Норф Юлий "Сказания одного мира: Марис"

Их перебранка длилась бы до заката, если бы не привлёкшая их внимание другая перебранка. Около дюжины стражников окружили кого-то, выкрикивая слова, явно не для детских ушей.

– Небось, играют во что-то. – пожала плечами младшая, не сбавляя ход.

– Можете постоять тут. – сказал я. – Спрошу у них, где командующий.

– А как же сокрытие личности? – спросила старшая.

Я сделал вид, что не расслышал. Не буду же я им объяснять, что почувствовал ауру искомого нами человека? Ксайлент именно там. Правда, почему? Неужели этот паладин…

– Командующий, тебе не справиться!

– Это же Невидимая Рука, он лучший во всём Королевстве!

Ксайлент, облачённый в обычную латную броню, играл с каким-то парнем в игру, наподобие шахмат. И, похоже, паладин побеждал. При текущей расстановке шансы 9 к 1 в его пользу. Конечно же, для обычного человека ситуация казалась противоположной. Он ставил на самоуверенность противника, поэтому отдавал фигуры одну за другой, при этом окружая его с тыла. Решающий ход…

– Как же так… – прошептал другой игрок.

– Вот поэтому командующие и не играют в подобные игры. – ответил Ксайлент. – Реальный опыт гораздо лучше даёт понять основы тактики. Но соглашусь, ты был достойным противником.

Они пожали друг другу руки, и только тогда заметили меня.

– Хэй, да у нас тут ещё один заинтересованный! – засмеялся стражник.

– Командующий, пора бы вам участвовать в официальных турнирах!

– Стоп, да это же Лейтенант Марис!

Я неловко улыбнулся.

– Юлий тоже с тобой в столице?!

– Хотелось бы взглянуть на героя!

– Парни, уверен, он здесь по важному делу. – он подошёл ближе. – Мы не знакомы. Я – Ксайлент, новый командующий паладинов.

– Вы, вероятно, уже знаете меня. Марис. Приятно познакомиться… Вы правы, у меня к вам дело, не допускающее отлагательств.

– Можно на “ты”… Парни, повеселились, теперь за работу!

Стражники разошлись в стороны, продолжая обсуждать игру и моё появление. Я махнул девочкам, и они быстро подбежали.

– Это и есть командующий? – удивилась Лора. – Как-то он не выглядит большой шишкой…

Мгновенно её настиг удар по голове.

– Дед тебя манерам не учил? – буркнула младшая. – Да и зачем ему ходить в парадных доспехах во время работы? Приятно познакомиться, Лара, наёмница.

– Ксайлент, паладин. Приятно познакомиться. – улыбнулся он.

– Марис, ты ведь не подговорил обычного стражника подыграть тебе? – спросила старшая, потирая ушибленное место.

– Я тебя снова ударю!

– Вижу, весёлая у тебя компания. – рассмеялся паладин. – Но давай приступим к делу. Вам требуется моя помощь?

– Да… Надеюсь, это не секретная информация. – начал я. – Мне хотелось бы узнать, где зарыты останки некроманта.

Лора уже собиралась снова вмешаться, как её сестра пригрозила кулаком.

– Похоже, ты хорошо осведомлён, если знаешь, что даже после того заклинания от него что-то осталось. Мы унесли обгоревший череп подальше от столицы. К нему приставлена круглосуточная стража… Не знаю, зачем вам это, но, уверен, дело действительно важное. Я напишу письмо стражникам.

– Благодарю. – произнёс я.

– Пройдём в мой кабинет.

Через минуту мы уже были перед небольшой казармой.

– Мы подождём здесь. – сказала Лара.

– Как хотите… – ответил я, но, заметив её пристальный взгляд, понял, что она имела в виду и меня. – Я постою с ними.

– Не беспокойтесь. Я быстро. – Ксайлент скрылся за дверью.

Тишина продержалась недолго.

– И зачем нам череп некроманта? – поинтересовалась Лора.

– Ты же не хочешь сделать из Юлия мертвяка? – добавила вторая.

Нет. Просто, чтобы перейти к следующему шагу, мне надо вернуть баланс сил. После проявления магии смерти равновесие пошатнулось. Мне придётся это исправить… Этого им я объяснить не могу.

– Такого я делать не собираюсь. – улыбнулся я. – Поверьте, я верну его.

– Мы и не сомневаемся. Правда, будет ли он настоящим Юлом?

– Конечно, будет!

Дверь распахнулась. Ксайлент протянул мне конверт, запечатанный золотистым сургучом.

– Думаю, тебя и без него пропустят, но, всё же, лучше перестраховаться. Склеп находится в восточной части Королевства. Ближайшее поселение – Грин. Торговцы ходят туда раз в неделю, но добраться из столицы можно за день.

– Премного благодарен.

– Удачной вам дороги.

Попрощавшись, мы вышли к улице.

– Нам теперь ждать целую неделю? – спросила старшая. – Или, может, возьмём в аренду несколько лошадей?

– У тебя денег слишком много? – буркнула Лара. – Две лошади на целый день нам обойдутся в ползолотого.

– Ого! Может, нам лучше закрыть таверну и начать лошадей разводить?

– Людей сначала научись обсуживать, а то всё время на тебя жалуются.

– Кто жалуется? Я с ними разберусь…

Ждать целую неделю я не могу. Тратить деньги я тоже не могу. У меня их ведь попросту нет… Телепортироваться туда было бы легче всего, но такого обычные люди не могут. Да и великие маги тоже. Для этого заклинания есть обязательное условие: создать точку телепортации. Значит, придётся действовать одному.

– Ладно, думаю, дальше я справлюсь один. – сказал я. – Давайте обратно в Норфгард.

– Ну уж нет! – упёрлась Лора. – Я тоже хочу помочь вернуть Юла!

– Мы. – исправила её младшая.

Что ж, тогда вариант посложнее.

– Ладно. – вздохнул я. – Пойдём в торговый квартал. Может, нам удастся убедить кого-то отправиться раньше назначенного срока.

– Вперёд! В Грин!

– Не уверена, что кто-то согласится тебя взять с собой. – похлопала её по плечу Лара. – Ты же лошадей своими криками распугаешь.

– Эй, вообще-то животные меня очень любят! Ни одна деревенская кошка, увидев меня, не убегает.

– Ты их просто всё время подкармливаешь. Мясом, кстати, из таверны, за которое дед платит деньги охотникам.

– Они ведь тоже кушать хотят!

– Могли бы и поохотиться. Природа дала им клыки, чтобы они сами себе добычу находили.

– Какая же ты жестокая!

К сожалению, маловероятно, что Лора узнает, что её сестра поступает точно так же. Просто делает она это в тайне ото всех.

Глава 3

Ждать неделю нам, к счастью, не пришлось. Торговец собирался отправляться уже завтра, но, благодаря мастерству убеждения наёмницы, решил, что можно и сегодня. И вот, солнце уже завершает свой дневной обход и садится за горизонт. Хотя, если бы сейчас было лето, то до вечера было бы ещё минимум несколько часов. Мы сидим в покачивающейся повозке. От скрипа снега под колёсами на протяжении целого дня можно было свихнуться с ума. Мне это не грозило. Девочки же непрестанно посмеивались друг над другом и разговаривали с извозчиком.

– Приехали! – крикнул старик.

Повозка остановилась, и мы, наконец-то, выпрыгнули оттуда, вдохнув полной грудью свежий воздух.

– Вам же по какому-то важному делу. Обратитесь к любому стражнику, он отведёт вас к капитану. Был я тут на прошлой неделе. Переполоху навели. Мол, комендантский час. Из деревни после заката не выходить. Будто такое в здоровую голову взбредёт…

– Нормальные люди ночью спят. – кивнула Лора.

– А большинство – пьёт. – добавила младшая.

– Хе-хе, и то правда… Я завтра в полдень уезжаю, так что могу подкинуть обратно в столицу, если успеете дела закончить… Хотя, могу и задержаться, если не успеете…

– Огромное спасибо, но с нами маг, поэтому вам незачем беспокоиться. – ответила Лара.

– Ага, не придётся снова сидеть целый день. – улыбнулась старшая.

– Эх… Тогда удачи вам!

– Ещё раз, благодарим вас. – я слегка поклонился.

– Да не за что! Всегда рад помочь молодёжи!

Повозка проехала через старые деревянные ворота и скрылась. Мы втроём подошли к стражникам, внимательно наблюдающим за нами.

– Доброго вечера. – я протянул им книгу заклинаний и письмо от командующего. – Мне бы хотелось узнать, где находятся останки некроманта.

– О, это же Лейтенант! – воскликнул он.

– И правда… Ещё и с письмом от нового командующего.

– Новости даже до этой глухой деревеньки добираются? – удивилась Лора.

– Не могу не согласиться. – усмехнулся стражник. – Это одно из тех богом забытых мест Королевства, но мы не отсюда. Нас направили сюда, чтобы наблюдать за склепом…

– Нам лучше приступить прямо сейчас. – я оборвал его монолог.

– Да-да… Только позову новый наряд.

Он убежал и вскоре вернулся с двумя стражниками. Потратив ещё несколько минут на пустые разговоры, мы отправились по узкой протоптанной дорожке, ведущей в лес. У самой опушки было небольшое здание, охраняемое несколькими десятками элитных солдат.

– Что-то важное? – спросил воин, чья латная броня отличалась выгравированным на груди гербом двух скрещённых мечей.

– Сам посмотри, капитан. –наш сопровождающий передал конверт.

– Пойдём. – тут же скомандовал он.

– Может, вам лучше… – обратился я к девочкам.

– Нет, мы идём с тобой до конца! – твёрдо сказала старшая.

– В письме сказано пропустить только Лейтенанта Элитного Отряда Магов – Мариса. – отрезал капитан.

– Не время капризничать. – ткнула сестру в бок Лара. – Мы подождём здесь… Но если понадобится помощь, зови.

– Да. – ответил я и последовал внутрь.