Вера перевела взгляд с папы на ручку и обратно на папу.
– Спасибо!
– Но! – папино лицо вмиг стало серьёзным, и он положил руки Вере на плечи. – Запомни самое важное: никогда не пиши ею на себе и других людях. Это очень опасно. Ясно?
Вера кивнула.
– Повторяй за мной, – настаивал папа. – Я никогда не буду писать этой ручкой на себе и других людях. Это очень опасно.
Вера повторила за папой своё обещание слово в слово.
Папа протянул Вере коробочку, она положила туда ручку и закрыла её.
– Давай, я тебя обниму, – папа прижал Веру к себе, Вера обняла его в ответ, и они пожелали друг другу спокойной ночи.
Вставая из-за стола, Вера ещё раз бросила взгляд на написанное предложение, но оно оставалось обычным предложением сколько бы Вера его не перечитывала про себя. Тут её осенило!
– Пап! А ты можешь увидеть то же, что и я?
– Конечно могу. Я увижу то, что представляла себе ты, когда писала эту строку. Та-а-к…
Папа развернул листок к себе и приложил палец к началу предложения. На мгновение он замер, а затем медленно провёл рукой до конца предложения и описал Вере и маму в голубом халате, и окно, и миску, и ещё много всего того, на что Вера не обратила внимание тогда, когда разглядывала маму, хоть и начинала сейчас припоминать, что это там тоже было.
– Вот это да! – вслух подумала Вера. – Это же так классно! Пап! Да ты бы мог стать знаменитым с этой ручкой! Писал бы настоящие романы или ещё чего!
– Для начала, – усмехнулся папа. – эти образы возникают только, когда читаешь то, что написано ручкой. Стоит перепечатать или отсканировать – и всё: буквы как буквы. Но главный вопрос: Зачем?
– Как зачем? Ну, чтобы…
– Вот об этом ты и подумаешь перед сном, – перебил её папа. – А теперь – марш спать! Завтра ж рано вставать, а мы тут засиделись…
Вера выходила из комнаты, крепко прижимая коробочку с ручкой к груди, как своё самое ценное сокровище, а в голове крутилось столько разных ответов на «зачем».
«Как это зачем? Ведь можно для других описать то, что они никогда не видели… И они тебя точно поймут! Ведь они увидят всё то же, что и ты… И книгам не нужны будут картинки – они сами всплывают перед глазами… А писать? Даже много и не надо: вон три слова, а сколько я увидела!.. Папа мог бы стать знаменитым… Правда, пришлось бы написать много книг от руки… А можно и не книг, а так – брошюрок… Штук сто, а может и тысячу… И раздать их в библиотеки… Вот было бы классно: приходишь в библиотеку, а там как в кино!..»
Ещё много чего передумала Вера, пока умывалась, надевала пижаму и залезала под одеяло. Даже о том, что папе ручку надо было бы как-то оберегать от злодеев, нанять себе охрану, как у президента… Но плохие мысли она быстро гнала прочь и, засыпая, думала лишь о хорошем.
Глава 3
Сегодня Вера гуляла в парке одна. Ну, как одна? Как можно быть одной в парке в это солнечное субботнее утро, когда вокруг тебя столько всего происходит: люди гуляют, играют, бегают, птицы поют, порхают, прыгают, белки грызут, замирают, прячутся, собаки лают, тянут, обнюхивают, деревья качаются, шелестят, цветут, пчёлы жужжат, блестят, ползают… А самое главное – у Веры в рюкзачке болтается её тайна. А ведь с тайной вас уже двое, не правда ли?
Вера неспешно прогуливалась по каменным аллеям и травяным тропинкам, останавливалась у клумб и разглядывала цветы, подходила к деревьям и рассматривала кору, приседала у бордюров и искала муравьёв, жучков, гусениц… Со стороны могло бы показаться, что она что-то потеряла и ищет, или просто играет в сыщика, или пытается найти красивый вид для эскиза, ведь Вера то и дело доставала блокнот и в него что-то записывала.
Нагулявшись и изрядно проголодавшись, Вера устроилась на скамейке напротив центрального фонтана и достала из рюкзачка невероятно свежий и ароматный бублик с маком. Этот запах ей не давал покоя каждый раз, когда она открывала рюкзачок, чтобы достать блокнот, но она всё откладывала это удовольствие на потом.
Наконец, это «потом» настало! Вера сидела на скамейке и грызла бублик, а в небе над фонтаном летал синий воздушный змей. Большой, красивый, с белыми точками на спинке и длинными разноцветными лентами по бокам.
Вера лениво переводила взгляд с фонтана на змея и обратно. Змей то замирал в воздухе, то кружился, то уходил в пике, чуть ли не падая в фонтан. Кто-то сравнил бы его с птицей, но сегодня Вере он показался похожим на космический корабль из папиной игры.
«О! Надо проведать нашу космическую станцию!» – подумала Вера, спрыгнула со скамейки направилась к той тропинке, где они с папой обсуждали кустик подорожника в прошлый раз.
Вера присела на корточки у знакомого кустика.
«А стартовых площадок стало больше! Вот было бы интересно увидеть, что видел тогда папа…»
Но тут Вера подумала, что теперь и она и сама справится с образом космической станции и полезла в рюкзачок за блокнотом и ручкой – показать папе, что она нафантазировала.
Не успела Вера полностью расстегнуть змейку на рюкзачке, как из-за её спины кто-то громко прокричал:
– С дороги!!!
Вера оглянулась и увидела мчащегося на неё мальчика на велосипеде.
Не успела Вера додумать (не то чтобы сказать!) свою мысль о такой наглости, как поняла, что мальчик ни сворачивать, ни останавливаться не собирается…
Только Вера успела вскочить на ноги и отскочить с тропинки в высокую траву, как велосипед поравнялся с ней. Она уж было подумала, что всё обошлось, но что-то зацепилось за свободно болтающуюся лямку её рюкзака и дернуло её за собой. Веру развернуло, рюкзак улетел в траву, за ним упала и Вера, и велосипед, и мальчик.
Не успела Вера опомниться от падения, как внутри неё всё похолодело: «Ручка!»
Вера вскочила на ноги и заозиралась вокруг в поисках рюкзака. Рюкзак оказался в нескольких шагах от неё. Но он был расстёгнут!
Вера подбежала к рюкзаку: блокнот лежал рядом на траве, а ручки нет!
«Нет! Нет! И здесь нет!» – Вера осматривала траву вокруг рюкзака, но ручки нигде не было видно. Краем глаза она заметила, что мальчик тоже встал на ноги и уже поднимает свой велосипед.
«Не уйдешь!» – непонятное новое чувство захлестнуло Веру, отгоняя и страх, и обиду, и отчаяние, и Вера бросилась с кулаками на мальчика.
Никогда в жизни Вера ни с кем не дралась и понятия не имела, как это делать правильно – она просто стучала кулачками по мальчику куда придётся и кричала, что это он во всём виноват.
К удивлению, мальчик не отбивался в ответ, а всё пытался поймать Верины руки, а когда ему это наконец удалось, прокричал ей прямо в лицо, держа её за обе руки:
– Ну извини! Извини! Я не хотел в тебя врезаться!
Вера всё не могла вырваться из захвата, и непонятное чувство начинало бесследно исчезать, сменяясь ощущением полного бессилия.
– Всё пропало, – разрыдалась Вера, уже не пытаясь освободиться. – всё пропало…
– Успокойся! Что пропало?
Вера не отвечала, а только всхлипывала.
– Да объясни же ты! – не успокаивался мальчик. – Где болит? Я сбегаю за помощью!
– Нигде не болит, – глухо ответила Вера, пытаясь вырвать руку и вытереть слёзы с лица.
Мальчик её отпустил.
– Ручка пропала.
– Так давай искать! Чего с кулаками-то сразу бросаться?!
– Я думала, ты сбежать хотел.
– Я хотел велосипед с дороги убрать, чтобы никто в него не врезался… Как ручка выглядит?
– Деревянная, с резьбой и выжженным узором.
– Ого-о-о. Особенная?
– Угу.
Мальчик откатил велосипед к ближайшему дереву и принялся с Верой осматривать траву и кусты.
– Тебя как зовут, – спросил он.
– Вера. А тебя?
– Ник.
– Ты чего, тормозить не умеешь? Чуть не переехал…
– Да всё я умею. Тормозил я! Но в тормозе что-то дзынькнуло, и он не сработал. Всё, что я успел – это крикнуть тебе.
– Ага, ещё бы «брысь!» сказал!
– Я такого не говорил! А что мне надо было кричать? «По-бе-ре-ги-и-ись»? Я бы тебя переехал раньше, чем успел договорить…
– Ладно, проехали…
Дальше Вера с Ником искали молча, и с каждой минутой им обоим становилось всё грустнее и грустнее. Каждому от своих мыслей.
– Эй, ребятки! Не это ли ищите?
Вера обернулась на голос: на тропинке стояла незнакомая бабушка в косынке и длинном пальто. Одной рукой она опиралась на трость, а в другой держала резную ручку.
– Это! – с радостным криком бросилась Вера к бабушке. – Спасибо вам большое!
– Да не за что, – улыбнулась бабушка и отдала ручку Вере.
– Спасибо вам! – крикнул Ник, возвращаясь к тропинке.
Бабушка попрощалась и ушла, а Вера так и осталась стоять посреди тропинки, осматривая со всех сторон папину ручку.
«Вроде бы целая. Трещин нет. Здесь немного запачкалась, но я ототру…»
Вера шумно вздохнула с облегчением. Подошёл Ник:
– Можно посмотреть?
Вера сжала ручку покрепче.
– Да не убегу я с ней!
Вера протянула ручку в зажатом кулачке:
– В руки не дам. Смотри в моих руках.
Ник наклонился, разглядывая ручку:
– Обычная, мы на трудах такие делали. Я-то думал…
– Ничего она не обычная! – разозлилась Вера.
– Да ладно! Я тебе хоть пять таких сделать могу!
– А вот и нет! Спорим?
– На что?
– М-м-м… На бублик!
– По рукам! И чего в ней необычного?
– Вот смотри! – Вера достала из рюкзачка блокнот, быстро что-то написала и протянула его Нику. – Читай последнее предложение. Води по нему пальцем и читай.
– Я что, маленький? Я давно умею нормально читать.
– Ты води и не спорь!
– Ладно, – только и успел сказать Ник, как замер, дотронувшись до блокнота.
– Что видишь? – усмехнулась Вера.
– Пчёл в скафандрах… – ошарашенно ответил Ник.
– С тебя бублик! – торжествовала Вера.
Глава 4
Вера сидела на скамейке и болтала ногами. Дождь барабанил по крыше беседки, стекал по колоннам, отскакивал от перил и робко присаживался на край скамейки, капля за каплей, капля за каплей…
