Мужчина молча сел рядом и смотрел куда-то вдаль.
– Знаешь, печально наблюдать, как умирает это место. Я помню его другим. Когда-то в сквере по вечерам гуляли семьи, дети брызгали друг в друга водой. А во-о-он там стоял фудтрак с хот-догами и сладкой ватой, – сказал человек в тканевой маске, указывая пальцем на пустующую площадку.
– А что случилось потом? – поинтересовался я. – Когда этот район стал таким убогим, как сейчас?
Мужчина тяжело вздохнул и произнес:
– Он всегда был так себе, но около семи лет назад плесень превратилась в гниль. Все вышло из-под контроля. Думаю, живущие здесь обречены. Надеюсь, однажды это место сравняют с землей, – ответил человек, встал со скамейки и ушел.
«М-да… Позитивненько. Какой-то мутный дядька с явно мудастрадальческим настроем. Как по мне, тут не так уж плохо. Хоть райончик и вправду довольно странный», – подумал я и решил заглянуть в бар.
Сегодня здесь было не многолюдно, даже пустовали пару столов, но я не хотел сидеть один и снова пристроился за стойкой.
Честно говоря, мне всегда казалось, что атмосфера этого места смахивала на заведение, где когда-то тусовались отбросы. Просто в последние годы они взяли в руки биты и гордо назвали себя охотниками.
Дая, барменша со светлыми зрачками и яркой помадой, налила мне бокал пенного, есть не хотелось, поэтому я долго тянул пиво и молчал.
– Ты сегодня без друзей? Скучаешь, наверное? – через какое-то время спросила она, подперев подбородок рукой и смотря на меня с забавно прищуренными глазами.
– Ты же знаешь, в этом райончике никогда не бывает скучно, – ответил я, приободрившись.
– Что верно, то верно, – засмеялась она, поворачиваясь к пустым стаканам. – Здесь постоянно происходит какая-то энергичная жоподробильня. Но, несмотря на обстоятельства и плотный рабочий график, я всегда нахожу время для веселья.
Барменша налила себе фужер шампанского и стукнула им о мою кружку. После чего подмигнула, сделала глоток и пристально посмотрела. Я отпил пиво. Пока не понимал, ведет ли девушка светскую беседу, или я ей понравился.
– Кстати, в прошлый раз ты рассказывал, что совсем недавно стал охотиться. Давно ты уже в Колодном? – спросила Дая.
– Да не очень, пока пытаюсь привыкнуть к местному жизненному укладу, – ответил я, пытаясь спрятаться от навязчивого взгляда.
– Серьезно? А я думала, что приехал сюда в поиске денег и приключений, как и многие. Мне кажется, ты интересный человек. Хочешь, узнаем твою судьбу? – хитро улыбнулась барменша, закинув полотенце на плечо.
– Это как? – не понял я.
– А вот так! – Дая внезапно схватила мою руку и потянула к себе. – У меня бабка была потомственная гадалка, сейчас нахиромантим тебе будущее!
Девушка с умным видом изучала мою ладонь:
– Линии говорят: станешь знаменит на весь район!
– Не уверен, что мне нужны предсказания. Это как-то скучно – знать свою жизнь наперед, – я попытался вернуть руку, но она продолжала ее разглядывать.
– Может, тогда узнаем, что ждет тебя сегодня? – загадочно спросила девушка.
– Хм… Ну, давай! – я подумал, что все равно не верю в эти бредни. Поэтому даже если она напророчит, что у меня вырастут рога и хвост, то это так и останется всего лишь сказками для наивных девчонок.
– Вижу… Вижу… Возвращаешься домой поздней ночью, но не из бара. А из дальней части Колодного.
– И что я там забыл? – задумался я.
– На руке написано: провожаешь какую-то девушку. У нее короткая стрижка, татуировка и вокруг этой особы всегда много бутылок!
– Ага, и Даей зовут? – засмеялся я, наконец, поняв, что она просто меня дурачит.
– Как ты понял? – барменша сделала наигранно-удивленное лицо.
– Знала бы ты, каким ведьмаком был мой дед! Мог спрятанный самогон найти по зову сердца и похмелья! – пошутил я, расслабившись.
Девушка хихикнула, и я убедился, что она просто флиртует. А чтобы подтвердить все магические предсказания, пришлось вызваться проводить ее до дома.
Когда мы собирались уходить, барменша попросила повара приготовить стейк с овощами и завернуть с собой. Я подумал, неужели она хочет пригласить к себе на ужин? Мне сегодня что-то светит? Может, она заметила, что я ничего не ел?
В темноте неба ярко сияло полнолуние. Мы шли медленным шагом глубокой ночью по улице, затянутой в тишину. Я старался не отрывать взгляд от ее лица. Она была такой красивой при этом свете. Волосы – черный шелк, а глаза блестели как две звезды.
– А как ты попала в Колодный? – поинтересовался я.
– Я здесь родилась. Когда мама и папа поженились, у них было не особо много денег, но им удалось накопить на квартиру в этом районе. Потом родился мой брат, следом второй, тогда отец решил, что нужно делать какой-то бизнес. Семья сильно бедствовала. Он начал строить этот бар, и им пришлось еще сильнее ужиматься в расходах. А когда родилась я, бар уже работал. Мое детство прошло в его стенах, которые я с упорством стремилась испортить, – улыбнулась она задумчиво. – Папа никогда не ругал меня за проделки.
– А, так эта краска на отделке твоя художественная работа? – восторженно спросил я.
– Именно! – произнесла девушка без особого энтузиазма.
– Это до жути мило, – Я представил маленькую хулиганку, которая разрисовывала стены.
– Смеешься? Да этот бар – мое проклятье! – пренебрежительно сказала она.
– Почему? – недоумевал я.
– Все дело в районе. Может, когда-то он и был хоть как-то пригодным для жизни, но сейчас это трущобы, вурдалаки и пьяные дядьки… Хотя последние были тут всегда!
– А чего тогда не свалишь? – я не понимал, зачем оставаться в месте, где тебе плохо. Знаю, зачастую в трущобы приводит нищета, из которой не выбраться, но девушка не казалась голожопой неудачницей. У нее был бар, в который охотники каждый вечер набивались битком и спускали неприличные суммы на дорогой алкоголь.
– Мои старшие братья переехали в другие города, когда я еще училась в школе. В скоре тут начало твориться неладное, а отец вцепился в свой глупый бар и не хотел никуда уезжать. Через полгода на маму напала одна из тварей прямо в магазине. Она погибла. Остались только мы с отцом, но он уже старенький, плохо ходит и туго соображает. Я присматриваю за ним и за баром. Вот, несу ему ужин, – сказала Дая, слегка приподняв пакет. – Правда, мне приходится кормить его чуть ли не силой. Он отказывается есть. Единственный плюс этого убогого места – дрязь. От нее ему становится легче, пусть и на время.
Я даже не знал, что ответить на ее историю. Девушка казалась такой улыбчивой и жизнерадостной. Я и предположить не мог, что жизнь так несправедлива к ней.
– Ну вот мы и пришли, – сказала Дая, слегка улыбнувшись.
– Хорошо, время с тобой пролетело незаметно, – пробормотал я, надеясь, что мой голос звучит спокойно, хотя внутри меня полыхали пожары недоеба.
Я остановился напротив ее подъезда и оглянулся на темную улицу. Понимал, что сейчас попрощаюсь и придется переться через половину района обратно домой, а мне так ничего и не перепало. Я уже не надеялся даже на ужин. Понимал, что Дая живет не одна, но все равно было приятно с ней прогуляться.
Девушка открыла дверь подъезда и на прощание обняла меня по-приятельски. Сказала, что если я захочу еще раз увидеться, то знаю, где ее искать. Я стоял, смотрел, как она уходит и ее силуэт исчезает в темноте лестничной площадки.
Я отошел и глядел в темные окна дома. На втором этаже зажегся свет. Хотелось пойти спать, но я стоял, словно пригвожденный к месту.
Я видел, как Дая суетится на кухне, разогревая ужин. Не знаю, сколько пробыл там, но постепенно ощущение радости от того, что я увидел ее сегодня, сменилось тоской звенящих яиц. Я отвернулся от окон и, наконец, почувствовал прохладу ночи, пронизывающую легкую куртку насквозь.
Отойдя от дома, я еще раз взглянул наверх, где в ее квартире до сих пор горел свет. Потом повернулся и ушел.
Думаю, Дая хорошая. Интересно было бы посмотреть на нее без майки.
Эпизод 4. В гостях у первосельцев
Мы собирались на охоту засветло. Фома сказал, что ходить к баракам ночью – верная гибель. Пока не сядет солнце – шансы есть. Он дал мне нож. Это было настоящее холодное оружие, а не какая-нибудь тупая зуботычка из набора выживальщика. Овальная рукоятка. Листовидное лезвие, заточенное с двух сторон. Такое острое, что можно отхватить палец по самую кость, едва прикоснувшись.
Сосед засандалил мне в мышцу шприц с допингом. Он делал это больнее, чем Лика, но отпустило почти сразу. Фома и сам укололся, после чего мы съели по паре бутербродов и вышли из дома.
Чем глубже в район, тем страшнее улицы. У последних четырехэтажек перед бараками все казалось заброшенным и одичалым. Вряд ли в тех домах кто-то жил. Окна не везде целые. Ни одного человека поблизости. На спортивной площадке под баскетбольным щитом проросла сосна. Во дворах стояли старые ржавые машины на спущенных колесах, а чаще вообще без них.
Но самый ад начинался за чертой кирпичных построек. Не дорога, а грязь! Мусор, вонь, черные гнилые дома в два этажа. На них и смотреть было страшно, а уж входить туда… Я бы ни за что! Но допинг придавал ощущение невъебенной неуязвимости. Казалось, и нож мне не нужен. Мои кулаки – сталь!
– Нам вон туда! – Фома указал на самый раздолбанный несправедливостью жизни, и халтурой строителей, барак.
В таком и бомжи бы ночевать не захотели. Я не знал, по какому принципу мой сосед его выбрал. Просто доверял ему, как человеку, который живет в этих местах дольше.
Половицы в подъезде даже не скрипели, а хлюпали. Гнилые доски пропитались сыростью. Перила шатались. Под ногами гнулись деревянные ступеньки. Создавалось впечатление, что они не выдержат, и я провалюсь сразу в ад.
Тьма, плесень, стены, разбитые до деревянной сетки, с потолка текло. Мне несколько раз капнуло за шиворот. Я поднялся за Фомой на второй этаж. Он поигрывал ножом, бросал его из одной руки в другую.
– Давай сюда! – здоровяк свернул из коридора в комнату без двери. – Ну и где он прячется? Винт сказал, что здесь ходит недобитый первоселец. Джага его хорошо отделал, но не убил. Нам бы его найти и прикончить.
Я понятия не имел, кто такие эти Винт и Джага. Наверное, какие-то охотники, которым Фома доверял и по их наводке привел меня в эту вонючую ссаную берлогу.
Мы стояли в комнате. Мне запомнилось, что на одной из крашеных стен была крупная надпись, выведенная через трафарет: «НЕ МУСОРИТЬ». В углу стояла двухъярусная кровать, похожая на тюремную шконку, посередине окно среднего размера и больше ничего. В этой каморке и крыса бы не спряталась.
Фома собирался выйти, но в дверном проеме появилась гигантская тварь. Она повернулась боком и пригнулась, чтобы влезть в комнату.
Это было что-то ужасное. Я никогда не видел ничего уродливее. Тварь была похожа на огромного игрушечного пупса. Раздутое тело, толстые руки и ноги, голова как суповой котел, и глаза, похожие на кукольные.
Она отвесила челюсть. И меня словно ударило волной, но я не услышал крика. Слух пропал. Все стало беззвучным. Фома метался, что-то орал мне и размахивал ножом. Это последнее, что я видел. Потом свет потух. Все исчезло…
Я очнулся с болью в каждой косточке, в каждой мышце. Носки ботинок волочились по земле. Фома тащил меня на себе. Я чувствовал, как он тяжело дышал, и его майка пропиталась потом. Заметив, что я пришел в сознание, он сбросил меня на землю, а сам упал на колени.
Я почувствовал, как что-то щекочет шею. Из ушей текло. Взяв каплю на пальцы, мне стало понятно – кровь. Одна рука была в мелких порезах, я подумал, что на что-то напоролся, когда упал.
– Очухался, слава богу, – Фома смотрел на меня красными глазами, у него все сосуды полопались.
Солнце уже зашло. Мы были на пустой улице, среди заброшенных четырехэтажных домов и ржавых машин.
– Что случилось? – я попытался встать, но еле держался на ногах. – Ничего не помню!
– Мы получили пизды и ползем восвояси, – сказал Фома. – Первосельцы пока не наш уровень. И мы не расскажем другим охотникам об этом позоре. Ладно?
– Ага…
Время перевалило за полночь, когда я и мой сосед, наконец, доплелись до квартиры. У меня все болело, поэтому я с осторожностью ложился на твердый диван. Казалось, уснуть будет сложно, но пока Фома принимал душ, меня уже погрузило в сон.
Утром мое самочувствие улучшилось, остатки дрязи в организме медленно восстанавливали тело. Порезов уже не было, кровь не шла, но я все еще ощущал себя старой развалиной, хромая при ходьбе.
Услышав смех Лики, я надел спортивные штаны и пошел на кухню. Они с Фомой пили кофе и ели лазанью из контейнера.
– О, доброе утро! – сказала девушка, заметив меня в дверях. – Присоединяйся к завтраку, твой кофе на столешнице, но он уже немного остыл.
– Спасибо, – я взял картонный стаканчик, вилку и сел рядом с ними.
Друзья молча ели и хитро переглядывались, периодически смеясь. Меня разрывало от любопытства, и я спросил:
– Может, расскажете?
– Да вот, поведал Лике о наших вчерашних приключениях. Думал, она будет ругаться. Мол, мы два хуйлопана, что не взяли ее, что вообще туда поперлись. А она ржет, как кобыла, с тех пор, как пришла, – ответил Фома и улыбнулся.
– Да-а-а, нам знатно досталось. Тупорылая была затея, – сказал я, отхлебнув немного кофе. – Правда, половину происходящего я был в отключке и видел только мультики в своей башке.
– Может, это и к лучшему, – весело добавила девушка.
– Чего? – я не понимал, что происходит и почему они ведут себя так странно.
– Ладно. Не буду больше держать интригу. Расскажу, что ты вчера пропустил. Только пообещай: без обид! Все-таки мы оба остались живы, – Фома смотрел настороженно и подбирал слова.
– Говори уже! – друг начал меня напрягать своей таинственностью.
– В общем… Когда тварь начала орать, тебя почти сразу срубило, я еще кое-как держался, но чувствовал, что теряю сознание. Мы бы не смогли выбраться через дверь, а у меня не было времени хуй почесывать, поэтому… Я выбил тобой окно, вышвырнув твою тушу наружу. Сам прыгнул следом и приземлился на…
– На меня! А я еще не понимал, почему весь в синяках и ссадинах. Думал, это тот урод постарался. Ну Фома, ну даешь! Даже не знаю, ругать тебя или благодарить, – я был растерян и в самом нелепом глюке не смог бы предположить такое.
– Благодари, Радик, благодари! Ты же у нас крепкий! Каменный! Мы сейчас кольнем тебе еще немного дрязи, и уже к вечеру будешь стоять, как хер после виагры. Или ты предпочел бы быть целым, но мертвым?
Мне нечего было ему ответить, сосед спас нас двоих ценой моих переломов. К тому же это и вправду немного смешно. Я пытался представить эту сцену со стороны, и меня пробирал тихий хохот.
Эпизод 5. Отцов не выбирают
К следующему вечеру я был полон сил. Правда, мне пришлось научиться самому себе колоть допинг. После пары ампул стало хорошо. В руках снова появилась мощь.
Фома пропадал у Лики, а мне было скучно и некуда себя деть. Я пил чай, смотрел на ночной район и вдруг вспомнил о Дае. Мне захотелось ее увидеть.
Я бросил недопитую чашку на столе, натянул джинсы и толстовку, схватил с вешалки куртку и вышел на улицу. По знакомому маршруту шел прямиком в бар. Мимо арки, фонтана, через сквер и вот я уже стоял возле кирпичного здания. Вывеска не светилась, внутри была только темнота. Мне показалось странным, что на часах только десять, а заведение уже не работает.
Тогда я направился к дому девушки. В квартире горел свет. Постояв около пяти минут под окнами, наконец, заметил ее силуэт. Мы были не настолько близки, и я стеснялся зайти постучать в дверь. Казалось, для этого нужен какой-то повод. Мне не пришло в голову ничего гениальнее, чем сходить в круглосуточный продуктовый и купить большой ананас. Я даже не знал, любит ли она их. Но идти с каким-то презентом показалось не так страшно.
Я нерешительно подошел к двери и нажал кнопку звонка. Из квартиры послышалась какая-то возня. Замок щелкнул, в щели появилась голова Даи.
