ты так со мной? Я всего лишь хочу полюбить – мечтательно сказала Эйрена.
? Пойми, Боги не умеют любить – женщина взяла руками лицо девушки и поцеловала в лоб – если все было бы просто, то никого бы не было на свете.
? Почему? – с недоверием спросила девушка.
? Потому. Пора собираться, скоро начнется бал в твою честь- сменила тему няня.
Когда платье было застегнуто, леди Грейс поправила волосы Эйрены, заботливо заправляя непослушные локоны за уши. Она расчесала их мягкой щеткой, придавая им гладкость и блеск.
Последним штрихом стали бриллиантовые серьги и ожерелье, которые Эйрена надела с нескрываемым восторгом. Украшения сверкали так же ярко, как звезды на ночном небе, подчеркивая невинную красоту принцессы.
Леди Грейс отступила назад, любуясь своим творением. Принцесса Эйрена была воплощением изящества и женственности. Ее фарфоровая кожа, розовые губы и сверкающие глаза обещали покорить сердца всех, кто ее увидит.
-Вы прекрасны, моя принцесса- проговорила леди Грейс, ее голос дрожал от гордости. -Я никогда не видела тебя такой красивой.
Эйрена улыбнулась и обняла свою старую няню.
* * * * *
Я встретила его в темном тронном зале, и моя душа замирала при виде его красоты. Я никогда не забуду тот день, когда впервые увидела его. Его величественный облик словно излучал темную, завораживающую силу, от которой у меня перехватывало дыхание. Стройное, мускулистое тело, окутанное ореолом тьмы, и глаза, в которых плясали языки адского пламени, пленили меня с первого взгляда.
Я стояла, завороженная, не в силах оторвать взгляд от этого идеального, божественного лица. Его черты были настолько правильными и гармоничными, что казалось, будто они вырезаны искусным скульптором. Темные, взъерошенные волосы обрамляли высокий лоб, подчеркивая мощь и властность его облика.
Его мускулистое тело идеально обрисовывала черная рубашка в обтяжку, которую он носил. Ткань облегала его точеную грудь, подчеркивая каждую складку мышц, когда он двигался с непринужденной грацией, которая привлекала ее.
Мой взгляд опустился на его четко очерченные руки, рукава рубашки были закатаны, обнажая мощные татуированные бицепсы под ними. То, как ткань облегала его выпуклые мышцы, заставило меня затаить дыхание, представив силу, скрытую под мягким материалом.
Мои глаза продолжили свое путешествие, обводя линии его подтянутого живота, видневшегося сквозь плотно облегающую рубашку. Каждый контур его скульптурного торса, казалось, манил меня, приглашая протянуть руку и ощутить твердое мужское совершенство под кончиками пальцев.
Когда я позволила себе представить, как проводит руками по его широким плечам и мускулистой спине, то не могла не почувствовать прилив тепла, разливающийся по моему телу. То, как его одежда подчеркивала его физическую форму, заставляло мой разум гудеть от желания.
В тот момент я поняла, что иногда самая соблазнительная форма соблазнения заключается не в снятии одежды, а в искусной демонстрации ее на мужчине, чье тело само по себе было произведением искусства.
Когда он приблизился ко мне, я почувствовала, как по моему телу пробежала дрожь. Его взгляд, полный силы и мрачной страсти, пронизывал меня насквозь, заставляя сердце биться в безумном ритме. Я была уверенна, что он – повелитель Ада, грозный и непреклонный, но в то же время в нем было что-то неотразимо притягательное, дающее мне повод усомнится в своих догадках.
Его черные волосы падали на бледное лицо, создавая загадочную ауру около него. Он был как существо из ночных кошмаров, сильный и прекрасный в своей зловещей красоте. Его темные глаза смотрели на меня с невиданным влечением, словно он видел во мне что-то большее, чем просто женщина. Его руки были сильны и грациозны, словно они могли бы уничтожить мир или обнять его с нежностью. Каждое его движение было как танец смерти, убийственно прекрасное и изящное.
Я чувствовала, как он манит меня к себе словно магнит, и я не могла устоять перед его привлекательностью. Он был абсолютным властелином ада, но его красота была так необыкновенна, что я не могла не поклониться ему. Мой страх перед ним смешивался с желанием быть рядом с ним, даже если это значило бы мою потерю. Он был красив и ужасен в своем величии, и я не могла оторвать взгляда от него, словно он был самим дьяволом, зовущим меня в свои объятия.
? Прошу прощения, но вы кажетесь мне знакомой. Мы раньше с вами не встречались? – спросил мужчина с загадочной улыбкой, прерывая, наконец, эту долгую тишину.
Я улыбнулась в ответ, и, мне кажется, мои глаза сверкали в полумраке.
? Нет, если бы я знала вас, я бы запомнила. Меня зовут Лидия. Лидия Крайс- с не отрывающим с лица мужчины взглядом произнесла я.
? Очень приятно, Эдем- Мужчина улыбнулся еще шире, его черные глаза сверкали огнем. – Вы наверно голодны, не хотите поужинать со мной?
? Да сэр, я действительно проголодалась – в знак согласия мой желудок подтвердил мои слова
? Прошу, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома. Следуйте за мной.
И я последовала за ним. Я вошла в прекрасную столовую Чёрного замка и мои глаза были ошеломлены роскошью этого места. Потолок украшали изысканные люстры, стены были обиты тёмным велюром, а на столе горели свечи, создавая уютную атмосферу.
На серебряных подносах были разложены самые изысканные блюда: фуа-гра, икра черная и красная, устрицы, ростбиф, вино и многое другое. Все блюда были приготовлены с искусством и представлены на фарфоровой посуде с золотыми узорами. Еда была настолько аппетитной, что желудок не выдержал и заорал еще сильнее, требуя к себе внимания, и, конечно же, еды.
? Прошу, присаживайтесь.
Я села на стул и Эдем придвинул меня поближе к столу как настоящий джентльмен. А сам сел напротив. Боже, как это мило. Неужели в аду встречаются такие красавцы как он? Высокий, сильный, мускулистый, смуглый мужчина лет двадцати сидит прямо передо мной. Он ухаживает за мной, будто я королева, накладывает мне еду в тарелку и так мило смотрит на меня, что я просто потеряла дар речи и дар ясно мыслить.
Его карие глаза и длинные пышные ресницы пленили мой взор. Как он смотрит, боже, это просто сказка. Пока мы ели он не проронил ни слова, но по его глазам можно многое понять. Я всегда любила кареглазых брюнетов, но этот покорил мое сердце навсегда. Неужели я влюбилась?
? Почему вы не едите? -строго спросил Эдем – ешьте, а то все остынет.
О нет, пока я разглядывала его внешность, совсем забыла про еду. Он, наверное, подумал, что я глупая девчонка, полюбившая первого встречного. Так, успокойся Лидия, сделай глубокий вдох и ешь. Хватит на него пялиться.
Я наслаждалась каждым кусочком этой роскошной еды, ощущая, как вкус пробуждает все мои чувства. Столовая свеча заставляла мои глаза сверкать, а ароматы пробуждали аппетит.
Это был настоящий пир для моего желудка и души, который я запомню на всю жизнь. Остаток ужина мы провели в тишине. Он сам лично проводил меня до спальни и сказал, что я могу переночевать у него, а на утро уйти, если захочу. Уйти, если захочу?! Серьезно?! Я хочу жить тут, и плевать мне на всё.
Хочу остаться здесь, в аду вместе с ним. Вместе с кареглазым брюнетом. Не надо мне никакой жизни на Земле, хочу быть его женой и точка. Стоп. Что это со мной? Неужели я так много выпила вина, что оно так повлияло на мой мозг. Я будто пьяная, но я выпила один бокал. Это странно. Стоило мне дойти до кровати, как я упала на нее и отключилась.
