Аймара такого еще не видела. Во всех царствах Атлантиды, а особенно на острове Тира, даже небогатые атланты старались украсить свой дом как можно шикарнее. Домашней обстановкой, дизайном комнат и сада, мебелью, коврами, посудой занимались женщины – это было целое искусство. Девочек с детства учили разбираться в экзотических деревьях и ковровых узорах, в тонкостях расстановки и дизайна мебели, и еще в огромном количестве нюансов обустройства домов, дворцов, парков и садов.
Как же так? Ведь жена Арадора умерла всего семь лет назад – получается, что при ее жизни они тоже жили без всякой роскоши? А ведь Магистр очень богат, это все знают. У всех его четырех дочерей было прекрасное приданое, а одна из них даже получила в подарок от отца на свадьбу собственный корабль. Почему же дом такой странный?
Слуги быстро накрыли стол и Арадор пригласил Аймару обедать. Девушка с опаской посмотрела на еду. Нет, все нормально, ничего необычного – мясо, рыба, овощи, фрукты, вино, нектар. И посуда красивая, и повар отличный.
Аймара любила вкусно поесть и только теперь поняла, насколько она голодна. Магистр смотрел на нее с улыбкой и только подкладывал аппетитные кусочки.
- Завидую северянам, – неожиданно рассмеялся он и похлопал себя по животу, – сам люблю поесть, но нужно себя ограничивать.
Дело в том, что древние гипербореи имели ускоренный обмен веществ – они много ели, имели отличный иммунитет, но при этом были худощавые, никогда не толстели, не болели и жили до тысячи лет. У северных атлантов, прямых потомков гипербореев, ускоренный обмен веществ остался и всегда передавался по наследству, даже в смешанных браках. У атлантов – потомков лемурийцев это свойство организма было утрачено, они быстро толстели и их иммунитет был гораздо слабее.
Аймара была худенькой и крепкой – спасибо бабушке Нуриэль, чистокровной северянке. В свои 75 лет Нуриэль выглядела шикарно – стройная, с прекрасными темными волосами, зелеными глазами и отменным здоровьем.
- Ты хотела поговорить о Нуриэль? – спросил Арадор.
- Нет, не волнуйтесь, с бабушкой все нормально. Мне нужна Ваша помощь.
- Слушаю тебя.
Аймара не знала, с чего начать. Магистр немного помолчал и улыбнулся.
- Тебя удивил мой дом? Хочешь посмотреть обсерваторию?
Про обсерваторию Магистра Тайных Знаний Тиры ходили легенды. Говорили, что здесь он хранит Кристалл Вселенского Разума, занимается алхимией, выращиает алмазы и синтезирует золото. Однако никто из знакомых Аймары там не был. Ну наверное, кроме бабушки.
Магистр встал и подал ей руку. Неожиданно каменная стена медленно сдвинулась в сторону, и они зашли в обсерваторию. Это было круглое помещение, оно уникальным образом сочетало в себе древние знания и высокие технологии. Стены были украшены волшебными символами, на небольших столах возле стен стояло много разных кристаллов, а стеклянный купол потолка оказался голографической картой звездного неба. В середине комнаты стоял огромный алхимический стол с автоматическими ретортами, колбами и сообщающимися сосудами.
- Вы здесь золото делаете? – робко спросила Аймара.
- Нет, что ты, это слухи. Я работаю над новым открытием – это агрегат, который выполняет сложнейшие трансмутации веществ по мысленной команде. Это одна из задач Тайны Бессмертия.
Они спустились по винтовой лестнице на нижний уровень и попали на небольшую круглую площадку с стеклянными стенами – за стеклом по всему периметру был подводный мир с разноцветными рыбами, кораллами и раковинами.
- Мы на дне моря?
- Нет, это специальный аквариум для изучения и хранения подводных ресурсов, он показывает экосистему любого уголка мирового океана в реальном времени, в прошлом и будущем. Что хочешь увидеть?
- Север…
Магистр провел рукой по стеклу, и вода медленно потемнела. Кораллы исчезли, но появились подводные скалы и рыбы стали черными – от аквариума повеяло холодом.
- Нравится?
- Что-то не очень, – улыбнулась Аймара.
- На Севере нужно родиться, чтобы понимать всю его глубину. Если не сможешь принять его душой, тяжело тебе будет.
Аймара промолчала. Магистр провел девочку по всей обсерватории и полностью сразил ее воображение – она была в библиотеке с летающими папирусами, которые открываются по мысленной просьбе, держала в руках кристалл, способный манипулировать временем и пространством, видела Универсальный Портал для мгновенной телепортации. Обсерватория Магистра была центром Тайных Знаний, здесь все управлялось силой мысли и древними волшебными ритуалами.
Когда они вернулись в гостиную, за окном уже было темно. Аймара испугалась, как же она поедет?
- Не бойся, я уже послал слугу к вам домой и предупредил отца, что ты останешься у меня.
Аймара совсем растерялась – первый раз попасть в дом к чужому человеку и остаться на ночь!
- Я могу считать тебя внучкой?
- Да, конечно.
Магистр подошел к девочке, обнял ее и поцеловал в лоб. Аймара прижалась к нему и почувствовала себя маленькой и защищенной. Слезы лились сами, а он молча гладил ее по голове.
Когда девушка успокоилась, Арадор усадил ее в кресло, вложил ей в руку маленький кристалл и сел напротив. Кристалл был теплый и приятный, и Аймаре показалось, что он вытягивает из нее всю тяжесть, проблемы и грустные мысли.
Неожиданно для себя, она начала говорить. Аймара рассказала Магистру про все свои переживания и проблемы – и про принца Тарена, и про поиски мамы, и про страхи Феона, и про депрессию отца. Арадор внимательно слушал ее и ни разу не перебил.
- Я могу подумать до завтра? – спросил он, когда девушка закончила.
- Да, конечно, – испуганно ответила Аймара, – а что подумать?
- Ты гналась за мной, чтобы просто выговориться? Или тебе нужна моя помощь? Иди спать, завтра что-нибудь придумаем.
Аймара разжала руку с кристаллом и протянула Магистру.
- Он твой, носи его на шее, когда придут плохие мысли. Это Кристалл Решения Проблем.
Служанка отвела ее в спальню дочери Магистра и девочка первый раз за много дней спокойно заснула. Ей снилось северное море, но оно было почему-то тихим и теплым, ей снилась бабушка в свадебном наряде и веселый отец, братья на белых скакунах и летающие папирусы. Она крепко сжимала в руке кристалл со странным названием и чувствовала, как он медленно вытягивает из души тревогу и наполняет ее счастьем.
Глава 9. Одной проблемой меньше
Наутро после неожиданного разговора с будущей внучкой Арадор накормил ее вкусным завтраком, пообещал приехать днем и отправил домой на исправной и вымытой колеснице. Аймара боялась, что он привезет с собой бабушку – тогда разговора точно не получится.
Магистр сдержал свое слово – он приехал один, забрал девушку, и они отправились в Парк Богов возле Храма Посейдона.
Парк Богов был одним из шедевров великого архитектора Масеуса – от старинного Храма Посейдона парк террасами спускался к морю. Шикарные аллеи, клумбы с необычными цветами, экзотические деревья, скульптуры богов, фонтаны, бассейны с разноцветными рыбками и множество беседок с прекрасной звукоизоляцией. В беседках Парка Богов встречались атланты для деловых переговоров и секретных бесед, чтобы избежать посторонних ушей. И конечно-же это было любимое место встреч для влюбленных парочек, чтобы избежать посторонних глаз.
Белая мраморная беседка с мягкими креслами и накрытым столом уже ждала Магистра. Аймара устроилась в кресле и расслабилась.
- Девочка моя, я подумал над тем, что ты сказала и кое-что узнал. Одну твою тревогу мы сейчас развеем, – улыбнулся Арадор.
- А почему не все?
- Потому что я Магистр, а не волшебник. Но это лучше, чем ничего, ведь правда?
- Лучше, конечно, – кивнула Аймара.
- Начнем с самого простого вопроса – твой брат Феон.
Аймара напряглась и вопросительно посмотрела на Магистра.
- С мальчиком все просто, через полгода ему исполнится тринадцать лет, и он уедет в Посейдонис учиться целительству. Серида, жена твоего кузена, уже договорилась насчет места в Академии Верховного Медикуса. Он будет жить у них дома и помогать ей на фабрике бальзамов.
Аймара не могла поверить своим ушам – Академия Верховного Медикуса! Ведь туда брали только самых одаренных юношей, нужны были серьезные рекомендации, да и учеба там стоила очень и очень недешево. Ну и Серида!
- А экзамены? А оплата?
- Феон экзамены уже сдал, но он сам об этом еще не знает. Учитель давал ему задания, а мальчик писал ответы. Все отлично. А насчет оплаты решим, это не твоя забота.
Аймара была уверена, что Феон действительно делал все задания сам. Учитель прекрасно понимал, что в случае подлога он лишится не только лицензии на преподавание, но и головы.
Девушка не могла прийти в себя от неожиданности. Конечно, Феон с раннего детства таскал в дом разных животных и пытался их лечить. Однажды они всей семьей даже исцеляли шустрого лемура, который непонятно как оказался на Тире и поранил лапку. Для Аймары лемур был просто смешной обезьянкой, но для лемурийцев это было священное животное, с которым можно общаться мысленно, на уровне подсознания. Феон пытался наладить подсознательный контакт с наглым приматом, но как разговаривать с лемурами никто не знал.
Священный представитель древней цивилизации неделю жил у них в доме в свое удовольствие, везде лазил и лопал от пуза все, что хотел. Через несколько дней он подлечил лапку и неожиданно исчез, прихватив любимую бабушкину шаль. Вороватый лемур сильно подорвал веру семьи в целительские способности Феона, поэтому, когда мальчик приносил в дом очередного больного питомца, отец возмущался и грозился выгнать сына из дома вместе с живностью. В результате, над мальчишкой сжалился старый колесничий и разрешил ему занять старую конюшню – теперь у Феона была своя маленькая больница с лабораторией.
Феон с удовольствием учил алхимию, собирал лечебные травы и варил какие-то эликсиры. Он сам отремонтировал конюшню, привез из Талассии реторты, колбы, магический шар, кучу химикатов и большой алхимический стол. Старший брат Арксиан посмеивался над мальчишкой, но денег на него не жалел. Он потратил свое месячное жалование на всю эту алхимическую ерунду, но ему было безумно приятно видеть счастливые глаза братишки.
Аймара тоже, как могла, поддерживала Феона – находила для него папирусы с рецептами, покупала у знахарей целебные настойки и даже выменяла у дочки Главного Медикуса Тиры дорогую золотистую конную упряжь на Великую Книгу Здоровья. Однако в целительских талантах Феона она сильно сомневалась.
И вдруг Академия Верховного Медикуса! Это было невероятно!
- Магистр, а вдруг у него не получится? Ведь у него нет никаких способностей – ни к левитации, ни к ясновидению. Как он будет лечить?
- Девочка моя, у него есть желание и будут знания. Способности могут и не открыться, но умение и любовь к своему делу гораздо важнее.
- А отец знает?
- Никто не знает, даже бабушка. И не узнают, договорились? Пускай Озирис и Серида скажут ему сами, ведь это их заслуга. Серида просила лично Верховного Медикуса, а Озирис брал рекомендации у Верховного Магистра Тайных Знаний.
- Да-да, конечно.
- Я рассказал это только для того, чтобы одной твоей проблемой стало меньше.
Аймара с мольбой посмотрела на Магистра.
- Это все?
- Не все, но то, что я узнал, это не моя тайна. Ни отец, ни бабушка не собирались тебе это говорить.
- Ну пожалуйста!!
- Я скажу тебе, но только после совершеннолетия. Пусть это всего несколько дней, но для меня это важно. Для такого разговора ты должна быть совсем взрослой.
Аймара поняла, что настаивать нет смысла. До совершеннолетия оставалось всего пять дней.
Глава 10. Совершеннолетие
Сегодня Аймаре исполнилось двадцать лет, и она стала совершеннолетней. Весь день ее поздравляли, дарили подарки, а вечером был домашний банкет, на котором вся семья и гости желали девочке долгой счастливой жизни.
Праздник прошел на удивление спокойно – отец был весел, Феону разрешили выпить немного вина, Магистр Арадор держал бабушку Нуриэль за руку и шептал что-то ласковое. На торжество приехал старший брат Аймары с дорогими подарками от царя-архонта Иорама. Младший Стратиг Арксиан был в великолепном алом мундире с золотой бахромой – он только недавно получил повышение и красовался перед подругами Аймары.
Но в центре внимания оказался, как всегда, дядя Лиоран, номарх Тиры. Он появился, когда гости уже сидели за столом, произнес торжественную речь, а после этого вручил девушке именной папирус и комплект табличек для голосования на ассамблеях.
Совершеннолетие давало атлантам все права – приобретать имущество, жениться и выходить замуж, самостоятельно перемещаться между городами, провинциями и царствами Атлантиды, и по всему миру. Женщины и мужчины обладали равными имущественными и выборными правами. Женщины, наравне с мужчинами, присутствовали на ассамблеях, выражали свое мнение и голосовали определенными табличками за принятие законов или на выборах сенаторов. Для этого каждый совершеннолетний атлант имел комплект золотых и серебряных табличек разной формы – по цвету металла и форме таблички подсчитывались голоса. Единственное, на что женщины Атлантиды любого возраста не имели права – это находиться в темное время суток вне жилища.
Совершеннолетние атланты могли телепортироваться по своему желанию, но определенные места были недоступны для телепортации. Некоторые территории в Атлантиде блокировались по распоряжению Верховного Атланта. Так никто не имел права на телепортацию с островов Царства Диапреп, куда ссылали преступников.
Некоторые земли были заблокированы для телепортации местными правителями. Для того, чтобы телепортироваться в поселения лемурийцев, нужно было получить специальное разрешение Жреца Посейдона на проход через Универсальный Портал мгновенной телепортации, который был далеко не в каждой провинции Атлантиды. Специальные разрешения нужны были, чтобы посетить лемурийское Царство Кумари Кандам (сейчас это штат Тамилнад на юге Индии), Царство Лемуров (нынешний остров Мадагаскар), крайние западные и северные лемурийские земли (нынешние джунгли Амазонки в Южной Америке и гора Шаста в Калифорния, США).
Но особенно тяжело было попасть на земли Старой Гипербореи (территория от Кольского полуострова до Плато Путорана в Заполярье). Немногочисленные оставшиеся гипербореи и волхвы свято берегли Тайные Знания и никого в свои земли не допускали. Ни один атлант, пытавшийся проникнуть в Гиперборею, обратно не вернулся.
Когда гости начали разъезжаться, к Аймаре подошел Магистр Арадор.
- Я заеду за тобой завтра, когда ударит дневной гонг.
Бабушка Нуриэль удивленно посмотрела на Магистра.
- Я хочу, чтобы внучка сама выбрала подарок.
Праздник закончился. Слуги уносили посуду и расставляли столы, а главная экономка громко руководила уборкой.
Девушка подошла к отцу, он поцеловал ее и тихо сказал: “Ну вот ты и выросла…”
Аймара проснулась на следующий день, когда солнце уже было высоко и полностью освещало комнату. За дверью были слышны голоса отца и бабушки, шаги служанок и шум холодного искусственного ветра – день обещал быть жарким.
Девушка не спешила вставать. Она пыталась привести в порядок мысленный переполох, который уже неделю бушевал в ее голове. Аймара начала выстраивать мысли и события в логическую цепочку.
Во-первых, она уже совершеннолетняя – именной папирус есть, таблички для голосования есть. Более того, есть даже Универсальный Портал мгновенной телепортации, она его видела собственными глазами, когда несколько дней назад была в доме Магистра.
Во-вторых, с младшим братом Феоном все будет хорошо. Через полгода он уедет в столицу и будет учиться в Академии Верховного Медикуса – лучшем в мире университете для целителей. А потом всю жизнь заниматься любимым делом.
На этом логическая цепочка обрывалась – что было в-третьих и в-четвертых Аймара не знала. И тут ее осенило – Магистр Арадор! Он скажет ей то, что обещал! Про маму?
Она выглянула в окно – теневая стрелка солнечных часов на площади Аквилона приближалась к времени дневного гонга. Девушка быстро привела себя в порядок и наспех позавтракала. Бабушка ночевала у них и тоже собиралась уезжать.
- Так что ты хочешь в подарок от Магистра? С тобой поехать?
Ох уж это вечное желание бабушки все контролировать! Аймара расцеловала бабушку, пообещала, что будет скромной и выберет недорогой полезный подарок.
Глава 11. Секреты отца
Ударил дневной гонг и через пару минут подъехала колесница Магистра.
- Давай сразу решим вопрос с подарком, – хитро улыбнулся Арадор. Он протянул ей шкатулку, украшенную золотыми символами и драгоценными камнями. Аймара открыла шкатулку и обомлела.
- Это то, что я думаю?
- Я Магистр, а не ясновидящий, – рассмеялся Арадор, – Я не знаю, о чем ты думаешь.
- Это ожерелье “Подвески Посейдона”?
