Мия Флор "Алхимия драконьей любви"

Ветки хлещут по лицу и по оголенным рукам, выбивая из меня слезы. Я успеваю только избегать столкновения со стволами деревьев, не гнушаясь прорываться сквозь кусты или старые засохшие прутья.

Слышу хлопанье крыльев. Оно, словно тиканье часов, напоминает о приближении монстра.

Грохот позади. Не оборачиваюсь. Рядом валится дерево. Я чудом выскальзываю из-под ветвей. Затем, спотыкаюсь и больно падаю коленками на землю. Кубарем переваливаюсь под легкий уклон. Вовремя. Зубастая пасть защелкивается там, где только что была моя голова.

Недовольный рык вибрацией пронизывает тело. Мои руки дрожат пока я нащупываю опору, чтобы подняться и вновь кинуться куда получится.

Легкие судорожно захватывают воздух, но недостаточно. Чудовище на мгновение исчезает и моего поля зрения, но звук хлопающих крыльев, дает понять как рано еще расслабляться.

Бросаю беглый взгляд вверх, чтобы с ужасом увидеть как дракон набирает высоту и вновь направляется в пике в мою сторону. Моя нога застревает в коряге, но я успеваю телом отползти за ближайшее дерево. Однако, оно оказывается таким хлипким, что его ствол в два раза тоньше моей талии.

Я двигаю ногой, пытаясь высвободиться. Сейчас единственная вещь на которую я могу полагаться – это деревце, едва способное прикрыть меня. Или смягчить удар. Паника не помогает, я с болью выгибаю лодыжку, теряя бесценное время, прежде чем мне удается вытащить ее из коряги.

До ушей доносится клацанье и хлопанье крыльев, отдающееся гулким эхом в груди. Это смерть. Это конец всего, что я знала и любила. Ледяной страх сковывает тело, сердце бьется где-то в горле, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу. Я не могу пошевелиться, не могу даже вздохнуть, настолько велик первобытный ужас, овладевший мной.

Я закрываю глаза.

В момент когда пасть должна была отхватить голову, меня обдает потоком плотного воздуха. Волосы взмывают вверх, и я зажмуриваюсь сильнее. Удар воздуха настолько силен что если бы деревце не было погружено своими корнями глубоко в землю, а я не держалась за него как за последнюю соломинку, меня бы откинуло в сторону на несколько метров.

Открываю глаза, взбесившийся дракон больше не летит на меня. Шум ломающихся деревьев, раздираемой кожи и зловещего рыка доносится до меня. Поворачиваю голову на леденящие душу звуки, сощуриваю глаза, приглядываясь к тому что вижу.

Драконов стало два и сейчас они сцепились в смертельной схватке, подминая под себя деревья и кусты. Из их пасти то и дело выскакивают языки пламени, обжигающие противника. Трудно различить в чей хвост вонзились когти, где чья голова. Но только что появившийся дракон отличается цветом от того что напал на меня, он черного цвета, его чешуя словно сделана из угля. Понятия не имею какие у них друг к другу претензии, но если б не черный, вряд ли бы я здесь еще стояла.

Я нервно сглатываю, вновь начинаю ощущать свое тело и заставляю его двигаться, пока клубок из вцепившихся друг в друга драконов не задел меня.

Сердце колотится где-то в горле, когда я спешно пробираюсь через заросли кустарника, отчаянно пытаясь найти укрытие. Вой и рев драконов, сшибающихся в яростной битве, сотрясает землю. Их чудовищные тела извиваются подобно гигантским змеям, осыпая все вокруг каскадами искр от трения чешуй.

Я ногами чувствую как трясется почва. Пригнувшись, бегу до огромного валуна и падаю под него, в надежде что это станет моим укрытием. Вжавшись спиной в холодный камень, я стараюсь восстановить дыхание и понять что делать дальше. Кажется что эти монстры повсюду и что от их когтей не спрятаться.

До меня доносится жуткий и раскатистый рык. Взгляд сам собой взмывается к небу, где два монстра, в лунном свете, продолжают кружить в смертельном танце.

Мои коленки, покрытые царапинами, заныли, вместе с ободранными ладонями. Я стараюсь дышать глубже, восстанавливая свое состояние.

Дракон. Еще один дракон. Что, черт возьми, это значит? Под леденящие душу звуки я стараюсь сосредоточиться и придумать как спасти свою задницу. Но в голове – размытая картина. Я даже с трудом понимаю как здесь оказалась и как меня зовут. Приходится потрусить головой чтобы прийти в себя. И пусть оба монстра жутко страшны, я невольно желаю победы угольку, именно так хочется назвать черного, вовремя спасшего меня, дракона.

И как вообще они оказались в самом безопасном лесу академии? Пытаюсь вспомнить хоть что-то из учебников по истории мира.

Драконы – древнейшие существа оборотни. Двести лет назад они потеряли свой континент в битве с демонами – пожирателями стихий. Вместе с Цитаделью были уничтожены еще три континента, а выжившие распределены между оставшимися пятью. Объединившись против разрушителей, мир одержал победу. Но драконы были слишком привязаны к цитадели, и стали умирать сразу же после окончания войны.

Парадоксально звучит, но одна из самых могущественных рас, вымирала от горя. А я, даже в кошмарах не могла представить что когда-либо встречусь с ее представителями. Если бы знала, то изучила как спасаться в случае нападения! Но сейчас, понятия не имею что делать!

Я прерываюсь от бесполезных размышлений, когда громадная туша падает рядом, впечатываясь в землю и пробурив ров.

Вздрагиваю и с ужасом узнаю черного дракона. Уголек! Раненый, он пытается подняться, но не может. Сверху на него жестко приземляется змей, который две минуты назад пытался откусить мою голову. Вытягивает глотку и выбрасывает струю огня на противника, а затем, словно этого было недостаточно дабы унять ярость, опаляет деревья вокруг. Мне повезло оказаться в другой стороне, но я сполна почувствовала беспощадный жар, а моя шея вспотела.

Огонь озаряет коричневую чешую монстра, который безжалостно рвет когтями черного, того что спас мне жизнь. Или отсрочил момент моей смерти.

Когда огненные красные глаза останавливаются на мне в тени лунного света, я выбегаю из укрытия, которое могло запросто стать моим склепом, и бегу. Бегу что есть сил, переставляя ноги так быстро, что каждая мышца моего гибкого тела вибрирует. Легкие хрипят, пропуская через себя столько воздуха, сколько не приходилось за всю мою жизнь. Если древние боги пощадят меня, я клянусь посвятить все свое время изнурительным тренировкам. Но сейчас лишь одна мысль бьется в моем сознании – выжить любой ценой, избежать смертоносных когтей монстра.

Лапа дракона нагоняет меня и откидывает в сторону. Я больно приземляюсь, качусь кубарем и расцарапываю щеки. Мое короткое платье становится майкой, оголяя ноги и оставляя их в ссадинах от веток и камней. Останавливаюсь когда мое тело натыкается на дерево.

Ужасно больно.

Дракон приближается, извивая свою голову. Из его глотки достается гортанный рык предвкушения.

Теперь мне точно конец.

Смотрю в глаза своей смерти, пока на фоне не появляется уголек. Хромая, он набирает скорость, помогая себе потрепанными крыльями. Коричневый поворачивает в его сторону голову как раз в тот момент, когда черный вонзает клыки в хвост противника, затем, шипя, оттаскивает его назад, подальше от меня.

Это не похоже на совпадение, уверена, что уголек на самом деле спасает меня, давая время ускользнуть. Но я, вместо того чтобы найти в себе силы встать, продолжаю лежать корчась от боли, молясь, чтобы этот кошмар прекратился как можно скорее.

Два чудовища вновь сплетаются в яростной схватке, рыча и вопя. Их мощные хвосты крушат деревья, превращая их в щепки. Там, где падают брызги драконьего пламени, вспыхивает земля, будто обугленная молниями.

Угольку удается впиться когтями в глотку врага, и я слышу звук рвущейся чешуи. Коричневый издает звук, сродни крику. Резко взлетает, а затем сбрасывает на землю обессилевшего черного. Мое сердце сжимается провожая взглядом черного, чьи больше крылья не хватаются за воздух, а лишь безжизненно трясутся, словно поникший зонтик.

Он падает вниз. А затем я слышу громкий звук когда его тело соприкасается с землей, но из-за торчащих обломков деревьев, не вижу что происходит дальше.

Поднимаю голову вверх, красный отдаляется, становясь маленьким пятном на небе. Я еще продолжаю слышать его раскатистое рычание боли, словно грохот грома вдалеке, но его удаляющаяся фигурка в лунном свете дает мне облегчение.

Лес наполняется тишиной, лишь огонь, местами оставленный драконами, немного потрескивает по сторонам.

Мне приходится собирать себя по кусочкам, стараясь подняться на ноги. Вспоминаю про зелье в сумочке, которая чудом не слетела с моей шеи во время гонки, и баночки, все еще целые, несмотря на падения.

Достаю и выпиваю один напиток. Наблюдаю как заживают мои ссадины и унимается боль. Хорошо что обошлось без переломов. Иначе зельем бы не обошлось.

Несколько секунд прислушиваюсь к звукам, все еще боясь возвращения красного. Смотрю в сторону, сквозь деревья, куда упал уголек. Вдруг он тоже будет не против мной поужинать?

Ощущаю разливающееся внутри расслабление, действие зелья, но ноги продолжают позорно дрожать, пока я пытаюсь подняться, а голова кружится.

Краем уха улавливаю стон. Он похож на человеческий и полон страдания.

Делаю шаг в сторону звука, доносящегося оттуда, куда упал уголек. Он звучит так болезненно, что во мне просыпается чувство вины. Что если… Может зелье поможет и ему?

Я знаю что оборотни, какими бы они ни были, обращаются в момент слабости, чтобы залечить свои раны. Думаю, драконы так же себя ведут. У меня практически нет сомнений что стонет уголек. Я не могу оставить того, кто только что спас мне жизнь, одного в своих страданиях. Даже если это может быть опасно.

Сглатываю и маленькими шагами передвигаюсь в сторону падения черного дракона. Прислушиваюсь. Несколько метров и я замечаю небольшую воронку.

Человеческие стоны и хруст ломающихся костей вызывает легкий позыв тошноты. Должно быть это жутко обращаться из дракона в человека, да еще и будучи раненым.

Набираюсь смелости, чтобы подойти ближе.

Яма оказывается довольно широкой, но неглубокой. Пахнет углем. Не зря мне в голову пришло название уголек.

Осмотревшись, я не сразу замечаю измазанного в саже и корчащегося от боли человека. Если бы не его движения, вряд ли бы рассмотрела.

Дракон раз в десять уменьшился в размерах и принял другую форму, теперь он кажется таким беззащитным! Понимаю что это обманчиво, ведь даже сейчас он спокойно может свернуть мне шею двумя пальцами и его сила никуда не делась. Но как бы то ни было, угольку точно нужна помощь.

Я спускаюсь в воронку, доставая из сумки бутылочки.

– Я… С миром. – Запинаюсь от страха смешанного с напряжением. – Здесь зелье, оно тебе поможет. – Кладу на землю Феникс Санрайз, пока, как мне кажется, стоны затихают.