Туна не поняла, как оказалась зажатой между гостей. Она вляпалась рукой в слизнявое плечо Вонючки. Коленкой попала в кого-то низкого. Извинятся было некогда. Ее толкнули, и она оказалась еще ближе к центру поляны, у арки. У Фортуны промелькнула мысль, что так она и в костер попасть может, но дождь резко усилился. Толпа, так же быстро как образовалась, рассасывалась. Гости побежали кто куда. Но все прочь с поляны. Огонь в лесу, что напугал нечисть, под столбом дождя резко утихал.
Костры, через которые прыгали совсем недавно, шипели под каплями, падающими с неба. Рядом с углями лежала одна из нечестных бабуль, засудивших Фортуну. Шея бывшей судьи красная. Крутясь рядом с нечистью, Туна постоянно сталкивалась со смертью, но никогда с такой кровавой. Попятилась Фортуна неосознанно. В нее врезался убегающий незнакомец.
Они упали на землю. Мужчина тут же подскочил. Туне передался испуг убегающего, усиливший ее собственный ужас. Вокруг все гудело. Страх сковывал. Лишь одна внезапная мысль заставила Фортуну встать из лужи. Те быстро образовывались под ливнем. Если испортилась погода, то проснулся Здухач. А значит, Александр не уберег покой старика.
Туна, не обращая больше никакого внимания на происходящее вокруг, помчалась к другу. Точнее, туда, где видела его в последний раз. Ее сердце колотилось так быстро, что она почти не слышала крики. Но они фиксировались подсознанием, напоминая, что происходит что-то кошмарное.
Она бежала, не помня себя и волнуясь только об одном: лишь бы не увидеть друга, лежащего в луже крови так же, как лежала та нечестная судья-бабуля. И точно лежал кто-то еще. Но Туна не знала, кто именно. Тогда она не смотрела, не хотела видеть знакомые лица, а сейчас стремилась к ним навстречу. Ей нужно знать, живы ли ее друзья. Жив ли он.
Ветки вновь били по ее лицу. Фортуна не чувствовала боль, пока не впечаталась в дерево. Она не ожидала толчка со спины и растерялась, поэтому даже не прикрылась руками. Меж елей ошарашенная Туна заметила быстро удаляющийся черный силуэт. За ним с ревом пробежал разъяренный волк. Фортуна проводила их встревоженным взглядом. Она не понимала, что больше напрягает: неизвестный ее толкнувший или появление проигнорировавшего ее хищника, но преследующего неизвестного, или то, что эти двое бежали в сторону Александра.
Глава 7. Пропавшие
Фортуна нашла Здухача, сидящим под деревом. Бледный старик сжался в клубок. Он поднял бесцветные глаза на появившуюся. Она промокла под дождем, а затем и в ручье, но все же чувствовала жар. Она вся горела.
– Где Сашуля?!
– Шта? – переспросил старик в нарядном одеянии.
Фортуна обежала дерево, затем позвала друга. Никто не откликнулся. Под ливнем мало что слышно, поэтому она не заметила приближение ряженого старика. Он тряхнул Туну за плечи. Она только осознала, что находится на грани истерики. Что случилось на поляне? Почему там лежала кровавая нечисть? А огонь? Почему тот был в лесу? Начался пожар? Дождь спас празднующих?
Шорохи заставили вздрогнуть обоих. Здухач и Фортуна прилипли друг к другу. К ним вышел голый Ярослав. Но смущения это не вызвало, потому как все внимание приковала рана на его груди. Мужчина упал. Туна думала, что свалится следом, к счастью, старик придержал.
Он усадил шатающуюся на траву, а затем скинул с себя накидку. Той прикрыл Ярослава.
– Помощь, помощь, – говорил Здухач.
Фортуна долго не понимала, что старик хотел. Но он все повторял одно и то же. Она помнила, что Здухач не все понимает по-русски. Хоть он и переехал давно, но все же жил в лесу и язык ему практиковать было не с кем. Туна долго смотрела на Ярослава, лежачего лицом в траве. Тот хрипло дышал. Когда его глаза открылись, до Туны дошло. Она подскочила. Помощь. Нужна помощь.
Фортуна вновь встала в ступор. Что делать-то? Куда идти, если вокруг происходит что-то опасное?! На полянку возвращаться страшно, в лесу Туна встретила волка, а еще неизвестного и огонь. Куда идти не ясно. Фортуна вспомнила об автомобиле, на котором они с начальником приехали на праздник. Но она сомневалась, что Ярослав способен дойти до туда, а дотащить его, даже при помощи старика, маловероятно. И все же…
Фортуна долго пыталась поднять начальника. Гора мышц не поддавалась и весила минимум центнер. Скорее, два. Здухач кряхтел, стараясь помочь. Ярослав периодически терял сознание. Когда это происходило, слабые помощники оказывались в опасности под его весом. Потом начальник оживал и пытался встать, но ничего не получалось.
Туна сдалась и рухнула вместе с Ярославом на землю:
– Это бессмысленно. Мы должны позвать помощь.
– Нет. – Здухач приложил палец к своим губам. – Опасно. Сходить.
– Но он ведь умрет, – прошептала Туна.
– Ты иди. Я тут. Жду. – Старик сел рядом с Ярославом. Фортуна раздумывала пару секунд, куда податься. Стоять на месте не вариант. Мало ли чем обернется промедление. Туна только сделала шаг, когда ее за запястье поймал Здухач. – Пажливо.
Она кивнула и двинулась к поляне. Откуда она совсем недавно бежала, а теперь возвращалась лишь потому, что идти куда-то в другое место, возможно, опаснее. Ведь Ярослав пришел с противоположной стороны. Вероятно, его ранили там.
Ливень сменился на мелкий дождь. Однако ручей все равно сильно увеличился. Все лужи собирались в одну большую реку. Фортуна занервничала. Теперь лес, где ранили Ярослава, казался менее опасным, чем ручей.
– Да, что такое-то, – простонала Туна и пнула ближайший валун, вымещая на нем обиду и стресс.
Фортуна ойкнула от боли и запрыгала на месте. В сандалиях ходить не привыкла, и вот расплата. Хорошо хоть заживало все быстро. Об этом сообщил Александр, когда узнал, что она сняла гипс. Сашуля ворчал, что человеческие кости срастались бы полгода, а не месяц.
– Ты чего шумишь?
Вопрос раздался так внезапно, что Фортуна от неожиданности вскрикнула и отшатнулась. Повезло, что упала не в разросшийся ручей. От камня отлепился мох, тот вырос вверх. Под ним показалась Аксинья:
– Иди скорее сюда, – позвала она шепотом. – Спрячу тебя.
– Зачем? – так же тихо уточнила Туна, а сама уже подползала.
– Браконьеры, – с ужасом в зеленых глазах изрекла кикимора.
Фортуна замерла в нескольких сантиметрах от нее, под спасительную руку Аксиньи не полезла, чем вызвала недоумение на лице предложившей помощь.
– Моего начальника ранили. Я оставила его со Здухачом, а сама пошла искать доктора или грузчика. Мы со стариком не доведем Ярослава до машины.
– А что будет, если доведете? Как этой штукой управлять ты знаешь? – поинтересовалась озирающаяся кикимора.
– Нет.
Фортуна осознала: Ярослав сесть за руль не способен. Она пожалела, что во время поездки не следила за тем, как управлять автомобилем. Сейчас ей бы пригодились навыки вождения. Туна мельком подумала разузнать у Александра, как пользоваться машиной. Возможно, он даже умеет водить. Они с Туной это не обсуждали. Она тяжело выдохнула. Страшно при мысли, что он где-то в опасном лесу, но делать нечего. Нужно спасать того, кто нуждается в экстренной помощи.
Фортуна вернулась к Здухачу. Ярослав лежал на спине. На груди, ближе к плечу, зияла дыра. Ощущение, что она увеличилась. Старик продемонстрировал появившимся серебряную пулю со словами:
– Достал. Требуется шить.
– Что с дедом? – Кикимора вопросительно посмотрела на Фортуну.
– Неместный.
– Фух, – выдохнула Аксинья. – Подумала, ему по голове треснули.
Туна переступила с ноги на ногу. По ее мнению, стоит заняться Ярославом. Уж очень он плох. Кикимора со Здухачом молча смотрели друг на друга. Аксинья кивнула и набрала воздуха в легкие. Свист смутил Туну. На зов прилетели две птицы.
Аксинья что-то им нашептала и они упорхнули. И десяти минут не прошло, как из кустов показались двое: гости со свадьбы. Оба сильные на вид мужчины. Они вели себя осторожно, будто ожидали опасности.
– Ваш?
Мужчины глянули на Ярослава.
– Наш.
– Поднимайте, чего стоите. – Аксинья умело раздавала приказы.
Компания последовала за кикиморой. Все вели себя предельно тихо, кроме Ярослава. Тот подавал шумные признаки жизни: постанывал. Это одновременно нервировало всех и успокаивало.
Шли долго, или в тревоге время тянулось медленно. Лес редел. По мере отдаления от места торжества, нечисть заметно расслаблялась. Если не считать Ярослава, конечно. Меж деревьев показались кочки. Фортуна поежилась. Болото ассоциировалось у нее с опасностью. Воспоминания с застрявшими в трясине ногами еще свежи.
К радости Туны далеко идти не пришлось. Кикимора села на кочку и осторожно спустила ноги в воду, ладонью похлопала по траве рядом. Мужчины уложили Ярослава. Аксинья занырнула, все переглянулись. Когда кикимора вновь показалась, то целилась куском грязи на рану Ярослава.
– Глине – прлявштина! – заорал Здухач и выбил из руки Аксиньи склизкий комок.
– Она же лечебная! – разразилась кикимора. – Понаедут и командуют еще!
– Нужно чисто! Нужно чисто! – возражал старик.
Фортуна зевнула. На нее навалилась ужасная усталость. Столько всего случилось за последние сутки, что спор между Аксиньей и Здухачом воспринимался не серьезнее чем жужжание назойливых мух в соседнем поселенье.
– Если бы самолеты не изобрели, вас бы уже браконьеры выжали со своих территорий или, вероятнее всего, всех бы переловили, – ворчала Аксинья, победившая старика и размазавшая по груди Ярослава грязь. – Вам убежище предоставили, а вы бросились сразу свои порядки наводить!
– Прлявштина, – слабо повторял Здухач сдавшись.
– Я тоже ненавижу самолеты, – поддержала Туна.
На нее посмотрели так, будто она глупость сморозила. Она замолкла и села. Рассвет уже брезжил. Фортуна поникла.
– У нас тут своя медицина, – ворчала кикимора, чуть успокаиваясь. – Вы хоть травы то местные знаете?
Старик активно закивал, но так ничего и не ответил, как бы Аксинья не выпытывала. То ли Здухач не понимал, что от него ждут, то ли не желал попусту болтать, ведь кикимора все равно делала, что ей вздумается. Полчаса компания провела в напряженном молчании. Ночные животные сдавали смену дневным зверям. Лес просыпался, а Фортуна засыпала.
Она не представляла сколько провела в сладкой дреме, но разбудили ее, когда солнце стояло высоко. Его загораживал широкий мужчина. Туна щурилась на скалу.
– У тебя рабочий день начался несколько часов назад, чего прохлаждаешься?
– Чего? – удивилась Туна голосу весьма бодрого начальника.
– Если меня в офисе нет и тебя нет, то кто работает?
Фортуна поднялась. Затекшие ноги дрожали от усталости, пока по ним вновь пыталась циркулировать кровь.
– Ну остальные.
Слабое предположение нисколько не успокоило начальника. Скорее наоборот. Ярослав неизвестно в чьих штанах потопал вперед. Куда именно Фортуне пока не ясно, она побежала следом. Для раненного он удивительно шустрый.
– Половина из них только из леса вышли, – продолжал начальник.
– Но я ведь тоже из леса, – напомнила Туна, косящаяся на Ярослава.
– Они еще неадаптированные, чтобы бросать их одних.
Ни Здухача, ни кикиморы, ни тех мужчин, что несли Ярослава не видно.
– Не болит у вас ничего? – полюбопытствовала Фортуна. На груди начальника грязь засохла и закрыла рану.
– Пойдет, – отмахнулся он. – Спасибо, что пулю достала. А то потеряла бы работу.
Ярослав посмеялся над собственной шуткой.
– Это Здухач достал пулю. А потом кикимора посвистела, прилетели птицы, затем улетели, потом пришли мужчины какие-то, потом Здухач и Аксинья поругались как вас лечить.
– Даже так, – задумчиво протянул Ярослав, ни чуть не замедляясь. – Так понимаю, кикимора победила?
– Ага.
– Получается, ты и не работала, и жизнь мне на спасала, значит, как доберемся до офиса, выпишу тебе штраф за опоздание на работу, – подытожил начальник.
– Это что такое? – уточнила Туна весело, Ярослав был довольным, когда говорил про этот самый штраф.
Оказалось, что начальник зло во плоти. Получить штраф почти так же неприятно, как жить в Мурино.
Глава 8. Пустующее агентство
– Не понимаю, – бормотала Туна. Она кружила по приемной брачного агентства. В красном кресле сидел поникший Изюм. – То есть вы виделись с Вивьен в последний раз на свадьбе? Александр тоже не появлялся на работе?
Именно его Фортуна и пришла искать. Он не отвечал на сообщения. Туна начала ему писать, как только вернулась домой. Ярослав вел себя непринужденно. Перед тем, как вернуть Туну домой, они заехали в офис проверить все ли в порядке на работе. Хоть Фортуну и оштрафовали, но выходной взять разрешили. Произошедшее на свадьбе Ярослав обсуждать отказался, будто будни начальника всегда так проходят и из его груди пулю не доставали.
– Они либо уже в пути, либо их убили, – мрачно сказал Изюм.
– Что? – Фортуна замерла.
– То. – Гном нервно тряс коротенькой ногой. – Когда началась давка из-за пожара, мы с Вивьен разделились. А потом ты меня еще треснула в суматохе. После, когда браконьеры разбежались, я мельком заглянул на поляну, вроде среди трупов ее не было. Но выходить и проверять тщательно было опасно. Мало ли на кого наткнусь. Я понадеялся, что Вивьен сбежала, и мы встретимся здесь. – Изюм прослезился. – Но ее нет. Я не уберег.
Старик разрыдался. До Фортуны дошло – дело плохо. Если нужно, она каждый сантиметр леса обследует. Туна полная решимости, собралась вернуться на кровавую поляну. Изюм загородил выход из приемной:
– Куда? Еще тебя хоронить предлагаешь?!
Фортуна возмутилась:
– С чего бы? Меня так просто не убить.
– Ошибаешься. – Изюм усадил бунтующую на кресло. – Смерть настигает всех, даже самых умных и сильных. А таких наивных как ты щелкает как орешки.
– Эй, – обиделась Фортуна, но тут же забыла о себе и добавила: – Вдруг им помощь нужна? Из Ярослава пулю вытащили, и он зажил. Сам бы он не справился.
– В спасательных миссиях, главная задача, не добавить пострадавших, – наставлял гном.
– Тебе откуда знать? Ты вон спасать никого не спешишь.
Задетая честь Изюма не позволила ему молчать. Он рассказал, что раньше работал в шахтах и кое-что знает об экстренных ситуациях.
– И что делать-то будем? – не унималась встревоженная Фортуна.
