? Отлично.
* * * * *
Все вокруг было белым, пустым и холодным, как в гигантском холодильнике. Я сидел на жесткой скамье, перед собой видел стол, заваленный стопками бумаг. Рядом, на другой скамье, сидело несколько душ, точнее, их проекции. Они были полупрозрачными, как призраки.
– Вот так, значит, выглядит Ад? – подумал я с горечью.
Я вспомнил то, что произошло. Автокатастрофа, больница, потом тьма, а после – эта пустота. Я не чувствовал ни холода, ни голода, ни страха. Я был как призрак, блуждающий по белой пустоте.
– И чего они от меня хотят? – прошептал я, разглядывая гору бумаг. – И зачем этот адский морг?
– Добро пожаловать в Царство Равновесия- раздался мягкий, но лишенный эмоций голос.
Я вздрогнул и обернулся. Рядом со мной, в полумраке, стояла фигура в белом одеянии.
-Я – Хранитель. Ты попал сюда, чтобы пройти испытание жизни- сказала фигура.
– Испытание? – я скривился. – А разве я не умер?
– Умер ты? Нет. Ты в коме. Тебе нужно пройти испытания, чтобы понять, чего ты хочешь от жизни. А затем, возможно, ты вернешься.
– Вернусь? Но как? И зачем все эти бумаги?
-Эти бумаги – твоя жизнь, записанная в деталях. Тебе нужно их прочитать, а затем – выбрать, что ты хочешь изменить, что исправить. Это нелегкий процесс, мой дорогой. Но ты должен это сделать, чтобы найти свой путь.
Я сел за стол и с трудом разглядел первую бумагу. На ней были зафиксированы мои самые первые воспоминания. Маленький мальчик, бегущий по лугу, звонкий смех, теплые солнечные лучи.
– Пройти испытание. – прошептал я, чтобы жить. Что ж, тогда я начну.
И я начал листать бумаги, погружаясь в мир собственной жизни. Я видел себя маленьким, себя молодым, себя полным надежд. Я видел ошибки, которые я совершил, видел любовь, которую потерял, видел то, что я мог изменить.
Холод и пустота вокруг меня не чувствовались. У меня появилась цель, и она была важнее всего. Я хотел вернуться к жизни, к своей невесте, и я хотел сделать это, научившись ценить то, что у меня было.
Я не знал, что меня ждет дальше. Но я знал, что я должен пройти этот путь, чтобы получить шанс на счастье, и я не собирался сдаваться.
? Ваше первое испытание спасти девушку от неминуемой гибели. Ее зовут Эйва Миллер.
? Что значит от неминуемой гибели?
? Она уже умирала. Первый раз ее зарезали ножом в переулке, она выбрала жизнь, и получила эту возможность. Если она погибнет второй раз, то ее уже не спасти.
? Понятно. Как я найду ее?
? Через три… два… один…
* * * * *
Я иду по серой улице, кругом веселятся люди, у всех праздничное настроение, а я ищу Эйву. Мне сказали, что я ее узнаю, когда увижу. Посмотрим, так ли это. Вы спросите, как я могу ходить по улице, если я мертв? Легко, с меня просто отодрали мою чертову душу от тела и пустили в мир людей, как воздушный шарик в небо. Естественно, меня никто не видит, я призрак.
Вот уже третий час я шатаюсь по улицам, но девушки все нет и нет нигде. Как же все достало, надо было выбрать смерть и покончить с этим. Но нет, я, идиот, выбрал жизнь. Как я найду невесту, если она не помнит кто я, а уж тем более, я не знаю где ее искать. Но еще странно то, что я должен спасти девушку от неминуемой гибели, хотя сам призрак, существо без тела, его тень. Стоп. Я слышу крики. В конце переулка она. Я слышу шум, бегу туда со всех ног. Блин, почему мне-призраку так тяжело бежать? Если успею к ней, и спасу ее, а после стану вновь живым, то брошу курить. Ан нет… Сука, опоздал.
На обочине дороги лежала женщина. Ее длинные рыжие волосы словно обрамляли лицо, будто желая укрыть его от беды. На коже асфальта отпечатался нежный узор волн – последний след того, как она еще мгновение назад была цела и невредима. Но теперь жизнь покинула ее тело, ведь грузовик не замедлил ход, несмотря на все крики и просьбы о помощи. Ее руки, словно ища опору, тянулись к пустому небу, а лицо выражало беспокойство и страх. Она была так хрупка, словно создана из стекла, и странным образом это подчеркивало безысходность ее положения. Взгляд ее глаз тускнел, пока в них не осталось больше ничего, кроме тишины и пустоты. Мимо проносились автомобили, а люди собирались вокруг, обсуждая случившееся. Но никто не замечал женщину, пытавшуюся найти спасение на чужой дороге. Ей было всего около 30 лет, ее жизнь только начиналась, но судьба распорядилась иначе.
Свет солнца становился все ярче, отражаясь от стекол машин и создавая мерцающие огоньки на асфальте. Вдруг из толпы вышел мужчина в раскаленных очках, его лицо искажено страхом и горем.
– О, Боже, это… это моя жена! – вскричал он, бросившись на колени рядом с телом. – Элизабет, проснись, пожалуйста!
Его руки дрожали, когда он касался ее холодной кожи, словно надеясь пробудить ее обратно к жизни. Слезы текли по его щекам, обволакивая его лицо печалью и отчаянием.
-Позвоните в скорую! – закричал он народу вокруг, их равнодушие раздражало его. – Помогите, пожалуйста!
Мужчина обнял жену, словно хотел передать ей свое тепло и силу. Его сердце забилось сильнее, в его душе разыгралась буря чувств – от гнева до отчаяния. Но в его глазах появился луч надежды, что все еще можно спасти. Но было уже слишком поздно, она была мертва. Неужели нельзя было ей дать третий шанс, она ведь не виновата в том, что мертва. Боже, как это несправедливо.
* * * * *
? Вы не прошли испытание, вы отправляетесь в ад.
? Что? Но, как же? Я просто не успел. Дайте мне другого.
? Нет, мы давали шанс, а ты его упустил. Уже поздно.
? Я прошу, подумайте.
? Нет. Хочешь знать, кто была эта девушка?
? Это Эйва Миллер. Вы сами говорили.
? Нет, болван. Это твоя невеста.
? Что?! Вы сами сказали, что первая смерть девушки была в переулке, а моя невеста умерла при пожаре.
? Я солгал. Это была она.
? Но зачем? Кто вы такой?
? Меня зовут Эдем, и теперь ты мой слуга.
Глава 3
Итак, я мертва, то есть жива, ну почти. Я меж двух миров, так что не все потеряно. Когда я шагнула сквозь мерцающую завесу, я не могла не почувствовать, как меня охватывает трепет. Воздух был насыщен потусторонней энергией, словно ветер доносил шепот древних тайн. Передо мной простиралось Место Равновесия, где царства Ада и Рая сливались в изящном танце.
Пейзаж простирался, словно полотно контрастов, с огненными горами, возвышающимися с одной стороны, и хрустальными шпилями, пронзающими небо с другой. Сама земля, казалось, слегка вибрировала, как будто сама ткань реальности была живой и пульсировала силой. Я брела по извилистой тропинке, и мои шаги эхом отражались от стен из клубящегося тумана. Каждый шаг был похож на путешествие в неизведанное, каждое новое открытие открывало больше об этом мистическом царстве. Слева от меня озеро горящих углей отражало багровые оттенки адских вершин, а справа от меня река сверкающего звездного света стекала с небесных шпилей.
Пока я шла, шепот становился громче, пока я не смогла различить тихий шепот душ по обе стороны пропасти. Они говорили о своих самых сокровенных желаниях и самых мрачных страхах, их слова сплетались воедино в гобелен тоски и сожаления. Они словно делились друг с другом самыми сокровенными секретами, преодолевая разделявшую их пропасть. Внезапно из тени появилась фигура – существо, сотканное из чистого света, его сущность излучала тепло и сострадание.
Оно смотрело на меня глазами, которые сияли, как звезды, и я почувствовала глубокое понимание, исходящее от него. Это, должно быть, Страж Равновесия, которому поручено поддерживать гармонию между противоборствующими силами.
– Добро пожаловать, дитя мое – сказал Страж, и его голос был подобен музыке.
– Сспасибо- ответил я, – но что я здесь делаю?
Страж кивнул, и по мановению его руки завеса раздвинулась еще больше, открывая вид на бесконечное пространство за ее пределами.
– Ты находишься в Мире Равновесия, где душа человека между жизнью и смертью. Тебе полагается выбрать, куда ты отправишься, обратно на Землю, или в ад или рай, дабы упокоить свою душу. Чтобы попасть на Землю, тебе нужно пройти испытание души: нужно научить чему-то светлому адскую душу, или вытащить из ада, если получится.
– Я согласна.
Место Равновесия – не просто граница между двумя мирами, но связующее звено всего сущего. Глядя на бесконечные возможности, открывающиеся передо мной, я поняла, что даже посреди хаоса таится более глубокий порядок, ожидающий своего открытия. И вот, с вновь обретенным чувством удивления и благоговения, я попрощалась с Хранителем, отправляясь в царство Теней, то есть в Ад.
* * * * *
Мне как будто снится сон. Я все в том же городе, в котором жила, будучи живой, но здесь, в аду все иначе. Разрушены здания, будто здесь ходили великаны и просто их топтали. Пустые улицы, будто люди все вымерли как мамонты, и никого нет на свете, кроме меня. Здесь очень жарко как в пустыне, и небо всегда красное, будто воздух состоит из крови.
Я чувствовала, как каждая клетка моего тела вопит от жары. Это был не просто зной, это была живая боль, проникающая в кости, в мозг, в самую душу. Я, не совсем живая девушка, в этом Аду, была словно муха, застрявшая в смоле. Город, который когда-то был моим домом, теперь был заброшенным, израненным монументом к человеческой глупости. Здания, некогда величественные, были раздавлены, как игрушечные домики под ногами гигантов.
В воздухе висел запах гари и смерти. Небо, вечно окрашенное в цвет крови, давило на меня своим мрачным величием. Казалось, что даже воздух состоит из боли, и каждый вдох заставлял меня задыхаться.
Я не могла понять, как я здесь оказалась. В одну секунду я жила, а в другую – оказалась в этом кошмарном царстве. Я знала лишь одно: нужно найти душу, чтобы спасти ее. Но время работало против меня.
«Чем дольше находишься в аду, тем злее и черствее становится твоя душа», – раздавался в голове безмолвный шепот.
Я бродила по улицам, ощущая, как жара обжигает мою кожу и проникает в самое сердце. Вид разрушенного города, пустых улиц, словно вымерших от чумы, выводил меня из себя. Я начинала злиться, я начинала ненавидеть.
Но я не могла позволить себе сдаться. Сострадание, последнее, что осталось от моей бывшей жизни, толкало меня вперед.
Я искала, я чувствовала, я пробиралась через этот ад, разрывая себя на части, чтобы спасти эту крохотную искру жизни, которая еще оставалась в аду. Здесь отвратительно, мне нужно как можно скорее отыскать душу, чтобы спасти ее. Но не так все просто. Чем дольше находишься в Аду, тем злее и черствее становится твоя душа. Поэтому чем свежее душа, тем меньше она пропитана Адом.
* * * * *
