Вот с кем бы я точно в разведку не пошёл, так это с Кабаном. Он даже ходит шумно, и говорит басом, а если кулаком двинет по макушке, то в землю вобьёт по колено. И Бойцову бы не выбрал. Маринку бы взял. К ней никаких претензий.
В другой стороне подвала заиграл телефон.
Я сплюнул под ноги. Ну надо же так тупо слиться! Визг.
Эх, Маринка.
Идти мне в разведку одному.
Зловещий хохот разлетелся по подвалу.
Нас осталось двое.
Я выскользнул из ниши. В нос пробился запах помойки. Всё же Светкины волосы лучше. Я даже думал вернуться, но не стал.
Без её волос я как-нибудь проживу, а вот без самоуважения и чувства превосходства над Кабановым вряд ли. Интеллектуального превосходства, разумеется.
Я учёл, где визжала Маринка, где раздался хохот, и прикинул траекторию движения Кабана. При таком раскладе, когда попадётся Светка, мне останется продержаться всего две минуты. Такие правила. Мы сами их придумали, чтобы шанс победить был не только у водящего.
Завернув за угол, я юркнул в проход и втиснулся в какую-то щель. Правда, сверху мешали доски, и пришлось согнуть ноги.
Снова всё стихло. Только вода капала. Без дыхания Бойцовой стало неуютно. Светкин страх придавал сил, а сейчас я был завёрнутой в кокон гусеницей. И какое уж тут превосходство.
Вода всё капала. Где-то возились крысы.
Бойцова закричала. Я задержал дыхание.
Хохот.
– Ты меня напугал!
– Видела бы ты своё лицо, – бас Кабанова. – Так, Фундук, обратный отсчёт. Три, два, один!
Я вытащил телефон. 22:21.
– Кап-кап, – звенела вода.
– Ш-ш-шх, – шуршали кроссовки.
Крик. Снаружи. Резкий, оборванный.
Удар по голове.
Это я от неожиданности выпрямился и шарахнулся обо что-то.
Схватился за затылок. В пальцах теплело и липло.
– Оу! – вырвалось у меня.
Внезапный свет в глаза.
Я снова дёрнулся и ободрал руку.
– Попался, Фундук!
– Ш-ш, – шикнула Светка. – Слышите?
– Там кто-то есть у входа, – раздался голос Маринки.
– Да убери ты фонарь, – рыкнул я на Кабанова, вылезая из убежища. – Башкой треснулся.
Посмотрел на руку. Даже в рассеянном свете было видно, что она в крови. Вытер ладонь о штаны.
– Сюда идут, – шепнула Бойцова.
– Так. Заткнитесь все, – рявкнул Кабан, и мы замерли.
Слышались шаги и кряхтение, будто несли что-то тяжёлое.
– Давай глубже.
– Да кто здесь ходит!
Потом я перестал различать слова, и только когда неизвестные вернулись к выходу, донеслось:
– Глянь, чтоб не было никого.
– Не дурак, знаю.
Шаги удалились, и мы выдохнули.
Кабанов включил фонарь.
– Пошли посмотрим.
Мы пошли за Кабановым, и я снова чувствовал цитрусовый запах Светкиных волос.
– Твою ж… – выругался Кабанов.
Я вздрогнул, когда из-за его плеча увидел окровавленную джинсовку и лицо человека с открытыми, глядящими прямо перед собой блёклыми глазами. И это был не просто левый чел. Мы все его знали. Администратор компьютерного клуба. Правда, вряд ли кто-то знал, как его зовут. Он был молчаливый, только кивал всегда и брал деньги. Иногда, также молча кивая, разрешал посидеть сверхлимитное время.
– А-а-а! – заорала Бойцова.
– Меня сейчас вырвет, – Маринка рванула к выходу.
– Труп, – констатировал я.
– Ещё тёплый, – добавил Кабанов, хотя непонятно, как это он определил, не касаясь тела. – Валим.
Мы выбежали из подвала, задыхаясь и плюясь, и без остановки неслись до перекрёстка.
– Так. Все по домам. Нас здесь не было. Сидели и смотрели телек до ночи. Ясно? – скомандовал Кабан.
Маринка согласилась.
– Я пойду, а то общага скоро закроется, – сказала она.
– Надо «112» позвонить, – Светка достала телефон.
– Ты что, дура? Кто первым подозреваемым пойдёт, если не мы, а?
– А чего сразу…
– Ты на него посмотри! – Кабанов ткнул в меня пальцем. – Рука в кровище, башка – тоже. Ну? Втыкаешь? Телефон убрала.
Она хлопала глазами. Я молчал.
– Что вы как трусы-то? – пропищала Бойцова.
Я скрипнул зубами.
Кабанов шагнул к Светке, та съёжилась.
– Телефон убрала, я сказал, – зашипел он, и Бойцова сунула телефон в карман. – Нас здесь не было, запомни. Тебя проводить или сама дойдёшь? – злобно предложил он.
Светка поплелась к дому.
– Что встал, Фундук? Сориентировать?
– Да нет, – буркнул я.
Развернувшись, пошёл домой. Я жил через дорогу от дома Бойцовой. Первым делом отмыл руку, потом – голову. Рана щипала. Потом осмотрел штаны, намылил пятно и долго тёр его под горячей водой, но мне всё казалось, что оно ещё заметно.
Переодевшись, положил в тарелку макароны, полил кетчупом. Есть не стал.
Лицо администратора не шло из головы. Посмотрел на часы. Я уже давно отправил маме сообщение, что я дома. Они с папой остались на даче. А ведь сегодня, может быть, чей-то сын не пришёл домой.
Я потёр холодные плечи. Да и внутри дрожало. Нацепил свитер. Не помогло. Взяв телефон, вышел на улицу.
Подходя к заброшке, увидел идущую параллельно мне фигуру.
– Ты чего, Орехов?
– А ты, Бойцова, чего?
– Скажу, что была одна. Я вас не выдам, правда.
Я засмеялся.
– Одна? В заброшке? Ну-ну. Иди домой. Я скажу…
– Нет уж, Олег, давай вместе. Скажем, что…
Я закатил глаза.
В трубке ответили.
– Здравствуйте. Тут это… человека убили.
На следующее утро я еле дождался открытия клуба. Хотя я и не был уверен, что он откроется, но там же были и другие администраторы. Они по сменам круглые сутки работали.
Спал я плохо, рано встал и всё время думал о том, во что мы вляпались вчера вечером. Но об этом потом.
Компьютерный клуб «Esca» построили месяцев шесть назад, на перекрёстке двух пограничных улиц города. Дальше него была только заправка. А вот сам клуб стоял на месте сгоревшего дома, где жила цыганская семья. Все тогда погибли, кто в доме был.
Зря я об этом вспомнил. О таком думать перед игрой – плохая примета, а у меня и так ладони вспотели. А может, ещё после вчерашнего не высохли. Но об этом потом.
Я шёл по улице, постоянно оглядывался и смотрел по сторонам. Мало ли что. Не каждый день находишь в подвале труп. Его ведь кто-то притащил. И этот кто-то мог держать ситуацию под контролем. Мог даже в подзорную трубу из окна дома смотреть на заброшку. Хочешь не хочешь, начнёшь оглядываться.
Раньше я и не замечал, что вдоль дороги растёт столько кустов. Они уже зазеленели светлыми листочками, и за ними вполне можно было спрятаться, если нужно проследить за кем-нибудь.
На контейнерную площадку кто-то выбросил старую дверь, и теперь она так эпично стояла, будто прямо отсюда вела в другой мир. Правда, когда я прошёл мимо, то увидел, что она скрывает за собой лишь ряд набитых мусором контейнеров, но искушение подойти, взяться за ручку и войти в дверь не пропало. А вдруг контейнеры это лишь прикрытие, а на самом деле за дверью пустота и небесный простор, или тёмный лес и тропинка из жёлтого кирпича?
Я потряс головой. Где-то я слышал про такую тропинку. Но ведь может же быть всё не так, как кажется с первого взгляда. Сплюнув всю эту муть себе под ноги, я ускорил шаг.
По ночам клуб светился розово-синим неоном, вырастая, словно волшебный гриб, на фоне тусклых слабоосвещённых дворов. Некоторые даже прозвали его космическим кораблём, потому что выглядел он в нашем маленьком сером городе так, словно прилетел с другой планеты. Он и сейчас заманивал посетителей, если не светом, то пронизывающим кофейным ароматом. И тишиной.
Тишина там была необыкновенная. Гудели двадцать компьютеров, мягко клацали кнопки, время от времени, игроки, не сдержавшись, ругались вслух, и вмиг заглушая все эти звуки, ревела кофемашина.
Администратор, другой, помоложе, поздоровался. Я не стал ничего спрашивать. Ментам позвонил, с меня хватит, дальше пусть сами разбираются, и молча приложил к терминалу карточку.
Пробежался взглядом по игрокам, приметил троицу студентов, которые опять рубились в «Упыря», и ещё нескольких мелких пацанов, гоняющих на тачках.
Спиной ко мне сидела Маринка, а её Пайтон живо раскидывала ногами низкоуровневых мертвецов. Я загорелся идеей догнать Пайтон у развалин фабрики, чтобы дальше идти вместе. Она же вчера предупреждала нас, что надо убираться, значит, что-то знала про огонь. Откуда он взялся, я так и не понял. А спросить было некогда, мы как-то быстро свернулись и… Но об этом потом.
«Привет, – написал я ей в чат. – Как ты после вчерашнего?»
«Привет, Нат, я норм»
«Слушай, а откуда вчера огонь был?»
«Из стены»
«Из какой?»
«Там, в коридоре»
