Рот огромный с животом.
И уж век сей лес не спит –
На зверей и рыб ворчит.
Говорит быку, стеная,
Мать-корова молодая:
«Ровный, что ковёр, отрезок
Мы прошли весь без задержек.
Но что дальше? Посмотри:
Ходу нету впереди!
Лес стоит что Днепрогэс –
Здесь потребен сучкорез!
Ты откинь, бык, уши с глаз –
Оглядись, найди пролаз!»
Отвечает бык невскоре
Опечаленной корове:
«Дело плохо, что скрывать,
Сына надобно спасать!
С ним нам чащу не пройти!
Может, крюком обойти?
Что же делать, как тут быть?
Не могу ж я лес срубить!» –
Пока решенье принимал,
Брёвен кучу наломал
Да коровник-частокол
Для ночёвки тут возвёл,
Чтоб могли бурёнки в нём
Щит обресть со всех сторон.
День прошёл, луна взошла,
Спальня-крепость замерла,
Отдыхает гарнизон,
Защищён, как царский трон.
Утро только наступило –
Сном дозоры уморило,
А тут – нате вам, сычи,
Волк крадётся из ночи.
Растопырил уши он,
Слышит хрип тельца и стон.
Махом в крепость заскочил,
Да на глыбу наступил,
Что лежала прямь на входе,
Словно камень в огороде.
Зверь обидчика узнал
И от злобы задрожал,
Обнажив свои клыки
Всем приличьям вопреки!
На быка смотря в упор,
Прошипел: «Сбеги, бугор!» –
Вздыбил шерсть и зарычал.
Но Ташлык не убежал.
Молча встал он на пороге,
Широко расставив ноги,
И сказал: «Давай скакни!
Шампуры мои плени!
Покрасуйся шашлыком!» –
И боднул рогом-штыком.
Волк отпрыгнул и съязвил:
«Ладно, бык, уговорил!
Я телка потом достану,
Угодишь когда ты в яму».
Развернулся и удрал,
Словно град его застал,
Крикнув издали быку:
«К вам дружков я завлеку!»
А Ташлык – ему вдогон:
«Шёл бы ты пугать ворон!» –
И кольцо в носу широком
Затрясло как будто током.
Целый час бык-богатырь
Был задумчив, как визирь,
А потом забрался в лес,
Ух-совы нашёл насест
И спокойно, без угроз,
Учинил над ней допрос.
От совы к реке пробрался
И с сомом там пообщался.
Расспросив всех знатоков,
Получил ответ таков:
«Через лес путь долог больно,
Жить же в нём весьма привольно,
Потому нечиста сила
Корни там свои пустила.
Первым в списке Леший был,
По ночам он выпью выл.
Днём себя маскировал
И шедших всех с пути сбивал.
На болоте с газводой
Сотрясал топь Водяной:
Он катался на бревне
Шумно ночью при луне –
Из трясины гиблой рьяно
Изгонял пары метана
И Кикимору с Русалкой
Донимал рогатой палкой.
А Кикимора, бедняжка,
Прячась, делалась коряжкой
И теперь в лесной долине,
В заболоченной низине,
