Raund Alex "Другой мир. Последние дни Запада"

Спустя час мериорский царь и его полководцы встретились на площади. Они были испачканы вражеской кровью и пылью. Варнадий был серьёзно ранен в грудь, но держался. Он не хотел показывать царю ранение. Он знал, что Эскандер его берёг и, увидев ранение, отправил бы его в тыл.

– Рад видеть вас всех живыми! – Эскандер искренне улыбнулся.

– Бой был очень утомительным. Солдатам нужен отдых, – в глазах Гипаста промелькнула мольба.

– Нет! Солдаты и мы доведём дело до конца уже сегодня. Противник укрылся в цитадели, ему некуда отступать, и дать нам отпор он тоже не в состоянии.

– Ты выжимаешь все соки из нашей армии, – Варнадий слегка повысил голос, – это не приведёт ни к чему хорошему.

– Я без тебя решу, что и как мне делать, Варнадий.

– Я тебе просто сказал, как лучше, но ты царь, тебе решать.

Полководцы ещё несколько часов решали, как взять цитадель с наименьшими потерями.

Глава 6

Новые открытия

Итак, Эскандер, захвативший почти весь Восток, упёрся в Великую крепость, провёл победоносное сражение и захватил первые три яруса Великой крепости. Стоя перед оборонительной стеной четвёртого яруса, Эскандер чувствовал, что это сражение до конца он не доведёт. И он не ошибался.

Ворота к четвёртому ярусу открылись. Вышел человек. Он представлял народное ополчение крепости.

– Великий царь. Позволь обратиться к тебе!

– С кем имею честь говорить?

– Я простой крестьянин, владею фермой южнее крепости.

– Что ты хочешь?

– Хочу условиться. Перед тобой цитадель, и ты, скорее всего, не хочешь терять своих пехотинцев. А я хочу сохранить себе и своей семье жизнь так же, как и остальные мирные люди этой крепости.

– Ты знаешь, кто я такой и что я делаю с покорёнными землями?

– Знаю, Великий Царь! Поэтому и прошу смиловаться надо мной и моим народом. Мы к тикуреям не относимся. В этой крепости жили только народы Северных королевств и погибшего Южного Царства, которые заселились сюда очень давно, мы их потомки.

– Что-то я тебе не верю.

– Эскандер, у меня есть то, что тебе очень понадобится в будущем.

– Откуда ты знаешь моё имя?!

– Мне твой дед, Рескупорий, рассказал.

– Даю тебе час, чтобы открыть ворота и впустить мою армию внутрь, иначе я возьму штурмом оставшиеся ярусы и уничтожу всё живое!

– Через час ворота откроются!

Эскандер побледнел и, задумавшись, сел на землю, ожидая открытия ворот. Он не понимал, почему крестьянин знал о нём всё.

Армия Мериории была готова к штурму цитадели, как вдруг ворота медленно распахнулись перед Эскандером и его солдатами. Не теряя ни минуты, царь и его войско ринулись внутрь. Они пробились к дворцовой площади на самой вершине скалы и перебили всех обороняющихся тикуреев, затем перебили всю стражу дворца, а наместника казнили, скинув со скалы. Затем Эскандер приказал привести к нему крестьянина, который упомянул имя его деда.

Крестьянина привели в тронный зал в цитадели и поставили перед Эскандером.

– Назови своё имя!

– Я Имбрис, сын Замокиса. Это врач вашего отца, Великий Царь.

– Тот самый Замокис, который был убит из-за предательства?!

– Да. Но он был убит по ошибке. Его обвинили в том, чего он не делал. Говорили, что он был на служении у вашего дяди, который расправился с вашим отцом. На самом деле мой отец пытался отравить вашего дядю перед тем, как убили Филиппа. А пытался он это сделать, так как Филипп знал, что на него будет покушение.

Эскандер был в недоумении, таких подробностей он не знал и даже не предполагал.

– Почему я должен верить тебе?!

– Не должен, да я и не прошу. Просто так было на самом деле. Филипп укрыл меня от вашего дяди за неделю до гибели. Великий правитель был уверен в том, что его сын дойдёт до этих земель, и попросил рассказать всё вам.

– На мече моего отца был знак, о значении которого знал только я, моя мать и Гипаст, его лучший полководец. Если твой отец был так близок с Филиппом, то ты должен знать об этом!

– Да, мне об этом рассказывал отец. На мече вашего отца был символ будущего Мериории, этот символ сейчас на всех флагах во всех батальонах Мериорской Империи. Это четыре кристалла, которые составляют перекрестие. Кристаллы белые на фоне тёмно-синего цвета. У Филиппа это означало единство народов Севера и восстановление мира!

– Стража! Оставьте нас!

– Вам ни к чему меня опасаться. Я всегда буду верен вашему роду. Это моё предназначение.

– В смысле?

– В Великой крепости есть один старец-мудрец. Он предсказывает судьбу каждого человека, но не может предсказать события, которым суждено случиться.

– Ты можешь меня к нему отвести?!

– Он уже давно вас ждёт, Великий Царь!

Эскандер и Имбрис пошли к старцу. Царь не верил тому, что услышал, и тому, что его отец что-то скрывал от него.

– Мой царь, мы на месте. Сейчас вы войдёте в комнату, где сидит старец. Предупреждаю, что там плохо пахнет и очень жарко.

– Спасибо, Имбрис. Возвращайся в тронный зал и жди меня там.

– Вас понял, мой царь! Жду в тронном!

Эскандер не успел войти в помещение старика-предсказателя, как услышал.

– Великий! Ну наконец-то ты дошёл до меня! Я уже давно жду!

– Я не сообщал о своём визите.

– Я и так знал, что ты придёшь. Знал ещё восемьдесят лет назад.

– Не понимаю. Сколько тебе лет, старец?!

– Судьба дала мне жить слишком много. Но сегодня я выполнил то, что было предначертано. Завтра я уже могу отправляться на тот свет, мой царь.

– Я хочу знать всё! Знать всё, что уготовлено мне и моей империи.

– Всё так, как мне и говорили духи твоих предков. Отец твой – великий владыка. Как только он назвал твоё имя, я сразу понял, что грядут перемены, понял, что наш мир сотрясут войны и завоевания.

– Расскажи мне всё!

– Мне сто восемьдесят четыре года. Я давно томлюсь в этой комнате, ожидая тебя! Пророчество сбывается. Ты станешь величайшим владыкой нашего мира, но судьба за это заберёт тебя рано. Она не хочет, чтобы ты много жил, но хочет, чтоб ты оказал влияние на наш мир.

– В смысле?

– Тебе уготовано великое правление всеми народами нашего мира. Также ты отправишься в неизведанные земли, но там величия не достигнешь. Детей от Сандрии у тебя не будет, будет всё намного интереснее: твои дети будут началом бесконечного мира Запада и Севера. Твои дети положат конец тирании восточных народов. Тебя ждёт великая война в тех местах, где постоянно идёт снег, в тех местах, где люди одеты в железо.

– Спасибо, старец!

– Это не всё! Тебе, Великий Царь, отведено не так уж много лет. У тебя будет двенадцать шансов изменить свою судьбу. Эскандер, через пять лет, когда тебе исполнится двадцать девять лет, начнётся отсчёт до твоей смерти. И никто не в силах это изменить. У тебя будет двенадцать случаев, когда твоя жизнь будет на грани со смертью, но, только дождавшись тринадцатого, ты сможешь исправить свою судьбу и выжить. Ну это если захочешь.

– Мериорцы будут править этим миром?!

– Всё зависит от вас самих! Ты сможешь довести свою страну до мирового господства?! Под силу ли тебе удерживать столько земель в повиновении?! А есть ли у тебя достойный преемник?! Ответив себе на эти вопросы, ты поймёшь, что именно уготовлено Мериорской Империи.

На этом их разговор окончился. Эскандер ушёл в свои покои, чтобы обдумать всё. Теперь, зная свою судьбу, царь ждал окончания пяти лет. Он понимал, что судьба справедлива, и если она должна забрать жизнь его, то это будет правильно.

Глава 7

Он не то, что тебе нужно

Итак, Мериория ведёт полномасштабную войну с Тикурейским Царством. Императоры Запада завидуют достижениям Эскандера, они тоже мечтают о великих завоеваниях, они спят и видят себя на месте Эскандера. Западные правители уже давно хотят пролить кровь за свои притязания.

После свержения Великого Лорда Западных земель всё поменялось. Теперь бывший магистр Теодонии планировал, как ему лучше начать войну с Северным Царством.

Над Западными землями стоял обычный летний день. Гражданское население занималось привычными делами, а воины готовились к великой войне с Мериорской Империей. По приказу Теодориуса все страны Запада, независимо от их желания, должны были участвовать в войне с Мериорией. Поэтому сразу после свержения Великого Лорда был объявлен всеобщий сбор войск. Теодориус хотел вторгнуться на территорию Мериорской Империи без предупреждения, чтобы застать Эскандера врасплох и тем самым перехватить инициативу, чтобы сломить его армию и подчинить Мериорские земли себе.

Теперь Теодония лишилась своего магистра, поэтому Теодориус поставил на эту должность своего брата Эодена. Это был отличный воин. Жестокий, сильный, храбрый, но не слишком умный. Он не смыслил в тактике ничего и не мог руководить больше, чем несколькими людьми. Но так как более на должность магистра Теодориус не мог поставить никого, иначе был бы уязвим, он выставил своего брата.

Теодориус ненавидел Эскандера и всех мериорцев. Он желал раздавить молодого полководца и уничтожить всю его армию, а затем разрушить его империю. Новый Лорд считал, что Северное королевство не имеет право на существование и тем более на развитие и расширение границ. Но больше всего его раздражало присутствие Эскандера в нашем мире. Теодориус спал и видел, как собственными руками придушит мериорского царя. Он ненавидел Эскандера и весь его род всей душой.

Но мнение Теодориуса разделяли отнюдь не многие. Его дочь Теодосия была восхищена Эскандером, восхищена его походами и подвигами. Точнее сказать, она была влюблена в молодого мериорского царя.

Теодосия, молодая и очень красивая девушка, ей недавно исполнилось двадцать лет. Её среди Западных королевств называли жемчужиной. Говорили, что красивее на свете девушки нет. Она была великолепна: высокая, стройная, длинные прямые ноги, слегка смуглая кожа, длинные чёрные вьющиеся волосы, которые спускались до поясницы. Глаза её были не то изумрудного цвета, не то цвета моря. Пухлые нежные губы увенчивали её маленькое прекрасное лицо. При всём при этом Теодосия была из тех девушек, которые могли похвастаться отличной фигурой, а именно формами.

Но, прежде всего, Теодосия была очень грамотной, начитанной. Она отлично разбиралась в государственном управлении, политики, дипломатии и стратегии. У неё был бойкий и очень вспыльчивый характер. Если ей что-то было нужно, то она добивалась этого любой ценой.

Теодосия впервые услышала об Эскандере, когда армия под началом её отца предала Мериорию и осталась в тылах. Тогда о битве на «кровавых холмах» прослышал весь наш мир. И о благородности юного мериорского царя, его самоотречении и храбрости услышал каждый воин, каждый крестьянин, каждый король и император. Именно тогда Теодосия и влюбилась в юношу из Северных земель.

Дочь магистра полюбила того, кого не имела права любить никогда. Она прекрасно знала об Эскандере и его возлюбленной Сандрии. Но тем не менее желала им только добра и счастья. Она хотела, чтобы Эскандер с его походами дошёл до Западных земель и освободил их от правления лизоблюдов и жалких приспешников. Теодосия понимала, что нашему миру нужен один правитель, и после битвы на «кровавых холмах» она поняла, что кроме Эскандера удержать все эти необъятные земли никому не под силу.

В отличие от Сандрии Теодосия любила мериорского царя искренне, она не мечтала о царствовании и даже о владении многими землями. Она хотела, чтобы Эскандер был счастлив и его сердце билось как можно дольше. Она мечтала подарить мериорскому царю наследника, чтобы тот объединил весь наш мир и лишил его кровопролитных войн и распрей. А Сандрия не слишком любила Эскандера и была с ним лишь из-за его титула и титула, который мериорский царь дал её отцу. Именно поэтому можно сказать, что именно Теодосия была единственной, кто его так сильно любил, всем сердцем.

Одним вечером, когда новый Лорд вернулся из зала собраний, он решил отужинать вместе со своей дочерью и женой, поэтому стол был накрыт в главной цитадели Флавии, где присутствовало множество слуг, музыкантов и бардов.

– Ну наконец-то у меня появилось время поужинать с моей любимой женой и красавицей дочкой! Последнее время слишком много времени уходит на решение внешнеполитических проблем.

– Расскажи нам, что именно сейчас тебя тревожит? Почему так редко уделяешь время своей семье?! – жена Теодориуса положила свою ладонь на его руку.

– Сейчас решается главный вопрос: я и мои союзники думают о том, что именно делать с Мериорской Империей.

– И вы уже наверняка пришли к чему-то?! – Теодосия произнесла это с вызовом.

– Конечно. Я вынудил всех королей Запада объединиться и ударить в самое сердце Мериорской Империи! Туда, куда они будут меньше всего ожидать!

– Если я не ошибаюсь, то, прежде чем нанести удар, должна быть объявлена война. Но, насколько я знаю, Мериория – первый союзник Западных королевств, – осторожна произнесла жена Лорда.

Теодориус гордо заулыбался, затем рассмеялся и с отвращением начал говорить о Мериории.

– Конечно, мы союзники, конечно, мы друзья и, конечно, должны помогать друг другу. Но Эскандер через несколько месяцев поставит на колени Великую Державу Тикуреев. Затем у него не останется повода для сохранения мира между Севером и Западом. Поэтому я решил, что лучше напасть первыми и выбить у ублюдочных северян инициативу!

– Это низко и бесчестно! – не выдержала Теодосия.

– Теодосия, не смей так говорить! – мать вскрикнула. – Перед тобой Великий Лорд!

– Передо мной червь! Который хочет вероломно напасть на своего союзника. А в этом нет ни чести, ни величия!

– Теодосия! Замолчи! Немедленно замолчи!

– Нет! Моя дочь не согласна с моим ведением дел. Так пусть говорит! Я хочу знать её мнение!

– Ты не великий полководец! Ты великий ублюдок! Только последний трус станет нападать на своего союзника. Только последний глупец будет начинать войну с тем, кого не победит!

– Под моим началом столько рыцарей, что хватит превратить Мериорскую Империю в руины, а Эскандера расчленить на части!

– Эскандер похоронит всех твоих рыцарей на подступах к границам своего царства! Затем вторгнется на твои земли и подчинит их себе! А за твоё предательство он казнит тебя с крайней жестокостью, а твой народ истребит!

– Мои рыцарские полки уничтожат его армию быстрее, чем он сможет отдать приказ о штурме!

– Нет, отец. Воины Эскандера бьются ради него, а не из-за того, что боятся его. Именно поэтому ты проиграешь! И будешь казнён! Единственное королевство, которое имело меньше всего шансов стать империей – Северное королевство. А Эскандер привёл своё королевство к величию!

– Я всё понял! Ах ты заносчивая шлюха! Ты влюбилась в жалкого мериорского царя!

– Жалок только ты, отец! А он великий! И он свергнет тебя и твоих собак! Весь Запад падёт из-за тебя!