– Ты не могла перепутать?
– Совершенно точно – нет. Я ее увидела в окне его квартиры позавчера, когда мы с Даром проезжали мимо. Девушка, купившая квартиру у моей матери, не знала, что это за кукла. Мы забрали ее, и Дар выкинул. А когда я приехала домой, она была тут.
– Кто еще знал о кукле? – нахмурившись, спрашивает шэх.
– Мать.
– Думаешь, это она?
– Представления не имею. – Я пожимаю плечами и тру лоб. Начинает болеть голова.
– Собирайся.
– Куда? – устало спрашиваю я.
– Мы должны успеть к Лестрату до колледжа, – жестко говорит шэх. – Каро, я понимаю, как тебе сложно. Но ты должна взять себя в руки. Тебе нельзя сейчас плевать на свою жизнь.
В его голосе звучит сочувствие, но я и не планировала спорить. Совершенно очевидно, маньяк хочет разрушить мою жизнь, заставить прятаться, забив на учебу и тренировки. Моя задача – не позволить ему это сделать.
Собираюсь первая и выхожу на улицу, с тоской отметив, что яичница так и осталась на плите. Тут свежий воздух, возможно, он прочистит мозги. Зябко кутаюсь в длинную черную толстовку Волка, которую нашла в вещах шэха. Я надела ее прямо на форму лицея, чтобы не замерзнуть. Сегодня чувствуется осень. Небо затянули тяжелые тучи, изрядно похолодало, и, того гляди, начнется дождь. А куртка осталась в лицее, поэтому сегодня иконой стиля меня не назовешь. Впрочем, и в обычное время тоже этот титул применить ко мне сложно.
Шэх что-то не выходит, и я, мысленно его ругая, начинаю пританцовывать на месте. Изо рта идет пар, жители коттеджного поселка лениво выползают на ухоженные лужайки перед домами, тихо взмывают над дорогой, вымощенной брусчаткой, магмобили, жужжат крыльями осы, люди собираются на работу, детей отвозят в школы. На противоположной стороне дороги у углового дома вижу знакомую форму колледжа магии.
Надо же! Не думала, что тут живут мажоры. Здесь обитает средний класс, не способный оплатить Высший колледж магии Горскейра. Впрочем, я же сегодня прыгаю на зеленой, коротко-подстриженной лужайке. Хотя тоже учусь в Высшем колледже магии, но не мажорка, живу не здесь, но как-то же оказалась в этом месте.
Наблюдаю за обладателем формы колледжа чуть пристальнее, чем обычно позволяю себе. Когда парень поворачивается, с удивлением понимаю, что его знаю – Ильяс. Он тоже замечает меня и направляется навстречу уверенным шагом, совершая ужасное, по мнению местных жителей действо – срезая путь по газонам.
– Каро? – удивленно восклицает он. – Ты что здесь делаешь? Ты так быстро исчезла после того случая…
– Да вот… – прячу руки в карманы и опускаю взгляд на носки фирменных ботинок, которые в моем случае призваны заменить туфли.– Приходила в себя.
– А я навещал тетю, – улыбается парень. – Ты в колледж? Могу подвезти.
– В колледж, но сначала надо заскочить в одно место, – признаюсь я. – Поэтому спасибо, я сама.
Ильяс кивает, отворачивается от меня и направляется к висящему в нескольких сантиметрах над землей магмобилю, но не доходит буквально несколько шагов. Замирает и оборачивается.
– Каро…
– Да?
– Я хочу тебя предупредить… – Парень словно испытывает неловкость от этого разговора, но через силу выталкивает из себя слова. – После смерти Викса… знаешь, многие не верят в его виновность.
– И? Причем тут я? О чем предупреждать?
– Они винят тебя…
Я даже не сразу нахожу, что ответить. Впрочем, ведь и я винила себя, когда только узнала…
– То есть ждет травля? – уточняю я первое, что приходит в голову.
– Ну… – Он пожимает плечами, а я хмыкаю и качаю головой. – Они считают, что пока ты не появилась в колледже, было намного проще. Ни трупов, ни самоубийств…
– А ты? Ты тоже считаешь, что в смерти Викса виновата я? – Даже не знаю, зачем я это спрашиваю. Мы с Ильясом знакомы поверхностно, и меня не волнует его мнение.
– Я считаю, что совершенно не знал человека, с которым прожил в одной комнате больше года, – замечает парень и садится в свой магмобиль, а я поднимаю лицо к небу и подставляю его первым каплям дождя. Да уж, день не будет простым. Интересно, что меня ждет, когда в колледже узнают, что Викс на самом деле не виноват? Подозреваю, ничего хорошего. Только вот мне все равно. Мне всегда все равно. Или я просто привыкла врать себе.
Смотрю вслед удаляющемуся магмобилю Ильяса и понимаю, чтобы пережить сегодняшний день, мне придется собрать все силы, а их и так осталось слишком мало. Я прокручиваю в голове кандидатуры на роль маньяка и понимаю, что, кроме матери, у меня в голове не одной. И это больно и страшно. Если это она, то меня родило чудовище. А если не она, тогда кто? Кто-то знает о моей жизни все и следит, готовясь сделать последний шаг? Я не знаю, какой из этих вариантов хуже.
Шэх появляется минут через пять. Не спрашиваю, что его задержало. Он с утра не очень разговорчивый. Впрочем, как и я. Мы долго едем на другой конец города, и я даже успеваю задремать, прислонившись лбом к стеклу, поэтому в кабинете Лестрата подтупливаю, но все же в сотый раз пересказываю события последних дней. Кажется, эту историю я выучила наизусть и запомнила до мелочей.
Полученная от меня информация, совершенно не нравится некроманту.
– Когда Викс… – не могу заставить себя произнести слово «повесился», поэтому просто сглатываю, надеясь, что Лестрат поймет ход моих мыслей. – В общем, вы успели его считать?
– Нет. Слишком много прошло времени… но у меня возникли определенные сомнения, которые до этого разговора не имели под собой оснований. Это самоубийство… оно было странным…очень странным.
– Ты хочешь сказать, парень не сам? – осторожно уточняет шэх.
– Есть такой вариант, – уклончиво отвечает Лестрат, и у меня к горлу подкатывает комок. Я снова чувствую себя виноватой. Это дурацкое, обезоруживающее чувство. Мне с ним сложно противостоять миру, а сегодня придется. На глаза наворачиваются слезы.
Лестрат замечает мое состояние и жестко говорит:
– Ты не виновата ни в чем, Каро. Ты в этой ситуации жертва. Как и Викс. И мы найдем настоящего виновника случившегося. Скажи, как я могу отыскать твою мать? Кажется, пришло время задать ей несколько неприятных вопросов.
– У меня есть ее координаты и возможность связаться дистанционно, – вместо меня отвечает шэх.
Удивленно смотрю на учителя, но выяснять подробности нет сил. Эмоциональных. Он, что, был на связи с моей матерью все эти годы? Могу расценивать это только, как предательство.
Шэх знает меня слишком хорошо, сейчас эмоции я скрыть не могу, и он читает их по моему лицу. Да. Признаться, я и не пытаюсь скрыть.
– Каро, она твоя мать. Я обязан поддерживать с ней связь.
– Сейчас уже не обязан, я совершеннолетняя.
– То есть, ты считаешь, в день твоего рождения должен был обрубить все контакты с твоей матерью и не отвечать на ее вопросы?
– Да,– не сомневаясь, замечаю я. – Ты знаешь, что она сделала. Может быть, это ты подсказал ей, как меня лучше добить? Нет… не специально, но ты же поддерживал с ней связь у меня за спиной. Тогда, когда я считала себя в безопасности.
– Я не думаю, что это она. – Шэх вздыхает и прикрывает глаза. – И ты, Каро, тоже не думаешь, просто этот вариант кажется тебе простым и очевидным.
– У нее была возможность, мотив и, как выясняется, информация. Что ты рассказывал ей обо мне? – напираю я, сама не замечая, как завожусь больше и больше.
– Ничего. Если ты думаешь, что мы связывались и общались долгими вечерами, ты неправа. Она просто хочет знать, что у тебя все хорошо.
– Поздно. У меня не все хорошо.
Я встаю и иду к входу.
– Каро, куда ты? – устало спрашивает учитель мне в спину.
– На учебу.
– Отсюда далеко. Подожди, довезу.
– Нет, – отрезаю я и выхожу. Не самый логичный мой поступок, но я решительно не готова провести еще полчаса в обществе шэха. Мне у него еще тренироваться. После безобразного скандала это делать сложнее.
Шэх слишком хорошо меня знает, поэтому не останавливает. В таком состоянии со мной можно только поругаться. Людей я люто не люблю, особенно тех, на кого обижена по какой-то причине. Я беспрепятственно выхожу из кабинета Лестрата и двигаюсь к выходу. Уже в дверях, буквально налетаю на высокого брюнета, который задумчиво и неторопливо заходит в помещение. Вид у парня помятый и несчастный, как у человека, который с удивлением обнаружил, что утро иногда наступает, не тогда, когда спокойненько проснулся, а гораздо раньше.
– Прости! – бросает он на автомате и отшатывается от меня, словно я прокаженная, но потом в его глазах мелькает узнавание. – Кара?
– Каро, – поправляю я, а парень останавливается напротив меня, пряча руки в карманах.
– Подружка Кита и Дара?
– Знакомая…
– Знакомая, – соглашается он покладисто, наклонив голову набок. – Как Дар?
Вопрос обескураживает. Откуда же я знаю. Не очень хорошо, но и я не лучше. И убила бы, если бы кто-то стал доносить эту информацию до всех моих знакомых, поэтому отвечаю довольно резко.
– Не уверена, что это та информация, которой я владею в полной мере и, которой он хочет делиться. Так что спроси его сам. Посчитает нужным, ответит, но, скорее всего, нет.
– Дерзкая! – удовлетворенно хмыкает брюнет. – Ему в самый раз!
– А кто сказал, что он мне в самый раз? – спрашиваю я, ошарашенная такой наглостью.
