Страница 11 из 18
– Да я тебе говорю, старый пень, – Семён Семёнович с досадой махнул на старика рукой. – Этой поделке – триста рублей красная цена! Больше не дам.
– Да какое триста?! – старик возмущённо фыркнул. – Я тебе говорю – две тысячи! И я всего две тысячи рублей прошу! Ты посмотри на это чудо! – он указал на меч в камне. – Это же настоящий Экскалибур!
– Да какой Экскалибур?! Бутафория!
Я с улыбкой подошёл поближе, чтобы посмотреть, что происходит. В этот момент заметил, что Анастасия, вместе с Фредериком, с любопытством наблюдают за происходящим с лестницы, жуя попкорн.
– Семён Семёныч, я правильно понимаю, – сказал я, – что две тысячи рублей – это много за целый Экскалибур?
Старик, услышав мои слова, тут же оживился.
– Вот видите, молодой человек! – обратился он ко мне. – Я же говорю, что это – Экс-ка-ли-бур! А этот… – он кивнул на Семёна Семёновича. – Он просто ничего не понимает!
– Да никакой это не Экскалибур, – отмахнулся Семёныч. – Просто ерунда какая-то… Подделка!
– Ну что, две тысячи? – старик с надеждой посмотрел на нас.
– Триста пятьдесят рублей. И точка! – буркнул Семёныч, настаивая на своём. – Больше не дам.
В какой-то момент у старика, видимо, закончилось терпение, и он, махнув рукой, сказал:
– Ладно, не хочешь – значит и разговаривать не о чем.
Он взял одной рукой за рукоять меча и, подняв его вместе с камнем, потащил к выходу. Я мысленно удивился, откуда у старика столько силы.
– Подождите, – сказал я, останавливая его. – Я готов купить у вас этот меч. За тысячу рублей.
Старик замер на месте, с удивлением посмотрел на меня, а затем на Семёна Семёновича, который, выпучив глаза, отрицательно замотал головой.
– Нет, Теодор, не надо! – зашептал он. – Не трать деньги на эту ерунду!
Но я, не обращая внимания на его протесты, отсчитал старику нужную сумму.
– Спасибо, господин! – обрадовался тот, схватив деньги. И, попрощавшись с нами, он поспешил удалиться.
Семён Семёнович сокрушённо покачал головой.
– Да уж, Теодор. Отдали целую тысячу рублей за кусок паршивого металла и камень. Никакой это не Экскалибур. Я даже не уверен, что этот меч вогнали в камень в те века.
Я усмехнулся.
– Нет, не в те века. Это сделали примерно сто двадцать лет назад. Это, – я кивнул на меч в камне, – действительно паршивая подделка.
Я подошёл к мечу, воткнутому в камень, и дотронулся до него пальцем. Камень, повинуясь моему Дару, развалился на две части. Я заметил в одной из половинок небольшую выемку и достал оттуда небольшой мешочек, перевязанный бечёвкой.
– Пятьдесят золотых монет, – сказал я, с улыбкой демонстрируя «находку» Семёну Семёновичу.
– Но откуда? – удивился тот.
– Да просто кто-то решил себе сделать тайник. А чтобы не забыть, где именно он спрятал деньги, воткнул сюда меч и сплавил всё вместе.
Я, используя магию, восстановил камень, и видоизменил меч, так что теперь он действительно напоминал знаменитый Экскалибур, и отдал его Семёну Семёновичу.
– Теперь этот меч можно продать как имитацию Экскалибура и отбить хотя бы свое. Богатым нравятся такие штуки.
Семёныч взял монеты и начал их рассматривать.
– Удивительно, но это монеты Византийской Империи! И, кажется, даже редкие года…
– И сколько я заработал? – спросил я, с интересом глядя на него.
– Ну, – Семён Семёнович задумался, – по моим подсчётам, исходя из того, что я здесь вижу, минимум сорок пять тысяч.
– А будет больше?
– Конечно, будет, – кивнул он.
– Отлично. С этим разобрались. Кстати, – я повернулся к Анастасии и Фредерику, которые уже подошли к нам, – вы-то здесь что делаете?
Фредерик, услышав мои слова, мгновенно схватил веник и принялся тереть полки.
– Я пыль вытираю, господин, – с серьёзным видом пояснил он.
– Предатель! – Анастасия рассмеялась. – А я приехала, чтобы показать тебе свои новые чертежи.
– Так я же всё равно сегодня приеду в усадьбу. Это настолько интересный проект, что не терпит отлагательств?
– Подождать, конечно, могу, – ответила она, – но, если честно… просто не удержалась, чтобы не похвастаться своей новой задумкой.
Анастасия с энтузиазмом начала рассказывать о своём новом проекте – уникальном ботаническом саде, который она хотела создать прямо на крыше здания казармы для гвардейцев. Я смотрел на неё и слушал, как она, не жалея красок, описывает свои идеи: водопады, фонтаны, ручьи, беседки, утопающие в зелени. И на меня невольно нахлынула ностальгия.
Я вспомнил те времена, когда ко мне приходили мои ученики, чтобы показать свои проекты. Маг Камня – это Дар, но без приложения усилий и проявления упорства не стать Архитектором. Мои ученики, стараясь превзойти самих себя, зачастую придумывали какой-то бред – слишком сложные и нежизнеспособные проекты, но делали это с таким энтузиазмом, что у них горели глаза. Так что я смотрел на Анастасию и понимал, что у неё как раз тот самый случай.
– Настя, – сказал я, когда она закончила свой рассказ, – а ты уверена, что этот сад на крыше… гхм… действительно пригодится моим гвардейцам?
– Уверена! – с твёрдой решимостью ответила она.
Я же, про себя, подумал, что моим гвардейцам этот сад, скорее всего, нафиг не нужен. Но, с другой стороны… я такого ещё нигде не видел.
– Ну, вообще, я понимаю, – Анастасия, немного смутившись, продолжила, – что эта затея… дорогая и бестолковая. Но не показать тебе не могла. Как думаешь, это вообще реально сделать?
– Да, – кивнул я, разглядывая её чертежи. – Думаю, что реально. И знаешь что? Мы это сделаем!
– Но зачем? – Анастасия расширила глаза от удивления.
Я рассмеялся, а потом, глядя на её растерянное лицо, серьёзно сказал:
– Знаешь, в Вадуце много туристов. И мне кажется, что экскурсионные группы, которые часто заезжают на Торговую Площадь, не смогут пройти мимо такого необычного здания.
– И… – Анастасия подхватила ход моих мыслей, – если это станет местной достопримечательностью, то поток туристов станет нескончаемым. А это значит…
– …что они будут заходить в мою лавку, – закончил я фразу за неё.
– Вот как? – Анастасия нахмурилась. – Так я тебе помогла или не помогла?
– Ну, – я задумался, – в принципе, помогла.
– Вот и отлично, – улыбнулась она. – Не зря приехала. Ладно, мне пора. Пойду, поработаю над проектом. Фредерик! – позвала она. – Собирайся, мы уезжаем.
Я проводил их взглядом и уже собирался пойти в мастерскую, как вдруг дверь в лавку распахнулась, и на пороге появились два брата из Гильдии Тенеборцев – Алексей и Андрей Сорокины.
– Приветствую, господа! – улыбнулся я. – Чем обязан? Только сразу предупреждаю – готовых боеприпасов у меня для вас нет.
– А если найдём? – с усмешкой спросил Андрей.
– Ой, идите на хрен… – отмахнулся я, не желая с ними торговаться.
– Воу-воу, господа, полегче! – Алексей примирительно поднял руки. – Успокойся, Теодор. Мы здесь, как клиенты. Приехали посмотреть на ассортимент твоей лавки.
– Точно? – с сомнением спросил я.
Они кивнули в ответ.
– Тогда давайте-ка выйдем на улицу, поговорим, – сказал я, открывая дверь.
Они, переглянувшись, вышли за мной.
– Вы уверены, что приехали сюда, как клиенты? – ещё раз спросил я, когда мы оказались на улице.
– Ну да, – кивнул Алексей. – Я же говорю.
– А я тогда немного побуду Оракулом, – хмыкнул я. – Вы, скорее всего, убивали Теней. Я прав?
– Не трудно догадаться, чем занимаются Тенеборцы, – хмыкнул Андрей.
– Нет, это было совсем недавно, – покачал головой я.
Они снова переглянулись и кивнули.
– И, скорее всего, после этого, – продолжил я, – вы были либо дома, либо в других, важных для вас местах.
– Да, – кивнул Алексей.
– Молодцы… – я саркастически улыбнулся. – Вы, ребятки, никакие не клиенты. А собаки сутулые.
– При всём уважении, Теодор, но какого чёрта ты обзываешься?! – возмутился Андрей.
Я пожал плечами.
– Да потому что блохи на вас водятся.
Я указал пальцем на стену соседнего дома, возле которого был припаркован их автомобиль.
– Вон, посмотрите туда, – сказал я.
Когда они перевели взгляды, я активировал Дар и заставил стену вибрировать. От этого прямо из стены, словно гнойник, вывалился тёмный сгусток энергии.
– Тень! – Алексей и Андрей, с криками, выхватили холодное оружие и бросились на тварь.
Через несколько секунд всё было кончено. Тень, получив несколько ударов нефритовыми клинками, зашипела, а затем, словно дым, растворилась в воздухе.
– Поздравляю, – сказал я, подходя к ним. – Вы встретили и привели за собой на хвосте одну очень интересную тварь – Тень-разведчика. И теперь ваши семьи в опасности.
Глава 8
Напугал ли я Тенеборцев своей неожиданной экспертизой? Ну, вообще сомневаюсь. Так-то трусами они точно не были.
Фигово, что они к семьям всё-таки съездили. Фактически, они заскочили перед визитом ко мне, после посещения своей Гильдию. Но учитывая, что на Гильдию Теней нападение уже приключилось, значит, кто-то или что-то точно знал её местоположение.
Однако вот что меня немного смутило. Походу, учитывая, что Гильдия Тенеборцев были профессионалами и главными борцами с Тенями, и при этом имели артефакты, которые могут обнаружить присутствие Теней… Ну, я даже не знаю, что сказать. Хотя на самом деле артефакты у них были, они мне показали. Но что тут сказать? Это как искать монетку в тёмном подвале, используя не мощный фонарик, а долбанную зажигалку – видно недалеко и очень-очень хреново. Собственно, именно из-за этого они не обнаружили за собой хвост. Да, надо признать, что Тени-разведчики тоже были не лыком шитом и как раз специализировались на том, чтобы скрытно следить. Но меня это очень расстроило. И при всём этом я не мог им помочь прямо сейчас, при всём своём желании, нет у меня нужных материалов. Но, по крайней мере, я понял, что им нужно, и буду работать в этом направлении.
Заодно поинтересовался, куда они девают материальные остатки Теней, ну те, которые не успевают раствориться. Ответ меня сильно развеселил. Они были обязаны отдавать их Гильдии по фиксированной стоимости.
Да-да, по факту, Гильдия Тенеборцев являлась монополистом на ингредиенты из Теней, некоторые из которых многие артефакторы использовали при производстве артефактов, а некоторые из них были чрезвычайно сильными.
Вообще, если так посмотреть, изначально это была хорошая идея: одно общее мировое руководство и много филиалов по странам, которые в свою очередь дробятся на более мелкие локальные филиалы. Всё стекается наверх, там умные люди распределяют, придумывают, что с этим делать, продают, и часть бюджета и часть этой награды в виде уже твёрдой валюты или снаряжения спускалась обратно в Гильдию Тенеборцев. На самом деле то, что платили сразу, было скорее премией. Большая часть учитывалась в качестве помощи, финансирования того самого снаряжения.
Я для интереса спросил цены и чуть не упал в обморок. Да-да, я хоть и недолго в этом бизнесе, но постарался выяснить, как обстоят дела с артефактами на основе теневых ингредиентов. И судя по тому, что я узнал, либо у верхушки Тенеборцев были очень хорошие зарплаты, ну это если всё распределялось официально, или там тупо наживались на рядовых Тенеборцах.
Почему я думаю сразу о чём-то плохом? Потому что, как правило, когда мы видим опции, самое очевидное и является правдой. Я, конечно, уточнил у Алексея и Андрея, что они думают по этому поводу. Они скормили мне, видимо, официальную версию, а именно, что услуги артефакторов стоят чрезвычайно дорого. Да, это тоже может быть правдой, но опять же что-то меня смущает.
– А что будет, если части Теней вы продадите самостоятельно, к примеру, мне?
О, как возбудились ребята при этом вопросе! Это буквально смертный грех. Мало того, что уволят с позором, так ещё и возможно отправят не просто в почётную отставку, а куда-нибудь похуже, типа в тюрьму, либо в какую-нибудь заварушку, из которой вернуться живым будет очень затруднительно.
Какие жёсткие карательные меры! Это ещё больше подтвердило мне, что здесь что-то нечисто. И да, Алексей ещё раз попытался завербовать меня к себе. Оказавшись внутри структуры, было бы удобнее провести своё собственное расследование. Только нахрена оно мне всё сдалось. Мне бы времени на свои проекты и дела хватило бы. В общем, я вежливо отказался. А Алексей, походу, особо и не расстроился.
Прямо сейчас они были озабочены тем, как защитить своих близких от разведчиков.
Но, как я сказал, самый очевидный ответ всегда самый правильный. Можно просто было их вывезти из домов, где они находились, и сделать это нужно было как можно быстрее. На удивление, но они послушались и при мне позвонили, забрав жену и детей Алексея. Ну и невесту Андрея, с которой он жил. А дальше они на секунду зависли. Извинились, отошли в сторону, пошептались. А потом вернулись ко мне. И по их глазам я примерно представлял, какой будет вопрос.
Алексей начал издалека:
– Теодор, я понимаю и принимаю то, что и наполовину не знаю твоих возможностей. Но то, что я вижу, меня впечатляет. Какова вероятность, что Тени будут разыскивать наших родных?
– Весьма высокая, – честно ответил я, – учитывая, что они решили напасть на вашу Гильдию, кто-то или что-то смотивировали их достаточно сильно. Как я уже говорил, и как вы уже сами знаете, они привыкли действовать исподтишка. Так что да, вероятность большая.
– Хотели бы посоветоваться с тобой – куда лучше отправить наших родных?
