Алиса Росман "Контракт с чудовищем"

– Ты знаешь ларкирианский язык?

– Свободно владею, – я нервно сглатываю.

Вот всегда знала, что язык мой – враг мой. Лучше иногда молчать, а ещё лучше не выходить из комнаты.

– Ты очень плохо врёшь, Вероника, – Торин наступает на меня, и я пячусь назад, пока не упираюсь в стол.

– Мне не спалось, – хлопаю глазами и стараюсь улыбнуться.

Хейл прожигает меня гневным взглядом, кажется, сейчас он порвёт меня на части. Ещё бы, я пробралась в его кабинет и нагло обшарила все полки.

– И ты решила обокрасть меня?

– Обокрасть? – я наигранно удивляюсь. – Ну как ты мог подумать, мой драгоценный супруг.

– Теперь я драгоценный супруг? А недавно ты кричала, что никогда в жизни.

– Ну ситуация, так сказать, безвыходная. – Я медленно передвигаюсь в сторону, стараясь встать подальше от капитана.

– Безвыходная, Вероника. – Торин преграждает мне путь, облокотившись рукой на стол. Он нависает надо мной, а я отклоняюсь назад. – Тебе нужно смириться и быть хорошей девочкой один месяц.

– Что значит хорошей?

– Не перечить мне, приходить на ужин, а ещё, – он склоняется ближе и шепчет на ухо: – не влезать в мой кабинет.

Мурашки стайкой пробегают по коже, и я вздрагиваю. Надо отдать должное Торину, он очень привлекателен и явно это знает.

– Ну вот последнее я точно смогу, а вот насчёт первого не уверена.

– Постарайся приходить на ужин и не влезать в кабинет. – Торин выпускает меня из капкана и отступает назад.

– Ты мне уступаешь?

– Не будь наивной, – усмехается Торин.

– Вот наивной меня точно не назвать. – обхожу Торина и по кругу направляюсь к выходу, продолжая прижимать книгу к груди.

– Это я заметил. Вероника, я сейчас говорю, что сегодня последний раз вижу тебя в кабинете без приглашения. Сейчас я добр с тобой, но всё может измениться.

– Добр? – Я почти у выхода и поэтому ощущаю себя смелее. – Не шути так. Какая же это доброта? Ты меня купил, а теперь пытаешься подмять под себя.

– Я заключил договорной брак, и то, что ты о нём не знала, – пока только твои слова. Мне нужна жена для миссии, а что нужно тебе, Вероника?

– Мне нужна свобода, – я замираю у выхода, – а ещё мои документы.

– И что же ты будешь делать со своей свободой? Ты землянка, без опеки и денег.

– Хочу вернуться на Землю.

– Ну тогда давай договариваться Вероника Ветрова. – Торин кивком указывает на стул, и я передумываю отступать.

Может, мы всё-таки сможем нормально поговорить и всё обсудить?

Глава 8

Поговорить нормально не получилось. Торин Хейл раздражал меня своей надменностью. Конечно, он дракон и будущий Правитель Шихаб-инн, но это не даёт ему права смотреть на меня так!

А он смотрит! Смотрит, будто я недостойна того, чтобы тут находиться. Кривится, хмурится, а ещё иногда будто принюхивается и потом опять хмурится, словно от меня дурно пахнет.

Ну точно совсем свихнулся.

– Мы скоро прибудем в Риорданскую Систему, – говорит Торин – и мне нужно, чтобы ты меня сопровождала в качестве жены, это только формальность. Несколько ужинов, пара встреч. Твоя задача – молчать и не привлекать внимания.

– Как кукла? – я наигранно захлопала глазами.

– Молчаливая кукла.

– Легко, – я пожала плечами, – но только если я буду свободна через месяц и смогу отправиться туда, куда захочу.

– На Землю? – усмехнулся Торин, и мне совершенно не понравилась его усмешка.

– Что тут смешного? Я просто хочу вернуться домой.

– Тебя там ждут?

– Вот вообще не твоё дело, – я прикусила кончик языка: грубить сейчас не стоит. – Там остались друзья отца, и я надеюсь, что мне смогут помочь, хотя бы на первое время. На Вулкан возвращаться резона нет, а другого дома у меня никогда не было.

– Я заплатил твоей мачехе за то, чтобы ты дала согласие на брак.

– Не давала я согласия! – во мне бушует ярость.

Вижу, что Торин мне не верит.

– Вулкан – это планета аферистов и мошенников, – спокойно выдаёт Торин. – Может, ты в сговоре с мачехой и хочешь получить двойную плату?

– Мне не нужны твои деньги! Просто отдай документы и отпусти.

– И что ты будешь делать без денег?

Я поджимаю губы: конечно, Торин прав. Что я буду делать без денег? Добраться до Земли бесплатно – это просто невозможно. Не найду я альтруиста, который будет готов взять меня в такую далёкую поездку, но Торину знать мои опасения ни к чему.

– Просто отпусти меня, а дальше я разберусь. Вы же так с мачехой договорились? Один месяц, и я свободна?

– Сейчас мне кажется, что ты и правда не знаешь ничего об этой договорённости, – произносит Торин.

– Я и правда не знаю!

– Почему ты тогда протянула руку на метку? – Зрачки сужаются до вертикальных. – Метку не смогли бы поставить без твоего согласия, даже под действием препаратов.

– Я не знаю, как это произошло! – Вскакиваю со своего места.

Мне стыдно признаться, что я решала, что лучше брак с незнакомцем, чем моя мачеха. Не могу даже вслух это произнести.

Я совершила ужасный поступок и понимаю это. Вот только ничего этому надменному дракону говорить не собираюсь. Никогда бы не подумала, что смогу на такое решиться, но тогда, когда я стояла в том зале и видела лицо мачехи, просто не видела другого пути.

Она меня опоила и продала. Как я могла продолжать жить дальше рядом с ней?

– Не верю, – расслабленно говорит Торин, – ты что-то скрываешь, однако это меня не касается. Выполняй свою роль, и тогда проблем не будет.

– Ничего я не скрываю, ты всегда такой подозрительный?

– Всегда, – Торин широко улыбается, а затем встаёт и идёт в мою сторону. – Ну а теперь нужно отрепетировать наше появление на публике.

– Что значит отрепетировать?

Мужчина хватает меня за руку и подтягивает к себе, я дёргаюсь и вырываюсь, словно дикая кошка.

– Вот дёргаться не советую!

– Отпусти. – Пытаюсь вырвать руку.

– Вероника, ты должна находиться рядом со мной и вести себя как влюблённая жена.

– Преданно смотреть в глаза и хлопать ресницами? – фыркаю я.

– Можно и не смотреть в глаза, – усмехается Торин и отпускает мою руку. – Если я касаюсь тебя, то не вырывайся и не дёргайся. Расслабься.

– Просто сказать. Я тебя совершенно не знаю.

– Значит, пора знакомиться. – Мужчина приближается ко мне вплотную, но на этот раз не касается.

Он смотрит в мои глаза, и я понимаю, что не могу пошевелиться, будто моё тело мне не принадлежит. Я становлюсь мягкой, невесомой, мир сужается до голубых, как море на Земле, глаз.

– Вот так-то лучше, – хрипло произносит Торин, а затем его рука касается моего подбородка, он чуть приподнимает мою голову и подходит ближе.

Глава 9

Торин Хейл

Маленькая и хрупкая. Кажется, я могу её сломать, если прижму сильнее к себе, а прижать хочется. Кладу руку на её талию, ощущаю жар тела.

Провожу ладонью вверх по позвоночнику, ощущая каждый изгиб нежного юного тела.

Вероника смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Не шевелится. Легко подавил её волю. Это неправильно, но я не могу успокоиться. Хочу узнать о ней всё, хочу узнать и не дать шанса соврать или утаить.

Мой зверь рычит и беснуется каждый раз, когда девочка рядом, а особенно когда она нервничает и злится. Он в восторге от неё с первой встречи. Нашёптывает, чтобы я утащил её к себе в каюту и спрятал.

Сокровище.

Рычащий голос в моей голове что-то нашёл в этой малышке, что так назойливо манит его.

Мне нужно её проверить, я должен убедиться в том, что Вероника меня не обманывает.

Зверь рычит, извивается и хочет взять надо мной верх, но я удерживаю. Поддеваю пальцами подбородок Вероники. Её аромат сногсшибателен.

Вдыхаю ещё глубже, девушка чуть приоткрывает пухлые губы.

Такая соблазнительная в своей простоте и невинности, а ещё наконец-то она молчит и не убегает. Хотя мне нравится, когда девушка убегает, тут я уже становлюсь хищником на охоте, а не только мой зверь.

– Вероника, – произношу её имя, и она чуть вздрагивает, – расскажи мне о сговоре с мачехой.

– Что? – Она резко тряхнула головой и уперлась ладонями мне  в грудь. – Ты что вытворяешь, чудовище?

Упирается изо всех сил, однако этого недостаточно. Я не могу понять, как ей удалось мне сопротивляться.

– Отпусти меня быстро, ящерица хвостатая!

Я резко выпускаю её из рук и вижу ужас в глазах Вероники.

– Что ты хотел со мной сделать? Ты обманул! Я тебе поверила!

Она разворачивается и убегает, а я поворачиваюсь к глянцевому шкафу, в котором вижу своё отражение. Произошла частичная трансформация, на моём лице пятнами появилась чешуя.

Рычу от злости и глубже загоняю зверя, чуть не утратил контроль из-за этой девчонки! Пока я думал о том, как контролировать Вернику, потерял контроль сам. На меня это не похоже.

С самой первой встречи со зверем я его контролировал идеально, не то что мой брат. Арриан всегда был более вспыльчивым. Звери таких не терпят.

Мне удавался контроль легко, почти играючи. Однако сегодня что-то произошло. Пока я пытался подчинить себе деву, она лишила контроля меня.

Зверь снова рычит и бесится. Ему не понравилось, что я напугал Веронику, а мне не понравилось терять контроль. Нужно её подготовить к прилёту, но только иначе, так, чтобы мы меньше пересекались.

Я не могу сейчас всё испортить, я должен выполнить свою миссию.

– Джи, где она?

– Ревёт в большом зале. Напугал ты её, Торин, – в голосе Джи скользит ехидство.

Я же попросил, чтобы её настройки поменяли, но, видимо, сломалось, что-то другое. Меня начинает раздражать Джи, я бы предпочёл не такой продвинутый ИИ, однако такой, чтобы не показывал характер.

– Позови к ней Милли, пусть уведёт в комнату.