– А вы не могли бы захотеть ремонт? – пискнул кто-то за моей спиной дрожащим голосом боевого мага. Демон медленно повернул голову в мою сторону. И прищурился.
– Поздно, я тебя уже запомнил, – произнес демон, глядя на меня в упор. В этот момент мои колени затряслись. Я почувствовала, как к горлу подкатился тревожный ком. Заклинание в руке все еще нарастало.
– Кто вы? – спросил кто-то из преподавателей. А я поняла, что мне его уже не жалко. Я его слабо знаю.
Если сейчас попытаться ударить заклинанием, то есть шанс успеть закрыть зал. И продержаться до прибытия боевых магов! Раз… Два…
– От улыбки до жестов выше всяких похвал. Ах, какое блаженство, знать, что я – совершенство. Знать что я – Белиал! – промурлыкал демон, снова осматривая Академию. – Я пока думаю. Академия войны и разрушений? Или Академия разврата и шатаний?
Заклинание в моей руке просто стекло по пальцам. Мы пропали! Это не просто рядовой демон. Это принц преисподней. Белиал…
Глава третья. Звезды и звиздюля
– Я разберусь! – внезапно осмелел боевой маг. Он направился к демону с заклинанием в руках.
Вот так в мужиках просыпается мужик! Это поначалу он храпел и ворочался. Но сейчас, когда опасность близка, встрепенулся и проснулся. Вот почему боевой маг отлынивал от собраний и общественной работы! Вдруг война, а он уставший?
Решительным шагом, с заклинанием наперевес наш боевой маг двигался в сторону принца Ада.
Белиал, зевнул и тут же прямо из-под земли с грохотом стал подниматься черный трон. Всполохи пламени отражались в черных черепах и розах. За спинкой трона появилось сплетение черных щупалец. Они извивались в воздухе, расползаясь по залу.
– Ой, что-то у меня живот заболел, – заметил боевой маг, юркнув обратно в наши ряды.
Само словосочетание «принца Ада» вызывало у меня в душе адреса магических нотариусов, компетентных в завещаниях. Единственное, что я могла завещать – учиться и трудиться. Поскольку личного имущества я пока не нажила.
Академия явно не была готова к встрече с демоном. Так же как и моя нервная система. Я оббежала глазами преподавателей. После реформы образования, при встрече со злом, мы максимум, что сможем – накрыть ему поляну, погадать на кофейной гуще, составить гороскоп и показать волшебные фокусы. Короче, зло, если от нас и захочет уйти. То только сытым и довольным. Но при этом мы будем его ненавидеть, презирать и смотреть уничижительными взглядами.
Внезапно герб нашей Академии, украшавший всю дальнюю стену, пошел светящимися трещинами. Я видела, как демон шевелит пальцами, на каждом из которых был хищный стальной коготь.
– Что вы делаете? – спохватились мы, видя, как отпадают куски от нашего драгоценного герба. А вместо него,проступает другой. С адским пламенем.
– Это гадость. Я ее сам сделал. Своими руками, – улыбнулся демон, высокомерно глядя на нас. – Согласитесь, получилось трогательно?
– Мерзавец! Подлец! – шипели преподаватели, тихо негодуя.
Алые знамена с адским пламенем раскатывались вдоль стен. Вся мебель чернела, превращаясь в стулья, похожие на стулья для пыток. Наш главный зал приобретал вид зловещий и мрачный.
– Отныне это – филиал Ада в вашем мире, – заметил демон, глядя на нас со снисходительной улыбкой. Его пальцы что-то вычаровывали, а по академии ползли зловещие шепотки. Руны вспыхивали одна за другой, мерцая на черных стенах. И отдаваясь гулким шепотом.
– Пшел вон! – шипела наша злобная кучка.
– Вижу, вы большие специалисты в изгнании демонов, – невозмутимо продолжал демон, улыбаясь так, что у меня внутренние органы просили друг у друга политического убежища. – Просто прирожденные экзорцисты. И сколько демонов уже обиделось и ушло плакать обратно в ад?
Демон обвел нас взглядом. Черные щупальца едва не коснулись нас.
– Я тоже в своем роде преподаватель. Преподаватель уроков жизни, – доброжелательно-завораживающим голосом произнес демон. – Кис-кис-кис!
Он поманил острым когтем, глядя на нас так, словно сейчас изнасилует и съест.
– Да, ты, – сладко произнес демон боевому магу. – Что ты преподаешь?
– Защитные чары! – произнес боевой маг. Его окутало щупальце и потащило к трону.
– От кого защищаемся? – живо поинтересовался демон, хищно поглаживая когтями трость и театрально осматриваясь по сторонам.
– От вторжений темных сил, – произнес боевой маг, глядя на темную силу.
– Как бы деликатно спросить? И часто в тебя вторгаются темные силы? – снова поинтересовался новый ректор, слегка пристукнув тростью по каменному полу. Щупальца бросили боевого мага возле трона.
Демон резко встал. Трость ударила об пол. Пол пошел трещинами. В трещинах показались всполохи жаркого адского пламени. Голос демона из приятного и вежливого становился ужасающим. Его силуэт обуглился. А на нас смотрели огромные желтые глаза.
– Это что за Академия Берегите Целомудрие? Что за пансионат благородных девственниц? Что это за женская самооборона? Чему здесь только учат? Почему у меня складывается впечатление, что выпускники выползают из Академии, и тут же, говоря деликатно, издать предсмертный хрип и сдохнуть!– голос стал жутким.
Тень тут же уменьшилась.
– Я вам обещаю две вещи. Дьявольски соблазнительную зарплату за адские условия труда! А теперь по одному. Шелести сюда, золотце, – послышался голос демона соблазнения и разрушений. Хищный палец когтем поманил нашу прорицательницу. – Что преподаем?
Я смотрела на то, как хищный коготь манит мадам Маронел. Прорицательница, видимо, такого в будущем не видела. И сейчас плакала третьим глазом.
– Прорицание, – заметила Маронел, опасливо отодвигаясь от щупальца.
– Прорицание? Пророчества? – заметил демон и встал с места. Вокруг него простерлось пламя. Все в комнате потемнело. В темноте горели его жуткие глаза.
– И грядет исход! И грядет конец времен! – произнес демон так, что я чуть не присела на пол.
Пульсирующий огонь в его руках тихо меркнул. Его голос был зловещ и жуток.
– А дальше все, что ты там городишь, шарлатанка – мазохистка, – голос демона стал прежним. – Если твой урок выглядит не так, то ты уволена! Следующий!
– Почему шарлатанка? – удивилась наша гадалка.
–Потому что, – усмехнулся демон, обводя взглядом ужасающую ситуацию. Ну, для нас это уже давно не секрет.
Я стояла, видя, как щупальце выбирает из нас очередную жертву. Несколько раз оно прошло мимо меня, заставив отчетливо выдохнуть.
– Главное в Адской Академии – это успеваемость. И авторитет преподавателей, – заметил демон, снова обводя нас взглядом. – Как должен выглядеть боевой маг Адской Академии? Так, чтобы он при виде себя в зеркале вздрагивал!
Я по утрам вздрагиваю при виде себя в зеркале. Я могу быть боевым магом в адской академии?
– Что вы делаете! – послышался голос боевого мага, которого вытащили снова. Через мгновенье на нем были жуткие, похожие на ежа доспехи с шипами, шлем – горшок с рогами.
Под тяжестью доспехов он рухнул на пол. А потом попытался встать.
– Смотрю, вы уже начинаете делать первые шаги на поприще демонической магии, – заметил демон, пока боевой маг полз к нам.
– Учишься сопеть так, чтобы когда ты шел по Академии, в ближайший туалет была выломана дверь, – бросил демон, провожая взглядом гремящего ползуна. – Кто у меня тут еще остался?
В нашей академии появились новые предметы «Карательная кулинария», «Мрачные пророчества», «Ядовитое травоведение»…
– О, великий! – послышался голос. А на пол шлепнулся преподаватель темных чар. – Я взывал к вам! Я просил вас возвеличить меня! Вы мне обещали власть!
– Ты кто? – поднял брови демон.
– Ну как же… я… – заметался черный маг. – Я… преподаю темные искусства.
– Отлично. Тебя оставляем в Академии. Что у нас осталось? – демон обвел нас взглядом. И щупальце остановилось напротив меня.
– Что преподаем? – закатил глаза демон, словно пытался увидеть свой мозг. Холодное щупальце обернуло меня и потащило к трону. И поставило напрямую перед принцем.
– Астрологию. Гороскопы, – сдавленно ответила я, пытаясь отодвинуться от любопытного щупальца.
– Не повезло. Я в такую ерунду не верю. Мой персональный прогноз на каждый день: избегай идиотов, – заметил демон, разочарованно махнув рукой. – Этого вполне достаточно. Ты уволена.
Белиал встал с трона, кажется, забыв обо мне. Обычно я расстраивалась, когда мужчины забывали обо мне. Не писали мне. И делали вид, что стали легкой добычей некроманта. Но на этот раз я даже обрадовалась.
– Все предметы, кроме астрологии остаются! Завтра все должны выглядеть, как подобает преподавателям Адской Академии, – бросил демон, раздраженным жестом выпроваживая всех.
Дважды повторять не пришлось. Дверь в зал вынесли вместе с громкими впечатлениями о знакомстве с новым ректором.
Я уже шла к двери, как вдруг перед моим носом дверь встала на место.
– Как на счет романтического ужина? – послышался голос демона. Я с подозрением застыла.
– Извините, я очень спешу! – заметила я, очень вежливо дергая закрытую дверь. – Вот просто спешу-спешу! Пока вещи соберу! Вы же меня уволили?
Меня приглашает на романтический ужин демон! Демон, которого я вижу в первый раз! С чего бы это?
«Возможны новые знакомства романтического характера!», – напомнил мне гороскоп. Так вот какие новые знакомства! А не эротического характера, случайно?
– Одно другому вовсе не мешает, – галантно произнес Белиал, осматривая меня со всех сторон.
Я втянула живот. Это уже рефлекс. Нет, а вдруг? Вдруг он и есть моя судьба?
– Стань моей маленькой тайной, – облизнулся демон, не сводя с меня взгляда. В этот момент меня резко дернуло вверх.
Я висела вверх тормашками. Мои волосы подметали пол. А я пыталась заклинанием прожечь черную магию. Но моя магия была бессильна. Щупальце подняло меня выше. Другие щупальца сковали мои руки. Моя голова оказалась на уровне чужих глаз.
– Я же не сказал, что мы будем ужинать вместе? – заметил демон. – Я буду ужинать тобой.
Его холодные пальцы скользнули по моей щеке. Он подошел близко-близко. И на моей щеке скользнул ветерок дыхания. Он обнюхивал меня.
– Вкусно пахнешь, – улыбнулся он вежливой улыбкой. – Магией…
– Ты, главное, не плач. Чего ты плачешь? – нежно заметил Белиал, заботливо убирая волосы с моего вспотевшего лица. – Я же не люблю соленое. Твои слезы портят вкус…
Палец обмакнулся в мою слезу и устремился к демоническим губам.
Это была самая романтичная попытка дегустации моих соплей. Ни один мужик в мире еще до такого не додумался. Даже настоящие соплежуи. Я готовилась умереть с мыслью о том, что демон перепутал сопли со слезами. А закапать в нос я не успела!
Внезапно демона что-то отвлекло. И он резко отвернулся: «Что?!».
– Его величество хочет с вами поговорить, о ваше высочество! – послышался скрипучий бас из адского пламени.
– Что значит, папа хочет со мной поговорить? У папы есть мама. Вот пусть с ней и разговаривает. Он что? Зря женился? – вежливо произнес демон. Пока я боролась с щупальцами.
Пламя погасло. Демон повернулся ко мне и улыбнулся.
– Продолжим, – облизнулся демон, положив руку мне на щеку. Я чувствовала, как силы начинают покидать меня.
Щупальце закрывало мне рот. Я не могла ничего возразить. Неужели это теперь у нас называется «увольнением»?
– Что?!! – снова резко обернулся демон. Я не видела, с кем он разговаривает.
– Да, мама, – вздохнул демон. Я уже несколько раз вспомнила его по матушке. И теперь очень хотелось бы увидеть ее!
– Да мне плевать, какого цвета будут цветы на свадьбе! Свадьбы не будет! Не будет! Я не собираюсь жениться! И мне плевать, что там в пророчестве! – зевнул принц.
Второго шанса не будет. Я зажмурилась, раскрыла рот и как взгрызлась в щупальце. Щупальца трясли меня, пока я отчаянно кусалась. Через мгновенье меня бросило на пол. Я ойкнула от боли и выругалась.
– Нет, тебе послышалось, мама. Никакой девушки тут нет, – голосом невинного ангела заметил демон, отдавая рукой приказ щупальцам. Одно из них схватило меня за ногу. – Могу показать. Ни одной!
Меня резко дернуло под потолок. Я пыталась напоследок плюнуть на макушку демона. Но щупальце зажало рот.
Демон отошел от пламени, обводя рукой комнату.
– Тебе просто послышалось, мама, – заметил Белиал. А его взгляд украдкой скользнул под потолок. Чтобы тут же опуститься вниз.
Он взмахнул рукой, и пламя развеялось по залу всполохами.
Мне удалось открыть рот и снова грызануть щупальце. И чебурахнуться вниз. Прямо на опустевший трон.
– Ой! – выдохнула я, остатками магии смягчив посадку.
– Ну что ж, я думаю, что мы продолжим, – заметил демон, поворачиваясь в мою сторону. – Ладно, ладно, посиди на демоническом королевском троне. Разрешаю.
Меня опутали тугие щупальца. Так, что я поняла. Все, допрыгалась.
– Я тут краем уха слышала, что у вас свадьба… – выдавила я, глядя на демона. Принц посмотрел на меня с интересом. – Я… я могла бы составить гороскоп совместимости… Вас и … эм… вашей невесты…
– Я ненавижу гороскопы и предсказания, – бросил демон, глядя мне прямо в глаза. – И невесты у меня нет. Есть только глупое пророчество о том, что я женюсь ровно через месяц. Которым меня просто достали! Поэтому я в Академии.
– То есть, вы… – я тщательно подбирала слова. – Вы не хотите жениться?
– Настолько, что я предпочитаю прикончить будущую невесту в тот момент, когда я впервые ее увижу. Дело за малым. Знать бы, кто это, – заметил демон. – А то мало ли… Вдруг чувства внезапно вспыхнут. И так далее… Или магия… Неважно…
